J.-P.-R. Cuisin

“ On vit errer six cent mille guerriers vainqueurs de l'Europe, la gloire de la France; on les vit errer parmi les neiges et les déserts, s'appuyant sur des branches de pin, car ils n'avoient plus la force de porter leurs armes , et couverts pour tout vêtement de la peau sanglante des chevaux qui avoient servi à leur dernier repas. De vieux capitaines, les cheveux et la barbe hérissés de glaçons, s'abaissoient jusqu'à caresser le soldat à qui il étoit resté quelque nourriture , pour en obtenir une chétive partie, tant ils éprouvoient les tourmens de la faim! ”

“ Une partie de la garnison s'étant réfugiée dans la Mosquée, implora la pitié des vainqueurs, et obtint grâce de la vie. Cette armée exaspérée et exallée écoute la voix de l'humanité au milieu du combat le plus furieux. ”

“ J'ai marché au milieu de trois mille Mamelouks tués; mylord trembloit sous mes jambes, mes yeux s'arrêtoient sur ces victimes de l'ambition et de la vanité , et je dis : Nous traversons des mers , nous bravons une flotte anglaise ; nous débarquons dans un pays qui ne pensoit pas à nous , nous pillons les sillages, ruinons les habitons et violons leurs femmes ; nous risquons de mourir de faim et de soif; nous sommes sur le point d'être assassinés ”

“ A mesure que de nouveaux soldats arrivoient dans celte chaumière, ou les voyoit se précipiter vers le feu, s'asseoir silencieusement sur les cadavres de leurs camarades, et saisis par le changement subit de la température, tomber morts à leurs côtés. La faim augmentoit encore le nombre des victimes; madame Aurore Bursai, arrachée de Moscou par Bonaparte, et se trouvant a deux journées de Kramoc, obtint, par une faveur singulière, un paquet de farine de riz : mais le papier s'étant crevé, il s'en répandit quelques onces sur le cuit de sa voiture. ”

“ Le comte Shouwaloff, à côté de la voiture de Bonaparte, harangua la populace en ces termes : « N'avez-vous pas honte d'insulter à un malheureux sans défense? Il est assez humilié par la triste situation: où il se trouve, lui qui s'imaginait donner des lois à l'univers, et qui se voit aujourd'hui à la merci de votre générosité. Abandonnez-le à lui-même; regardez-le ; vous voyez que le mépris est la seule arme que vous devez employer contre cet homme , qui a cessé d'être dangereux. Il seroit audessous de la nation française , d'en prendre une autre vengeance. » ”

“ NAPOLÉON BONAPARTE.
IL est rare que les traits échappés à l'enfance ne donnent à l'observateur éclairé l'indice certain du caractère que déploiera un jour dans la société l'homme qui sera le sujet de ses observations ; et sur ce point Napoléon Bonaparte en fournit la preuve. M. Léguille, l'un des professeurs de l'Ecole militaire , avait bien deviné notre héros, lorsque chargé de rédiger des notes sur chaque élève , il écrivit à côté du nom de Bonaparte : Corse de nation et de caractère ; il ira loin, si les circonstances le favorisent. ”

“ Il part donc , emportant tous les regrets , suivi de tous les voeux ; et le tyran vient au milieu des ténèbres s'emparer d'un, palais on deuil, et dicter de nouveau des lois à la France consternée. Ne mettant plus de bornes à son délire , entouré d'infâmes siccaires , il marche de projets en projets, et la terreur remplace la tranquillité dont on jouissoit depuis si peu de temps. ”

“ Si le patriotisme eût armé le bras d'un Egyptien, il eût dirigé le poignard sur Bonaparte lorsqu'il étoit en Egypte, et non sur Kléber, qui dans ces contrées, comme dans toutes celles où il a fait la guerre, étoit connu pour un homme bon , honnête et bienveillant. ”

“ L'égoisme étoit devenu le plus grand de leurs maux ; point de secours à espérer de cette foule d'hommes qui ne marchoit que pour prolonger ses douleurs, qui ne s'arrétoit que pour mourir. Toutes les âmes étoient abattues, tous les sentimens éteints, ou pour mieux dire, le malheur étoit resté saris témoins; il n'y avoit plus que des victimes. Cependant que faisoit Bonaparte au milieu de tant de calamités? ”

“ Un peu après le Roi fut rencontré par la députation de trois grands d'Espagne qui avoient été envoyés au-devant de l'Empereur des Français, et le rapport qu'ils firent n'étoit pas agréable ; mais on ne pouvoit plus revenir sur ses pas après s'être autant avancé : on approchoit de Bayonne, et bientôt le Prince y fit son entrée.
Ce fut la résistance de Ferdinand VII à l'insinuation qui lui fut faite un peu plus tard par Bonaparte d'abdiquer la couronne , qui engagea ce dernier à faire venir le vieux roi d'Espagne , afin de se servir de lui pour briser cette couronne sur le front de son fils. ”

“ Tout féroce qu'étoit Attila, il avoit dans l'âme plus de véritable grandeur, que celui qui vous lance sur nous pour nous dévorer; car Attila annonçait hautement les projets de son ambition. En entrant en Italie , il ne s'étoit point proclamé son ami, son allié ; les Huns ne s'appeloient point eux-mêmes la Grande Nation; l'Italie ne leur avoit pas, comme nous, ouvert pendant douze fois ses trésors, donné ses flottes, confié ses armées.... Le terrible Conquérant, cependant, saisi de respecta la vue du Pape Léon-le-Grand, laissa devant lui son épée ensanglantée, et Rome fut épargnée ”

“ Chaque jour, a la fin de la séance, les prisonniers étoient reconduits à leurs prisons entre deux haies de soldats. Lorsque Moreau passoit, les soldats présentoient les armes, et plusieurs lui dirent à l'oreille: « Mon général, voulez-vous de nous?» — " Non, répondit-il, je n'aime pas le sang. ". Il n'avoit qu'un mot à dire, et en moins de six heures, Bonaparte étoit prisonnier au Temple.
Avant que l'avocat de Moreau commençât son plaidoyer, le général prononça un discours admirable qui électrisa tout l'auditoire. Tout le monde se leva et battit des mains. ”

“ Enfin c'est à la barbarie du général en chef qu'il faut imputer celle de nos ennemis dont tant de Français furent les victimes : c'est un aveu bien pénible sans doute, mais que doivent faire, ainsi que nous, tous ceux qui ont parcouru les détails de cette fameuse expédition : L'assassinat de nos soldats et de nos généraux ne fut qu'une juste représaille des traitemens atroces que les Egyptiens avoient eu à souffrir de nous. ”

“ La levée en masse d'une nation brave et généreuse, et qui étoit réveillée par le sentiment le plus noble, l'amour de la patrie, et l'indépendance nationale, opéra des prodiges de valeur, et vint à bout de repousser de son sein le féroce usurpateur, qui avoit intenté une guerre impie sans aucun résultat pour le bonheur de la France.
Bonaparte se trouvoit encore en Espagne, lorsque Palafox, général en chef de l'armée d'Arragon, publia la proclamation dont nous allons rapporter ce passage. ”

“ Après la prise de Toulon , Bonaparte fut employé par Barras comme espion de ses camarades, qui découvrirent bientôt le rôle infâme qu'il jouoit auprès d'eux , et se séparèrent entièrement de lui. La cruauté de son caractère se manifesta en plusieurs occasions : il fut un terroriste dans toute l'étendué de ce mot, prononça des discours en mauvais français, dans les sociétés populaires, et commit des actions dont les Toulonnais ne perdront jamais la mémoire. ”

“ J'ai rapporté plus haut que Bonaparte , ayant vu avorter ses projets sur Louis XVllI et sa famille, conçut le dessein d'attirer en France les princes français qui étoient en Angleterre, et d'envelopper dans le même piège les généraux Pichegru, Moreau et Georges. Il étoit essentiel pour Bonaparte , auteur de toutes les conspirations dirigées contre lui, d'avoir Moreau impliqué dans la conspiration, même en inventant le mensonge le plus impudent et le plus improbable , parce qu'il vouloit écarter un ennemi aussi dangereux, avant d'essayer de se rendre souverain de la France. ”

“ Enfin , Bonaparte fit périr dans les onze années de son règne , plus de cinq millions de Français, ce qui surpasse le nombre de ceux que nos guerres civiles ont enlevés pendant trois siècles, sous les règnes de Jean , de Charles V, de Charles VI, de Henri II, de François II, de Charles IX, de Henri III et de Henri IV. Dans les douze derniers mois de son règne affreux, ce tyran leva (sans compter la garde nationale) treize cent trente mille hommes, ce qui étoit plus de cent mille hommes par mois : et on osoit lui dire qu'il n'avoit dépensé que le luxe de la population. ”

“ Non, jamais le ciel, dans sa colère , n'offrit aux hommes un spectacle plus effroyable; et pour ajouter à son horreur, il suffit de se représenter Bonaparte aux fenêtres du Kremlin, suivant froidement de l'oeil les progrès de l'incendie qui alloit l'environner , et se décidant à fuir à l'aspect d'un danger qui ne l'eût pas fait frémir, s'il n'eût été à craindre pour lui. ”

“ Y auroit-il un homme assez aveugle pour ne pas voir que le destin lui-même dirige toutes mes opérations ? Y auroit-il quelqu'un assez incrédule pour révoquer en doute que tout, dans ce vaste univers, est soumis au destin ? ”

“ Le général Moreau fût-il coupable, comme il est innocent, paroîtroit condamné injustement; la justice auroit l'air de la vengeance : nous nous flétririons nous-mêmes, dès que notre jugement ne pourroit le flétrir; hâtons-nous, en proclamant son innocence, de répondre aux voeux de la nation entière. L'Europe nous voit, la postérité nous attend; nous serons jugés à notre tour ”

“ Le Français toujours prompts à tout faire pour l'honneur, voyant ses frontières envahies par les troupes alliées, appelées , pour ainsi dire, par les provocations réitérées de Bonaparte , fit les plus grands efforts en tout genre, pour s'opposer à cette irruption de troupes étrangères qui venoient fondre sur lui. Quoiqu'on fût partagé de sentimens, à l'égard de celui qui étoit l'auteur de tous les désastres qu'on venoit d'éprouver , sauvons la patrie ! ”

“ Le prince et son valet de pied alloient faire feu, lorsque le baron de Greinsteim, premier gentilhomme du duc d'Enghien, lui arracha son arme en lui disant que c'étoit vouloir empirer les choses , qu'entrependre une défense inutile. Ce baron se coucha ensuite tout habillé , après avoir promis au duc de se livrer pour lui, si on venoît pour l'arrêter sans le connaître. Le prince passe à la hâte un pantalon et une veste de chasse ; il n'a pas le temps de mettre ses bottes. On monte l'escalier, on entre le pistolet au poing, et on demande qui est le duc d'Enghien. ”

“ Hélas! pourquoi faut-il que tant d'illustres guerriers qui honorèrent la France par leur courage et leur valeur, aient été les victimes de la fureur insenséedu plus féroce des despotes ? Pourquoi faut-il que nous ayons à regretter ces nombreux bataillons si inutilement sacrifiés? Enfin, ses partisans frappés d'un tel désastre, et des malheurs nouveaux qui venoient de fondre sur la France, et craignant la juste vengeance des Puissances de l'Europe, invitèrent Bonaparte à abdiquer un pouvoir qui ne pouvoit plus lui être confié ”

“ « Je suis instruit qu'on arme tous les bandits ; je vous déclare formellement que je ne veux ni sous mes ordres, ni dans mon armée un tas de scélérats et d'assassins , organisés en bataillons de patriotes de 1789 ».
Sur le refus de cet estimable officiergénéral, le commandement de l'armée républicaine fut confié au représentant du peuple Baras, qui choisit, pour commander en second, le général Bonaparte , connu par ses talens militaires , et son attachement à la République. ”

“ Ainsi le despote bravant toute considération humaine et religieuse, n'avoit pas craint de porter ses mains sacrilèges sur un vieillard digne de respect par sou âge, son rang et ses malheurs, et le Saint-Père ne recouvra sa liberté que par la fermeté qu'il déploya et la résistance opiniâtre qu'il opposa aux projets d'un homme qui se jouoit journellement des plus saintes institutions.
INVASION D'ESPAGNE.
Insatiable dans son ambition, Bonaparte voulut offrir à l'Europe étonnée le spectacle d'un grand crime préparé avec cette perfidie dont il ne se départit jamais ”

“ La France, sortie, comme par enchantement, de tant d'oppressions, de tant de malheurs , de tant de désastres, que Bonaparte avoit fait peser sur elle, la France respiroit enfin , et depuis onze mois goûtoit sous le gouvernement paternel du souverain légitime que le ciel avoit rendu à ses voeux, toutes les douceurs de la paix et du bonheur ”

“ Un cri d'épouvanté se propagea de rang en rang : l'ennemi est sur nos derrières , et les ponts sont coupés ! Ces malheureux se débandèrent, et cherchèrent à se sauver. Le duc de Tarente passa la
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rivière à la nage ; le comte Lauriston , moins heureux, se noya; le prince Poniatowsky, monté sur un cheval fougueux, s'élança dans l'eau , et n'a plus reparu. L'empereur n'apprit ce désastre que lorsqu'il n'étoit plus temps d'y remédier; aucun remède même n'eût été possible. Le colonel Montfort et le caporal des sapeurs sont traduits à un conseil de guerre. ”

“ On ne vit alors dans Moscou que des militaires furetant dans les avenues des maisons, forçant les portes, arrachant les habitans de leurs retraites , et parcourant les rues sans souliers, sans habits , ou travestis si bizarrement, qu'ils n'avoient l'air de soldats, que par leurs armes. ”