Jean-François Piron

“ Ce n'est pas faute d'oreilles, » cria Piron : mot qui pensa coûter cher à notre poète. Après beaucoup de bruit, le calme se rétablit heureusement.
Il n'attendit pas que la toile fût baissée pour sortir, espérant se sauver à la faveur de la nuit. Il fut atteint dans sa course par une troupe de jeunes gens, l'épée à la main; alors il redoubla sa course en leur criant: « Messieurs, vos fers me blessent, » et leur fit perdre bientôt la trace de ses pas. Comme il n'entend plus de bruit, il croit ses ennemis bien loin ”

“ L'ingénuité maligne de Piron fut en partie la cause qui l'exclut de l'Académie française: « Je ne pourrais, disait-il, faire penser trente-neuf personnes comme moi, et je pourrais encore moins penser comme trente-neuf. »
Un auteur médiocre lui disait qu'il voudrait bien faire un ouvrage où personne n'eût travaillé et ne travaillât jamais : « Vous n'avez, lui repartit le poëte, qu'à faire votre éloge. » ”

“ NOTICE SUR PIRON LXXIII
V
Piron fut toujours le plus désintéressé des hommes, et de tous les poëtes le moins quêteur de bienfaits. Sans doute, et ce qui nous reste à dire le fera bien voir, la générosité des grands seigneurs lui vint souvent en aide, car en ce temps-là toutes les prodigalités ne se dépensaient pas en plaisirs : dans chaque luxe bien entendu, l'homme de lettres de la maison, le poëte familier, avait toujours sa part : Piron du moins ne réclama jamais la sienne. Il se laissa faire par cette bienfaisance intelligente et discrète, mais ne la sollicita point. ”

“ En un clin d'oeil, l'habit est bas, tombe aux pieds de Gallet et de Collé, et Piron part comme un éclair. Après un instant de surprise, ils ramassent l'habit, se mettent à courir après Piron, lui criant qu'il va s'enrhumer ; mais le temps qu'ils avaient perdu à s'étonner, Piron l'avait employé à gagner le bout du quai; il revenait même sur ses pas, escorté d'une escouade du guet, qui, voyant un homme en chemise, courant à toutes jambes, l'avait interrogé, et, sur ses réponses, l'avait cru effectivement dépouillé par des voleurs. ”

“ Ce serait un utile emploi de ’cette verve impatiente qui ne demande qu’à éclater. En vérité, il ne s’en inquiète guère ; s’il y a songé une heure ou deux, une inspiration suivie lui est trop lourde à porter. Piron n’est pas un écrivain, ce n’est qu’un homme d’esprit.
Quoi ! dit-on, pas autre chose ? Ce n’est pas un écrivain, et il a écrit un des chefs-d’œuvre de la scène comique au XVIIIe siècle ! Avouez que, s’il n’a pas d’inspiration philosophique ou morale, il a du moins l’amour des vers, et qu’il est enthousiaste de son art. ”

“ Piron a été défini un feu d’artifice continuel et bien servi. J’ose dire que cette définition ne dit rien de trop, et que les saillies, les bons mots, les choses plaisantes et sentencieuses coulent de sa bouche avec une rapidité qu’on n’a peut-être jamais vue. Il vit retiré, il commence à avoir de l’humeur, il ne se soucie guère de personne ; il n’est ni bon ni méchant ; il a des malices, mais des malices d’enfant ; il s’irrite et s’apaise avec une égale facilité, et, parce qu’il est singulier, il se dit et se croit philosophe. ”

“ Et il passa fièrement le premier; ce qui déconcerta entièrement le ministre et le grand seigneur, qui n'avait pas d'autre recommandation que ses titres.
Le ministre et le grand seigneur sont morts maintenant ; on a oublié jusqu'à leurs noms : Alexis Piron vit toujours.
VIE ANECDOTIQUE
DE BERNARD PIRON.
Piron (Bernard) naquit à Dijon, le 16 septembre 1718, de Jean Piron, apothicaire en la même ville, fils d'Aimé Piron. Il est mort aussi à Dijon, le 9 mai 1812.
Il fut reçu avocat au Parlement, et était membre de l'Académie des sciences de cette ville. ”

“ C'est la seule chose â laquelle il ne pensa point. Ses amis y pensèrent pour lui, et ils avisèrent au moyen de remplacer par une autre la ressource qui venait de s'éteindre. La pension attachée au titre d'académicien eût convenu à merveille, et il était d'autant plus naturel d'y songer, que personne mieux que Piron n'avait droit à être l'un des quarante. Dans les premiers temps de la maladie de sa femme, et avant le bienfait anonyme, cette idée était déjà venue à l'un de ses meilleurs amis, à Collé. « Il faudrait à Piron l'Académie pour qu'il fût à son aise, » écrivait-il alors ”

“ Une bonne âme lui fit un jour l'aumône de ce bon conseil : « Mon brave homme, effacez vos vers; et quand M. Piron, un grand poëte qui vient souvent par ici, passera pour aller aux Tuileries, demandez-lui qu'il vous en compose de sa façon. Vous verrez que vous vous en trouverez bien. » Le donneur d'avis ne s'en tint pas même là ; il attendit Piron, et. ”

“ Un de ses amis lui disait: « Il faut prendre tous les jours quelques moments pour vous rappeler et pour écrire ce que vous avez dit de mieux dans la journée. » Piron lui répondit : « Il y a de la malice dans votre conseil, et vous ne me le donnez que pour m'humilier."
En sortant de voir une de ses tragédies qui n'avait pas été goûtée, il fit un faux pas. Quelqu'un s'empressant de le soutenir, il lui dit: « C'est ma pièce qu'il fallait soutenir, et non pas moi. » ”

“ Bar insérées dans les OEuvres inédites de Piron nous ont fait connaître, c'est qu'elle avait presque autant d'esprit que son mari. Son style est précis, coloré, vif d'allures et empreint d'une pointe de gaillardise que n'eût pas désavouée maître Alexis : c'est franc, c'est net, c'est osé. En un mot, ce que sa correspondance renferme d'excentricités, de paradoxes, de mots risqués, de hardiesses philosophiques et autres, échappe à l'analyse; c'est l'alliance de la fantaisie et du bon sens, un enchevêtrement de pensées charmantes et d'extravagances impossibles ”

“ Un ami de Piron rencontra un jour le poëte se promenant aux Tuileries. Il fit remarquer aux personnes de sa compagnie sa haute taille, l'air vénérable de l'auteur de la Métromanie, et surtout le grand bâton qu'il avait en main. « Voyez Piron, dit-il en riant, ne lui trouvezvous pas, comme moi, l'air d'un prélat?.,.»Sur-le-champ, il va au-devant de lui, se met à genoux sur son passage, comme pour recevoir la bénédiction. Piron, qui n'avait pu entendre le projet de cette plaisanterie, le devine surle-champ; il lève majestueusement sa canne ”

“ Il n'est point de vrais biens au monde, Sans vin, sans amour, sans gaîté.
Puis, désignant Piron, quand Monsieur fait de bons vers, je les déclame ; et aussitôt il déclame avec emphase :
J'ai tout dit, tout, seigneur, cela doit vous suffire ; Qu'on me mène à la mort, je n'ai plus rien à dire.
A ces mots, Collé, dans l'attitude d'un héros sacrifié, s'avance vers la garde qui riait à gorge déployée de ce burlesque interrogatoire. Le clerc, pâlissant de colère, se lève et court éveiller le commissaire, tandis que Piron lui crie d'une voix dolente : Ah! ”

“ Toutes les lettres de Piron à cette époque de sa vieillesse semblent être les bulletins d'une sorte de croisade misanthropique, mais non pas morose, qu'il a entreprise contre les sottises et les abus; la malice, toujours en éveil, marche en éclaireur, sa gaieté sonne la fanfare. Il a des traits pour tout le monde. ”

“ Né en 1640 à Dijon, où il exerça la profession d'apothicaire, Aimé Piron y mourut le 9 décembre 1727. Son fils Alexis a dit de lui et de sa mère que : « c'étaient de ces bons Gaulois, de ces bonnes âmes devenues aussi rares que ridicules, cent fois plus occupées de leur salut que de tout ce qui s'appelle ici-bas gloire et fortune. » Ailleurs, il ajoute « qu'il a été élevé dans l'austérité d'une éducation simple, grave et régulière. » On peut être surpris de celte assertion quand on songe au caractère naturellement franc et enjoué d'Aimé Piron ”

“ Point de Piron. L'homme court de plus belle, vole à la découverte; mais c'est inutilement. Harassé, il rentre chez lui, et meurt en deux jours d'une fluxion de poitrine. Piron en fut instruit. Quelque temps après, plusieurs personnes lui demandèrent malignement des nouvelles de son affaire: « Comment vous en êtesvous tiré avec un tel? lui dirent-elles. — Fort bien, répondit Piron, je l'ai enrhumé. »
Un évêque de Bayonne vint un jour rendre une visite à Piron. Ce poëte lui dit avec sa gaieté ordinaire : « Monseigneur, j'ai en grande vénération les jambons de votre diocèse. » ”

“ Pour être autorisé à faire un pareil reproche à PIRON , il. falloit avoir autant de génie que lui, écrire mieux en vers, ou ne pas se hazarder à lutter, avec des armes in égales , contre un Rival redoutable , & dont le triomphe étoit assuré. Au refte, PIRON a été bien vengé de son vivant, & l'eft encore après fa mort , par les applaudiffemens que fa Tragédie de Guftave reçoit, toutes les fois qu'elle reparoît fur la Scène, & qu'elle y recevra toujours, tant que le vrai ton de la Tragédie régnera fur le Théâtre François. ”

“ En général, rien n’était plus difficile pour les Français que de classer un homme tel que Piron, qui, avec un talent supérieur et fait pour plaire à ses compatriotes, laissait trop à désirer dans la plupart de ses ouvrages. ”

“ XXX NOTICE SUR PIRON
en son plein éclat : tout se trouve dans cet Arlequin-Deucalion 1. Piron ne s'en doutait guère. Il croyait ingénument, au contraire, avoir fait la plus piètre des parodies. Rien n'est plus triste et plus piteusement défiant qu'un auteur — je dis des bons, car les mauvais ne doutent jamais — lorsque, la fièvre de l'inspiration calmée, il roule son manuscrit et va le porter où on l'attend, mais plus souvent où on ne l'attend pas. Mieux il a fait, plus il doute. ”

“ Quant à sa palinodie, c'est-à-dire à la réparation sincère, comme le dit M. de Juvigny, qu'il fit de ses fautes, je ne peux y croire.
Il m'en coûterait trop pour penser que Piron , qui est connu pour avoir eu le plus d'esprit de France, où il y en a beaucoup, en eût manqué, ou par faiblesse, ou pour des intérêts que l'on ne peut regarder que comme très-minimes ; lui qui a fait cette réponse, belle parce qu'elle est vraie, qu'elle maintient la dignité de l'homme, et par où je crois devoir terminer.
« Passez, passez , monsieur ; ce n'est qu'un poête» ”

“ Maître Aimé, attristé par l'âge, assombri par une gêne qui approchait du besoin, grondait à journée faite contre ce grand garçon de vingt-huit ans qui n'avait pas encore eu l'esprit de pouvoir se suffire; contre ce binbin, comme on dit en ce patois; contre ce grand enfant de cinq pieds huit pouces, car Piron n'avait pas moins que cette haute taille, dont le plus bel exploit jusqu'alors avait été d'échapper, à force de longues enjambées, aux brettes d'une bande de Beaunois. L'apothicaire ne pardonnait pas à son fils d'avoir pour si peu risqué sa vie. ”

“ Cette année-là ! pauvre Piron ! mais toutes se sont ressemblées pour lui. Oublie-t-il donc celles qui sont passées? ne pense-t-il pas à celles qui vont venir? Le 27 mars 1747. il enverra encore pareille somme pour sa mère, —c'est à quoi montait, à ce qu'il paraît, le trimestre de la pension qu'il s'était engagé à lui servir, — et, voyant le peu qu'il peut faire, comparé à ce que son bon coeur désire, il se répand en plaintes vraiment poignantes. Rien n'est plus triste en effet que le découragement de ces gais esprits quand l'affliction les gagne ”

“ LXX NOTICE SUR PIRON
rité et noblesse, c'est pour l'homme d'esprit ; n'importe, il se défie, il se connaît gauche et embarrassé, petit défaut de nature sur lequel se jugent volontiers les nouveaux venus. Comment saluera-t-il? que dira-t-il? trouvera-t-il même un mot? Il en est à se faire ces questions, et, en fin de compte, toujours pressé par l'abbé, il lui écrit : « Annoncez bien une bête à madame Doublet, et j'y ferai bon 1. » ”

“ Alors c'était le nécessaire, même pour les oeuvres les plus humbles. En cela, Dieu merci, Piron se trouvait en fonds, non moins que pour le reste; c'est ce qui consolida sa faveur et la rendit aussi durable qu'il le voulut. Le moment vint où tout le monde le rechercha : directeurs, comédiens, collaborateurs. Le Sage et Dorneval, qui l'avaient dédaigné et tenu superbement à distance, lorsqu'il n'avait, pour se recommander, que sa pauvre mine de
Piron donna, l'année suivante, sur le théâtre de celui-ci, son opéça-comique de l'Endriagne, dont la musique était de Rameau. ”

“ Nous ne redirons que ceux que l'on peut regarder comme authentiques.
Alexis Piron est né à Dijon, le 6 juillet 1689, d'Aimé Piron, poëte et apothicaire en cette ville, et de Dlle Anne Dubois, fille unique du célèbre Jean Dubois, sculpteur, dont Dijon se glorifie à juste titre de posséder actuellement les plus beaux ouvrages. ”

“ Le nom de Piron est heureux pour un sujet où il faut au moins douter. Si le Piron français est aussi bon poète que le Pyrrhon grec était sensé philosophe, son ode doit être brûlée ; par l ́inquisition. ”

“ Voyez la Bibliotheque des Auteurs de Bourgogne , aux mots de la Monnoye & Aimé Piron.
D E M. P I R O N. 3
nous dirions que l'origine d'Alexis Piron étoit considérable ; elle le fut en effet, en la jugeant fur le mérite de ses peres : le talent, après la vertu, n'eft - il pas la vraie grandeur personnelle ? Mais bornons-nous à dire avec lui qu'un Poëte peut, fans chercher un éclat étranger,
Des titres du Parnaffe ennoblir fa mémoire (1) . ”

“ L'extrême exactitude de Piron à remplir les devoirs de f amitié-, lui inspiroit assez de courage pour surmonter la multitude d'obstacles que son grand âge & ses infirmités opposoient à ses sentimens.
Ce Poëte justement célèbre fut enlevé à la France, dans la quatre-vingt-troisième année de fa vie ; une chute , après laquelle il languit long-temps , précipita le moment de fa mort : digne de l'amitié de tous ceux qui vécurent avec lui , fa probité lui assure l'estime de tous les hommes, & ses talens, le suffrage de tous les Gens de Lettres,
PIRON eft mort ”