Prince des Asturies

“ L'archiduc Philippe, époux de Jeanne, était venu en Espagne, suivant l'usage, avant la mort de sa belle-mère, pour se faire reconnaître prince des Asturies et héritier, du chef de sa femme, du royaume de Léon et de Castille. C'était un fort bel homme, d'une humeur gaie jusqu'à l'enjouement, brave et instruit : Isabelle, qui aimait ses enfans à l'adoration, le vit avec un extrême plaisir, et ne douta pas que ce prince ne rendît les Espagnols heureux. ”

“ Toilà les exemples que le prince des Asturies a reçus de son auguste père : tous ses instincts sont généreux; il n'a sous les yeux que des vertus, et il puise chaque jour dans les conseils du roi, et dans les sages avis de la sëconde mère que Dieu lui a donnée, l'énergie qui soutient les royautés malheureuses dans les épreuves que Dieu leur a faites, et l'ardent désir de prouver à l'Espagne qu'il serait un roi digne d'elle si la couronne lui appartenait. ”

“ Si l’Espagne pouvait supporter l’état républicain sans courir le risque de voir son unité nationale compromise par la reconstitution de royaumes indépendans, c’est ce qu’elle aurait de mieux à faire ; car cela donnerait le temps à la nation de faire son éducation politique et d’apprendre à se connaître elle-même ; mais, puisque la république n’est pas possible, tout ce qui en rapproche le plus nous semble ce qu’il y aurait de plus profitable. Or le hasard a voulu qu’il y eût un jeune prince, le prince des Asturies, sur la tête duquel reposent tous les droits monarchiques. ”

“ Art. 1er. Son Altesse Royale le prince des Asturies adhère à LI cession faite par le roi Charles de ses droits au trône d'Espagne et des Indes, en faveur de Sa Majesté l'empereur des Français, roi d'Italie, et renonce, en tant que le besoin, aux droits qui lui sont acquis comme prince des Asturies à la couronne des Espagnes et des Indes. ”

“ Elles se bornent à la proclamation de la République, au protectorat du général Prim, à l'avènement de Don Carlos, ou à l'élévation au trône du prince des Asturies, avec la Régence du marquis de los Castillejos. En dehors de ces quatre solutions, tout est rêve ou chaos. ”

“ Le 29 octobre, à six heures et demie du soir, le prince des Asturies fut arrêté et conduit, sous escorte, dans la salle du conseil. Le roi présidait en personne, entouré de tous ses ministres. Misérable jouet d’un favori ambitieux et d’une reine dissolue, oubliant, tout ce qu’il doit à sa dignité de père et de roi, ce vieillard inflige à son fils, à l’héritier de sa couronne, le plus sanglant de tous les outrages il lui fait subir la honte d’un interrogatoire ”

“ Le prince de la Paix ne voyait dans les desseins futurs de l'empereur que menaces pour lui-même, car sa principauté des Algarves s'évanouissait en fumée, et il ne pourrait éviter les effets du ressentiment de son ennemi, le prince des Asturies, devenu l'allié de l'empereur. Dans ce péril de la monarchie, le favori ne songea qu'à mettre sa personne en sûreté, et à chercher dans un-autre hémisphère le pouvoir et les jouissances de la fortune prêtes à lui échapper dans celui-ci. ”

“ Mais le prince des Asturies est jeune; à l'instant d'être marié, il va prendre en quelque façon une nouvelle âme, et c'est le temps de cette première effervescence des passions qu'il faudrait mettre à profit pour détruire les injustes préjugés de son enfance. ”

“ Pour fermer la porte aux étrangers, ne pourrait-on pas marier le prince des Asturies avec la fille aînée de Ferdinand? Mais nous craignons que l'austérité des mœurs de don Carlos ne lui fît envisager avec effroi, pour son fils, l'intervalle qui sépare une fille de huit ans de son âge nubile.
Le prince des Asturies restant libre, serait-il impossible de lui ménager une union dans les autres branches de sa famille ? Nous savons qu'il est des princes qui goûtent le bonheur d'être pères plus que rois ; mais la raison d'état a ses exigences. ”

“ Si la Providence lui réserve la faveur de remonter sur le trône desespères, l'Espagne n'aura jamais eu de roi plus consciencieux et plus loyal; j'ajouterai pour les garanties de l'avenir, que Charles Y revivra dignement dans son fils aîné, le prince des Asturies. Tous ceux qui ont vu ce jeune prince , bientôt âgé de dix-huit ans , se sont plu à reconnaître en lui, tous les caractères d'un noble et brave Castillan , qui n'aspire qu'au moment de tirer l'épéc pour le bonheur et pour la gloire de son pays. ”

“ Le parti national des Espagnols, à la tête duquel se trouvait le prince des Asturies, s'irritait de cet envahissement, en apercevait les conséquences, et se voyait sacrifié à l'ambition du prince de la Paix. Bientôt la révolte contre le ministre éclata; le roi et la reine, attaqués, se préparaient à quitter l'Espagne, dont l'empereur voulait les bannir, car il se réservait ensuite de détrôner le prince des Asturies, et croyait qu'il en viendrait facilement à bout. ”

“ France, les Espagnols avaient cru voir un témoignage non équivoque de l'amitié de l'Empereur, un gage d'union entre les deux nations pour l'époque où le prince des Asturies monterait sur le trône. Et c'était au moment où ces chères espérances paraissaient -sur le point de s'accomplir, et lorsqu'on s'attendait à voir bientôt une alliance intime entre la France et le jeune monarque espagnol, que Napoléon venait s'opposer au torrent des sentimens et des affections, qui était en partie son ouvrage! ”

“ Le lendemain, la conversation devint intéressante et gaie. Le caractère admirable de la reine, sa bonté et son égalité d'humeur, qui ne se sont pas démenties un seul instant pendant ce long et pénible voyage, lui en ont fait supporter les fatigues sans en être incommodée. Le prince des Asturies, qui parle très-bien français, fut bientôt à son aise avec moi. Il est très-bien pris dans sa taille. Sa physionomie est douce et expressive. Aux nombreuses connaissances qu'il possède déjà, il joint une qualité bien précieuse pour un prince, c'est le désir d'apprendre davantage encore. ”

“ Le prince des Asturies se vit dans une mauvaise position: on avait arrêté ses plus fidèles partisans; on informait contre eux; il avait tout à craindre des entreprises d'un homme à qui sa perte était nécessaire. Il chercha à se mettre en mesure contre la malveillance du favori; déjà il s'était adressé à l'empereur, et avait trouvé moyen de lui faire parvenir une lettre, dans laquelle il lui demandait sa protection contre des intrigans qui avaient juré sa perte, et voulaient le rendre victime de l'ambition d'un homme qui ne mettait plus de bornes aux humiliations qu'il lui faisait éprouver. ”

“ Le Prince des Asturies enfin a, et il a tout entier, et tout seul, ce rare mérite (qu'il n'a pas désiré, puisque la nature et les Lois fondamentales de la Monarchie d'Espagne le lui ont donné, sans qu'il l'ait demandé et ambitionné apparemment) ce rare bonheur, pour des Cortès quelconques, pour un Congrès quelconque, de leur permettre à eux-mêmes , le bonheur , qui n'est pas commun non plus , de se faire légitimes en étant justes. ”

“ Ou le rétablissement du trône avec la dynastie d'Isabelle Il, la seule légitime, la seule possible, la seule dont aucune nation ne puisse contester les droits; ou l'annexion à la France.
En rappelant la reine exilée volontaire, ou en acclamant son fils Alphonse, prince des Asturies, l'Espagne prouverait qu'elle n'a pas dégénéré; que, fidèle à ses traditions, elle reconnaît encore comme seule digne de la gouverner la race qui par le passé a tant fait pour sa prospérité et sa gloire ! ”

“ Le roi, la reine, le prince des Asturies, s'y divertirent fort; tout le monde y dansa force menuets , et encore plus de contredanses, jusque sur les trois heures après minuit que leurs majestés se retirèrent, de même que le prince des Asturies. ”

“ Le prince des Asturies , justement alarmé des pertes désastreuses et des revers qu'éprouvait la nation qu'il était destiné un, jour à gouverner, osa faire une tentative près du roi son père , pour lui dévoiler en partie la conduite du prince de la Paix , et les dangers où il entraînait l'Espagne pour satisfaire son ambition personnelle ”

“ Il fallait, un prétexte pour mettre à exécution le plan hardi et gigantesque de subjuguer une nation amie et alliée qui, depuis plusieurs années , se sacrifiait aux intérêts de la France ; on résolut de jeter et de fomenter la discorde dans la famille royale d'Espagne : l'ambassadeur français réussit a suggérer au prince des Asturies, héritier présomptif de la couronne, l'idée de demander en mariage une princesse de la famille de l'empereur Napoléon. ”

“ Le Roi a ajouté que le prince des Asturies voulait qu'il se retirât avec la Reine à Badajoz, frontière de Portugal ; qu'il lui avait observé que le climat de ce pays ne lui convenait pas ; qu'il le priait de permettre qu'il choisît un autre endroit ; qu'il désirait obtenir de l'Empereur la permission d'acquérir un bien en France et d'y finir son existence. La Reine m'a dit qu'elle avait supplié son fils de différer leur départ pour Badajoz ”

“ La restauration du trône avec son roi légitime.
Autre chose est de commander à une armée; autre chose est de gouverner une nation.
Le cerveau de l'ancien régent d'Espagne nous semble tant soit peu ramolli. Ses prétentions n'émanent pas d'un cerveau sain.
On oppose à la candidature du jeune prince des Asturies la raison qu'il lui faudrait une régence, « c'est-à-dire tous les inconvénients et toutes les éventualités dangereuses d'une minorité. »
Mais le vénérable Espartero ne serait pas depuis quinze jours président de la république espagnole qu'il achèverait de perdre la tête ! ”

“ La première est la partie occidentale de la principauté des Asturies : Oviédo en est la capitale ; l’autre est la partie orientale, dont Santillana est capitale ; nom corrompu de Sancta Juliana. Le premier Infant d’Espagne porte le titre de Prince des Asturies. Les montagnes des Asturies, Vindius ou Vinnius mons, Asturiarum montes : c’est une grande chaîne de montagnes, qu’on regarde comme une branche des Pyrénées. Elle s’étend de l’orient à l’occident, & sépare les Asturies du royaume de Léon, & d’une partie de la Castille vieille. ”

“ Le prince des Asturies a pour cortège des milliers de proscrits qu'il rameneraitavec lui, riche population qui séchera bien des larmes et fécondera la patrie.Dès qu'il paraÎ.tra, tous les fronts des sujets de son père se courberont devant lui. ”

“ Le prince des Asturies se fit un devoir de, céder à ce désir, mais aux conditions suivantes : 1°, que Charles IV retourneroit à Madrid, où il seroit accompagné par lui, qui le serviroit en fils soumis et fidèle ; 2°, que les Cortès y seroient assemblés, ou que , si la réunion d'un corps aussi consir dérable répugnoit au vieux roi, tous les tribunaux et députés du royaume seroient convoqués ; 3°, que ce seroit en présence de ce conseil que la résignation du prince des Asturies auroit lieu d'une manière légale, et propre à rendre publics les motifs dans lesquels elle seroit faite ”

“ Elle attend là, à la porte de cette malheureuse Espagne, avec son fils Alphonse, prince des Asturies, filleul du pape toujours, béni par le pape toujours s'entend!! Et elle y est en nombreuse compagnie, sinon en bonne compagnie. Il y a là les frères Carlos, qui attendent aussi avec un autre Alphonse sans doute, prince aussi des Asturies sans doute (car ils se parent tous, comme l'âne de la fable, de la peau de l'ours des Asturies) , filleul aussi du pape sans doute comme l'autre, comme il en est aussi béni et encouragé. ”

“ L'Espagne obéit, comme nous l'avons dit, au sceptre constitutionnel d'Isabelle II, fille de Ferdinand VU de Bourbon, née en 1830, montée sur le trône en 1833, sous la régence de sa mère Marie-Christine, et mariée en
1846 à l'infant de Bourbon Marie - Ferdinand - François d'Assise. L'héritier du trône d'Espagne est le jeune prince des Asturies, Alphonse, né en 1857.
L'union libérale, qu'a prétendu symboliser le chef actuel du gouvernement espagnol, et la démocratie, sont les deux grands partis qui se divisent les esprits dans la Péninsule ”

“ Les occasions de critiquer le gouvernement ne leur manquent d’ailleurs pas ; mais feraient-ils mieux à sa place ?
Le mariage de la princesse des Asturies a donné un prétexte commun, et comme un centre de ralliement à tous les mécontens. La jeune princesse a épousé le prince Charles de Bourbon, fils du comte de Caserte. On n’a aucun reproche personnel à adresser au prince Charles, mais son père a servi autrefois dans l’armée carliste, et ce souvenir ne le recommande pas aux sympathies de la majorité des Espagnols. ”

“ Elle est la seule profitable au Pays, toutes
les autres ne pouvant aboutir qu'à la guerre civile et, par conséquent, à la ruine. Propriétés privées, établissements de crédit, chemins de fer, usines naissantes, commerce international, entreprises de toutes natures et de toutes sortes, travail quotidien, voilà ce qui disparaît ou s'écroule si le Prince des Asturies n'est pas acclamé. Les relations diplomatiques suspendues sont, au contraire, renouées de suite, et avec elles les transactions, si cette candidature l'emporte. ”

“ L'humanité du prince des Asturies, proclamé roi aussitôt l'abdication du roi son père , par le vœu unanime de la nation , leur sauva cette honte , et lui fit enlever des mains du peuple le favori Godoy, qui n'avait pas même eu le courage de défendre sa vie comme un ancien militaire et qui fut trouvé caché dans son grenier (i) . ”

“ Les lettres de Madrid, lues au conseil d'État du 8 février, apprenoient que la maladie du roi d'Espagne augmentoit : la fièvre étoit continue avec des redoublements ; l'inquiétude de la reine d'Espagne étoit très grande. Elle trouva à propos de faire admettre le prince des Asturies dans les conseils.
Elle étoit incertaine si elle persévéreroit dans ses engagements avec l'empereur, ou si elle se donneroit à la France. L'agitation étoit vive. Le carnaval se passa tristement à la cour de France, le roi n'aimant aucun des divertissements qui règnent partout dans ces temps-là. ”