Défunt

“ Mais, ces restes mortels que vous appelez si crûment un cadavre, c'est l'ombre d'un époux et d'un père pour ceux qui pleurent le défunt, et ne se consoleront de sa perte pas même par cette idée que demain ils iront le rejoindre et acquitteront aussi le funèbre tribut. ”

“ « — Faisons donc tourner la table pour savoir où est l’âme du défunt. »
« Aussitôt on forme la chaîne des doigts autour de la table, et l’un d’eux demande :
« — Si l’âme du défunt est au ciel, frappe un coup ; si elle est dans le purgatoire, frappe deux coups ; si elle est en enfer, frappe trois coups. » ”

“ Pour s’y mirer plus beau sous les grâces du deuil,
Et d’avoir attendu de vaines fiancées
S’en retournent enfin sa force et son orgueil.
Plaise à vous, les bénis de son geste suprême,
Le bien ensevelir, ce cher passé défunt ”

“ L’Eglise prie Dieu pour les défunts, pour les trépassés. Défunt mon père, défunt mon oncle avoient cette bonne coutume ; pour dire, feu mon père, feu mon oncle. Il faut élire un tuteur aux enfans du défunt. Les obsèques solennelles se font pour honorer les défunts. ”

“ Les vivants sont pressés de jeter le défunt à l’Éternité et de se débarrasser de son cadavre. Entre les amis, les uns vont attendre le cercueil à l’église, en grommelant d’être désheurés et dérangés de leurs habitudes ”

“ Je ne sais rien de gai comme un enterrement !
Le fossoyeur qui chante et sa pioche qui brille,
La cloche, au loin, dans l’air, lançant son svelte trille,
Le prêtre, en blanc surplis, qui prie allègrement,
L’enfant de chœur avec sa voix fraîche de fille,
Et quand, au fond du trou, bien chaud, douillettement,
S’installe le cercueil, le mol éboulement,
De la terre, édredon du défunt, heureux drille,
Tout cela me paraît charmant, en vérité !
Et puis, tout rondelets sous leur frac écourté,
Les croque-morts au nez rougi par les pourboires,
Et puis les beaux discours concis, mais pleins de sens, ”

“ Là, la personnalité du défunt est presque seule en jeu. On le voit entouré de sa famille, assistant à des scènes diverses : il chasse dans les roseaux; il préside aux travaux des champs; des serviteurs lui apportent des produits de ses fermes, d'autres immolent à ses pieds les bœufs de sacrifices. ”

“ Le malade succombe-t-il, il se charge en pleurant de ses funérailles. Les funérailles consistent à écorcher le défunt et à vendre sa peau... Que Dieu nous garde de sonder plus avant ce mystère! Honnêtes gargotiers des barrières et des tapis francs de la Cité, servez chaud, et que les pratiques digèrent en paix!!! ”

“ COUVERCLE. Autour du cou, les bandelettes de prêtre. Au-dessous de l'osh, la légende et la filiation du défunt; sur les deux côtés, une divinité uréocéphale ; au milieu, le vase, emblème du coeur, 3°. au-dessous du disque d'Harbat, la scène du jugement de l'âme, dans l'Amenti (comp. le n. 5 CERCUEIL extérieur, côté gauche n. 4) , Thôth conduisant le défunt devant Osiris accompagné d'Isis, de Nephtys et d'Horus ; 3°. légende hiérogl. contenant une prière du défunt ; 4°. le défunt couché sur son lit funèbre, embaumé par Anubis, l'âme planant au-dessus du corps ”

“ NATURE MORTE
Des coucous l'Angelus funèbre
A fait sursauter, à ténèbre,
Le coucou, pendule du vieux,
Et le chat-huant, sentinelle,
Dans sa carcasse à la chandelle
Qui flamboie à travers ses yeux.
—Écoute se taire la chouette....
—Un cri de bois: C'est la brouette
De la Mort, le long du chemin....
Et, d'un vol joyeux, la corneille
Fait le tour du toit où l'on veille
Le défunt qui s'en va demain. ”

“ La mort entrait -elle dans une maison , l' on a vu des groupes d' hommes , des indifférents , des étrangers , des membres de corporations antireligieuses , s' emparer du défunt , le conduire bruyamment au cimetière , débiter des discours , faire retentir d' applaudissements inaccoutumés le silence des tombeaux , comme si le mort eût été absolument leur chose et le mannequin de leurs démonstrations . ”

“ Les funérailles avaient de la pompe; on jetait sur le bùcher tout ce qui avait été cher au défunt; quelquefois les amis et les époux s'y précipitaient pour suivre dans l'autre monde ceux dont ils pleuraient la perte. ”

“ Moi, monsieur! de sa mort je ne suis point la cause; Et le défunt, tout franc, a fort mal pris la chose.
Pourquoi se saisit-il si fort pour des discours?
J'en voulais à son bien , et non pas à ses jours. ”

“ Le défunt agenouillé, adorant les emblèmes des régions habitées par les âmes ; 2°. le défunt adorant l'hippopotame dressé, discophore, et la vache sacrée, emblèmes d'Hathor, la directrice de l'Amenti, celle qui nourrit (?) le monde et qui remplit les eaux, la grande vache.
Le Revers du Ms. nous offre une ligne horizontale de. signes hiératiques, contenant une dédieation et les légendes du défunt. ”

“ Voici la mort! voici la claire Éternité Où mon trésor perdu, l'ange qui m'a quitté Priait Dieu d'arracher son père à l'ombre noire! Mourir, c'est s'envoler dans l'amour et la gloire Où planent les défunts que l'on pleure ici-bas.
MEDITATION VESPERALE. 155
Assez d'attente! assez de ténébreux combats! Sonne ma dernière heure, et l'on me verra, calme Et rayonnant. bénir la mort; à moi la palme Des martyrs! par mon deuil j'ai bien gagné le Ciel, Et j'y crois, et la foi, voilà l'essentiel. ”

“ L’âme de la défunte, qui comptait sur l’éternel repos, et qui avait pris tant de soins pour préserver sa dépouille de toute violation, dut s’en émouvoir, au-delà des mondes, dans le cercle de ses voyages et de ses métamorphoses. ”

“ Qui dans tes maigres mains détiens les destinées
Et qui remplis de ciel les yeux défunts au jour ;
Qu’on te louange ! Ô mort pieuse et baptisée !
Mort, qui portes en toi la tristesse des soirs,
Mort sereine, gerbant au fond de la pensée,
Dans les vallons du cœur, la moisson des lys noirs. ”

“ — Le Curé et le Mort 6.
Un mort s'en alloit tristement
S'emparer de son dernier gîte ;
Un curé s'en alloit gaiement
Enterrer ce mort au plus vite. Notre défunt étoit en carrosse porté,
Bien et dûment empaqueté, Et vêtu d'une robe, hélas ! qu'on nomme bière 7. ”

“ Oui-dàl que t'importe la gloire De vivre, toi défunt, spectre vain, célébré Dans la gazette et dans l'histoire, Quand tes enfants, ta femme — ô cœur dénaturé t Branlant à vide la mâchoire, Pleureront un pauvre enterré? ”

“ Il faut done dans ces discours se plaindre dès le début, et des Dieux, et des rigueurs du sort, de la mort qui établit une loi injuste, puis appliquer ces considérations à la fin prématurée du défunt : a Quel homme les destins nous ont II ravi, et que de vertus ils ont foulées aux pieds en sa personne ! ”

“ Pour vous, mes frères, qui préférâtes les devoirs de la piété pour les morts aux exigences injustes de l'avarice, de l'orgueil et de la vanité, vous avez versé largement les parfums les plus précieux sur vos défunts. Vous vous êtes hâtés avec raison, car ces os chers à votre tendresse et à votre douleur ne vous resteront pas long-temps : la cruelle et puissante mort, qui vous enleva d'entre les bras un père, une mère, une épouse, des enfants chéris, broie leurs tristes restes pour les lancer au néant, et vide leurs tombeaux comme elle vida leurs lits et leurs berceaux! ”

“ « Bientôt la mère et le père aussi ma foi, siavançant du » milieu des parents, vont embrasser le défunt (supposons » que c'est un jeune homme, le drame n'en sera que plus » pathétique) et se répandent en discours insensés, ridi» cules, auxquels le mort ne saurait que répondre, s'il » recouvrait la parole. ”

“ Mais, lorsque le glaive de la mort a tranché les liens qui unissent l'ame et le corps, que l'ame retourne à son principe céleste, et que le corps est rendu à la boue d'où il fut tiré, c'est alors que la mort nous révèle le néant et la grandeur de l'homme, qu'elle nous humilie dans la poussière, et nous relève jusqu'au ciel!
Qu'est-ce donc que l'homme dans le cours de cette vie mortelle, dans le trajet si rapide du berceau à la tombe? Ce cercueil, qui renferme le jeune et digne objet de tant de tendresse et de tant de regrets, vous le dit dans son silence formidable. ”

“ Hélas ! sur cette terre, où nous allons descendre, Comme vous en priant j'ai des pleurs à répandre , Notre deuil est commun; je voudrais dans mes vers Arracher à l'oubli des morts qui nous sont chers, Et par l'humble récit de leur trop courte vie, Les rendre tous présents à notre âme attendrie.
Ah ! s'il est parmi vous, d'égoïsme entaché, Un cœur froid que jamais un regret n'ait touché, Si le berceau d'un fils, si la tombe d'un père N'ont jamais d'une larme humecté sa paupière, S'il tremble de mourir ou rit du deuil d'autrui, Qu'il referme ce livre : il n'est pas fait pour lui. ”

“ Quand nos amis navrés, dans un morne silence Ont suivi ce char noir qui lentement s'avance
Vers le funèbre lieu, Et qu'au bruit de l'airain qui gémit et qui pleure Ils ont à leur ami dans sa sombre demeure
Dit un dernier adieu,
Seigneur! tout n'est-il plus que chimère et mensonge? Par la gloire ou l'amour l'homme n'est-il qu'un songe
Un moment embelli? Et notre vie, hélas ! dans la tombe enfermée, N'est-elle plus, Seigneur, que cendre et que fumée,
Que néant et qu'oubli!
Mais non, plus de frayeurs! La mort n'est point à craindre! ”

“ C'est à mes faibles chants que de sa renommée Elle a légué le poids.
Hélas ! en exhalant ma promesse timide , Un sourire peut-être en a suivi l'essor, Tant ce malheur si prompt, tant cette mort rapide 1 Paraissait loin encor !
Pleurs, cessez de couler ; un solennel office Enchaîne ma douleur aux pompes du cercueil : Sa tombe attend de moi le dernier sacrifice Et les hymnes du deuil.
Belle âme, que trop tôt le sort nous a ravie, D'un culte universel n'as-tu pas tressailli,
Toi qui, de tous les maux, fruits amers de la vie, Ne craignais que l'oubli ? ”

“ Si ces leçons sont inséparables de la maison de deuil, telle que je viens de la peindre, nous trouvons une école encore plus instructive dans celle que le texte sacré veut nous représenter ; c’est le spectacle affligeant du deuil et des lamentations que la mort occasionne.
Tournez un instant les yeux de ce côté. Voyez un cadavre prêt à être inhumé. C’est le fils unique de cette mère éplorée, et sa veuve est ici. La scène est peut-être encore plus attendrissante. C’est le bon et tendre père d’une famille nombreuse, qui est couché là sans vie. ”

“ Les tristes dépouilles d'une illustre morte, les larmes de ceux qui la pleurent, les autels revêtus de deuil, un prêtre qui offre attentivement le sacrifice que l'Eglise appelle terrible, un prédicateur qui, sur le sujet d'une seule mort, va décrier la' vanité de tous les mortels, tout cet appareil de funérailles vous a sans doute déjà touchés. A la vue de tant d'objets funèbres, la nature se trouve saisie, un air triste et lugubre se répand sur tous les visages ”

“ La Mort sur sa chair silencieuse étale
Sa majesté funèbre et sa splendeur fatale,
Et la divine paix des destins révolus.
Puisque ta vision fut vraie, ô jeune femme,
Que ta terrestre vie ait dénoué sa trame,
Qu’importe ! Plonge au sein du monde essentiel !
Tes sens, féconds naguère en exquises souffrances,
Ta forme, douce aux yeux, étaient des apparences.
Le corps n’est rien de plus ; l’esprit seul est réel. ”

“ O Dieu de justice, mais encore plus Dieu de pitié et de miséricorde, recevez dans votre sein ces âmes qui ont payé le tribut du sang à la patrie et qui ont quitté la terre avec votre nom sur les lèvres !
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Et vous, ô pères, ô mères, ô veuves, qui pleurez ces nobles coeurs, consolez-vous ! La mort ne les a séparés de vous que pour ces rapides jours que nous appelons si mal la vie. Votre regard plein de larmes les cherche en vain autour de votre foyer en deuil. — Levez-le au ciel ; c'est là qu'ils sont, là que vous les retrouverez pour l'éternité ! ”

“ Puis après, vient le deuil et la mélancolie; Et puis enfin la mort : voilà toute la vie, Voilà comment on naît, voilà comment on meurt, Sans avoir jamais su trouver le vrai bonheur!
0 vous qui ne pensez qu'a vous tromper sans cesse Et qui croyez noyer vos soucis dans l'ivresse, Demeurez, pour ce soir, un instant en repos, Oubliez vos plaisirs, vos stupides propos, Laissez-moi quelque temps vous rappeler encore Ces morts de l'an passé dont la France s'honore, Ces morts que nous pouvons, au sein de notre deuil, Montrer à l'univers, remplis d'un noble orgueil. ”

“ Il ressent lui-même très vivement la perte que vous venez de faire ; il mêle sa douleur à la vôtre et demande à Dieu de faire abonder en vos cœurs ses consolations les plus précieuses.
Mes frères, après les paroles pleines de gravité que vous venez d'entendre, et qui vous ont rappelé à la fois les austères enseignements de la mort, comme aussi les radieuses espérances de la foi chrétienne, je voudrais vous inviter à vous recueillir un moment en face de la dépouille mortelle qui repose dans
ce cercueil, et devant laquelle nous nous inclinons tous dans une muette et respectueuse douleur. ”

“ Ils entrent, marchent droit à la funèbre couche ; Près du corps, chacun d'eux le regarde, le touche; 1 Et le vieillard doutant ou s'il veille ou s'il dort, Entend l'un d'eux qui dit à l'autre : Il est bien mort! ”

“ Car les temps sont venus, où, tout vêtu de noir,
L’homme, funèbre, a l’air d’être en deuil de son âme,
Ah ! rendez-lui son âme, et comme en un miroir
Qu’il regarde en la vôtre et qu’il aime à s’y voir. ”

“ Sous ses habits de deuil, morne et la tête basse,
Où va donc ce vieillard ? — Oh ! de grâce, de grâce,
Mes amis, suivez-moi ! C’est la messe des morts
Pour l’enfant qui d’un ange avait l’âme et le corps :
Le cercueil vide est là, couronné d’immortelle. ”

“ Qu'est le deuil de nos jours? Un mensonge public, une dérision impie. Il n'y a plus guères que les vêtements qui pleurent : encore visent-ils à l'élégance, à la grâce, à une frivole célébrité, pendant que les coeurs à la joie sous la livrée des funérailles appellent les banquets, les soirées, les jeux, les danses, et oublient les tombes récemment roulées sur la poitrine d'un époux, d'un père, d'une mère, d'un bienfaiteur. ”