Isabelle de Valois

“ LEVUNE. — En effet, tel fut de tout temps le projet des barons et de l'astucieuse reine.
BALDOCK. — Oui, mais les choses n'ont pas tout à fait tourné à la satisfaction des conspirateurs. Le bourreau est en train de les frustrer de leurs perspectives de puissance! Pas mal de ces téméraires ont déjà baisé le billot !
LEVUNE. — Comptez sur moi, Mylords, pour que l'or anglais corrompe à ce point les courtisans du Valois, que les plaintes de la triste Isabelle demeureront sans écho et que ses pleurs inonderont vainement les rivages de France !
SPENSER, le jeune. — A la bonne heure, Levune! ”

“ Isabelle, sœur de Charles le Bel, étant plus proche parente que Philippe de Valois, devait venir avant lui à la succession. 2° Jeanne d'Evreux, fille de Louis le Hutin, eut pour fils le roi de Navarre, qui transporta tous ses droits à Edouard III, fils d'Isabelle. 3° Edouard III était l'héritier mâle le plus proche, et « sa mère lui faisort » pont et planche. » 4° Le traité de Troyes, conclu en 1420, a transféré la couronne de France à Henri VI, roi d'Angleterre; « et vingt tels ar» guments, » auxquels un certain nombre de Français se laissent prendre. ”

“ En 1254, Blanche donna un nouveau gage de tranquillité pour les provinces méridionales, en demandant, pour épouse du roi son fils, Marguerite de Provence, l'aînée des quatre filles de Raymond-Bérenger IV. Mais tandis qu'elle administrait si bien le royaume, sa sollicitude maternelle veillait avec rigueur à l'éducation chrétienne de ses enfants. La princesse Isabelle avait atteint sa quatorzième année. L'âge où commencent les passions n'avait fait accroître chez elle qu'un plus vif amour de Dieu et un désir plus grand d'imiter Jésus-Christ dans la voie du renoncement. ”

“ A un âge où l'esprit et le caractère se sont fortifiés au contact des grandes affaires, la reine Isabelle II est encore appelée à inscrire de glorieuses pages dans l'histoire de l'Espagne et de la civilisation européenne. Tout n'est pas fini, parce qu'il plaît à des hommes peu sérieux d'occuper une place dont ils sont indignes. Que les peuples descendent en eux-mêmes et que Dieu daigne enfin se souvenir d'un brave peuple qui l'a servi avec fidélité, et d'une illustre et grande famille déjà trop éprouvée. ”

“ Cette journée mémorable se termina pour le pieux roi par une visite aux hôpitaux où il distribua des aumônes et des consolations et voulut toucher les écrouelles en répétant les paroles en usage : « Le roi te touche, Dieu te guérisse ! »
Parmi les nobles dames qui entouraient la jeune reine, et au premier rang, on admirait la fille de France, Isabelle, un peu plus jeune que Marguerite, et dont nous connaissons déjà la tendre et douce piété. Après saint Louis, Blanche n'avait rien de plus cher au monde. ”

“ C'était encore sa vision : ces yeux avaient l'expression mystérieuse du regard du nécromancien ; ils avaient la douceur magique du regard du seigneur inconnu et de l'écuyer du matin. Isabelle chercha son bracelet rouge et le serra avec émotion.
« Madame, dit l'inconnu, et sa voix avait la douceur de ses traits, nombre de seigneurs chevauchent après vous dans la forêt; les uns cherchent leur princesse de France, les autres leur future reine d'Angleterre; puisque c'est moi qui, le premier, ai eu le bonheur de vous retrouver, accordez-moi l'honneur de vous remettre en votre route. » ”

“ La nation a déjà pu les juger; et ses regards inquiets se tournent du côté de la France, vers sa Reine qu'elle n'a jamais cessé d'aimer depuis le jour où librement elle la salua comme l'héritière de ses rois.
Nous n'avons pas à faire ici l'histoire du règne d'Isabelle II. La Reine est pure de tout parjure et de toute trahison. Elle n'a jamais failli à son rôle constitutionnel.
C'est avec le sentiment de sa droiture, avec sa conscience pour seule arme, qu'elle attend des événements vérité et justice.
La reine Isabelle espère remonter sur son trône. ”

“ Cependant quelque religieuse que soit une société, il y a toujours dans son sein le germe de l'homme déchu et porté au mal. A côté des immenses consolations qu'éprouvait le coeur de la bienheureuse Isabelle, de pénibles épreuves lui furent réservées. Nous voulons parler ici de la révolte des grands vassaux qui donnèrent tant d'inquiétudes à la reine Blanche. ”

“ Pendant cette nouvelle période, Isabelle avait beaucoup étudié la vie, et quand son second bienfaiteur eut disparu, elle se trouva cuirassée contre tous les entraînements.
Elle avait compris l'immense pouvoir de sa beauté, et les paroles du duc: L'homme s'agite et l'amour le mène!—lui apparaissaient dans toute leur profonde netteté. ”

“ Isabelle ne sut pas voir dans les maux de la France que fomentaient les troubles civils, et dans les persécutions de l'étranger, les malédictions célestes qu'attiraient ses fautes sur le royaume; son faste, le luxe de ses fêtes, celui qu'elle savait procurer à Louis d'Orléans, insultaient à la misère du peuple.
La reine pourtant venait de donner le jour à Philippe de France. Valenti ne espéra que les bénédictions dont le ciel comblait l'union royale, toucheraient le cœur de son ennemie; qu'un jour enfin, la mère, l'épouse reparaîtraient. ”

“ S’il y a eu indignité, il faut la chercher ailleurs. Ce n’est point, du reste, à la reine que nous l’imputerons ; c’est à ceux qui ont surpris sa jeunesse, qui ont égaré son esprit et risqué sa couronne pour satisfaire quelques passions mesquines, quelque honteux mouvement d’une ambition personnelle sans scrupules. La reine Isabelle, à vrai dire, n’a été qu’une victime en tout ceci, puisqu’elle y a compromis le prestige de son honneur comme femme, le prestige de sa couronne comme reine. ”

“ La reine Isabelle Il a entre les mains le plus précieux capital : la confiance de son peuple, à qui elle a su accorder des réformes avant qu'il songeât à les réclamer; elle se voit entourée .de l'amour profond dont les Castillans entouraient Isabelle la Catholique, qu'elle rappelle. ”

“ Isabelle était l’âme de toutes ces délibérations secrètes ; elle les dirigeait, elle en rectifiait les bases. Elle seule dictait aux ambassadeurs de Henri V tout ce qui pouvait le mieux parvenir à morceler la France ou plutôt à l’avilir en ne la plaçant qu’au second rang dans la réunion projetée, tout en couvrant d’humiliation et ses enfants et son malheureux époux. Mais dans quelles vues, ne cesse-t-on de demander, la reine agissait-elle ainsi ? ”

“ Cette aimable reine, habile autant que femme du monde, et bien digne d'avoir partagé la nourriture et l'éducation de la reine d'Écosse et de la reine d'Espagne, Élisabeth de Valois, la seconde femme de Philippe II, avait écrit, dans les heures sombres de sa vie, au moment où la plus belle enfin se rend justice, un cahier contenant les souvenirs de sa jeunesse. ”

“ LA vie publique d'Isabelle a été si active, si bien remplie depuis son avènement au trône, que l'occasion ne s'est pas offerte de signaler ses vertus privées, de peindre la tendresse de son coeur, d'étudier l'admirable éducatrice d'une jeunesse ignorante. L'heure est venue de pénétrer dans l'intimité d'une existence digne de servir de modèle et d'être donnée en exemple.
La lettre touchante d'Isabelle à Talavera est un témoignage précieux des sentiments que la Reine professait pour son époux. Ferdinand s'en montrait-il digne? ”

“ Isabelle, dans le fait, n’avait pas fort à se louer du roi d’Angleterre ; elle l’accusait sourdement de n’avoir pas fait tout ce qu’il aurait dû faire pour épouser la veuve de Richard. Sans doute, les objections qu’on avait employées étaient solides, étaient basées sur la saine raison ; mais la raison a-t-elle de l’empire sur une femme telle qu’Isabelle, et tout ce qui lui déplaît ou la contrarie ne cesse-t-il pas, par cela seul, d’être juste ? Son ressentiment, versé dans l’âme du duc d’Orléans, légitimait donc tout ce que celui-ci pouvait entreprendre contre Henri. ”

“ Sûr du consentement que le vicomte Richard m'avait donné avant sa mort, j'ai cru pouvoir mépriser les ordres d'une injuste marâtre, et aujourd'hui même, à son insu, j'ai pu voir Isabelle : elle ne cédera pas à la tyrannie qu'on fait peser sur elle; elle méprise et déteste Hugues de San-Venza, ce chevalier félon dont tout l'honneur est dans la force de son bras, et qui a rempli notre pays du bruit de ses rapines et de ses cruautés. Isabelle m'aime autant qu'elle le déteste , et, fidèle à son amour et à la volonté de son père, elle ne sera jamais à d'autre qu'à moi. ”

“ Auprès de Ferdinand, devenu, après la mort de son père, maître d'un royaume puissant, la figure d'Isabelle garde un relief extraordinaire. C'est qu'elle n'est pas seulement Reine par le fait d'une alliance matrimoniale, elle est Roi propriétaire et exerce le pouvoir suprême avec une autorité souveraine, et une indépendance que ses sujets ne lui contestent plus dès qu'ils la jugent capable de prendre en main les destinées de la monarchie. D'ailleurs les idées du temps aident l'enthousiasme pieux dont elle devient l'objet incomparable. ”

“ Jamais coup le ne pouvait être mieux assorti que Ferdinand et Isabelle. La nature avait tout fait pour eux. Ferdinand était leau, spirituel , aimait la gloire et les grandes entreprises : Isabelle était une princesse d'un génie élevé, qui ne nuisait point chez elle aux vertus de son sexe ; elle était pieuse, modeste, douce, affable ; sa beauté était parfaite, et l'éducation la plus soignée avait déployé en elle l'amour des arts et des lettres, qui commençaient à se naturaliser en France et dans le nord de l'Espagne. ”

“ Il avait voulu voir Isabelle, admirer encore une fois, disait-il, la sainte et belle femme, Oui, elle était sainte cette jeune âme que la. mort avait pu frapper et non surprendre, qui n'avait pas une action, une pensée à expier, et qui s'envola radieuse et belle d'une virginale blancheur.
Lorsque le chevalier eut jeté les yeux sur cette fleur décolorée, touchante et gracieuse jusque dans son dernier sommeil, il ne put retenir ses larmes. ”

“ La reine Isabelle, sincèrement pénétrée des obligations du trône et de la nature du gouvernement civil, qui se réduisent, en dernier résultat, à obtenir pour le
peuple la plus grande somme possible de félicité et de bien-être, s'est incessamment occupée, depuis qu'elle a pris en main les rênes de l'État, de réformer les abus et d'ouvrir les sources de la richesse ”

“ Nous faisons à l'auguste mère de la reine la justice de la croire incapable d'avoir d'autres désirs en politique que la sécurité et la splendeur du trône de son auguste fille dona Isabelle II et la félicité de la nation ; on ne peut supposer autre chose dans le cœur d'une mère et d'une princesse qui partagea la couche du monarque des Espagnes. Si des fautes ont été commises depuis la mort de Ferdinand VII, si les calamités les plus grandes ont fondu sur notre malheureuse patrie, les accusations doivent être dirigées contre les gouvernans responsables ”

“ Elle avait reçu une éducation forte; dans notre moyen âge, on n'estimait pas qu'une femme destinée à un trône dût être élevée comme les autres; et c'est cette éducation privilégiée qui a fait tant de types de reines remarquables. Isabelle ne craignait aucun exercice du corps, aucun travail de l'esprit. ”

“ Oh ! sans la fatale passion qu'elle a su vous inspirer, vos destinées auraient été belles, la France vous aurait compté au nombre de ses plus grands princes ! Il y a en vous de si courtoises et si nobles qualités !
– Mais, Valentine, votre jalousie n'est
pas fondée ; madame Isabelle est ma soeur, rien de plus.
– Et cette soeur, qui n'est en réalité qu'une étrangère, vous la préférez à votre gloire, à de chastes affections ! L'isolement de coeur est mon partage, Isabelle a votre vie. Vous la défendez contre la haine du peuple ”

“ Isabelle II a eu des larmes pour toutes les infortunes, des élans pour toutes les grandeurs. Vic time des calomnies les plus infâmes, elle y répond en se rendant en famille partout où te devoir l'appelle. Fille, elle a sacrifié ses plus chers intérêts à ceux de la Reine Christine. Femme, le Roi tint à honneur de rester toujours son premier sujet. Mère, elle présente sa famille; et, ceux qui la voient, comprennent de suite le cas qu'ils doivent faire des accusations anonymes de ses ennemis. ”

“ Triste fatalité qui ne laisse dans les âmes honnêtes que du mépris pour des triomphes aussi honteux, tandis qu’elle excite l’intérêt le plus vif pour les tristes objets d’une indigne humiliation.
Tout le profit de cette aventure resta donc au duc de Bourgogne, et ici nous demanderons encore une fois s’il n’est pas démontré que jamais Isabelle n’eût réussi dans cette négociation, si Valentine eût encore vécu. Il était donc essentiel qu’elle mourût : or, peut-il y avoir loin de la nécessité à l’effet, dans une tête aussi malheureusement organisée que celle d’Isabelle ? ”

“ Le roi et la reine jurent que la princesse Jeanne est leur fille, déclarent Isabelle déchue de ses droits, et défendent de lui donner le titre d’Infante de Caslilie... Le cardinal d’Alby lit une bulle du pape Paul II, qui relève de leur serment ceux qui l’ont prêté à Isabelle... Tous ceux qui sont présens jurent qu’ils ne reconnaissent d’autre princesse de Castille que la fille du roi Henri... Le comte de Boulogne donne la main à la princesse...
Le parti d’Isabelle, loin d’être abattu, se relève plus fort que jamais. ”

“ Digne en tout point de la mission élevée qui lui est échue en ce monde, Isabelle II a une haute intelligence des charges imposées par sa couronne. Ayant toujours été dirigée en vue des affaires et du gouvernement de son peuple, son éducation lui a donné l'expérience du cœur humain. La Reine sait vite juger les mobiles qui dirigent les autres. Elle aime l'intelligence; elle apprécie l'esprit et estime le talent; elle le recherche avec curiosité dans ceux qui ”