Paul-Émile Debraux

“ Un seul restait encore, et semblait ne pas vouloir quitter Zamor. Un geste impérieux l'a forcé de s'éloigner, et Zamor est resté seu!. seul avec l'univers et son cœur.
L'air était paisible, aucun nuage n'en troublait la noble tranquillité, et le miroir des ondes ne réfléchissait qu'un ciel pur; mais les tempêtes qui s'entrechoquent dans notre ame sont plus terribles que les orages qui ravagent les airs, et plus est profond le silence qui nous environne, plus
nous entendons le choc des orages qui grondent dans nos cœurs. ”

“ Ce qu'il voit dans ces montagnes de brouillard et de souffre, nul autre que lui ne peut l'apercevoir, et Zamor ne le dévoilera jamais : ce secret mourra dans son sein. Il faut que cet aspect soit bien terrible; car les éclairs qui partent de ses yeux font même pâlir les foudres du maître de l'univers.
Qu'est devenu cet azur dont quelques minutes auparavant les ondes réfléchissaient la douce majesté? D'épaisses ténèbres en ont dérobé la vue, et la lueur déchirante des nuages embrasés a remplacé le doux éclat
de l'astre des nuits. ”

“ On prépare la plus vigoureuse résistance. Les compagnons de Zamor ne tremblent pas, mais ils pâlissent. Il s'en aperçoit. « En avant, » s'écrie-t-il, et il s'élance comme le tonnerre sur les portes de la ville. Sa main vigoureuse en saisit une ; mille mains y sont portées, et le fer est brisé.
La foudre frappant à coups redoublés les rocs qui prétendent borner la puissance des ondes, est moins terrible que le bras de Zamor quand il est armé de son fatal cimeterre. ”

“ Zamor, malgré l'effervescence de son caractère, malgré sa haine pour les hommes et la violence de ses passions , Zamor priait, et Vivalde luimême fut obligé de céder à la force de ce sentiment, qui, pour la seconde fois, vint triompher de lui, et le faire renoncer aux desseins qu'il avait conçus.
Pour la seconde fois l'ascendant de Zamor l'emporta , et Vivalde , ébranlé, fut contraint de céder. La voix de Zamor priant avait tant de charmes. Il est des fibres dans le cœur humain , qui, lorsqu'on sait les toucher, émeuvent l'ame, et la
disposent aux impressions les plus douces. ”

“ L'Amour, jaloux de sa puissance, Ordonne au Zephir caressant De se glisser en folâtrant, Sous les voiles dont la décence A, de la timide innocence, Voulu couvrir le sein charmant; La gaze avec grâce s'entr'ouvre, Le pauvre Gustave éperdu, De plaisir reste confondu , D'un bandeau son œil se recouvre, Et ne sachant plus ce qu'il fait, Sans y penser, abjurant la sagesse, Oubliant même en quel endroit il est, Il va rougir d'une bouche traîtresse Les doux attraits de sa maîtresse ”

“ Il n'est pas répercuté par les échos des montagnes; mais les abîmes de la mer semblent, en engloutissant ses grondemens dans leur sein, en promener le bruit dans leurs humides cavernes. La foudre en est plus terrible encore. et là le mortel qu'elle effraye ne peut lui dérober sa tête. Là disparaissent ces moyens ingénieux par lesquels les hommes ont trouvé le secret d'enchaîner et de détourner sa colère.
Tout tremble, tout pâlit, Zamor
seul conserve ce sang-froid qui caractérise les grandes ames. ”

“ De frimats et de fleurs entourant son berceau, Le Destin sur son front secoua son flambeau.
Reçois à ton aurore une ame peu vulgaire, Vois d'un œil de mépris la masse des humains, Sois homme de génie. Hélas ! que je te plains.
Par un arrêt du Ciel, l'opprobre et la misère De l'homme de génie abrègent la carrière: C'est le sort d'un grand homme, et pour toi je le crai
IL est minuit. L'astre des nuits plane dans les nuages Zéphire
agite seul la surface des ondes, et le silence le plus noble, le plus imposant, enveloppe l'univers. ”

“ Mais pour comble de volupté, La table est enlevée, et déjà la musique Vers Therpsicore appelle la beauté ; Chacun y vole avec gaîté, Et tout en badinant s'applique A montrer sa légèreté.
Par une indulgence assez rare , En faveur de nos deux amans, De l'usage qui les sépare On déroge quelques instans; Et l'on permet qu'avec son Isoline
Gustave puisse exécuter Une contredanse badine, Que pour les deux époux Gardel vient d'invente.
Presse la bien ta douce amie, Serre la bien contre ton cœur, Et jouis vite du bonheur D'enlacer sa taille jolie ”

“ En formant avec eux un constraste charmant, Elle en fait ressortir les nuances brillantes ; Prête au bouton de rose un éclat enchanteur y De deux globes naissans blanchit encore l'albâtre; Sur mille appas enfin se balance et folâtre, Sans être utile à la pudeur.
Ce dernier vêtement qu'amour parfois soulève Au mépris des droits de l'hymen , Garde le bien, aimable fille d'Eve, Et qu'un époux d'une brûlante main, Puisse au moins, gentille Isoline, Ecarter le premier la blanche mousseline Qui fait ressortir et dessine Les attraits de ton joli sein. ”

“ Le pourpre de la modestie Sur son beau visage étendu, Et sur sa bouche tant jolie Le vif incarnat épandu , Tous les attraits qu'à sa figure Prodigua la simple nature, Et qui sont rehaussés encor Par le jais de sa chevelure; Tout, en un mot, semble d'accord Pour lui prêter sans nul effort Ce charme heureux qui toujours nous pénètre, Que j'essaîrais en vain de peindre dans mes vers, Ce charme enfin qu'à l'univers, A la voix de Jupin, Vénus a fait connaître En s'élançant du sein des mers. ”

“ Gustave a pris la main de la douce Isoline.
A son oreille il s'est penché, Par quels accens a-t-il cherché A rassurer sa pudeur enfantine ?
Je ne sais; mais soudain la teinte purpurine Et l'incarnat le moins caché Ont embelli le plus joli visage : Isoline se tait, car Isoline est sage.
Mais de ce silence éloquent, Interprétant le doux langage, Gustave prend rapidement Dans ses bras le gentil corsage, Et, possesseur de ce fardeau charmant,
Il va déposer sa conquête Dans un petit cabriolet Qui sur la place l'attendait ”

“ Insensé ! reprit Zamor, que font les vêtemens, que font les couleurs, que font ces vaines parures que le sort a rendues différentes chez toutes les nations? N'est-ce pas l'homme, l'homme seul qu'il faut considérer ?.
- Je ne me suis pas encore élevé, répondit Vivalde avec amertume, à
cette force d'ame qui fait mépriser les devoirs les plus sacrés, et je bénis le Ciel qui, en bornant à cet égard ma manière de voir, ne m'a jamais ex posé à trahir ma patrie. ”

“ Mes accords, jadis, savaient plaire, Et ma musette en liberté Arracha bien des fois un sourire à ma mère.
Ce bonheur n'est plus fait pour moi, Et les échos de ma retraite Répétant tristement ma triste chansonnette, De me taire me font la loi.
Trop heureux Béranger, toi, dont le beau délire Charmait les Français attendris , Toi qu'en Europe l'on admire , Et que l'on vénère à Paris, A tes barreaux tu suspendis ta lyre, Et d'Éole, les doux enfans , En se jouant sur les cordes légères, Ont jusques dans les Cieux reporté tes accens. ”

“ Mais toutes ces richesses, toutes ces beautés de la nature s'étalaient vainement aux yeux de nos voyageurs. Pour eux depuis long-temps la nature était sans attraits, et Zamor, dont l'ame de feu et le profond
génie eussent jadis admiré tant de riches merveilles, Zamor était plongé dans une sombre mélancolie qui le rendait insensible à tout ce qui l'entourait. ”

“ Le maître de la foudre n'a pas le coupd'œil plus terrible. Tout tremble, tout se tait, tout s'éloigne Alors cette force indomtable l'abandonne, sa tête retombe sur son sein, et le redoutable Zamor n'est plus qu'un homme ordinaire. ”

“ « Il faut donc que la nation le déclare innocent, s'écria Michel?
« — Oui, oui, répèta-t-on de toutes parts. » Le tribunal prononça alors solennellement au nom de la nation que mon frère était innocent, et ordonna sa mise en liberté. Les cris de vive la nation retentirent dans la salle. Michel et un de ses camarades qui paraissait également s'intéresser à mon frère, le prirent
chacun par le bras, le conduisirent à la porte extérieure de la prison, à l'endroit où se faisaient les massacres, et le proclamèrent innocent. ”

“ Je prévois les torrens de larmes que va faire couler mon départ. Je suis, modestie à part, un jeune homme si aimable, et si digne d'être aimé, que je suis sûr que les sanglots de tous les abonnés du Corridor couvriront la voix de l'huissier qui viendra m'appeler pour me déboucler.
Les pleurs inonderont mon passage, et je veux changer ces pleurs-là en larmes de vin.
J'ai eu là une bonne idée. Rien ne tue le temps comme de boire! ”

“ J'entends sauter le bouchon du Champagne; Le nectar se verse à grands flots, Avec lui na issent les bons mots; Chacun déjà bat la campagne Et fait des châteaux en Espagne ; A mille riens jolis, à des propos piquans, Le mousseux a donné naissance; Et les voiles de la décence Sont chiffonnés de temps en temps.
D'Isoiine le sein palpite, Son pauvre cœur en bat plus vite , En rougissant elle baisse les yeux ; Quoiqu'elle soit bien innocente, Il est certains plaisirs que nous tenons des Dieux , Et sur lesquels femme charmante Ne fut jamais tout à fait ignorante! ”

“ Pour achever de voiler tant d'attraits , Une robe de lévantine Vient dérober les charmes d'Isoline A tous les regards indiscrets ; Mais sous la gente palatine, Ce que l'oeil ne voit pas , au moins on le devine f Et la robe flexible, en se jouant dessine Jusqu'aux charmes les plus secrets.
La vagabonde chevelure Sous l'or et le corail enchaîne ses réseaux, Et pour compléter sa parure, Le plus élégant des bandeaux Joint les prismes de l'art à ceux de la nature. ”

“ Il fait placer en rond les hommes qui l'accompagnent, et se place au milieu d'eux. « Amis, leur dit-il, et il semble appuyer avec une sorte d'amertume sur ce mot amis, d'ici vous apercevez les tours de Rhodes.
Une poignée d'hommes tels que vous envahirait jusqu'à la superhe Bysance. Rhodes doit tomber en votre pouvoir en moins de temps que n'en met la foudre à s'élancer sur la terre. Rhodes nous offre un asile dont toutes les puissances du monde ne pourront nous arracher. Suivezmoi, et imitez-moi. »
Il a dit, et soudain son glaive est balancé dans les airs; mille fers
brillent tout-à-coup. ”

“ La sombre voûte, à peine récrépie, Triste atelier des travaux d'Aracline, Dont les débris saupoudrent ton dîné, Tu la croiras un bosquet d'Idalie , Un verd bocage où devront à ta voix Se rassembler les doux chantres des bois.
Tout changera dans la prison hideuse Où les mortels ont osé t'enfermer; Car tu pourras à ton gré transformer L'eau de ta cruche en liqueur savoureuse, En pur dictame, en breuvage des Dieux, Ta cruche même en vase précieux,
Ton pain de seigle en miel du mont Hymete, Et ton potage en consomme divin. ”

“ Tout-à-coup le ciel se déchire, la foudre s'élance , elle frappe. Un des mâts du vaisseau est brisé. Un cri terrible se fait entendre. Ce cri, il est affreux, et pourtant il n'a pas pénétré jusqu'à l'oreille de Zamor. Ce n'est plus Zamor qui se trouve sur le vaisseau. c'est bien son corps; mais tout ce qu'il a de facultés intellectuelles est fixé sur cette écume blanchâtre qui colore l'extrémité des vagues, de même que des neiges éternelles blanchissent les sommets élevés des Cordillières et des Alpes.
Il est là, fixe , immobile ; il semble plongé dans un profond sommeil. ”

“ La défense est inutile ; tout fuit à son aspect; déjà la flamme embrase quelques palais de Rhodes: une minute encore, et la ville ne pourra plus opposer tla résistance. Zamor le voit, il sourit, mais de cet œil sombre et méprisant qu'aurait le chef des démons s'il pouvait obtenir sur l'Eternel quelqu'avantage signalé. Arrête, Zamor, la victoire ne t'appartient pas encore. L'espace que met un éclair à voler d'une extrémité de l'horizon à l'autre, suffit quelquefois pour
changer le plus brillant des succès en une honteuse défaite. ”

“ Sur le front de son aimable fille , La tendre mère de famille, A peine vient de déposer Un doux et maternel baiser, Lorsque soudain parait Gustave.
Quoiqu'un duvet encore léger S'efforce à peine d'ombrager Sa bouche d'où s'échappe un langage suave; Déjà la parure du brave,
Le ruban brille sur son cœur. ”

“ Mais si Bellone a trahi sa vaillance, Au sein de la paisible France , D'une nouvelle gloire il rêve encor le jour, Et garde la douce espérance D'oublier cinq ans de souffrance Au sein des plaisirs de l'amour.
Avant de pénétrer jusqu'à son Isoline, Il donne un baiser filial A la mère qui le lutine; Puis de la bouche purpurine Il savoure avec feu le parfum virginal.
.-.
Mais l'autel est paré, déjà brûle le cierge; De l'Éternel un ministre divin N'attend plus que la jeune vierge Pour lui ceindre le front du bandeau de l'hymen. ”

“ Ce que je sais, c'est qu'un instant après, Le tissu précieux qui voilait tant d'attraits S'est détaché sous la main de Gustave, Et qu'à ses voeux, souscrivant pour jamais, La belle, en rougissant, n'oppose plus d'entrave.
Jeunes époux, croyez-en mon conseil, Ne souffrez point qu'au jour de l'hyménée, Votre épouse soit amenée, Avec un pompeux appareil,
Jusqu'à la couche nuptiale ”

“ Zamor triomphe, le cimeterre qui semblait à chaque instant vouloir pénétrer jusqu'à son cœur, est brisé en mille éclats, le tronçon seul reste dans la main de son ennemi.
Désarmé, mais non vaincu, celuici fait le serment de ne pas survi vre à sa défaite : il s'élance, et dans ce moment précipité, son casque, morcelé pendant le combat, laisse à découvert une chevelure dorée qui flotte au gré des vents et s'étale avec grâce sur ses épaules.
Le bras de Zamor était levé pour frapper. un charme magique le tient suspendu. ”

“ Une pression de main de Zamor fut à son tour sa réponse.
Le signal qui devait arrêter le pillage fut à l'instant donné.
« Tu le vois, dit Zamor, voilà déjà le premier effet de ta condescendance. Que de crimes n'épargnes-tu pas dès aujourd'hui I » Vivalde soupira, et suivit lentement son ami, qui désirait, après tant de fatigues, prendre enfin, non
juelques instans de sommeil, mais lu moins une heure ou deux de repos. ”