Yvette Fédoroff

“ A M. Rameau. Le mariage de M. le duc de Richelieu a fait tort à Samson ; mais comtez, mon très cher Orphée, que dès que j'aurai fini cette comédie, je serai tout entier à l'opéra. Mon mariage avec vous m'est bien aussi cher que celui que je viens de faire. Nos enfants ne sont pas ducs et pairs ; mais grâce à vos soins et à votre talent, ils seront immortels. Je me flatte que madame Rameau est à présent debout, et qu'elle chante à votre clavecin. ”

“ Elle contient déjà tout Rameau, et Castor, Dardanus et Zoroastre n'ajouteront rien d'absolument nouveau, développant simplement, chacune, un des éléments qu'Hippolyte nous avait fait pressentir. Qu'il s'agisse de l'ouverture, du récitatif proprement dit, de l'air développé, des masses chorales, des ensembles dramatiques, descriptifs ou décoratifs, d'interludes symphoniques ou de musique dansée, Rameau pourra les équilibrer différemment, leur donner plus d'efficacité ou les perfectionner, son style n'évoluera pas véritablement. Là réside toute la force convaincante de son génie. ”

“ Peut-on parler d'un véritable rayonnement, lorsqu'un grand, très grand compositeur d'œuvres lyriques est joué de moins en moins — et de mal en pis — chez lui, et que le reste du monde ignore presque totalement celte partie essentielle de son œuvre ? Reste le théoricien, que l'on discute, plutôt qu'on ne le suit, admire ou imite, et le claveciniste que l'on réédite timidement. Dans ces conditions, n'a-t-on pas le droit de se demander, si les deux Bach, Haendel, Jomelli ou Gluck ont réellement parlé de Rameau ou s'ils l'ont fait uniquement dans l'imagination des polémistes ? ”

“ Ce que nous en savons n'est guère de nature à toucher la sensibilité du public. Il n'y a pas de légende Rameau, comme il y a une légende Mozart, Beethoven ou Chopin.
La théorie de son art intéressait d'ailleurs Rameau peut-être plus que la création artistique elle-même. Il lui a consacré un nombre très important de traités. Plus que le contact des musiciens, il chercha celui des savants et des philosophes, qui ne prirent pourtant pas toujours au sérieux un système dans lequel la musique était au centre de tout. ”

“ Dans ses tragédies lyriques, c'est à Rameau dramaturge musical que nous avions affaire. Stylistiquement à cheval sur deux siècles, il prolongeait Lully et, en même temps, annonçait Gluck. Ses opéras-ballets nous révèlent un autre aspect de son génie.
« C'est à la composition variée et harmonieuse », nous dit Noverre, « c'est aux traits et aux conversations spirituelles qui règnent dans ses airs, que la Danse doit tous ses progrès ». Les livrets ne jouant plus ici qu'un rôle secondaire, Rameau nous apparaît comme un grand organisateur musical des spectacles de ballets. ”

“ C'est la lettre la plus cordiale et la plus élogieuse que nous ayons de Rameau qui remercie d'Alembert pour ses Éléments de musique, « marque d'estime qu'il vient de me donner publiquement ». « L'homme illustre à qui s'adresse ma reconnaissance, a cherché dans mes ouvrages non des défauts à reprendre, mais des vérités à analyser, à simplifier, à rendre plus familières, plus lumineuses, et par conséquent plus utiles au grand nombre, par cet esprit de netteté, d'ordre et de précision qui caractérise ses ouvrages. » ”

“ Rien d'étonnant à cela, car voici la conclusion du discours d'Orphée : « Toutes les personnes de goût disent que M. Rameau a mis trop d'art dans son harmonie, et que vous [Lully] n'en avez pas mis assez dans votre mélodie ; au lieu que l'Auteur d'Iphigénie a sçu réunir à vos sublimes talens la fraîcheur du coloris, la variété des nuances et la vérité de l'expression : en un mot, c'est par la perfection de l'art soumis à la nature qu'il a eu l'avantage de l'emporter sur vous. » Ce pamphlet est également attribué à J.-Fr. Marmontel. ”

“ Suite de la discussion avec d'Alembert. Le sens de ce nouvel essai est résumé ainsi : « La Musique est le seul art qu'on puisse dire être né avec l'homme : ainsi est ce le seul dont la Nature ait bien voulu nous favoriser en naissant, pour que les charmes que nous en aurions une fois éprouvés engageassent notre curiosité à pénétrer dans ses secrets, nous en ayant même procuré le moyen le plus simple dans une infinité de corps sonores, que nous puissions manier et mesurer à notre fantaisie, dans notre voix même, en cas de besoin. » ”

“ Mais de ces quelques académiciens et encyclopédistes avec lesquels Rameau était en contact personnels, un nom se détache, celui de d'Alembert. Ce dernier sera un « ramiste » convaincu jusqu'au jour où Rousseau arrivera à brouiller les deux hommes, jusqu'au jour aussi, où d'Alembert ne suivra plus Rameau dans son idée de faire tout découler de la Musique. En fin de compte, le contact humain intéresse peu Rameau ; c'est son système qu'il poursuit et qu'il défend inlassablement, même et surtout s'il devient insoutenable. ”

“ Les partisans de l'opéra italien, aussi bien que les fidèles de Lulli, ne retrouvaient pas, dans son œuvre, ces airs tant attendus, où la voix se détache si bien de l'orchestre, qu'elle retient à elle seule l'attention du public. Rameau sait fondre à merveille les instruments et le chant en un tout harmonieux. Ses constructions sont plus puissantes, son style plus ample et plus coloré. ”

“ Rameau vu par le premier dictionnaire de musique français : « Si l'on ne peut lui refuser de la verve et de l'imagination, on doit convenir aussi qu'il a trop aimé le bruit, qu'il a manqué de sensibilité, que ses chants sont baroques et souvent de fort mauvais goût.
L'harmonie de Rameau surchargée de dissonances, convient peu au style dramatique : sa facture est fort incorrecte ; il est en ce point très inférieur à Lalande, à Campra, à Bernier, à Clérambault et autres, comme l'a remarqué Kirnberger. » Pour rendre jouable toute cette musique, il faut la faire « retoucher par une main habile ». ”

“ DIALOGUE ENTRE LULLY, RAMEAU ET ORPHÉE aux Champs Élisées, par M.M. [Moline] . — Amsterdam et Paris, 1774. In-8°. — B.N., Impr., V. 36694.
Une estampe accompagne ce panégyrique véhément de Gluck : « Cette estampe représente les Champs Elisées ; on voit d'un côté Lulli et Rameau assis à côté l'un de l'autre ; Orphée est debout devant eux, tenant sa lyre sous son bras, et à la main l'opéra d'Iphigénie.
Lulli et Rameau, que le graveur a eu l'art de rendre au naturel, paraissent témoigner leur surprise aux discours d'Orphée. » ”

“ A Avignon, et surtout à Clermont où il reste plus longtemps, Rameau prend conscience de sa musique et de ses responsabilités et se décide à aller à Paris pour montrer ce que déjà il peut, pour apprendre ce qu'il ne sait point encore (avec Marchand, à l'orgue, au concert ou à l'opéra) , pour participer à la vie musicale intense et variée d'une grande ville. ”

“ L'harmonie qui cause cet effet n'est point jettée au hazard ; elle est fondée en raisons, et autorisée par la nature même : c'est pour les connaisseurs ce qu'il y a de plus piquant ; mais il faut que l'exécution y seconde l'intention de l'auteur, en attendrissant le toucher, et en suspendant de plus en plus les coulez à mesure qu'on approche du trait saisissant. » Rameau a voulu aller plus loin, dit-il, « mais comme tant de singularités pourroient révolter les oreilles accoutumées au beau Diatonique de Lully, on m'a conseillé de m'en tenir encore aux essais du simple Enharmonique. » ”

“ Elle présage, et pour une longue période, le sort de son œuvre. Rameau y apparaît comme un grand homme dont on est heureux de se débarrasser : il a été trop joué, il a trop écrit, il a trop fait parler de lui. L' hommage que l'on rend à don génie, et surtout à sa célébrité, par des solennités, des chroniques, des biographies, des poèmes, est certes imposant, mais il est définitif. L' homme et son œuvre sont enterrés avec pompe, et l'on passe à d'autres musiques, d'autres préoccupations artistiques, un autre style. ”

“ DISSERTATION SUR LES DIFFÉRENTES MÉTODES D'ACCOMPAGNEMENT pour le clavecin, ou pour l'orgue ; avec le plan d'une nouvelle métode, établie sur une mechanique des doigts, que fournit la succession fondamentale de l'harmonie : et à l'aide de laquelle on peut devenir sçavant compositeur, et habile accompagnateur, même sans sçavoir lire la musique. Par Monsieur Rameau. ”

“ IX. DÉBUT DE COLLABORATION AVEC VOLTAIRE : SAMSON
On situe généralement le début de la collaboration Rameau-Voltaire en 1732, en de fondant sur l' « Avertissement » du livret de Samson. La correspondance de Voltaire — à condition d'avoir été correctement datée — ferait supposer au contraire une date plus tardive, c'est-à-dire après La première d'Hippolyte. Quoi qu'il en soit, c'est certainement chez La Pouplinière que les deux hommes de sont rencontrés et de sont mis d'accord pour collaborer à une tragédie lyrique sur un sujet de la Bible : Samson. ”

“ « il me dit encore, au sujet de quelques nouveautés qu'on avait voulu lui faire ajoûter à don opéra [Castor et Pollux] : Mon ami, j'ai plus de goût qu'autrefois, mais je n'ai plus de génie du tout. » Cette remarque caractérise bien les dernières œuvres de Rameau. Il suffit de comparer les Paladins avec Platée, ou les Boréades avec Castor et Pollux.
Quant à Linus et Lysis et Délie, il ne nous reste à peu près que des livrets, quelques fragments et des anecdotes. Mais une époque de tarissement coïncide souvent chez les artistes avec la fortune et les honneurs. ”

“ LETTRE DE M. GRIMM sur Omphale, tragédie lyrique, représentée par l'Académie royale de musique le 14 janvier 1752. — (S.l.) , 1752. In-16.
— B.N., Impr., Yf. 9526.
L'analyse, très peu favorable, de l'œuvre de Destouches permet à Grimm de faire un panégyrique de Rameau. Il admire son « sublime » Platée, il vante ses récitatifs où il est « grand très souvent, et toujours original », il relève sa façon de « donner de la physionomie à tout ce qu'il peint », la vérité et la noblesse de son chant, « toujours touchant, simple et varié ». ”

“ Le théoricien de la musique et le compositeur se doublent ici d'un philosophe panthéiste. Il s'agit du « principe sonore », théorie à laquelle Rameau travaille depuis 1749 et qu'il précise peu à peu, en 1750, 1752, 1754, et qu'il résumera dans son dernier opuscule de l'Origine des sciences. ”

“ Il s'agit ici d'une analyse de l'Éloge historique de Maret. L'auteur de l'analyse lui reproche d'avoir adopté, au sujet de Castor et Pollux, une anecdote qui lui paraît fausse : « Maret rapporte dans ses notes, que le succès de cet opéra mit le comble à la jalousie de Mouret, et lui fit perdre la tête, au point qu'on fut obligé de l'enfermer à Charenton, où dans ses accès de folie il chantoit continuellement le beau chœur des Démons du quatrième acte : qu'au feu de tonnerre, le feu des enfers déclare la guerre. » ”

“ J'assistay hier à la première représentation de l'opéra d'Aricie et Hipolite. Les paroles sont de l'abbé Pellegrin, et dignes de l'abbé Pellegrin. La musique est d'un nommé Rameau, homme qui a le malheur de savoir plus de musique que Lully. C'est un pédant en musique. Il est exact, et ennuyeux. ”

“ Vient enduite sa collaboration avec Piron, collaboration beaucoup plus importante qu'elle ne paraît de prime abord, car elle l'habitue, déjà, à la scène et lui ouvre surtout les portes de l'hôtel de La Pouplinière. Suivent : son mariage, son activité d'organiste (qu'il semble ne pas vouloir abandonner, malgré l'échec de Saint-Paul) , son métier de pédagogue, cette fois officiel (« École de composition de musique ») , sa participation à la vie « joyeuse » de Paris (« Les dîners du Caveau ») . Rameau est définitivement Parisien. ”

“ JEAN-PHILIPPE RAMEAU par J.-M. Vien d'après la caricature de Carmontelle, dans Album iconograpbique dur Rameau formé par les Dijonnais.
A.-N. Le Prieur et A.-P.-L. Le Prieur de Blainvilliers. — Bibl. mun.
de Dijon, Rés. 2500.
L'original de cette caricature de Carmontelle représentant « Rameau se promenant dans les jardins du Palais-Royal », semble perdu. Quoi qu'il en soit, la caricature forme, avec le buste de Caffieri, l'image de Rameau la plus répandue, redessinée, regravée, imitée aussi bien au XVIIIe qu'au XIXe siècle. Ces imitations ne se distinguent entre elles que par des détails. ”

“ La Musique à Lyon au dix-huitième siècle et Un siècle de musique et de théâtre à Lyon) qui nous incite à donner à l'étape lyonnaise du musicien un relief particulier ? Certes, il est toujours organiste, et comme à Dijon ou à Paris, un organiste obscur. Mais le voilà aussi, pour la première fois (du moins à notre connaissance) , un musicien offi- ciel de la ville, un familier du théâtre de l'opéra, en contact étroit avec des membres influents de L'Académie de la ville et de son Concert. ”

“ MÉMOIRES ou Essai sur la musique par M. Grétry. — Paris, 1789.
In-12. — B.N., Mus., Cons., A. 635.
« Si j'avois trente ans de moins, disoit-il [Rameau] , à l'abbé Arnaud, j'irois en Italie, Pergoleze seroit mon modèle ; j'assujettirois mon harmonie à cette vérité de déclamation qui doit être le seul guide des musiciens ; mais à soixante ans, l'on sent qu'il faut rester ce que l'on est. L'expérience dit assés ce qu'il faudroit faire, mais le génie refuse d'obéir. » ”

“ « Le 3, il y eut un Concert à Versailles. On y chanta devant la Reine de Pologne, et le premier acte de l'opéra Hipolite et Aricie, qui fut continué le 8 et le 10, dont l'exécution fut très brillante. Le Sr Jeliot chanta avec succès le rolle d'Hipolite ; la Dlle Rameau, épouse de l'auteur de la musique, doubla le rolle d'Aricie; la Reine loua beaucoup sa voix et son gout pour le chant. » ”

“ Rameau 2.
Le célèbre théoricien et historien de la musique italien accuse réception de la lettre de Rameau du 2 décembre 1759, transmise par J.-S. Mangot. Il lui annonce qu'il travaille à une histoire de la musique et le « supplie de [lui] prêter et fournir toutes [ses] lumières, dont peu de personnes, et peut-être même aucune, ne peut plus abondamment [le] favoriser ». La lettre est du 3 janvier 1760. Dans une note autographe, Rameau demande à un ami (peut-être l'abbé Arnaud ?) de voir « de quoi il est question ». ”