Antoine-François Ève

“ Revenons à mon tableau des prisons sous le règne de Buonaparte, comparé à celui qui l'avait
précède.
Sous le premier, le riche nourrissait le pauvre; chacun y était bien couché , et vivait décemment à la table commune. Sous le second, outre l'espionage commun à ces deux perfides régimes, la misère du plus grand nombre des prisonniers contrastait avec l'opulence de quelques-uns qui, partageant l'égoïsme des heureux du jour, disaient, lorsqu'on leur demandait de secourir des infortunés sur la paille, que cela n'entrait point dans leurs principes. ”

“ Qu'au profit de ta vanité :
A coups d'épingle elle nous tue,
Le pauvre frémit à ta vue,
Et voudrait, en brisant ses fers,
Te voir émigrer aux enfers.
Où la justice est à l'encan;
Où la police tient boucan ,
Les gens de bien n'ont plus à prendre
D'autre parti que de se pendre.
Tu rirais bien si les Française
Expiaient ainsi tes forfaits.
Mais, avant qu'ils en viennent là, Le malheur les réunira ; Et, malgré tous tes janissaires , Fussent-ils bourreaux de leurs frères, Il ne sera pas dit qu'un nain Asservisse le genre humain. ”

“ Pendant ce temps, la misère et le mécontentement augmentaient dans l'intérieur de la France ; en vain les éloges nauzéabondes de nos fripiers d'écrits leur valurent quelques écus à tant par vers ; et, louant sa modération, en vain ils le surnommaient le pacificateur du monde, quoiqu'il fût en guerre avec l'univers. Les pères de famille auxquels on enlevait de force leurs enfans , et dont on pressuraient la bourse de tant de manières, avaient La mort dans le coeur d'un si misérable état de
choses. ”

“ Jamais un peuple sur la terre "Ne vécut sans moeurs et sans lois ; Et, dès que son chef les altère , La nature lui rend ses droits ; C'est là ce qu'appelle anarchie Quiconque eh place veut rester ; Mais la raison,-le vrai génie Toi ou tartd sauront l'emporter.
Sans doute l'anarchie existe Où le voeu d'un seul fait la loi ; Et l'art du flatteur n'y consiste Qu'à le faire pencher pour soi : Là, tout Code n'est qu'une ruse, Où sont classés des jeux de mots , Dont le dernier gredin abuse Contre l'honnête homme et les sots. ”

“ Si je prends encore la plume sur mes vieux jours, c'est qu'après une si longue tourmente, il me semble opportun d'éclaircir des faits qui, bien connus, provoqueront les bons Français à faire un retour sur eux-mêmes. Comme je ne crains , ni les espions, ni la prison, ni la mort même ; que je l'ai plusieurs fois demandée à mes bourreaux, pendant dix ans de captivité, mais qu'ils ont trouvé plus doux de prolonger mon agonie le plus long-temps possible; l'on, doit concevoir que vérité, franchise, courage et gaité sera toujours ma devise jusqu'au dernier soupir. ”

“ Les momens sont venus de punir des forfaits Que, s'ils n'étaient prouvés, on ne croirait jamais. Criez sur lui, haro! quelque part qu'il se sauve, Que ce nouveau Néron soudain en soit vomi ; Puisse-t-il en fuyant comme une bête fauve, Pour soulager son coeur, ne trouver nul ami ! Tels sont les voeux qu'au ciel adresse en sa misère , Quiconque forcément perd ses fils à la guerre : Guerre atroce ! et pour qui? pour un ambitieux Qui verrait, à plaisir, au gré de son caprice , Tout notre sang couler, si, par quelqu'artifice , Chaque goutte en sortait lingot d'or à ses yeux. ”

“ Petit à petit chacun se relâcha, et notre secret fut enfin levé quelque temps avant la liberté, puis l'exil du plus grand nombre.
Combien il est difficile d'exprimer la joie d'un homme sortant d'un long secret, et qui peut converser avec ses semblables ! ”

“ ON y croit tout, sans y rien voir , Les sots s'en font même un devoir : On y voit tout sans y rien croire, Le bon sens ainsi l'a voulu : Bientôt après avoir tout vu, Crainte, pour soi, d'aucun déboire, L'on croit s'être bien aperçu Qu'il faut y voir tout, sans y croire, Comme y croire tout, sans y voir , Pour éviter le pot-au-noir. ”

“ Quel espoir désormais vous berce ? L'ogre s'est emparé de tout : Jusqu'à, pour grossir sa prébende, Accaparer la contrebande : En France ainsi, l'on est certain, Sauf tout richard propriétaire , De bientôt sortir de misère , Puisqu'on y va mourir de faim.
Tels grands forfaits que tu médites , On nous rappelle la terreur; Et tes dupes qu'elle a proscrites , T'en proclament l'heureux vengeur. Mais , du moins, sous ce règne infâme r Sans douleur on rendait son âme; Les victimes n'y souffraient pas : La tienne , vivans nous écorche : Et partout le fer et la torche En signalent les attentats. ”

“ Lorsqu un peuple éclairé sur les abus dont il fut long-temps la dupe se soulève, et qu'il ne trouve d'opposans que ceux qui en jouissaient, la révolution est bientôt terminée ; mais s'il se présente un troisième parti , feignant être du sien afin d'en mieux tourner les résultats à son bénéfice, c'est alors que se réalise la Fable de l'Huître et des Plaideurs : voilà ce que nous avons éprouvé de la part du parti de la corruption. ”

“ L'Oder et le Danube, en roulant tes victimes, L'Ebre comptant les morts entassés par tes crimes, La France et l'Italie, aux abois et sans pain , N'assouvissent donc pas ta soif du sang humain ? Que te faut-il de plus ? dévastant l'émisphère Y martyriser ceux qui bravent ta colère ; Et par là condamner d'ignares souverains A recevoir des lois de tes augustes mains l L'entreprise est sublime _, et de ton coeur bien digne : Mais si le ciel, honteux qu'un hypocrite insigne Voulût de tant d'Etats devenir le fléau , Pour l'an treize (1) assignait la descente au tombeau, Que dirait le grand homme ? ”

“ Voit poindre ce rayon d'espoir, Et dans les voeux qu'elle t'adresse, Aspire un céleste vouloir Qui , t'éclairant sur les outrages A redouter d'un tel époux, Livre ton coeur à nos hommages, Mais, pour lui, fixe tes dégoûts , Rien qu'en voyant ses entourages. L'opprobre des divers partis, Formant son vicieux cortège, Tout méchant a le privilège , Non d'être au rang de ses amis , Nul tyran n'en a , quoiqu'il fasse ”

“ Ton coeur plein de ces sentimens, Poursuit ta brillante carrière ; Au peuple franc, dans la poussière, Rend les plus sublimes élans : S'il fut, par trop de confiance , Durant seize ans, mistifié , Son sort est mis en ta puissance .* Que tes appas, ton innocence , Au crime personnifié Soient tous livrés sans résistance ”

“ Et, pour plaire à ton coeur féroce, Chaque famille est dans les pleurs : Les fils vont périr à la guerre , Quand leurs parens , dans la misère, N'ont plus d'espoir qu'en tes transports . Puisqu'ils attendent que la rage Vienne arrêter ton brigandage En t'étouffant dans les remords. ”

“ SECONDE CONSPIRATION
DU GÉNÉRAL MALET.
QUOIQUE je n'aie pas eu plus de correspondance avec cet homme éminemment vertueux, qu'avec tout autre individu pendant mes six ans de captivité , je n'ignorais pas que sa belle âme s'occupait encore de réfléchir aux moyens de sauver notre patrie. Je savais même qu'il y avait eu des pourparlers entre gens probes des deux partis opposés ; et que si jamais une occasion favorable se présentait, elle serait saisie avec autant de courage que de désintéressement. ”

“ Ah ! Monsieur, lui dis-je, c'est l'ouvrage de M. Vérat, pour en accrocher quelques mots qui lui serviraient pour son plan. Au surplus , Messieurs , vous êtes ici les chefs réunis de tous les genres de police de l'Empire. Quel est celui de vons qui me soudoie? Apprenez, Messieurs, que l'Empereur lui-même n'est pas assez riche pour acheter une conscience telle
que la mienne. ”

“ Vois, en pitié, les vains éclats D'un vulgaire ignare et crédule, Qui, tout à ses faux intérêts , Ne se ferait aucun scrupule, Changeant d'idole et de hochet, De se couvrir du ridicule D'absorber tes nobles projets. ”

“ Sortez de votre léthargie , Parisiens! dont la torpeur Consume en vains regrets la vie ;
L' homme nest rien , s il na du coeur:... Bis.
Quel vertige a troublé vos têtes Sous un règne dévastateur? Les gens de bien y font horreur ; Les escrocs y sont gens honnêtes.
Aux armes, citoyens ! etc.
Rappelons à nous tous ces braves
Que le despotisme a déçus;
Que, rompant leurs viles entraves,
Dans nos rangs ils soient bien reçus:... Bis.
Bons citoyens! séchez vos larmes;
Ils vous reviendront vos enfans :
Ce n'est que contre ses tyrans
Que la France a repris les armes. ”

“ Ceux qui étaient relégués dans le donjon, ne descendaient jamais dans la cour, et ils n'avaient, pour se distraire de leurs chagrins, qu'une fort belle vue dont on se lasse bientôt quand on a l'âme oppressée si longtemps. ”

“ Le nouvelle de l'incendie du Kremlin étant connue être arrivée le même jour que la catastrophe'du général Malet, et ayant été suivie de près par la débâcle de Moscou, je sus combien l'on regrettait dans toute la France que les infortunées victimes de leur dévouement n'eussent pas attendu trois semaines de plus pour opérer leur mouvement. Que de sang ! que d'hommes et que de richesses nationales eussent été épargnés ! Mais la Providence en avait autrement
décidé.
Gomme l'on rit de tout à Paris, et qu'il nous vint à Sainte-Pélagie un jeune prisonnier d'Etat ”

“ Oh ! ce qu'admire la sagesse, C'est qu'aux autres tu ne fais peur . Qu'étant de la même faiblesse, Atteint comme premier trenxbleur. De là, faute de caractère , Qui ne frémit pas sur la terre ?... Toi seul, ô vertueux mortel! Que jamais l'obstacle n'arrête, Et dont, sans cesse , l'âme est prête A rendre compte à l'Eternel. ”

“ IV
lonté arbitraire, qui souvent ne part point de l'âme du prince qui gouverne, mais bien de celle de perfides agens, lesquels de tout temps et partout n'ont que trop
abuse de son nom.
Je viens réveiller la conscience publique sur son indolence à ne pas s'informer des causes précises de l'arrestation arbitraire du moindre citoyen, et l'engager, puisque l'intérêt de tous y est compromis ,
à réclamer avec respect mais dignité ,
le prompt jugement où la liberté de quiconque se trouverait dans ce cas. ”

“ Buonaparte est la preuve.
Nul homme, en aucun temps, ne fut placé aussi avantageusement que lui par la Providence pour la félicité publique : s'il eût moins follement employé ses talens supérieurs, en plus d'un genre, quoiqu'on en dise, et surtout sa prodigieuse activité, de quelle prospérité ne jouirait pas aujourd'hui le peuple français? ”

“ C'est tout bonnement le sens intime des biens et des maux qu'éprouve chaque individu. Si la majorité de ceux-ci en ressent une satisfaction intérieure, qui fut toujours celle de la vérité, la société est heureuse autant qu'elle peut humainement l'être ”

“ Sans doute, se diront quelques lecteurs incrédules , n'existe-t-il pas un décret du 3 mars 1810, qui assigne quarante sous par jour à chaque prisonnier d'état? Rien de plus vrai; cependant à dater de ce décret jusqu'au bien heureux premier avril dernier, je ne l'ai vu exécuter, tant à
s'afficher hautemennt, elles nous ont amené graduellement la tyrannie de Buonaparte.
Les partisans du despotisme prétendent, qu'en matière d'Etat, la haute politique ne connaît point de crimes : si cela est, comment incriminer les actes de tout un peuple qui s'insurge pour briser ses chaînes ? ”

“ Dans ta chute , au moins, ne crois pas Rappeler nos affreux débats. Du sang abjurant les maximes , Tout Français , pour haïr les crimes, Et vivre en paix , môme avec soi, N'aura plus qu'à songer à toi. ”

“ Plus que l'amour, la politique Entraîne son âme de fiel ; Et dans cet Ogre épileptique, Les feux que fit naître le ciel, Grâce à sa morgue fantastique , Sont des indices trop certains , Que d'avilir les souverains Fut en tout temps son but unique ”

“ Si, dans vos conseils, des perfides. Vous ont abusé tant de fois , C'est que de son or très-avides, Ils se prêtaient à ses exploits. Parmi les peuples j au contraire, La trahison est étrangère; Les masses ne se vendent pas : Ceux même qu'il mit au pillage Brûlent de venger cet outrage ; Livrez-vous donc entre leurs bras.
Par la peur du Jacobinisme , Il vous trompa tous à loisir ; Aux Bourbons son faux héroïsme Promit d'exaucer leur désir. Tout-à-coup déployant sa foudre, A la paix qu'il daignait résoudre, Il dicta votre aveu formel : Mais pour lui la paix... ”

“ Les hommes puissans en général appellent mauvaises têtes , cervaux exaltés , tous ceux qui combattent leurs extravagances; ils s'imaginent, avec leurs petites finesses, qu'on ne les voit pas. Le sens commun indique pourtant que c'est aux actions que l'on doit juger les hommes; car si c'était aux paroles ou aux écrits, l'univers serait content, et la logomachie suffirait à sa félicité. ”