Princesse des Asturies

“ Tant que Philippe V et la reine son épouse avaient régné, la jeune princesse des Asturies, retenue par le respect et la soumission, avait été obligée de se comporter avec prudence et toujours selon les ordres du roi et les avis de ses caméristes, quoiqu'au commencement elle fût peu complaisante et capricieuse. ”

“ Il semble que les têtes couronnées , ainsi brillamment coiffées, assises sur des siéges plus hauts que ceux des autres hommes, soient aperçues de plus loin par la mort et par le malheur. Quelle destinéeque celle de la princesse des Asturies !. ”

“ « I rei n'aspettano mai. »
Qu'on juge de la belle harmonie que cela devait faire !
J'avais une grande envie, ou plutôt un vif désir de connaître la princesse des Asturies. Ayant fait demander l'heure à laquelle je pouvais lui être présentée, on me donna celle de trois heures comme plus commode pour la princesse qui, toujours occupée, ne perdait pas son temps à dormir comme les habitants d'Aranjuez. J'avais des raisons à moi connues pour désirer de voir la princesse. Je la connaissais depuis long-temps, bien que je ne l'eusse jamais vue. Ses malheurs
intéressaient pour elle ”

“ Trop jeunes encore, Leurs Altesses Royales, les deux soeurs de S. M. Alphonse XIII, et trop calme et retirée leur vie, pour tenter de donner d'elles une courte biographie ; comme les peuples heureux, elles n'ont pas encore d'histoire.
Donnons au moins l'extrait de leur état civil :
S. A. R. l'Infante Maria de las Mcrcédès-Isabelle-Thérèse-Christine-Alphonsine-Hyacinthe, Princesse des Asturies, née à Madrid, le 11 septembre 1880, et S. A. R. l'Infante Marie-Thérèsc-Isabello-Eugénic-Patrocinio-Diéga, née à Madrid, le 12 novembre 1882. ”

“ La princesse des Asturies mourut peu de temps après ces discussions et ces rumeurs. La haine publique accusa sans aucun scrupule la reine et le favori de cette mort en l'attribuant au poison, quoiqu'il n'y eût aucune preuve ni même aucun indice d'un crime semblable. ”

“ Don Carlos obtint de Ferdinand la permission de passer en Portugal ; et le 13 mars, il quitta Madrid pour n’y plus rentrer. Ce fut là le plus beau triomphe de M. Zéa. Afin que rien n’y manquât, et aussi pour donner à la pragmatique une sanction légale et un commencement d’exécution, il appela les cortès du royaume à prêter serment de fidélité à la petite reine Isabelle, en qualité d’héritière présomptive et de prince ou princesse des Asturies ; on sait qu’en Espagne le titre de prince des Asturies appartient de droit à l’héritier de la couronne. ”

“ La reine Christine lui sait gré d’avoir accepté la responsabilité du mariage de la princesse des Asturies ; mais ce qui était une recommandation auprès d’elle n’en était pas une auprès de la majorité du pays. Enfin, si le général Azcarraga a montré de la fermeté pour le rétablissement de l’ordre, comment oublier que les motifs ou les prétextes pour lesquels il avait été troublé tenaient aux tendances qu’on avait attribuées à son gouvernement ? ”

“ Chez la reine on attend comme chez le roi dans la pièce qui précède celle de l’audience, qui est fort singulière au palais de Madrid ; elle est fort longue et peu large ; c’est le double d’une galerie intérieure qui entre par un bout dans l’appartement de la reine, et par l’autre dans celui de la princesse des Asturies et dans celui des infants. ”

“ Le prince des Asturies, à sa figure près, paraît fort aimable, la princesse cherche toujours à dire des choses obligeantes, mais son visage est tel qu'on ne peut la regarder sans peine; l'Infant Don Louis est timide à l'excès, ce qui le rend un peu sauvage. ”

“ Il fallait, un prétexte pour mettre à exécution le plan hardi et gigantesque de subjuguer une nation amie et alliée qui, depuis plusieurs années , se sacrifiait aux intérêts de la France ; on résolut de jeter et de fomenter la discorde dans la famille royale d'Espagne : l'ambassadeur français réussit a suggérer au prince des Asturies, héritier présomptif de la couronne, l'idée de demander en mariage une princesse de la famille de l'empereur Napoléon. ”

“ Pérès ayant épuisé ses ressources, implora la bienfaisance de la princesse des Asturies, Dona Maria, aujourd'hui reine d'Espagne, et qu'elle le gratifia de vingt doublons ; Pérès, avec cet argent, paya quelques petites dettes, et lui renvoya quelques écus qui lui restoient , en lui demandant une place à l'HOSPICE, où il est reste environ un an.
Ennuyé sans doute d'y être, il s'emqua pour Buenos-Aires, d'où il envoya
au ministre , de nouveaux mémoires infructueux pour lui comme les précédens. ”

“ Mais la reine d'Espagne fronça ses noirs sourcils, et prit, dès le premier jour, une antipathie qui, plus tard, devint de la haine contre cette charmante belle-fille, qui, au cercle de la cour, parlait à chaque ambassadeur danslalangue de sa nation. Oh! la haine produite par l'envie d'une femme a quelque chose d'horrible dans ses résu ltats.
La princesse des Asturies, à l'époque où je lui fus présentée pour la première fois, était encore ce qu'on peut appeler une jeune mariée. ”

“ Dès ce jour la toute-puissance passa aux mains de la nouvelle reine (Marie-Louise, femme de Charles IV ) : elle assista au conseil tout comme le roi, et elle y dicta ses volontés. Cette princesse avait perdu plusieurs enfans mâles; il lui en restait deux : le prince des Asturies ( depuis Ferdinand VII) , âgé de cinq ans (il était né le 14 octobre 1784) , et l'infant don Carlos, qui avait à peine un an (il était né le 29 mars 1788) . ”

“ Pour relever leur parti, les hommes du jusle-miluu ont fait et font encore grand bruit des cortès qui furent convoquées en 1832 par Ferdinand VII , avec mission de reconnaître l'infante Isabelle princesse dés Asturies ; ils ne manquent pas de mettre en avant les réjouissances publiques et les fêtes qui furent célébrées à ce sujet ”

“ Le prince des Asturies abhorrait le prince de la Paix; j'ai entendu cette haine s'exhaler avec rage du cœur de Ferdinand VII, en présence de mon mari et de la princesse sa femme [78] , lorsque je passai à Madrid pour aller à Lisbonne.
Notre ambassadeur à Madrid, lors de la révolution d'Aranjuez, était M. le marquis de Beauharnais, (p. 211) beau-frère de Joséphine; sa position était des plus difficiles. Il avait tout le tact et le talent nécessaires pour agir dans une semblable circonstance; mais que faire contre une double manœuvre qui agit sans que vous sachiez où sont ses mouvements? ”

“ La candidature du Prince des Asturies est la seule possible, parce qu'elle est la seule devant laquelle la Reine puisse abdiquer sans regrettet de n'avoir jamais pu faire faire par ses ministres le bonheur du Peuple qu'elle a tant aimé ; parce qu'elle est la seule qui réunira la presque unanimité des votes, Si on ose avoir recours au suffrage universel ; parce
qu'elle est la seule au nom de laquelle les hommes de tous les partis puissent enfin cimenter une alliance qui leur permette d'en finir avec les misérables et les traîtres auxquels l'Espagne doit ses malheurs. ”

“ Le 29 octobre, à six heures et demie du soir, le prince des Asturies fut arrêté et conduit, sous escorte, dans la salle du conseil. Le roi présidait en personne, entouré de tous ses ministres. Misérable jouet d’un favori ambitieux et d’une reine dissolue, oubliant, tout ce qu’il doit à sa dignité de père et de roi, ce vieillard inflige à son fils, à l’héritier de sa couronne, le plus sanglant de tous les outrages il lui fait subir la honte d’un interrogatoire ”

“ La reine vient de donner à votre Majesté un petit-fils, gros et grand, et peut-être plus beau encore que le prince des Asturies. Le travail a duré si peu, qu’on peut dire que jamais accouchement n’a été plus heureux. ”

“ Mais le prince des Asturies est jeune; à l'instant d'être marié, il va prendre en quelque façon une nouvelle âme, et c'est le temps de cette première effervescence des passions qu'il faudrait mettre à profit pour détruire les injustes préjugés de son enfance. ”

“ Lorsque Philippe V établit en Espagne la succession des mâles, il régla l'avenir sur la naissance de son fils Louis, et il voulut prévenir autant qu'il était en lui la possibilité d'une nouvelle guerre de succession. Les princesses sont le lien naturel de l'alliance des états entre eux, et, en éloignant leurs droits autant que le permettaient les limites de la prévoyance humaine, Philippe Y évitait à l'Espagne la chance d'une ambition étrangère. Si en 1777 on pensa à abolir la pragmatique, c'était par suite des événements douloureux qui frappaient le prince des Asturies dans ses enfants mâles. ”

“ Le lendemain, la conversation devint intéressante et gaie. Le caractère admirable de la reine, sa bonté et son égalité d'humeur, qui ne se sont pas démenties un seul instant pendant ce long et pénible voyage, lui en ont fait supporter les fatigues sans en être incommodée. Le prince des Asturies, qui parle très-bien français, fut bientôt à son aise avec moi. Il est très-bien pris dans sa taille. Sa physionomie est douce et expressive. Aux nombreuses connaissances qu'il possède déjà, il joint une qualité bien précieuse pour un prince, c'est le désir d'apprendre davantage encore. ”

“ Toilà les exemples que le prince des Asturies a reçus de son auguste père : tous ses instincts sont généreux; il n'a sous les yeux que des vertus, et il puise chaque jour dans les conseils du roi, et dans les sages avis de la sëconde mère que Dieu lui a donnée, l'énergie qui soutient les royautés malheureuses dans les épreuves que Dieu leur a faites, et l'ardent désir de prouver à l'Espagne qu'il serait un roi digne d'elle si la couronne lui appartenait. ”

“ Les questions politiques ont tout à coup repris une grande importance en Espagne. A Madrid et dans le reste de la Péninsule, tous les esprits s’émeuvent encore de l’étrange concordat qui s’est conclu à Rome sur des bases complètement différentes de celles que le ministère Narvaez avait proposées. En France même, l’infant don Carlos, abdiquant ses droits à la couronne et les transmettant à son fils aîné, le prince des Asturies, vient de réveiller tous les commentaires, toutes les conjectures dont a été l’objet déjà cette grande question du mariage de la reine Isabelle. ”

“ Elles se bornent à la proclamation de la République, au protectorat du général Prim, à l'avènement de Don Carlos, ou à l'élévation au trône du prince des Asturies, avec la Régence du marquis de los Castillejos. En dehors de ces quatre solutions, tout est rêve ou chaos. ”

“ Ce qui est
bien positif, c'est que la nation ne supportait plus qu'avec la plus forte répugnance le gouvernement du prince de la Paix ; et que néanmoins , accoutumée au respect pour son roi et voyant sa faiblesse pour le favori, elle se résignait encore à subir son joug, mais en désirant vivement un autre ordre de choses. Les malheurs du prince des Asturies , qu'on voyait être injustement en butte aux outrages du prince de la Paix et à l'aversioh de la reine sa mère ; sa jeunesse, et l'espoir qu'on fondait sur lui d'un meilleur gouvernement, intéressait tout le monde à sa destinée ”

“ L'archiduc Philippe, époux de Jeanne, était venu en Espagne, suivant l'usage, avant la mort de sa belle-mère, pour se faire reconnaître prince des Asturies et héritier, du chef de sa femme, du royaume de Léon et de Castille. C'était un fort bel homme, d'une humeur gaie jusqu'à l'enjouement, brave et instruit : Isabelle, qui aimait ses enfans à l'adoration, le vit avec un extrême plaisir, et ne douta pas que ce prince ne rendît les Espagnols heureux. ”

“ Art. 1er. Son Altesse Royale le prince des Asturies adhère à LI cession faite par le roi Charles de ses droits au trône d'Espagne et des Indes, en faveur de Sa Majesté l'empereur des Français, roi d'Italie, et renonce, en tant que le besoin, aux droits qui lui sont acquis comme prince des Asturies à la couronne des Espagnes et des Indes. ”

“ Tout, au dedans comme au dehors, semblait réussir au gré des voeux et de l'ambition de Ferdinand et d'Isabelle, quand une perte cruelle vint remplir de deuil leur cour si brillante, et les
frapper dans leurs plus chères espérances. Le prince des Asturies, l'infant don Juan, leur fut enlevé à l'âge de dix-neuf ans. Quelques mois après, en 1497, sa soeur Isabelle, reine de Portugal, mourut en donnant naissance à un enfant qui, en 1500, suivit sa mère au tombeau. ”

“ Chaque jour, de braves chevaliers , affrontant les fatigues et les dangers d'une longue route, gagnaient le royaume des Asturies, impatients de se mesurer avec les infidèles et d'aider les Espagnols à reconquérir leur liberté, leur patrie, leurs temples profanés par un culte sacrilège. ”

“ Le roi, la reine, le prince des Asturies, s'y divertirent fort; tout le monde y dansa force menuets , et encore plus de contredanses, jusque-sur les trois heures après minuit que leurs majestés se retirèrent, de même que le prince des Asturies. ”

“ Ou le rétablissement du trône avec la dynastie d'Isabelle Il, la seule légitime, la seule possible, la seule dont aucune nation ne puisse contester les droits; ou l'annexion à la France.
En rappelant la reine exilée volontaire, ou en acclamant son fils Alphonse, prince des Asturies, l'Espagne prouverait qu'elle n'a pas dégénéré; que, fidèle à ses traditions, elle reconnaît encore comme seule digne de la gouverner la race qui par le passé a tant fait pour sa prospérité et sa gloire ! ”

“ Les lettres de Madrid, lues au conseil d'État du 8 février, apprenoient que la maladie du roi d'Espagne augmentoit : la fièvre étoit continue avec des redoublements ; l'inquiétude de la reine d'Espagne étoit très grande. Elle trouva à propos de faire admettre le prince des Asturies dans les conseils.
Elle étoit incertaine si elle persévéreroit dans ses engagements avec l'empereur, ou si elle se donneroit à la France. L'agitation étoit vive. Le carnaval se passa tristement à la cour de France, le roi n'aimant aucun des divertissements qui règnent partout dans ces temps-là. ”