José de Palafox y Melci

“ Un seul homme aura la gloire d'avoir changé les destinées de la principale partie du globe. Qu'importe que les exécrables projets de sa tyrannie doivent coûter la dévastation de cent provinces livrées au fer et au feu dévastateur? L'Europe doit être esclave; il l'a décrété ainsi : et quand le nom de Napoléon, tracé par-tout en caractères de sang, annoncera aux hommes consternés leur misère et leur servitude, peut-être ce barbare se reposera-t-il enfin , satisfait d'avoir été pour les peuples de la terre, l'astre le plus sinistre de la désolation et de la mort. ”

“ Vouloir recourir à des agitations populaires , arborer l'étendard des factions, c'est ruiner les Espagnes et entraîner dans les plus horribles catastrophes , vous , mon royaume , mes sujets et ma famille. Mon cœur s'est ouvert tout entier à l'Empereur ; il connaît tous les outrages qu'il a reçus et les violences qu'on m'a faites ; il m'a déclaré qu'il ne vous reconnaîtrait jamais pour Roi , et que l'ennemi de son père ne pouvait donner de confiance aux étrangers ; d'ailleurs il m'a montré des lettres de vous qui font foi de votre haine pour la France. ”

“ FERDINAND VII fut solennellement et universellement proclamé et reconnu Roi par le peuple qui devait lui obéir : la nation se vit subitement passer de la mort à la vie; la confiance commença à régner dans tous les cœurs ; la félicité et l'alégresse se manifestèrent de toutes parts. Personne ne peut mieux que les Français, s'ils voulaient être une fois sincères, rendre hommage à cette unanimité de sentimens, à cette joie universelle, à ces acclamations , à ces marques d'approbation vraiment nationales. ”

“ Le voisinage de la France l'a perdue; la guerre l'a ruinée comme l'Italie. Transformée en cantons de soldats, dépouillée des richesses que l'économie et l'industrie de ses habitans étaient parvenues à réunir dans quelques-unes de ses villes, en butte aux intrigues de la France et devenue son jouet, elle a vu ensuite bouleverser d'un seul coup les vénérables lois de sa confédération, que le temps et les hommes avaient respectées, pour recevoir des mains des Français une constitution à leur guise. ”

“ Qu'importe ce vain nom de république que la condescendance du tyran lui permet encore de conserver ? leur situation précaire ne laisse aux Suisses, pour maintenir le nom et l'indépendance Helvétique, d'autre moyen que de se réunir aux peuples qui aspirent à secouer la tyrannie de la France. Si leur pauvreté a pu jusqu'à ce jour les préserver d'être réduits en monarchie, et d'être livrés en présent à un parent ou à un favori, du moins ils seront la proie de quelqu'audacieux qui voudra fouler aux pieds la liberté et la gloire que ses ancêtres n'ont achetées que par soixante batailles. ”

“ Qui ont préparé l'usurpation de la Couronne d'Espagne , et des moyens dont l'Empereur des Français s'est servi pour la réaliser.
LA Nation, ayant fait et continuant toujours de faire les efforts les plus héroïques pour secouer le joug qu'on voulait lui imposer, il est du devoir de tous les bons citoyens de chercher par tous les moyens possibles à l'éclairer sur les véritables causes de la situation où elle se voit, et à rehausser le noble enthousiasme dont elle est animée. ”

“ Voilà comment, pour le bien de tous , se trouvera accomplie la dernière volonté que le Roi voulut bien manifester le moment avant d'abdiquer violemment la couronne ; voilà comment la nation , ayant échappé à l'orage affreux qui la menaçait, aura donné à l'Europe un grand exemple de loyauté, d'honneur et de courage magnanime qui commandera l'admiration de tous les siècles et de tous les pays. ”

“ Il s'efforce d'effacer dans le père et la mère les impressions de la nature , et les oblige à être l'instrument de l'oppression du fils. Il arrache à celui-ci la renonciation la plus illégale et la plus violente qu'on ait jamais vue parmi les hommes ; et, par une suite de renonciations entassées avec la même illégalité, il parvient à se croire le maître de la couronne d'Espagne; il la transmet à son frère, sans faire attention à la surprise et à l'alarme que produiront dans les cabinets de l'Europe l'usurpation d'un ami et allié. ”

“ C'est aussi la seule ressource qui reste à la Hollande pour se soustraire à l'humiliation et à l'opprobre où elle se voit plongée, sans navigation ; sans commerce , sans colonies, dépouillée de sa constitution et de ses lois, forcée d'obéir et de donner le titre de Roi à un homme sans puissance, sans talens et sans gloire , et il faut ou qu'elle consente lâchement à disparaître entièrement du monde politique, ou qu'elle recoure à une insurrection aussi juste que sacrée, à laquelle tout l'invite. ”

“ L'Angleterre, rassurée par les avantages immenses que sa position, sa puissance et sa constitution lui fournissent, a bravé continuellement les convulsions frénétiques de l'ambition française et l'a contenue en partie. Les outrages sans exemples que l'Espagne a éprouvés ont à jamais rompu les étroits liens qui l'unissaient à la France, et ne permettent plus ni composition, ni trêve. La guerre entre les deux nations sera éternelle, tant que notre souverain ne nous sera pas
fendu et que notre indépendance ne sera paâ reconnue. ”

“ Le mariage d'une princesse française avec V. A. R., je le tiens conforme aux intérêts de mon peuple, et sur-tout comme une circonstance qui m'attacherait par de nouveaux liens à une maison dont je n'ai eu qu'à me louer depuis que je suis monté sur le trône. V. A. R. doit se méfier des écarts, des émotions populaires. On pourra commettre quelques meurtres sur mes soldats isolés ; mais la ruine de l'Espagne en serait le résultat. J'ai vu déjà avec peine qu'à Madrid on ait répandu des lettres du capitaine général de la Catalogne, et fait tout ce qui pouvait donner du mouvement aux
têtes. ”

“ Il n'est survenu aucun événement qui puisse détruire ce traité ; au contraire , l'Espagne a acquis de nouveaux titres à la reconnaissance de la France.
Le Roi est décidé à ne point acquiescer aux demandes de l'Empereur. Son honneur, ce qu'il doit à ses sujets le lui défendent : il ne peut pas les obliger a reconnaître la dynastie de Napoléon ; et encore ; moins les priver du droit qu'ils ont de choisir une autre famille souveraine, à l'extinction de celle qui règne maintenant. Le Roi montre une égale répugnance à accepter en indemnité la couronne d'Etrurie. ”

“ Il n'est pas de l'intérêt de l'Espagne de faire du mal à un prince qui a épousé une princesse du sang royal, et qui a long-temps régi le royaume. Il n'a plus d'amis ; V. A. R. n'en aura plus si jamais elle est malheureuse. Les peuples se vengent volontiers des hommages qu'ils nous rendent. Comment d'ailleurs pourrait-on faire le procès au Prince de la Paix sans le faire à laReine et au Roi votre père ? Ce procès alimentera les haines et les passions factieuses. Le résultat sera funeste pour votre couronne. ”

“ D'un autre côté, parce qu'un peuple qui aime son Roi ne consent pas à une usurpation aussi injuste, on donne tout-à-coup le signal de la boucherie, on se précipite comme des tigres sur des hôtes , sur des amis. Ce sont-là les individus d'une nation qui se dit policée !
policée ! Ce sont-là ceux qui se proclament les héros de l'Europe ! Ah! ce sont des bandits et non des guerriers, des monstres féroces et non des hommes ”

“ Misérables hommes que nous sommes ! faiblesse et erreur , c'est notre devise. Mais tout cela peut se concilier. Que la Prince de la Paix soit exilé d'Espagne , et je lui offre un refuge en France. Quant à l'abdication de Charles IV , elle a eu lieu dans un moment où nos armées couvraient les Espagnes, et aux yeux de l'Europe et de la postérité, je paraîtrais n'avoir envoyé tant de troupes en Espagne que pour précipiter du trône mon ami et mon allié. Comme souverain voisin , il m'est permis de vouloir connaître, avant de
reconnaître cette abdication. ”

“ C'est avec les forces de l'Espagne et du Portugal que la France médite de réaliser l'entière destruction de l'Autriche, et de décharger ensuite le poids énorme de l'Europe entière sur l'imprévoyant Alexandre, en le chassant pour toujours dans les déserts de la Tartarie. Ainsi, le plan abominable qu'a conçu son chef destructeur se réalisera complètement. Les antiques dynasties disparaîtront, et il régnera seul avec sa famile sur les nations subjuguées et divisées ”

“ Le courage et le patriotisme ont armé avec le plus grand succès toute la nation pour sa propre défense et pour celle de son roi légitime Ferdinand VII, et cela sans avoir la moindre connaissance de sa volonté, Le patriotisme et la prudence les réuniront maintenant d'une manière irrésistible, afin de réaliser promptement le grand œuvre du gouvernement central ou de régence qui administre le royaume au nom de Sa Majesté. ”

“ Dévoiler à l'Espagne et à l'univers entier les odieux moyens que l'Empereur des Français a mis en usage pour s'emparer de la personne de notre roi Ferdinand VIIet réduire à l'esclavage cette nation grande et généreuse ; voilà sans doute un sujet bien digne de ceux qui, comme moi, se trouvent à même de le pouvoir traiter, puisque les circonstances
m'ont rendu témoin des événemens qui ont précédé la catastrophe de Bayonne, et que j'en ai été un des acteurs. ”

“ Le grand-duc de Berg promit au favori de faire tout ce qui dépendrait de lui pour le soutenir. En même temps il ne lui cachait pas que l'affaire était très-épineuse; car il fallait avoir égard à l'amour extraordinaire que l'Espagne avait voué au prince des Asturies et au respect dû à une nièce de l'impératrice; et que d'ailleurs il se trouvait mêlé dans tout avec l'ambassadeur Beauharnais, parent de la même souveraine (i) .
Le favori vit bien alors que son crédit tombait beaucoup. Il se crut perdu sans l'appui de l'empereur des Français qu'il prenait pour son protecteur. ”

“ Si mon abdication s'établit sur ces bases, les Espagnols la regarderont comme une preuve de la préférence que je donne à leur conservation sur la gloire de les commander, et l'Europe me tiendra digne de commander des peuples, à la tranquillité desquels j'ai su sacrifier tout ce qu'il y a parmi les hommes de plus séduisant et de plus flatteur. ”

“ Que tous les souverains de l'Europe jugent s'il est possible qu'un Roi, chérissant ses enfans, doué d'intelligence, pénétré des principes de la religion, et pieux sans superstition , oublie dans un moment, à moins d'être poussé par la violence, tous les rapports de famille, et signe la proscription de sa dynastie , pour en appeler une autre qu'il n'estime pas , qu'il déteste au contraire , comme ayant envahi les trônes qui peuvent flatter son ambition ”

“ En vain les indignes fauteurs de l'usurpation étalaient aux yeux du peuple le pouvoir immense du tyran, la discipline de leurs troupes aguerries, et leur habileté sans égale dans l'art de détruire. Des hommes qui, aussi inhumainement outragés, calculent froidement les périls auxquels les expose la vengeance, sont ou lâches ou traîtres, et, dans tous les cas, des êtres vils. ”

“ L'homme le plus méchant et le plus féroce, pour peu qu'il eût conservé quelque reste d'humanité, aurait été désarmé par de telles démonstrations de confiance et d'amitié. Napoléon en profite pour suivre l'horrîble trame de ses artifices, et l'innocent monarque, qui en a été la victime, se rend de Burgos à Vittoria, de Vittoria à la frontière, de la frontière à Bayonne, où il rencontre enfin son allié , qui, dès l'instant qu'il tient Ferdinand en son pouvoir, lui intime de renoncer à la couronne dont ses peuples ont environné son front. ”

“ Dans cet état de chose, S. M. ne peut pas s'empêcher de désirer la tranquillité de ses bienaimés sujets, et de se rendre au milieu d'eux, afin de calmer leur agitation , et de se livrer au soin des affaires , avec d'autant plus de raison , que par une conduite opposée, il exposerait son peuple à des maux incalculables, et cette responsabilité pèserait pour jamais sur son cœur. Le Roi l'a promis à ses peuples de la manière la plus solennelle, d'après les assurances que l'Empereur lui donna, sur ce qu'il s'en retournerait en Espagne reconnu par S. M. 1. ”

“ Et quels tuteurs, grand Dieu ! ceux mêmes qui, après s'être constitués défenseurs de tous les droits et de tous les principes, font parade de les fouler aux pieds au-dedans et au-dehors de la France ; ceux qui n'ont pas fait une loi qu'ils n'y aient dérogé, pas une constitution qu'ils ne l'aient détruite, pas un gouvernement qu'ils ne l'aient diffamé ou corrompu ”

“ Dans le léger tableau que nous avons tracé des moyens perfides et trompeurs par lesquels l'Empereur est parvenu au point que nous avons vu, on a fixé pour jamais la suite des insultes horribles faites à l'Espagne et à son malheureux roi Ferdinand VII.
L'Empereur tâche d'épouvanter Charles IV, afin que, par sa fuite en Amérique avec toute la famille royale, il lui abandonne la Péninsule. Il souffle le feu de la discorde
entre les anciens Rois et leur fils , afin d'affaiblir l'Espagne en divisant ses habitans, après avoir décrédité ses Rois ”

“ V. A. R. n'y a des droits que ceux que lui a transmis sa mère. Si le procès la déshonore, V. A. R. déchire par-là ses droits. Qu'elle ferme l'oreille à des conseils faibles et perfides. Elle n'a pas le droit de juger le Prince de la Paix. Ses crimes , si on lui en reproche , se perdent dans les droits du trône. J'ai souvent manifesté le désir que le Prince de la Paix fut éloigné des affaires. L'amitié du roi Charles m'a porté souvent à me taire et à détourner les yeux des faiblesses de son attachement. ”