J.-P.-R. Cuisin

“ Peut-être cette nuit, qui dans le principe devoit être, suivant le projet de Buonaparte, consacrée au plaisir, mais qui fut entièrement employée aux opérations du cabinet, coûta-t-elle à l'Europe et à nos armées la vie de mille et mille braves. Il fallut donc que notre charmante actrice sortît d'une couche dans laquelle ses appas négligés dévoient être le prix d'un homme plus fait pour en connoître toute la valeur : elle s'habilla et partit pour Paris telle qu'elle étoit venue, sans que son amant en pied eût lieu de s'affliger de la rivalité d'un souverain indigne des faveurs de l'amour. ”

“ Telle est cependant la marche immuable des choses humaines, que le crime porte, au moment même qu'il est commis , le germe secret de sa punition : et de
même que le principe élémentaire de la vertu porte dans le coeur de l'homme les plus douces consolations au sein de l'adversité , ainsi les forfaits, bientôt suivis des remords, jettent dans son coeur , au milieu, de ses plus audacieuses prospérités, les noires vapeurs et le trouble de l'âme....... ”

“ Si l'ambition effrénée de Buonaparte visoit à l'immortalité , il peut assurément compter sur celle du crime : son nom passera aux derniers âges, comme un signal de terreur et d'épouvante parmi les mortels ; les mères , les enfans le répéteront comme un cri de mort, et à la fois comme l'accent du désespoir et d'une douloureuse agonie ! ”

“ L'histoire ne manquera pas de s'emparer de toute sa vie, non pour l'honorer d'une indigne célébrité, mais pour préserver l'avenir de l'audace d'un nouveau Napoléon , en signalant dans la postérité ses horribles traits, et en même temps ceux de ses imitateurs. ”

“ Les uns rappelleront à nos petits neveux la bonté, la bienfaisance et toutes les vertus qui embellirent leur règne; les autres seront un avertissement de ce qu'ils auront à redouter, si jamais le ciel, dans sa colère, leur envoie un monstre pour les gouverner. ”

“ Ni les faveurs les plus inouies de la fortune , ni les plus terribles leçons du malheur, ni les conseils d'hommes éclairés qui vouloient lui montrer la véritable gloire, ni le dévouement de tous ses guerriers, rien ne pouvoit adoucir le caractère du soldat corse, rectifier son esprit faux, élever son âme corrompue. ”

“ Là, c'est l'Espagne affligée : la main sur son coeur, elle gémit du coup perfide qu'elle a reçu dans la personne de ses souverains adorés ; ici, à la droite du spectateur et sur l'horizon du dessin, c'est une ville immense , Moscou , qui, par un suicide national, préféra périr par les flammes , que de devenir la proie utile des parricides mains de Napoléon..... Sur ce rivage, c'est Pichegru, le capitaine Wright, dont les plaies encore saignantes attestent la cruauté de ses attentats.... ”

“ Secondé par une vile populace et par des généraux parjures, il usurpa une seconde fois un trône qu'il avoit déjà souillé par tant de crimes , et força le meilleur des rois et son auguste famille à chercher encore une retraite dans les pays étrangers. A la nouvelle de cet horrible attentat, la France entière frémit de retomber encore sous le joug de fer d'un homme qui ramenoit à sa suite tous les fléaux destructeurs de l'humanité ; chacun gémissoit en secret du sort infortuné d'un prince dont on avoit en si peu de temps apprécié toutes les vertus ”

“ A mesure que de nouveaux soldats arrivoient dans cette chaumière, on les voyoit se précipiter vers le feu, s'asseoir silencieusement sur les cadavres de leurs camarades, et, saisis par le changement subit de la température, tomber morts à leurs côtés. La faim augmentait encore le nombre des victimes ; madame Aurose Bursay, arrachée de Moscou par Buonaparte, et se trouvant à deux journées de Krasnoï, obtint, par une faveur signalée, un paquet de farine de riz. ”

“ Mais la postérité voudra-t-elle croire que, dans un siècle éclairé, un seul homme soit parvenu à opprimer pendant quinze ans une des nations les plus policées de l'Europe , et à se maintenir, à force de crimes, sur un trône qu'il avoit usurpé, et qu'il souilla par tant de forfaits ?... ”

“ Buonaparte, qui connoissoit le caractère violent d'Aréna, ayant décidé de s'en défaire , imagina une conspiration, dans laquelle il fit compromettre Aréna, qui perdit bientôt la tête sur un échafaud. Cette prétendue conspiration fut imaginée pour se débarrasser de quelques jacobins qu'il craignoit alors. Pour en faire de même des royalistes, il inventa la machine infernale du 3 nivôse : ce qui lui donnoit un motif plausible pour attirer sur lui le plus vif intérêt. ”

“ Quelle horreur ! non sans doute, aucune puissance humaine n'aura le pouvoir de nous imposer cette loi absurde et barbare : si le napoléoniste s'est signalé par l'oppression et la cruauté, et n'a voulu jamais employer d'autres moyens de conciliation et de persuasion que les instrumens de la force et de la supériorité du nombre, qu'il soit au moins permis aux fidèles amis du Roi de manifester le premier acte de leur liberté et de leur triomphe par des diatribes ;... ”

“ Seize soldats semblables à des ombres étoient immobiles autour de plusieurs arbres enflammés ; aucun ne se dérange, aucun ne tourne la tête au bruit, ils ne se regardent pas même entre eux. En vain cette femme secourable leur crie qu'ils vont périr, s'ils ne s'éloignent du feu : ils ne voient et n'entendent rien. ”

“ Soldats , je dirigerai moi-même tous vos bataillons. Je me tiendrai loin du feu, si, avec votre bravoure accoutumée, vous portez le désordre et la confusion dans les rangs ennemis ; mais si la victoire étoit un moment incertaine, vous verriez votre empereur s'exposer aux premiers coups : car la victoire ne saurait hésiter dans cette journée surtout, où il y va de l'honneur de l'infanterie française, qui importe tant à l'honneur de toute la nation. ”

“ La mort ou la honte, voilà le choix qu'il falloit faire : opter entre la disgrâce d'un maitre absolu qui n'avoit jamais su pardonner la plus légère résistance à ses ordres implacables,' ou bien céder à un être odieux les charmes d'une maîtresse adorée... ”

“ On ne vit alors dans Moscou que des militaires furetant dans les avenues des maisons , forçant les portes , arrachant les habitans de leurs retraites, et parcourant les rues sans souliers, sans habits, ou travestis si bizarrement, qu'ils n'avoient l'air de soldats que par leurs armes. ”

“ Un gendarme répond par une impertinence. Le prince et son valet de chambre alloient faire feu, lorsque le baron de Greinsteim, premier gentilhomme du duc d'Enghien, lui arracha son arme, en s'écriant que c'étoit vouloir empirer les choses que d'entreprendre une défense inutile. Ce gentilhomme se coucha ensuite tout habillé , après avoir promis au due de se livrer pour lui, si on venoit pour l'arrêter sans chercher à le reconnoître. Le prince passe à la hâte un pantalon, une veste de chasse; il n'a pas le temps de mettre des bottes ”

“ Il attire le roi d'Espagne et son fils à Baïonne, sous prétexte d'interposer sa puissante médiation et de décider entre eux.
Le vieux roi d'Espagne Charles IV, son épouse, ses enfans, et entre autres le prince des Asturies, que l'abdication de son père avoit saisi de la couronne sous le nom de Ferdinand VII, furent gardés à vue à Baïonne, après que Buonaparte les y eut attirés. A l'aide de divers stratagèmes, Buonaparte sut bientôt s'emparer de l'esprit du vieux roi, à un tel point que celui-ci redemanda
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“ Buonaparte n'ayant pu réussir dans cet infâme complot, ses projets
(49) sur Louis XVIII ayant avorté, il conçut le projet d'attirer en France les princes français qui étoient en Angleterre, et de les faire accompagner par les généraux Pichegru, George, etc. L'affaire de George, dont je parlerai ci-après , tourna; différemment que ne le vouloit Buonaparte. Ayant échoué dans cette occasion et dans son projet sur Louis XVIII, le besoin de s'abreuver de sang humain lui fit jeter les yeux sur une victime , qui succomba avec gloire, et dont le meurtre ne doit jamais être et ne sera jamais oublié. ”

“ Ainsi Buonaparte ne marchande pas l'humanité, ou plutôt il la traite en manufacturier qui combine froidement ses moyens de spéculation, la nature et la quantité de ses denrées; le sang humain, la vie des hommes ne sont pour lui' que des matériaux serviles.... ”

“ Buonaparte disoit dans un de ses bulletins que « Huit cents bouches à feu vomissant la mort de toutes parts offroient un spectacle admirable. » Il se plaisoit sur le champ de bataille d'Eylau, à la vue du reflet que le sang produisoit sur la neige. Il écrivoit à un commandant de place :
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« Les bombes brûlent une ville, écrasent les vieillards , les femmes, les enfans, mais elles ne font pas sourciller un homme, de coeur. » Il alloit jusqu'à dire à ses soldats : Ne prenez pas garde aux blessés. Telle étoit l'humanité de ce cruel despote. ”

“ On se tue par amour, disoit Buonaparte , sottise ; on se tue pour avoir perdu sa fortune, lâcheté; on se tue pour ne pas vivre déshonoré,' faiblesse ; mais survivre à la perte
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d'un empire, aux outrages de ses contemporains, voilà le vrai courage.
Il avoit une manie singulière. Il aimoit à dire la bonne aventure ( ou la mauvaise ) . Dans un divertissement de société , il reçut cette tâche pour pénitence. Le général Hoche étoit un des convives. ”

“ Comment se fait-il que la nature, ainsi que la fortune, fort bizarre, fort capricieuse dans la répartition de ses dons, ait déversé sur un seul être, comme ils y étoient rassemblés dans la boîte de Pandore, tous les élémens funestes, tous les vices, tous les crimes, et enfin le nerf et le principe élémentaire de tout ce qui peut détruire et tuer.... ”

“ Nonseulement l'immense théâtre de l'astronomie nous offre l'histoire de météores, de révolutions, de comètes incendiaires, qui dans l'antiquité ont menacé de mettre le globe en entière combustion, et se sont toujours présentés, surtout aux Romains superstitieux, comme les plus sinistres présages ”

“ Les puissances alliées étoient rentrées dans leur patrie, se félicitoient d'avoir contribué, par une paix durable , à la tranquillité générale de l'Europe , et ne se doutaient pas qu'elles seroient encore un fois obligées de reprendre les armes pour en chasser un homme que ni la foi des sermens, ni les sentimens de l'honneur , ne purent retenir dans la retraite qui lui avoit été accordée. ”

“ Ainsi tant de braves, dignes d'un meilleur sort, trouvèrent la mort sur un champ de bataille qui auroit de nouveau illustré leurs armes, si Buonaprte, enivré d'un sot orgueil et d'une fausse présomption, n'eût pas rejeté les sages avis de ses généraux. Loin de chercher à rallier une armée qui s'étoit si courageusement défendue, Buonaparte eut la lâcheté de venir le premier dans la capitale annoncer sa défaite. ”

“ Mais cela ne suffisoit pas à son ambition , et l'alliance avec une tête couronnée satisfaisoit mieux ses désirs. Ainsi Joséphine, qui avoit contribué à l'élévation du despote, éprouva , comme tant d'autres, son ingratitude ; mais ce qui dut la consoler , c'est qu'elle fut généralement regrettée, et que la fermeté de caractère qu'elle déploya dans cette circonstance, ne servit qu'à lui acquérir de plus en plus l'estime des Français et de l'Europe entière. ”

“ Un cri d'indignation avoit retenti dans toute l'Europe, et les puissances reprirent les armes pour chasser de nouveau l'usurpateur. Bientôt leurs innombrables phalanges parurent sur nos frontières ; Buonaparte, qui étoit parvenu à inspirer un enthousiasme digue d'une plus juste cause, voulut opposer une digue au torrent
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qu'il voyoit près de fondre sur lui. Il rassembla, de son côté, une armée considérable , composée de braves , séduits! par un faux prestige de' gloire et par les promesses fallacieuses d'un homme qui avoit tant de fois abusé de leur bravoure et de leur crédulité. ”

“ N'est-ce pas lui encore qui, ennemi de, ses propres sujets, long-temps trompés par lui , après avoir refusé une paix honorable, a donné l'ordre parricide d'exposer inutilement la garde nationale pour la défense impossible de la capitale, sur laquelle il appeloit ainsi toutes les vengeances de l'ennemi?...N'est-ce pas lui enfin qui, redoutant par-dessus tout la vérité , a chassé outrageusement, à la face de l'Europe, les législateurs , parce qu'une fois ils ont tenté de la lui dire avec autant d'énergie que de dignité ?... ”

“ Un jour, on faisoit devant Buonaparte , lorsqu'il étoit encore jeune , l'éloge du vicomte de Turenne : une personne répliqua : Oui, c'étoit un grand homme ; mais je l'aimerois mieux s'il n'eût point brûlé le Palatinat. — Qu'importe? reprit vivement Buonaparte , si cet incendie étoit nécessaire à sa gloire. ”

“ Non: il falloit bien que les valets imitassent leur maître. Cet épouvantable exemple fut donné, pour la première fois, par Buonaparte lui-même, à son entrée dans la ville d'Eylau. Les rues qui conduisoient au château étoient encombrées de morts et de mourans ; sa propre voiture écrasa, broya tout ce qu'elle rencontra sur son passage ; les cours du palais, semblables à celles de Brienne, étoient jonchées de blessés et de cadavres. ”

“ Dans le lointain , près de ce donjon., dont le pied fut arrosé du plus pur sang des Bourbons , c'est le duc d'Engliien.... Il présente d'un front héroïque sa poitrine à ses bourreaux... et chacune des balles qui percent ce noble sein , va , par contre-coup , frapper le coeur barbare du tigre qui les dirigea sur
le petit-fils du grand Condé Chaque
goutte de ce sang fécond en héros se métamorphose en serpens , en monstres hideux , actifs à troubler le sommeil et la vie criminelle de Buonaparte.... ”

“ Buonaparte choisit un homme qu'il jugea le plus propre à servir ses horribles projets : Desaix fut atteint, au plus fort du feu de l'ennemi , d'une balle partie derrière sa personne, et reçut en outre un coup de poignard entre les deux épaules : il expira sur-le-champ. ”

“ Les royalistes donnèrent dans ce piége odieux. Parmi eux on distinguoit, à cause de son ancienne gloire, le général Pichegru : l'amitié l'avoit lié autrefois avec le général Moreau ; le vaste amas des erreurs et des torts révolutionnaires avoit séparé ces deux hommes, qui n'avoient pas cessé de s'estimer, et qui désiroient peut-être se rapprocher. La présence de Pichegru à Paris occasiona quelques entrevues entre lui et son ancien a mi, et les espions, placés jusque dans le sein de la société de Moreau par Buonaparte , ne manquèrent pas de l'en informer. Pichegru étoit venu pour conspirer ”