Louis Baguet

“ CLOVIS AU TOMBEAU DE SAINT MARTIN.
Vers l'an 507, Clovis roi des Francs passa à Tours à la tête de son armée. Il se rendait à Poitiers pour y combattre Alaric roi des Visigoths, qui résidait dans cette ville. « Je ne puis souffrir, avait-il dit en partant, que ces Ariens détiennent plus longtemps une partie des Gaules. Allons avec l'aide de Dieu, et après les avoir vaincus, soumettons leur pays à notre domination. » ”

“ Saint Martin, libre de continuer sa route, descendit les Alpes et s'avança dans les plaines de l'Italie. Il avait déjà dépassé Milan, lorsqu'un personnage inconnu se présenta à lui et lui demanda où il allait.
— Je vais, répondit le Saint, où le Seigneur m'appelle.
— En quelque endroit que tu ailles, reprit son interlocuteur, et quelque chose que tu entreprennes, tu auras toujours le démon pour adversaire.
— Le Seigneur est mon appui, répliqua le serviteur de Dieu, je ne craindrai pas les efforts de l'homme. ”

“ Aussi, toutes les fois qu'il paraissait, dans un pays, voyait-on les populations accourir à sa rencontre et lui demander la guérison de leurs maux. On se disputait ses reliques, on emportait avec bonheur quelques fils de son manteau, de l'huile bénite par lui, et bien souvent ces objets rendirent la santé aux-malades.
L'humilité du saint évêque souffrait bien un peu de cet empressement. Un jour même, le jour où la vierge Vitaline lui était apparue, il refusa d'entrer à Clèrmonl, parce que les habitants, venus en foule au devant de lui, lui avaient préparé une sorte d'entrée triomphale. ”

“ LA MORT DE SAINT MARTIN EST RÉVÉLÉE A PLUSIEURS SAINTS PERSONNAGES.
Lorsqu'il arrive aux princes de la terre quelque événement heureux, ils s'empressent de le porter à la connaissance de leurs sujets pour qu'ils prennent part à leur joie. La mort des saints est un heureux événement pour les habitants du ciel. Ils se réjouissent de voir une âme de plus entrer dans leurs rangs, et il semble qu'eux aussi sont pressés d'annoncer cette bonne nouvelle aux saints de la terre. ”

“ Comme l'enfant n'était pas encore baptisé, il le porta à l'église. Il était temps.
Le pauvre petit semblait n'avoir plus qu'un souffle de vie; ses yeux se creusaient, et ses paupières n'avaient plus la force de s'ouvrir. Son père, voyant
que tout remède humain est désormais inutile, dépose le petit moribond sur le tombeau de saint Martin. ”

“ MIRACLES.
Sous ce titre nous réunirons quelques-unes des actions miraculeuses qui étaient l'accompagnement ordinaire des prédications de notre Saint. En réalité sa vie tout entière est en quelque sorte miraculeuse.
Dieu l'avait doué sous ce rapport d'une puissance si merveilleuse qu'on l'a appelé à juste titre le Thaumaturge des Gaules. Aussi nous ne saurions avoir la prétention de tout rapporter ici. Le premier historien de saint Martin y a renoncé, pour ne pas ennuyer ses lecteurs par une trop longue répétition des mêmes faits. ”

“ Car voici que nous sommes prosternés tout en larmes devant le Seigneur, lui demandant la grâce du peuple chrétien. Tout espoir n'est pas perdu, si l'on veut bien se convertir ; mais la guerre, les maladies et d'autres fléaux- sont sur le point d'être déchaînés sur la terre- par la justice de Dieu indigné de la conduite des hommes. Hâtez-vous de les engager à changer de vie, s'ils ne veulent pas périr misérablement dans leur impénitence. Pour vous, quand vous aurez accompli ces ordres, vous irez à la basilique de Tours, et là j'obtiendrai du Seigneur votre guérison. ”

“ Plus tard, sous Maxime, comme ces hérétiques avaient échappé par leurs intrigues au châtiment qui les menaçait et faisaient de nouveaux adeptes surtout dans les Gaules, Ithace les poursuivit avec un acharnement, qui sentait trop la haine pour n'être pas répréhensible, Priscillien en ayant appelé à l'empereur pour éviter d'être condamné encore une fois par les évêques, Ithace se présenta comme accusateur, et suivit les hérétiques accusés, à la cour de Trêves, où il rencontra le doux évêque de Tours. ”

“ Comme, selon la méthode d'Ithace, la pâleur du visage et la rudesse du vêtement étaient des signes suffisants d'hérésie, il était à craindre que les soldats ne missent à mort comme Priscillianistes des personnes n'ayant d'autres fautes à se reprocher que leurs vertus.
Les Ithaciens triomphaient. Mais voici que le lendemain du jour où avait paru cet édit cruel, le bruit se répand que saint Martin vient à Trèves. ”

“ Saint Martin en effet, depuis son entrée à Trêves, avait refusé constamment de communiquer avec Ithace et ses adhérents. Ceux-ci étâient furieux de ce blâme indirect. Ils allèrent trouver l'empereur et lui dirent que Martin allait les déconsidérer aux yeux de tous et encourager par sa conduite le seul évêque qui jusque-là eût refusé de communiquer avec eux ; que tout ce qu'on avait fait contre les Priscillianistes ne servirait de rien, si on laissait à
cet homme la liberté de défendre leur cause, et de les venger en quelque sorte de leurs adversaires ”

“ Il n'y avait pas encore bien longtemps qu'il était évêque, lorsqu'il eut l'occasion de répéter cet acte de charité, qui lui avait valu une si douce récompense à Amiens. C'était un matin d'hiver. Il était venu avec plusieurs de ses disciples dans la ville de Tours pour y célébrer l'office divin. Au moment d'entrer dans la cellule contiguë à l'église, où il avait pour habitude de rester quelque temps seul pour se préparer à l'office et revêtir les ornementa pontificaux, il vit un pauvre à demi-nu et grelottant de froid. ”

“ Peu à peu la figure du défunt s'anime et se colore ; ses yeux perdent leur expression farouche et fixent sur Martin des regards languissants. Enfin, il se remue et fait lentement un effort pour se lever. Le Bienheureux lui tend la main, le ressuscité la saisit., se met debout sur ses pieds, et, à la vue de la foule, s'avance avec son libérateur jusqu'au vestibule de la maison. Tels sont deux des miracles accordés à saint Martin pendant qu'il était au monastère de Ligugé. ”

“ La règle était simple : l'exemple du pieux fondateur en tenait lieu en grande partie. Cependant il était défendu de vendre ou d'acheter. Saint Martin avait voulu par là couper court à toute espèce de convoitise. Les plus jeunes transcrivaient des livres, en dehors de leurs exercices de piété; mais les plus âges n'avaient d'autre occupation que la prière, la lecture des livres saints et la contemplation. Les moines ne sortaient de leur cellule que pour aller à l'église ; et, le soir, ils se réunissaient pour prendre en commun leur unique et frugal
repas. ”

“ Malgré les miracles nombreux qui s'opéraient pour ainsi dire continuellement au tombeau de saint Martin, tout le monde n'avait pas pour ce lieu béni le respect qu'il méritait : mais Dieu savait défendre les droits de son serviteur, et ce n'était pas impunément qu'on profanait son sanctuaire, ou qu'on se servait de son nom pour tromper les hommes. ”

“ Un enfant nommé Piolus était venu au monde avec les doigts tellement crispés contre la paume des mains, qu'il lui était impossible de les ouvrir. A mesure qu'il avançait en âge, cette infirmité ne faisait que devenir plus intolérable, car les ongles, en croissant, lui entraient dans les chairs et le faisaient beacoup souffrir. Ce fut seulement à l'âge de dix ans qu'il trouva sa guérison au tombeau de saint Martin. ”

“ Pauvre malheureux, prenez le voile qui recouvre les offrandes, de peur qu'on ne vous arracke d'ici. Vous le preniez ; mais vous ne le teniez pas bien, vous le quittiez même. Alors j'étendis* mes mains vers le roi., j'opposai ma poitrine à la sienne : Ne chassez pas cet homme de la sainte basilique, lui disais-je, de peur que votre vie ne soit en danger et que vous ne perdiez la protection du saint évêque. Ne vous blessez pas par vos propres armes. Cette action en effet vous ferait perdre à la fois la vie présente et la vie éternelle. ”

“ Du temps de saint Martin, alors que le paganisme était encore en vigueur dans bien des contrées, il n'en était pas ainsi. Il n'était nullement rare de voir des personnes possédées du démon, et notre Saint eut l'occasion d'en guérir plusieurs. Dieu lui avait donné sur les malins esprits une grande puissance. Lorsqu'on lui présentait un possédé, il prenait habituellement un rude cilice, se couvrait de cendre ; puis, se prosternant par terre, il priait avec ferveur, et le démon, qui, selon la parole de Notre-Seigneur, cède au jeûne et à la prière, était obligé de se retirer. ”

“ Le siècle de saint Martin en particulier restera à jamais célèbre par la courageuse conduite du saint évêque de Milan, arrêtant sur le seuil de son église l'empereur coupable. On pense bien que notre saint pontife, lui aussi, n'était pas homme à transiger avec son devoir, par crainte des puissants de ce monde. ”

“ Croyant qu'il ne pouvait mieux terminer son existence qu'en rendant la paix à l'Eglise, il partit en compagnie d'un assez grand nombre de ses disciples.
Dans le cours du voyage, on arriva auprès d'un fleuve où des plongeons guettaient des poissons et les dévoraient avec une avidité insatiable.
— Voilà, dit le saint évêque, l'image du démon: il tend des embûches à ceux qui ne se tiennent pas sur leurs gardes, les saisit au moment où ils n'y songent pas, ret les dévorent sans jamais être rassasié. ”

“ Saint Martin, prosterné contre terre, pria quelques instants ; puis, sentant que Dieu l'exauce, il demande de l'huile, la bénit et en verse quelques gouttes dans la bouche de la malade, qui recouvre immédiatement la parole. Il touche ensuite les membres paralysés, qui reviennent à la vie au contact de sa main ; et enfin la jeune malade, complètement guérie, se lève et se montre à la foule.
POSSÉDÉS.
Le bruit de ce miracle se répandit bien vite dans la ville de Trêves, et donna à bien des gens l'idée de recourir au saint évêque pour des maux que que Dieu seul pouvait guérir. ”

“ Saint Martin était incapable de voir une misère sans essayer de la soulager. Il commande donc à son archidiacre de donner un habit à ce pauvre. Mais l'archidiacre n'avait probablement pas la même abnégation que son maître.
Chargé des dépenses, peut-être voyàit-il avec une
certaine peine que celui-ci donnait si facilement un argent souvent indispensable pour les besoins de chaque jour. ”

“ « Celui qui croit en moi fera les miracles que j'ai faits et de plus grands encore. » Voici un fait qui parait bien être un accomplissement de cette promesse. Notre Seigneur sur la croix n'avait pas rendu la liberté et la vie au larron qui implorait son secours ; il s'était contenté de lui donner, avec le pardon de ses crimes, l'assurance qu' il serait reçu dans le séjour des bienheureux; mais ce qu'il n'a pas fait lui même, il a donné à son serviteur le pouvoir de le faire en son nom dans les circonstances suivantes: Un voleur avait été, pour ses crimes, condamné à être pendu. ”

“ Les peuples y accoururent de toutes parts, à cause des nombreux miracles qui s'y faisaient ; c'est pourquoi saint Brice, devenu évêque de Tours, selon la prédiction de son bienheureux maître, jugea qu'il n'était pas convenable que la sainte relique restât plus longtemps dans le modeste oratoire où elle avait d'abord été déposée. Il fit donc construire en dehors de la ville une église plus grande et plus belle, qu'il dédia à saint Martin et où il fit tranférer son précieux corps. ”

“ Il comprit que le déshonneur n'était pas moins grand pour un moine dont la vie est un combat continuel contre les ennemis spirituels. Il remercia saint Martin de cette douce et ferme correction, qui l'avait détrompé au moyen d'une comparaison, dont son ancienne condition lui faisait comprendre la justesse ; et le saint Evêque prenant de là occasion d'instruire ses autres disciples, ajouta, en se tournant de leur côté : — Que la femme n'aille point dans le camp des hommes ; qu'elle vive loin de l'armée des soldats, retirée dans sa demeure ”

“ Enhardis par leurs premiers succès, Ithace et ses partisans continuèrent à exciter l'empereur contre les hérétiques, et bientôt parut un édit d'après lequel des tribuns munis d'un pouvoir absolu devaient être envoyés dans les Espagnes; pour rechercher les hérétiques, ôter la vie à tous ceux qu'ils pourrait découvrir et confisquer leurs biens. ”

“ C'est même généralement après la mort qu'il font un plus grand nombre de prodiges.
Il semble que, plus près de Dieu, ils aient plus de 'crédit sur son cœur que pendant leur vie mortelle.
C'est ce qui arriva pour saint Martin, Nous allons raconter quelques uns des prodiges qu'il opéra après sa mort; mais ici encore, et bien plus que lorsqu'il s'agissait de raconter les œuvres de sa vie, nous avouons notre impuissance à tout dire. Il faudrait
des volumes pour relater les miracles opérés au tombeau du saint thaumaturge. ”

“ On le savait bien; aussi les puissants de ce monde, à une époque où trop souvent on ne reconnaissait d'autre droit que la force, n'osaient- ils atteindre leurs victimes jusque dans la sainte basilique ni enfreindre le serment qu'ils avaient fait sur les reliques de saint Martin. ”

“ Nous avons entendu dire en effet que vous avez ressuscité des morts par votre prière, chassé la lèpre par un baiser, guéri un énergumène par un mot, fait sortir le poison avec le doigt et beaucoup d'autres choses merveilleuses. Eh bien ici encore éclatera votre puissance, si, comme nous l'espérons vous ressuscitez cet enfant, si vous ne le faites pas, nous ne' viendrons'plus nous prosterner ici ; nous n'allumerons plus de cierges en votre honneur, ni ne vous rendrons d'autres hommages. ”

“ Elle se couvre d'une végétation luxuriante et de fruits abondants. Des fleurs semblables à des pierreries étincelantes lui donnent une admirable beauté qui la rend digne de Dieu même; car rien-n'est comparable à la virginité. ”

“ C'était un homme de naissance illustre, très instruit, éloquent, ayant un extérieur imposant et austère, Les Priscillianistes enseignaient, entre autres erreurs, que les âmes étaient de même nature que Dieu ; qu'elles descendent sur la terre pour y combattre l'esprit du mal lequel les sème dans les corps. ”

“ Souvent il arrivait que des personnes riches, qui lui étaient redevables de quelque faveur obtenue par son entremise, lui offrissent des dons magnifiques. Il était rare qu'il acceptât; et, s'il le fit quelquefois, ce fut uniquement comme intermédiaire entre le riche et le pauvre.
l'ne fois entre autres, un certain Lycontius, homme très riche et ancien préfet de province, avait envoyé demander à saint Martin le secours de ses prières, pour obtenir la cessation d'une épidémie terrible, qui avait frappé presque tous les gens de sa maison. ”