Antonio Vivaldi

“ Depuis Corelli, Locatelli [32] , et surtout Vivaldi [33] , avaient singulièrement transformé le Concerto grosso, en lui donnant volontiers un caractère de musique à programme [34] , et en l'acheminant résolument vers la forme de la sonate en trois parties. Mais bien qu’on jouât du Vivaldi à Londres, des 1723, et que ses œuvres qui soulevèrent un enthousiasme général fussent certainement connues de Hændel, c’est toujours à Corelli qu’il se rattache de préférence ; et même il est, à certains égards, plus conservateur que lui. ”

“ Oui, dans notre musique nous imitons la belle nature, nous avons de l'ensemble, de l'intention; nous suivons un sentiment ou une passion, nous disons enfin ce que nous voulons dire. J'ai bien écouté le Printemps de Vivaldi, la Primavera, et je suis persuadé que ce titre ne lui a été donné qu'après coup. ”

“ Quelle épouvantable passion que la jalousie ! Vivaldi était né avec les inclinations les plus nobles ; son coeur était naturellement généreux ; il aurait été capable de toutes sortes de vertus, et il médita sans frémir contre son meilleur ami un exécrable forfait. La lettre de Lothario lui apprenait qu'il ne devait pas compter sur la possibilité de s'en défaire dans un combat particulier ; il s'adressa à deux de ces misérables spadassins , qui vendent en Italie et en Espagne leurs bras à tous
( 140 ) ceux qui sont en état de bien payer des forfaits. ”

“ Paris, moins heureux, fut mis à la torture , pendu , et exposé pour servir de but au tir des arquebusiers.
Peu de temps après , Hector Ravaschiere , qui avait reçu de Vivaldi l'ordre de sortir de Bastia et de n'en pas approcher de dix milles, à la suite d'une querelle qu'il avait eue avec un chef corse, fut surpris par les rebelles à Lucciana , où il s'était retiré, et conduit à Sainte-Lu cie. Ses amis s'employèrent pour obtenir qu'il fût échangé contre Sampiero , neveu de Léonard de Corte, qui était prisonnier à Ajaccio; mais cette proposition arriva trop tard. ”

“ Après s’être livré à un mouvement de regret généreux pour la manière dont il avait traité un homme respectable, par son âge et par son habit, Vivaldi, en revenant sur quelques particularités de la conduite du moine, sentit malgré lui renaître sa première défiance ”

“ Vivaldi envoya Jérôme Roccatagliata, avec de la cavalerie, faire le dégât dans la piève de Caccia , pour forcer Sampiero à quitter le Nebbio, où il s'était établi. Les Corses chassèrent Jérôme, et le poursuivirent jusque dans la plaine, où il les battit à son tour. ”

“ Il en est absolument de même dans la sonate à son premier âge : c’est un morceau assez étendu, où l’on observe la même variété de mouvements, qui seront appelés à être détachés les uns des autres, pour former des pièces ayant une individualité propre. Même à l’âge où la sonate sera constituée de morceaux distincts, on continuera longtemps d’écrire des sonates d’un seul tenant, fidèles au plan primitif, ainsi encore chez des auteurs de sonates de violon au xviiie s., tel Vivaldi. ”

“ Cette déposition ayant été recueillie par le greffier et signée par l’inquisiteur et les deux officiers du tribunal, Vivaldi vit son innocence proclamée par l’homme même qui l’avait précipité dans de si grands dangers. Et le marquis, impatien t de quitter ce lieu, pria l’inquisiteur de faire déposer la déclaration de Schedoni sur le bureau du Saint-Office afin que l’innocence de son fils fût constatée et qu’il pût recouvrer sa liberté sur-le-champ. ”

“ Agricola (1757) n’use pas de la même sévérité ; pour lui, plus une C. est inattendue, plus elle est belle ; le chanteur doit l’exécuter tout d’une haleine et la terminer par un trille. Il semble que l’usage de la C., dans la musique instrumentale, ait suivi de très près et peut-être précédé son adoption dans la musique vocale. Torelli place dans un concerto (1705) une C. écrite, à 2 violons, qu’il intitule Perfidia, et Vivaldi intercale un solo de 31 mesures en traits de vélocité, doubles cordes, arpèges, etc., dans un concerto destiné à l’église (1712) . ”

“ Vivaldi ne voulut point quitter Rome avant que son père n’eut obtenu que Paolo ne fût remis en liberté. Ce fut un moment bien doux pour le jeune comte lorsqu’il vit le lendemain son fidèle serviteur tomber à ses pieds, en fondant en larmes. Il le releva en l’embrassant ; puis le marquis, serrant la main loyale du serviteur de son fils, y glissa une bourse de mille sequins que Paolo voulut refuser, mais que Vivaldi le contraignit d’accepter comme un premier acompte sur les émoluments de majordome de sa maison. ”

“ La sainteté exige un effort constant de l'âme sur elle-même. L'étonnante égalité d'humeur qu'on admirait chez M. de Vidaud ne lui était pas naturelle. Peu de temps après le supplice de son père et de son aïeule, un de ses amis le rencontra seul et armé sur la route d'Avignon à Orange ”

“ Personne ne devait mieux servir cette cause dans le Velay, personne ne la servit mieux que le baron de Saint-Vidal, si fameux dans nos fastes vellaviennes. Cette grande croisade devait aller à son humeur guerroyante, à ses habitudes prises contre les routiers et pour Blacons, à sa foi de bon catholique, à ses traditions de famille. Saint-Vidal s'y jeta en jeune gentilhomme et en vieux capitaine; il en accepta toutes les péripéties et tous les dangers ”

“ Sa charité exposait quelquefois son humilité à une rude épreuve.
Une femme qu'il secourait et dont il avait placcles deux tilles dans uneProvidence l'injuria un jour publiquement sur la place de Saint-Didier, à Avignon. Comme le serviteur de Dieu ne répondait rien, cette malheureuse, irritée de son calme même, finit par le frapper et avec une telle violence que le sang coula. M. de Vidaud, sans tenir compte d'un si indigne traitement, s'essuya avec son mouchoir et continua sa route. ”

“ Longtemps, André Vilbert avait vécu pour l’art, seul, isolé comme un bénédictin du moyen âge au fond de sa cellule, tout l’intérêt de sa vie concentré sur ses études esthétiques, car il possédait le culte et l’amour du beau. ”

“ Insensé ! reprit Zamor, que font les vêtemens, que font les couleurs, que font ces vaines parures que le sort a rendues différentes chez toutes les nations? N'est-ce pas l'homme, l'homme seul qu'il faut considérer ?.
- Je ne me suis pas encore élevé, répondit Vivalde avec amertume, à
cette force d'ame qui fait mépriser les devoirs les plus sacrés, et je bénis le Ciel qui, en bornant à cet égard ma manière de voir, ne m'a jamais ex posé à trahir ma patrie. ”

“ L'on se souviendra qu'en parlant de l'antériorité que les modernes écrivains vaudois prétendent donner à leur secte sur Pierre Valdo , il nous avait dit : « Ils tirent leur meilleur argument « d'un ancien poème appelé la Nobla Leïzon.
« Ce poème passe pour être daté de l'année 1100, plus d'un demi-siècle avant l'apparition de « Valdo. Mais les vers qui expriment la date , (e ne la donnent que d'une manière vague , et « peuvent très bien s'appliquer à toute autre < ( époque antérieure à la fin du XIIe siècle (1) . » ”

“ Homme d’esprit et parfaitement de son temps, M. Vivier a compris que la modestie est le partage des imbéciles, qui, en se confiant à la Providence comme les petits des passereaux, s’en vont mourir à l’hôpital ignorés des vivans et de l’avenir. Aussi ; après MM. Liszt et Berlioz, qui sont les maîtres reconnus dans l’art de multiplier les échos qui répètent leurs noms, M. Vivier peut-il revendiquer la première place et s’écrier avec une audace légitime : Anch’io son pittore ! D’où vient M. Vivier, et qu’est-il enfin ? ”

“ C'est dans l'exercice de la charité que M. de Vidaud contracta la maladie dont il mourut. Au mois de février 1834, le saint homme revint du Morvan où il avait passé quelques jours auprès de sa tille ainée, Mme de Chabannes. A son arrivée à Grenoble, les religieuses du Sacré-Cœur quittaient cette ville pour transporter leur communauté à Marseille. Ii les aida de ses propres mains à faire leur démé nagement et contracta une fluxion de poitrine. ”

“ Voyez! tout nous favorise. Vous avez devant vous la liberté du voyageur; moi, je vais avoir celle de l'épouse délaissée, car M. de Valvèdre pense, lui aussi, à un grand voyage que je ne combattrai plus. Il s'en ira peut-être pour deux ans. Consentez à lui être présenté auparavant. Il sait déjà que je vous connais, et il ne peut rien soupçonner. Mettons-nous en mesure vis-à-vis de lui et du monde; ceci nous donnera du temps, de la liberté, de la sécurité. Vous parcourrez la Suisse et l'Italie, vous y deviendrez grand poëte, avec une belle nature sous les yeux et l'amour dans le coeur ”

“ Qui osera élever la moindre contestation sur l'époque où P. Valdo a vécu? Il faut avoir à un haut degré le talent d'embrouiller les questions les plus claires, pour incidenter sur l'évidence de tels faits. Les écrivains vaudois en veulent-ils une autre preuve? Qu'ils lisent et confrontent le premier chapitre de Rainier avec le sixième. ”

“ Que les écrivains vaudois nous apprennent laquelle nous devons choisir, ou de quelle manière il serait possible de les concilier entre elles. Infortunés disciples de Valdo! ce n'est pas assez que vos pasteurs et vos écrivains vous fassent croire tout ce qui leur passe par la tête, il faut encore qu'ils vous fassent dire ce à quoi vous n'avez jamais songé, et qu'ils vous prennent à témoin de faits dont jamais vous n'avez entendu parler à d'autres qu'à ceux qui vous les débitent sans preuves. ”

“ « M. de Vidaud, disait-il, en rejoignant ses compagnons, est au ciel maintenant; quand il en descendra, nous lui parlerons affaires. » a Un jour qu'il avait été en dévotion à une chapelle à quel-
que distance d'Avignon, à Notre-Dame-de-Rochefort, à ce qu'il paraît, il s'éloigna de ses compagnons de voyage et se cacha dans un coin de l'église. ”

“ Mais vienne l’acte, ou plutôt l’entr’acte suivant, dans l’admirable mélodie, si noble, si éloquente, qui se soutient, qui s’élève durant trente ou quarante mesures avec une expression, avec une passion croissante, dans cette mélodie d’une courbe si vaste et si pure, d’un accent si suave et si touchant, c’est l’amour de Vivette qui chante et qui s’offre encore : amour mélancolique, attristé, presque effrayé par le souvenir de l’autre amour, mais dévoué, mais fidèle, amour-compassion, amour-charité. ”

“ Ce dont les Vaudois ont à rendre grâces au Seigneur comme d'une faveur insigne
qui leur a été faite, ce n'est pas d'avoir précédé de quelques siècles le fidèle Valdo, c'est d'avoir, malgré leur faiblesse et longtemps avant la Réformation, maintenu contre toutes les puissances de Rome et du monde, le devoir pour chacun de lire dans sa Bible la Parole même de Dieu, et de ne fléchir le genou que devant Celui-là seul « qui peut perdre et sauver » ”

“ Revenons aux suppliques ou remontrances, si ce mot plaît davantage aux Vaudois. Est-il bien vrai qu'elles soient toutes en faveur de leur antériorité sur Pierre Valdo? N'en existe-t-il aucune où leurs prétentions en fait d'ancienneté soient plus modestes qu'elles ne le sont de nos jours ? ”

“ Voilà comme les apparences trompent quelquefois. M. de Vidaud n'était coupable que d'avoir suivi les conseils d'autrui; et il se présentait ainsi à la pensée d'un des premiers habitants de la ville avec un caractère tout autre que celui dont il était doué. Jamais il n'exista un cœur plus noble, plus loyal, plus franc, plus détaché des biens de la fortune. ”

“ Valdo ne songeait nullement au début à attaquer l'Eglise romaine; c'était dans son sein même qu'il voulait la réforme ; la réforme, il la voulait pour elle ; mais, en prêchant les maximes de l'Evangile, la liberté, l'égalité, la pauvreté, il se mettait par là-même, fatalement, malgré lui, en lutte avec une Eglise, avec un pape, avec un clergé, qui ne rêvaient que despotisme à faire peser sur les nations et que trésors à amasser. ”

“ L'IMMORALISTE ET LA PORTE ÉTROITE
L'art de Gide est un compromis entre la morale et la musique. Je ne suis pas sûr que sa timidité même ne soit liée à ce qu'il y a dans son art de musical ; elle est un aspect de cette impossibilité technique où se trouve le musicien de conclure : Tout pour lui se résoud en accord de dissonances intérieures. ”

“ Rien ne se fait de rien. Valdo l'a bien montré. Et si pendant des siècles les Vaudois ont pu suffire à tous leurs besoins, y compris celui de leur œuvre missionnaire, c'est apparemment que chacun parmi eux avait appris à donner selon son pouvoir. Dans leurs réunions , nous dit l'auteur déjà cité, non seulement ils apportent à leurs maîtres ce qu'ils ont de mieux en fait de nourriture, mais encore « ils établissent des collectes dont le produit est consacré soit à l'entretien de ceux qui les instruisent, soit au soutien des étudiants peu moyennés ». ”

“ Avant d'avoir vu le ballet de Vigano, qui fit courir toute l'Italie, je me disais que, dans la symphonie du chaos, les thèmes n'étant pas résolus, il n'y a pas de chant, par conséquent pas de plaisir pour l'oreille, par conséquent pas de musique. C'est comme si l'on demandait à la peinture de représenter une nuit parfaite, une privation totale de lumière.
Une grande toile carrée, du plus beau noir, entourée d'un cadre, serait-elle un tableau ?
La musique reparaît avec tous ses charmes dans l'Oratorio
d'Haydn quand les anges se mettent à raconter le grand ouvrage de la création. ”

“ Elle prend le penseur au milieu d'une pensée ; l'artiste au milieu d'une inspiration ; l'écrivain au moment où il trempait sa plume. Samedi, Vidal, dévoré par la fièvre, recevait encore des malades. Dimanche, un maître illustre, celui dont nous venons d'entendre la voix aimée et respectée, M. Velpeau, allait le voir et lui reprochait doucement d'avoir tant tardé à avertir ses amis. ”

“ Tel était M. de Vidaud aux jours de sa vie mortelle. Dès qu'il eut goûté combien le Seigneur est doux, il lui voua un amour dont la flamme ne fit que s'accroître toute la durée de son pèlerinage sur la terre. L'amour divin le pénétrait tellement qu'il passait dans tout son être, dans ses paroles, ses actions, ses manières ”