Arthur Le Moyne de La Borderie

“ De ces hauteurs, en regardant vers l'Ouest, la vue est belle. On a sous soi la baie du Pouliguen, devant soi, un peu à gauche, cette villette avec son quai, sa plage aux châlets de brique et sa côte peuplée de villas jusqu'à la pointe de Penchâteau ; à droite, sur des coteaux de vigne et de cultures diverses, la masse sombre de Guérande, les arbres de son boulevard, les tours de sa vieille enceinte; au-delà du Pouliguen, le dôme élégant du clocher de Batz ; tout au fond, les hautes maisons du Croisic rangées en ligne sur leur quai. ”

“ Le règne d'Anne de Bretagne en Bretagne, c'est-à-dire les trois dernières années de l'indépendance bretonne, de 4488 à 4494, renferment tous les éléments d'un de ces grands drames historiques du genre de ceux où Shakespeare s'est plu à ressusciter les scènes, les moeurs, les figures, les époques les plus célèbres de la vieille Angleterre.
Ces trois années de notre histoire sont une mêlée confuse, tourmentée, pleine de contrastes : les plus viles passions et les plus tristes bassesses s'y heurtent aux dévouements et aux vertus héroïques ”

“ Tout ce qu'elle avait autour d'elle de conseillers et d'amis les plus dévoués, non-seulement Rieux et la comtesse de Laval, mais d'Orange, Dunois, le duc d'Orléans, Philippe de Montauban, tous la priaient, la pressaient, la conjuraient d'avoir pitié de son peuple et d'accepter la main de Charles. C'était là évidemment l'intérêt commun de la France et de la Bretagne : car si la Bretagne s'était depuis cinq ans épuisée dans une lutte inégale, la France y avait usé le plus clair de ses forces en hommes et en argent : nous ferons ce compte un jour, il est curieux. ”

“ Non-seulement la Société des Terrains peut déraciner du sol l'église que saint Lunaire a fondée et la croix qu'il y a plantée ; elle peut aussi livrer aux usages les plus profanes le lieu sanctifié par sa sépulture, briser son tombeau et en empierrer la route, jeter au vent tout ce que contient son cercueil.
Nous savons bien que la Société ne le fera point. D'hommes qui ont inauguré leur œuvre en plantant la croix du Décollé, rien de tel, assurément, n'est à craindre. Mais s'ils ne le font pas, c'est qu'ils ne le veulent pas : on leur a tout livré sans réserve. ”

“ Votre changement de sexe, Monsieur, n'a rien altéré de mon estime pour vous. La plaisanterie que vous avez faite est un des bons tours dont on se soit avisé, et cela seul seroit auprès de moi un grand mérite. Mais vous en avez d'autre que celui d'attraper le monde. Vous avez celui de plaire soit en homme soit en femme. Vous êtes actuellement sur les bords du Lignon, et de Nymphe de la mer vous voilà devenu berger d'Astrée. Si ce pays-là vous inspire quelques vers, je vous prie de m'en faire part. Pour moi j'ai un peu abandonné la poésie dans la campage où je suis. ”

“ Il y a le roi des Romains, Maximilien ; il y a le duc de Buckingham, présenté par le roi d'Angleterre; il y a un infant de Castille : voilà les étrangers. En France, il y a le vicomte de Rohan, qui revendique le duché du chef de sa mère et veut, pour confondre les droits, marier son fils à la
duchesse, — qu'en attendant il trahit de son mieux : il est dans le camp du roi de France, et il commande l'armée d'invasion ! Il y a surtout le sire d'Albret, vieux, laid, ventru, couperosé, chargé d'enfants; il n'en prétend pas moins s'unir à cette blanche hermine. ”

“ Tel est le début du célèbre roman de l'Astrée, dont le premier tome parut un peu avant la mort d'Henri IV, qui a eu pendant plus d'un siècle une vogue immense, et qui a valu à la province de Forez, surtout au pays de Montbrison que le Lignon baigne, le renom pastoral, poétique, amoureux de l'Arcadie antique.
C'est dans ce val du Lignon que nous retrouvons Des Forges à l'été de 4734, après son séjour de quatorze mois à Paris chez Titon du Tillet. Il n'était point allé là pour jouer au berger. Regardant le Croisic comme le bout du monde, il aspirait fiévreusement à vivre à Paris. ”

“ Une page de La Touraille peint supérieurement cet état mental, propre en ce temps à toute une classe d'esprits :
De tous les philosophes que j'ai connus, pas un
ne m'a paru avoir la moindre idée de détruire la religion. Ce serait, au lieu de philosophie, une absurdité punissable, d'ôter aux hommes ce baume consolateur de tous les maux de la vie. Mais la saine raison dira toujours qu'il ne faut pas que ce baume devienne un poison en passant par les mains d'hommes dangereux. — Les philosophes ont mis en évidence la superstition et livré à l'anathème le délire du fanatisme ”

“ La franchise bretonne de La Touraille, son esprit enjoué, ses saillies originales séduisirent le jeune prince, qui de suite s'attacha à lui et en fit son premier gentilhomme, c'est-à-dire le témoin, le compagnon de toute sa vie.
Le prince de Condé reçut une forte éducation littéraire, scientifique et militaire, complétée par des voyages dans tous les pays, dans toutes les cours de l'Europe. La Touraille ne le quittait non plus que son ombre; ils restèrent surtout longtemps en Italie, admirant les splendeurs du ciel romain et celles de l'art immortel. ”

“ Comme il sort, Châteaubriant — c'est-à-dire la comtesse de Laval — prévient Anne que tout est prêt pour la cérémonie du mariage, que le peuple, impatient, attend sa venue. La duchesse répond : Ne faisons point languir l'ardeur qui les anime, Le sacrifice est prest, menons-leur la victime!
Executous l'arrest prononcé par les Cieux, Allons. Mais que me veut le mareschal de Rieux?
Le maréchal vient dire : Tout est rompu, Maximilien est prisonnier, à Bruges, d'un peuple révolté, exaspéré, qui l'a peut-être déjà mis à mort ; donc, jusqu'à nouvel ordre, pas de mariage. ”

“ Anne de Bretagne.
En elle, à cette heure suprême, s'incarne la race, la patrie bretonne; elle n'a que douze ans à peine, elle est déjà digne de porter ce poids : elle a conscience de sa charge, elle pense et elle veut.
Elle connaît son devoir, elle aime son peuple, elle veut de son mieux le défendre et le garder. Elle connaît son droit, elle veut régner, elle repousse énergiquement tous les jougs, toutes les entraves, dont les coteries qui l'entourent prétendent la charger. ”

“ Surpris par cette brusque attaque, paralysés par la rébellion de Rieux contre la duchesse, les Bretons n'opposèrent qu'une résistance molle et décousue. En un mois l'armée française, s'épandant comme un torrent, fit le tour de la Bretagne, de Saint-Aubin du Cormier à la Vilaine, en passant par Brest et en soumettant au roi toutes les places du duché, sauf Rennes, Redon, Nantes et le comté Nantais. ”

“ Ce tour excellent, qui amusait tant Voltaire, ne pouvait venir que d'un homme d'esprit, de beaucoup d'esprit, non d'un poëtereau platement ennuyeux, comme le répètent à patron les Biographies.
Mais ce triomphe de l'homme d'esprit a nui au poëte : on ne connaît de lui que sa jolie mystification, et l'on tient ses vers pour non avenus : personne n'y regarde. ”

“ Elle triompha au point que la galanterie mit pour elle en jeu la plume de plus d'un bel esprit qui vit encore, et qui, s'il écrivoit jamais son histoire amoureuse, nous souffieroit cette anecdote. Ils rimèrent des fadeurs à Mlle de Malcrais. Elle de riposter; l'intrigue se noue; les galans prennent feu de plus en plus. Tout alloit le mieux du monde au gré du public amusé, et la comédie n'étoit pas pour finir sitôt, si notre poëte breton, ayant ri ce qu'il en vouloit et désirant jouir de sa gloire à visage découvert, n'eût précipité le dénoùment en venant mettre le masque bas à Paris. ”

“ Le duc d'Orléans, abasourdi, reste seul avec Isabelle, et fait une longue plainte sur l'orgueil et l'ambition des femmes : A l'épreuve d'un trône il n'est point de constance!
Isabelle, en âme compatissante, s'offre de son mieux à le consoler : Ah! prince, pour mon sexe ayez moins d'injustice, Toutes nous n'avons pas ce bisare caprice.
Pleignez moins les mal heurs où l'amour vous expose, Il peut faire cesser les tourmens qu'il vous cause : Hé, ne pourriez-vous pas, pour tarir tant de pleurs, Entre les bras d'une autre oublier vos douleurs? ”

“ Quelle bonne pâte que ce d'Albret ! Vit-on jamais amoureux et prétendant évincé d'aussi bonne composition, d'âme si généreuse? Aussi' a-t-il des visions particulières : dans ces campagnes de Rennes, si connues pour leur parfaite platitude, il découvre des montagnes, et qui lui
cachent les murs de la ville ! Mais ceci est un détail.
Au troisième acte, le duc d'Orléans paraît devant les princesses. Anne de Bretagne ne cache pas assez sa joie, elle lui dit en face : Cet heureux jour repare Les maux où nous plongea vostre prison barbare. ”

“ Non, nous le répétons, la Métromanie est faite tout entière du caractère, du cœur et du sang de Piron; ce poëte portait en lui ce drame, il devait naturellement, nécessairement le produire, comme l'arbre son fruit. Artiste habile, il s'est emparé de l'histoire de Des Forges, il en a fait l'un des épisodes caractéristiques, l'un des ressorts les plus comiques de sa pièce. Voilà la vérité. Il a su aussi reproduire supérieurement la couleur, la physionomie de l'original ”

“ Lunaire ne se borna point à rétablir dans ce canton la vie et la civilisation matérielle ; il y fonda la vraie civilisation, la vie morale, en y dressant comme un phare la croix de JésusChrist; qui jusque-là n'y avait pas été plantée.
La ville d'Aleth, dont le commerce soutenait la prospérité, était encore toute païenne; paganisme étrange et composite, mélange du culte druidique et du polythéisme latin; c'était alors la religion de tous les indigènes — Armoricains ou Gallo-Romains — dispersés dans la partie septentrionale de notre péninsule, depuis la baie de Saint-Jacut jusqu'au Coësnon. ”

“ Quoi qu'il en soit, Dinard étant sur nos côtes le principal foyer de la balnéomanie, on devait s'attendre à la voir assez promptement envahir tout le littoral compris entre l'embouchure de la Rance et la baie de SaintJacut.
Dans cet espace, il n'est pas de site plus pittoresque que celui de Saint-Lunaire et de la pointe du Décollé, flanquée à droite et à gauche de deux belles plages, et d'où l'œil
embrasse tous les rochers, tous les accidents de la côte se développant comme un cirque immense du cap Fréhel jusqu'à la pointe du Meingar. ”

“ « Cette vie sera plus heureuse encore, si vous me donnez part des fruits de votre loisir. Je suis fâché que la Champagne soit si loin du Lignon. Mais c'est véritablement vivre ensemble que de se communiquer les fruits de son esprit et les sentiments de son âme. »
(Mém. de Des Forges, p. XXXII) .
Impossible d'exprimer d'une façon plus cordiale une estime plus entière du talent et du
caractère d'un honnête homme. Cette prose familière, intime, a certainement plus de portée, plus de valeur sérieuse que les poétiques hyperboles de l'épître à Mlle de Malcrais. ”

“ Quelle différence dans ses contes, ses fables, ses épigrammes, ses voyages et ses fantaisies burlesques! Ici le vers coule de source, le poëte est dans son élément; évidemment ce qu'il aime, c'est peindre le petit monde qui l'entoure, avec ses couleurs naïves, ses traits saillants, plaisants, pittoresques.
Voici, par exemple, ses voisins du bourg de Batz, Bretons bretonnants, paludiers aux chapeaux à grands bords et aux amples manteaux ; ils viennent d'acheter pour leur belle église un orgue, il leur faut un organiste. ”

“ Ce couplet était probablement adressé à la comtesse de Rivarol, dont le mari, maréchal de camp, habitait à la porte de Montbrison le château d'Écotai, rendez-vous de toute la noblesse et de toute la bourgeoisie distinguée : vaste et somptueux logis, remarquable par ses beaux jardins, où on voyait, entre autres, mêlées aux orangers, « des caisses d'oeillets qui s'élevoient sur des cannes de roseaux au-delà des bornes que la nature leur avoit prescrites. » Des Forges se lia intimement avec le comte. ”