Jean-Philippe Rameau

“ Ce que nous en savons n'est guère de nature à toucher la sensibilité du public. Il n'y a pas de légende Rameau, comme il y a une légende Mozart, Beethoven ou Chopin.
La théorie de son art intéressait d'ailleurs Rameau peut-être plus que la création artistique elle-même. Il lui a consacré un nombre très important de traités. Plus que le contact des musiciens, il chercha celui des savants et des philosophes, qui ne prirent pourtant pas toujours au sérieux un système dans lequel la musique était au centre de tout. ”

“ Par la dignité de sa nature et l'aspect assez impersonnel de son caractère, aussi bien que par les formes un peu conventionnelles de son œuvre, Rameau évoque encore le règne du Roi-Soleil.
Mais, par la puissance de ses constructions, la densité de son art et les techniques nouvelles qu'il a introduites sur la scène et dans l'orchestre, il annonce déjà le XIXe siècle.
Si l'évolution de la musique moderne est une progression, il est l'un de ceux qui lui ont permis, au-delà des apparences, d'avancer très vite, d'un seul coup. ”

“ A M. Rameau. Le mariage de M. le duc de Richelieu a fait tort à Samson ; mais comtez, mon très cher Orphée, que dès que j'aurai fini cette comédie, je serai tout entier à l'opéra. Mon mariage avec vous m'est bien aussi cher que celui que je viens de faire. Nos enfants ne sont pas ducs et pairs ; mais grâce à vos soins et à votre talent, ils seront immortels. Je me flatte que madame Rameau est à présent debout, et qu'elle chante à votre clavecin. ”

“ JEAN-PHILIPPE RAMEAU. Zoroastre. Tragédie lyrique de L. de Cahusac.
Restitution de Françoise Gervais. Partition. — Paris, Éditions françaises de musique, 1964. In-fol. — B.N., Mus., Vma. 1660.
« Version approuvée par l'Institut de musicologie de Paris ». L'Opéra-comique, pour la reprise de 1964 (d'abord à Bordeaux, puis à Paris) , a adopté une autre version, très fortement remaniée et adaptée par Claude Arrieu.
XXII. ICONOGRAPHIE DE RAMEAU
1. DIX-HUITIÈME SIÈCLE Sculptures. Peintures et Dessins. Estampes. Céramique.
458. BUSTE DE JEAN-PHILIPPE RAMEAU, par J.-J. Caffieri. Terre cuite. ”

“ Elle présage, et pour une longue période, le sort de son œuvre. Rameau y apparaît comme un grand homme dont on est heureux de se débarrasser : il a été trop joué, il a trop écrit, il a trop fait parler de lui. L' hommage que l'on rend à don génie, et surtout à sa célébrité, par des solennités, des chroniques, des biographies, des poèmes, est certes imposant, mais il est définitif. L' homme et son œuvre sont enterrés avec pompe, et l'on passe à d'autres musiques, d'autres préoccupations artistiques, un autre style. ”

“ Celle de Rousseau est beaucoup plus subtile : il continue à admirer le musicien et le « philosophe de la musique » Rameau — il est trop intelligent pour en faire autrement — mais, blessé à vif non seulement par la brutalité de Rameau, mais plus encore peut-être par la pertinence de ses remarques, il d'efforcera à tout prix de le prendre en flagrant délit de contradiction avec lui-même.
Une chose encore, la plus grave peut-être, sépare les deux hommes : leur attitude devant la musique. Éminemment sérieuse et grave chez l'un, elle est purement hédoniste chez l'autre. ”

“ Car il est déjà, comme le sera Gluck, persuadé que la musique ne doit pas retarder l'action, mais lui donner au contraire un caractère d'intensité plus grand. Sans doute introduit-il la danse pour éviter la longueur du chant, comme un repos destiné à distraire
le spectateur, mais non à l'éloigner du sujet. Les grands opéras ballets de Rameau (et Les Indes galantes en furent, dès l'origine, le plus célèbre) , nous transportent dans un monde enchanté, où les personnages ont leur thème, les événements leur écho, et où la musique prolonge le spectacle dans l'âme de l'auditeur. ”

“ C'est la lettre la plus cordiale et la plus élogieuse que nous ayons de Rameau qui remercie d'Alembert pour ses Éléments de musique, « marque d'estime qu'il vient de me donner publiquement ». « L'homme illustre à qui s'adresse ma reconnaissance, a cherché dans mes ouvrages non des défauts à reprendre, mais des vérités à analyser, à simplifier, à rendre plus familières, plus lumineuses, et par conséquent plus utiles au grand nombre, par cet esprit de netteté, d'ordre et de précision qui caractérise ses ouvrages. » ”

“ Les partisans de l'opéra italien, aussi bien que les fidèles de Lulli, ne retrouvaient pas, dans son œuvre, ces airs tant attendus, où la voix se détache si bien de l'orchestre, qu'elle retient à elle seule l'attention du public. Rameau sait fondre à merveille les instruments et le chant en un tout harmonieux. Ses constructions sont plus puissantes, son style plus ample et plus coloré. ”

“ Mais de ces quelques académiciens et encyclopédistes avec lesquels Rameau était en contact personnels, un nom se détache, celui de d'Alembert. Ce dernier sera un « ramiste » convaincu jusqu'au jour où Rousseau arrivera à brouiller les deux hommes, jusqu'au jour aussi, où d'Alembert ne suivra plus Rameau dans son idée de faire tout découler de la Musique. En fin de compte, le contact humain intéresse peu Rameau ; c'est son système qu'il poursuit et qu'il défend inlassablement, même et surtout s'il devient insoutenable. ”

“ Elle contient déjà tout Rameau, et Castor, Dardanus et Zoroastre n'ajouteront rien d'absolument nouveau, développant simplement, chacune, un des éléments qu'Hippolyte nous avait fait pressentir. Qu'il s'agisse de l'ouverture, du récitatif proprement dit, de l'air développé, des masses chorales, des ensembles dramatiques, descriptifs ou décoratifs, d'interludes symphoniques ou de musique dansée, Rameau pourra les équilibrer différemment, leur donner plus d'efficacité ou les perfectionner, son style n'évoluera pas véritablement. Là réside toute la force convaincante de son génie. ”

“ Rameau vu par le premier dictionnaire de musique français : « Si l'on ne peut lui refuser de la verve et de l'imagination, on doit convenir aussi qu'il a trop aimé le bruit, qu'il a manqué de sensibilité, que ses chants sont baroques et souvent de fort mauvais goût.
L'harmonie de Rameau surchargée de dissonances, convient peu au style dramatique : sa facture est fort incorrecte ; il est en ce point très inférieur à Lalande, à Campra, à Bernier, à Clérambault et autres, comme l'a remarqué Kirnberger. » Pour rendre jouable toute cette musique, il faut la faire « retoucher par une main habile ». ”

“ A Avignon, et surtout à Clermont où il reste plus longtemps, Rameau prend conscience de sa musique et de ses responsabilités et se décide à aller à Paris pour montrer ce que déjà il peut, pour apprendre ce qu'il ne sait point encore (avec Marchand, à l'orgue, au concert ou à l'opéra) , pour participer à la vie musicale intense et variée d'une grande ville. ”

“ Peut-on parler d'un véritable rayonnement, lorsqu'un grand, très grand compositeur d'œuvres lyriques est joué de moins en moins — et de mal en pis — chez lui, et que le reste du monde ignore presque totalement celte partie essentielle de son œuvre ? Reste le théoricien, que l'on discute, plutôt qu'on ne le suit, admire ou imite, et le claveciniste que l'on réédite timidement. Dans ces conditions, n'a-t-on pas le droit de se demander, si les deux Bach, Haendel, Jomelli ou Gluck ont réellement parlé de Rameau ou s'ils l'ont fait uniquement dans l'imagination des polémistes ? ”

“ Vient enduite sa collaboration avec Piron, collaboration beaucoup plus importante qu'elle ne paraît de prime abord, car elle l'habitue, déjà, à la scène et lui ouvre surtout les portes de l'hôtel de La Pouplinière. Suivent : son mariage, son activité d'organiste (qu'il semble ne pas vouloir abandonner, malgré l'échec de Saint-Paul) , son métier de pédagogue, cette fois officiel (« École de composition de musique ») , sa participation à la vie « joyeuse » de Paris (« Les dîners du Caveau ») . Rameau est définitivement Parisien. ”

“ Rameau 2.
Le célèbre théoricien et historien de la musique italien accuse réception de la lettre de Rameau du 2 décembre 1759, transmise par J.-S. Mangot. Il lui annonce qu'il travaille à une histoire de la musique et le « supplie de [lui] prêter et fournir toutes [ses] lumières, dont peu de personnes, et peut-être même aucune, ne peut plus abondamment [le] favoriser ». La lettre est du 3 janvier 1760. Dans une note autographe, Rameau demande à un ami (peut-être l'abbé Arnaud ?) de voir « de quoi il est question ». ”

“ L'harmonie qui cause cet effet n'est point jettée au hazard ; elle est fondée en raisons, et autorisée par la nature même : c'est pour les connaisseurs ce qu'il y a de plus piquant ; mais il faut que l'exécution y seconde l'intention de l'auteur, en attendrissant le toucher, et en suspendant de plus en plus les coulez à mesure qu'on approche du trait saisissant. » Rameau a voulu aller plus loin, dit-il, « mais comme tant de singularités pourroient révolter les oreilles accoutumées au beau Diatonique de Lully, on m'a conseillé de m'en tenir encore aux essais du simple Enharmonique. » ”

“ « il me dit encore, au sujet de quelques nouveautés qu'on avait voulu lui faire ajoûter à don opéra [Castor et Pollux] : Mon ami, j'ai plus de goût qu'autrefois, mais je n'ai plus de génie du tout. » Cette remarque caractérise bien les dernières œuvres de Rameau. Il suffit de comparer les Paladins avec Platée, ou les Boréades avec Castor et Pollux.
Quant à Linus et Lysis et Délie, il ne nous reste à peu près que des livrets, quelques fragments et des anecdotes. Mais une époque de tarissement coïncide souvent chez les artistes avec la fortune et les honneurs. ”

“ Le théoricien de la musique et le compositeur se doublent ici d'un philosophe panthéiste. Il s'agit du « principe sonore », théorie à laquelle Rameau travaille depuis 1749 et qu'il précise peu à peu, en 1750, 1752, 1754, et qu'il résumera dans son dernier opuscule de l'Origine des sciences. ”

“ J'assistay hier à la première représentation de l'opéra d'Aricie et Hipolite. Les paroles sont de l'abbé Pellegrin, et dignes de l'abbé Pellegrin. La musique est d'un nommé Rameau, homme qui a le malheur de savoir plus de musique que Lully. C'est un pédant en musique. Il est exact, et ennuyeux. ”

“ Comme souvent, ce « malentendu » ne tient qu'à une incompatibilité d' humeur.
un côté Rameau : franc jusqu'à la brutalité ; de l'autre Rousseau : souple, et infiniment susceptible. La guerre a été déclenchée par la malencontreuse audition des Muses galantes de Rousseau chez La Pouplinière et s'est prolongée au-delà de la mort de Rameau. La position de Rameau lui-même est simple : il défend, jusqu'au bout, don œuvre et son « système ». ”

“ Après de longs préparatifs et une campagne de presse appropriée, cette édition monumentale débute en 1895 (Pièces de clavecin) pour s'arrêter en 1924 avec le tome XVIII (Naïs) sans avoir accompli entièrement sa mission. La musique instrumentale de Rameau, ses motets, ses cantates, et ses principales œuvres lyriques (Hippolyte et Aricie, Les Indes galantes, Castor et Pollux, les Fêtes d'Hébé, Dardanus, Platée, etc.) ont pu néanmoins être publiés. Saint-Saëns lui-même, V. d'Indy, P. Dukas, Cl. Debussy, R. Hahn, H. Büsser collaborèrent à la révision de ces œuvres ”

“ « Le 3, il y eut un Concert à Versailles. On y chanta devant la Reine de Pologne, et le premier acte de l'opéra Hipolite et Aricie, qui fut continué le 8 et le 10, dont l'exécution fut très brillante. Le Sr Jeliot chanta avec succès le rolle d'Hipolite ; la Dlle Rameau, épouse de l'auteur de la musique, doubla le rolle d'Aricie; la Reine loua beaucoup sa voix et son gout pour le chant. » ”

“ Voici ce qu'en pense le Président de Brosses (Lettre LI, fol. 237) : « Je voudrais que Rameau prît tout uniment des poèmes de Quinault ou de Lamotte ; il ferait des opéras différents de ceux de Lulli ou de Campra, son génie étant différent du leur. Je le lui ai conseillé plus d'une fois ; il m'a dit en avoir eu lui-même la pensée, mais qu'il avait toujours été retenu par la crainte d'être taxé de vanité, et de vouloir surpasser les anciens maîtres. »
222. DÉCOR DE LA SCÈNE DE LA « PRISON DE DARDANUS », d'après Piranèse- Gouache. 0,34 × 0,22. — M. André Meyer, Paris. ”

“ La « Guerre des Bouffons » et certainement Rameau sont à l'origine de cette diatribe véhémente de Rousseau contre la musique française : « avant que de parler de l'excellence de notre Musique, il seroit peut-être bon de s'assurer de son existence, et d'examiner d'abord, non pas si elle est d'or, mais si nous en avons une. »
245. ERREURS SUR LA MUSIQUE dans l'Encyclopédie. ”

“ Le succès d'une œuvre de théâtre se mesure également aux parodies qu'elle suscite.
Le nombre des parodies des œuvres lyriques de Rameau est surtout considérable en ce qui concerne Castor et Pollux et les Indes galantes. Mais la nouveauté d'Hippolyte a, elle aussi, provoqué une réaction populaire.
201. HIPPOLYTE ET ARICIE. Parodie, in Sixième Recueil des Divertissemens du Nouveau Théâtre italien par Mr. Mouret (Paris, chez l'auteur, s.d.) . ”

“ Lockspeiser dans ses Lettres inédites de Debussy à André Caplet. C'est le 2 février 1903, dans Gil Blas, que Debussy parle pour la première fois publiquement de Rameau et dit tout son enthousiasme.
Il venait d'assister à l'audition des fragments de Castor et Pollux que donnait Ch. Bordes à la Schola cantorum. Son « cri de guerre » célèbre : « Vive Rameau, à bas Gluck » daterait de l'audition, à la même Schola les 13 et 22 juin 1903, de l'acte entier de la Guirlande. ”

“ « Dimanche 14 septembre. L'exaltation de la Sainte-Croix est solennisée en l'Église de Sainte Croix de la Bretonnerie. Les amateurs de musique y vont pour entendre toucher l'orgue par un excellent Maître. C'est M. Rameau. » L'Agenda de 1736 reproduit à nouveau cette note, et ajoute : « Il est aussi l'organiste des Jésuites du Collège. » Rameau fut donc organiste de ces deux églises au moins jusqu'en 1736.
122. ÉCOLE DE COMPOSITION DE MUSIQUE in Mercure de France, décembre 1737. ”