Christopher Marlowe

“ Ferneze Ceci, Barabas. Maintenant que te voilà au pouvoir, Malte en souffrira, car de toi l’on n’attend que de cruels traitements. Je brave la mort et ne te flatterai point.
Barabas Calme-toi. Ta vie m’importe peu. Donc tu vivras. Quant à ruiner Malte, n’estimes-tu pas qu’il serait impolitique de la part de Barabas de se déposséder d’une telle place ? Tu en convenais toi-même. Dans cette île, dans cette Malte, j’ai acquis mes biens, j’ai prospéré ! Maintenant que me voilà votre gouverneur, vous pouvez constater que je ne l’oublie pas ! ”

“ MATEVIS. — Gurney a fui, Mylord ; je crains bien qu'il nous trahisse tous deux. Laissez-moi fuir aussi.
MORTIMER. — Va-t'en à tous les diables!
MATREVIS. — Je remercie humblement Votre Honneur.
(Exit.)
MORTIMER. — Quant à moi, je me sens fort et puissant comme l'arbre même de Jupiter. A côté de moi les autres ne sont que des buissons. Tous tremblent à mon nom, et je n'en crains aucun. Voyons, qui osera m 'accuser de sa mort.
(Entre la REINE ISABELLE.)
LAREINE. —Ah! Mortimer, le roi mon fils a appris que son père est mort et que c'est nous qui l'avons tué. ”

“ Abigaïl J’ai pu heureusement choisir le moment de sonder le plancher indiqué par mon père. Voilà la cachette, l’or, les perles, et les joyaux qu’elle recèle.
Barabas Maintenant Je me rappelle les paroles des vieilles femmes qui, à l’époque de ma richesse, me contant des histoires d’hiver, parlaient d’esprits, de fantômes errant la nuit autour de places renfermant des trésors cachés. Il me semble être un de ces esprits ou de ces fantômes. Tant que je vivrai, là vivra la seule espérance de mon âme, et mort, c’est encore là qu’errera mon esprit ! ”

“ Viens, Edmond, et gagnons la campagne pour y lever des troupes. La guerre seule abattra l'orgueil de ces barons.
(Exeunt le ROI, la REINE et KENT.)
WARWICK. — Courons nous retrancher dans nos châteaux, à l'abri de la colère royale.
MORTIMER. — Puisse-t-il crever de fureur!
LANCASTRE. — Cousin, ce serait peine perdue que de débattre quoi que ce soit avec lui en ce moment. Il se flatte de nous soumettre par la force des armes. Prenons les devants et unissons-nous pour faire condamner ce Gaveston à mort.
MORTIMER. — Par le ciel, cet abject coquin ne verra pas un jour de plus. ”

“ Barabas Alors, vous voulez me voler tous mes biens ? Le vol est-il la base de votre religion ?
Ferneze Non, Juif. En mettant la main sur ta fortune particulière, nous sauvons de la ruine toute une multitude. Or, mieux vaut qu’un homme se dévoue pour l’intérêt commun que de voir tout un peuple périr au profit d’un seul. Barabas, nous ne voulons pas te bannir. Tu pourras demeurer à Malte où tu as acquis ta fortune et où, à l’occasion, tu en réaliseras une autre.
Barabas Chrétiens, comment m’enrichirai-je à présent ? Avec rien on ne fait rien. ”

“ MORTIMER. — Madame, n'insistez pas; je préfère mourir que d'implorer ma grâce de ce marmouset.
ÉDOUARD III. — A mort le traître, le régicide !
MORTIMER. — 0 Fortune décevante, je vois à présent qu'il y a un point dans ta roue, où les hommes n'atteignent que pour rouler la tête en bas la première. Ce point je l'ai touché. Et maintenant qu'il n'y a plus d'échelon pour monter plus haut, pourquoi est-ce que je m'affligerais de ma chute? Adieu, noble reine, ne pleure pas Mortimer qui méprise le monde, et comme un voyageur s'en va pour découvrir des contrées inconnues. ”

“ J’y vais, seigneur.
(Il sort)
Barabas Ainsi tout coquin aspire à la richesse, bien qu’il ne doive être jamais riche que d’espérance. Taisons-nous !
(Rentre Ithamore avec le pot)
Ithamore Le voici, maître.
Barabas Bien. As-tu apporté aussi la cuillère ?
Ithamore . Oui, maître. Le proverbe dit que celui qui soupe avec le diable a besoin d’une longue cuillère. Je vous en ai apporté une.
Barabas Parfait. Maintenant garde-moi fidèlement le secret. Par ton salut sur lequel je veille, à la mort d’Abigaïl, tu pourras régler ta vie comme étant mon héritier. ”

“ ARUNDEL. — Eh bien, si la parole du roi ne vous suffit pas, moi-même resterai ici en otage jusqu'à son retour.
MORTIMER. — C'est généreux à toi de te porter caution pour ce drôle. Mais précisément, parce que nous estimons ton caractère et que nous te tenons pour un gentilhomme accompli, nous ne pouvons tolérer qu'un honnête homme s'engage pour un voleur.
GAVESTON. — Mortimer, que veux-tu dire? Ah c'est lâche cela.
MORTIMER. — Tais-toi, vil laquais! larron de l'honneur d'un roi! Adresse-toi aux ruffians de ta trempe.
PEMBROKE. — Mylord Mortimer, et vous tous, Mylords, écoutez-moi. ”

“ Deuxieme juif Allons, mais croyez-moi, c’est misère que de voir un homme aussi malheureux ! Adieu Barabas !
(Sortent les trois juifs) [4] .
Barabas Portez-vous bien. Voyez la naïveté de ces pauvres esclaves qui, par manque de raison, me prennent pour un morceau d’argile insensible qui se nettoie dans toutes les sceaux. Non ! Barabas naquit pour une meilleure fortune. Il a été pétri dans un plus beau moule que ceux qui ne se préoccupent que du présent. Un homme intelligent descend au plus profond de lui-même et s’inquiète de l’avenir, car les diables naissent à tout moment ! ”

“ BALDOCK. — Spenser, notre maître, le comte de Gloucester, étant décédé, au service de quel noble te proposes-tu d'entrer?
SPENSER, le jeune. — Pas à celui de Mortimer ni à celui de n'importe quel seigneur de son bord. Car le roi et lui sont ennemis. Apprends ceci de moi, Baldock ; un lord factieux fera difficilement sa fortune ; ses partisans plus péniblement encore. Mais celui qui jouit de la faveur d'un roi peut, d'un seul mot, nous porter au faîte des grandeurs. Le généreux comte de Cornouailles, voilà l'homme sur qui Spenser fonde ses espérances. ”

“ Ferneze Non, misérable !
Barabas Vous non plus, mécréants ? Alors, Barabas, souffle ta dernière haine et, malgré l’atrocité de tes tourments, demeure ferme avant de mourir. Gouverneur, c’est moi qui ai tué ton fils, après avoir imaginé le défi qui les a fait en venir aux mains. Calymath, j’avais conspiré ta perte et imaginé ce stratagème pour jeter la confusion parmi vous tous, chrétiens damnés et Turcs infidèles ! Maintenant je souffre des maux intolérables ! Meurs, vie ! Envole-toi, mon âme ! Langue, maudis autant que tu peux maudire ! Je meurs ! ”

“ LE PRINCE. — Je crois que le roi Edouard l'emportera sur nous tous.
LA REINE. — Fi, mon fils ! C'est mal à toi de décourager des amis si portés pour ta cause.
KENT. — Sire Jean de Hainaut, la sollicitude que vous témoignez à notre malheureuse reine nous rend tous vos humbles et dévoués débiteurs.
LA REINE — Bien dit, mon aimable frère. — Puisse le Dieu du ciel seconder vos généreux efforts, digne Sire Jean.
MORTIMER. — C'est ce noble seigneur que la providence aura désigné pour être le champion et le libérateur de la reine d'Angleterre et de ses féaux. ”

“ Pilia Voilà parler comme un chevalier d’armes.
Ithamore Rivo Castiliano [21] . Un homme est un homme.
Bellamira Et le Juif ?
Ithamore Le Juif devrait bien m’envoyer mon argent.
Pilia Que feras-tu s’il s’y refuse ?
Ithamore Je sais ce que je sais. C’est un assassin.
Bellamira Je ne l’aurais pas cru si brave.
Ithamore Vous avez connu Mathias et le fils du gouverneur ? Il les a tués tous les deux, sans les toucher.
Pilia Une jolie besogne.
Ithamore C’est moi qui portais la soupe qui a empoisonné les nonnes. Lui et moi, en un tour de main, étranglâmes un frère... ”

“ LEVUNE. — En effet, tel fut de tout temps le projet des barons et de l'astucieuse reine.
BALDOCK. — Oui, mais les choses n'ont pas tout à fait tourné à la satisfaction des conspirateurs. Le bourreau est en train de les frustrer de leurs perspectives de puissance! Pas mal de ces téméraires ont déjà baisé le billot !
LEVUNE. — Comptez sur moi, Mylords, pour que l'or anglais corrompe à ce point les courtisans du Valois, que les plaintes de la triste Isabelle demeureront sans écho et que ses pleurs inonderont vainement les rivages de France !
SPENSER, le jeune. — A la bonne heure, Levune! ”

“ Ferneze Écartez-le de mes yeux ! On vous fera justice.
Barabas, à part. Tant pis pour vous, démons ! Je vivrai malgré vous. Leurs âmes paieront leur indiscrétion, car j’espère que l’effet des fleurs empoisonnées ne tardera pas à se produire !
(Sortent les officiers, Barabas, Ithamore, Bellamira et Pilia) .
(Entre Katherine) .
Katherine Quoi ? Mathias assassiné par le Juif ! Ferneze, c’est ton fils qui a tué le mien !
Ferneze Patience ! le coupable est bien le Juif, l’initiateur du défi qui leur a mis les armes aux mains !
Katherine Où est le Juif ? Où est ce meurtrier ? ”

“ Toi, qui semblable à la catin grecque arma et entraîna dans des guerres sanglantes tant de vaillants chevaliers, ne te flatte pas de rencontrer un autre sort que le trépas ! Le roi Edouard n'est plus ici pour te couvrir de sa poitrine !
WARWICK. — Lancastre, pourquoi parler à cet esclave? Allez, soldats, emmenez-le; car, par cette épée, nous abattrons sa tête! — Gaveston, ta cause est jugée depuis longtemps et nous n'attendions que l'occasion d'exécuter la sentence. C'est tout le pays qui te juge et te condamne. C'est par lui que tu vas périr. Allons, qu'on le pende !
GAVESTON. — Mylord! ”

“ Barabas, Ithamore
Barabas, lisant une lettre. Abigaïl se fait à nouveau religieuse ! Fille méchante et menteuse ! As-tu donc perdu ton père ? Sans raison connue, —sans ordre de ma part, pourquoi ce retour au couvent ? Elle m’écrit et m’exhorte au repentir. Le repentir ! Spurca ! Qu’est-ce que cela veut dire ? Aurait-elle — ce doit être cela — deviné mon ingérence dans la mort de don Mathias et celle de Lodowick ? Il est temps de s’en assurer. Une enfant qui se conduit de cette façon est, tout le fait présumer, un enfant qui ne m’aime pas. Qui vient là ? ”

“ Warwick et Lancastre, partagez-vous ma couronne. A votre aise... Me faudra-t-il crier merci?
LANCASTRE. — Apprends donc à nous gouverner plus dignement, nous et ce royaume.
MORTIMER, le jeune. — Ce que nous venons de faire, le sang de nos cœurs le maintiendra.
WARWICK. — T'imagines-tu que nous endurerons l'arrogance de ce parvenu ?
LE ROI. — Ah la fureur me suffoque!
L'ARCHEVÊQUE. — Pourquoi vous exciter ainsi, Mylord? Soyez calme. ”

“ Abigaïl Père au cœur dur, insensible Barabas ! Voilà le résultat de ta politique ? Elle consistait à les faire se disputer mes faveurs, pour que ces faveurs devinssent la cause de leur mort ? Que tu n’aimasses pas Lodowick, soit ! Mais don Mathias ne t’avait jamais offensé ? Que tu sentisses le besoin de venger la déprédation du gouverneur, soit ! Mais pourquoi t’en venger sur son fils, sur Mathias et par contre-coup sur moi ? Décidément, l’amour n’existe pas sur la terre. Les Juifs sont impitoyables et les Turcs infidèles. Voici venir le maudit Ithamore, avec le frère. ”

“ SPENSER, le vieux. — Rebelle est celui qui combat contre son prince ; ce n'est pas ainsi que combattirent ceux qui se firent les champions d'Edouard.
MORTIMER. — Tarare! Au billot! Il radote.
(Exeunt avec SPENSER, le vieux.)
Vous, Rice ap Howell, qui occupez un rang notable et possédez une influence dans cette contrée, vous obligerez Sa Majesté la reine en pourchassant et en expédiant les fuyards de l'armée vaincue. Entre-temps, Madame, nous prendrons des mesures pour que Baldock, Spenser et leurs complices ne survivent pas longtemps à leur déroute. ”

“ Ithamore Plus par peur que par amitié !
Pilia Alors, comme un Juif, il s’est mis à rire, à railler, affirmant qu’il m’aimait par amitié pour vous qui n’avez jamais cessé d’être un fidèle serviteur. Finalement il m’a donné dix couronnes.
Ithamore Seulement ? Je ne le tiendrai pas quitte d’un liard. Donnez-moi du papier en échange d’un royaume d’or [18] .
Pilia Exigez cinq cents couronnes.
Ithamore, écrivant. « Coquin de Juif, si tu tiens à la vie, envoie-moi cinq cents couronnes et donnes-en cent au porteur » Dites-lui bien que je n’en démordrai pas. ”

“ LE Roi EDOUARD. — Il me tarde de recevoir une réponse des barons au sujet de mon ami, de mon bien-aimé Gaveston. Ah Spenser, toutes les richesses de mon royaume ne suffiraient à le racheter ! Hélas, il est marqué pour la mort. Je ne connais que trop la férocité du jeune Mortimer ; je sais combien Warwick est dur et Lancastre inexorable!... Quelque chose médit que je ne reverrai jamais mon aimable Pierre de Gaveston 1 Ces barons cruels ne le frapperont que pour mieux atteindre leur roi. Or, sa vie m'est plus chère que la mienne ! ”

“ Voilà en quoi consiste ma richesse ! Un homme sensé doit différencier ses moyens de trafic du commerce vulgaire, et quand il détient une fortune, l’enclore dans une petite chambre. Maintenant, voyons comment se comporte le vent. Quelle direction marque mon alcyon [1] ? L’Est ? Oui. Qu’indiquent les girouettes ? Sud-Est. En ce cas mes vaisseaux expédiés en Égypte et dans les îles entrepositaires approchent des bords du Nil. Ma galère d’Alexandrie chargée d’épices et de soies, à cette heure sous le vent, glisse doucement en doublant Candie jusqu’à Malte, à travers la mer méditerranéenne. ”

“ Étends-moi plutôt sur un char de deuil, et convoie-moi ainsi aux portes de l'enfer ; que les cloches de Plu-ton sonnent mon glas funèbre et que les furies hurlent à ma mort sur les rivages de Caron, — car Édouard n'avait plus d'autres amis que ceux-ci, et ceux-ci vont mourir sous la hache d'un tyran.
RICE. — Venez-vous, Mylord? Ne vous inquiétez plus de ces misérables. Nous veillerons à ce qu'ils soient raccourcis de la tête.
LE ROI. — Ce qui était écrit va s'accomplir. Il nous faut nous séparer. Doux Spenser, gentil Baldock, il nous faut nous séparer. Loin de moi ces
vêtements d'emprunt. ”

“ Ferneze Voici, bénévolement consenties, cent mille livres.
Barabas Cent mille livres, dis-tu ? C’est peu, mais je m’en contenterai. Ne vous en séparez pas encore, car si je ne tenais pas ma promesse, vous pourriez les garder. Maintenant, gouverneur, collabore à ma politique. En ce qui concerne son armée, ses hommes ont été envoyés en avant pour s’abriter dans le monastère dont les fondations renferment des pièces de campagne, des bombardes, des barils pleins de poudre, destinés à les faire sauter, à les ensevelir sous les pierres, de façon que pas un ne sorte vivant. ”

“ Par la terre, notre mère commune, par le ciel et les astres qui l'animent, par ma dextre et le glaive de mes aïeux, et par tous les prestiges attachés à ma couronne, je veux immoler à mon Gaveston autant de têtes et de vies que je possède de manoirs, de castels, de cités et de bastilles ! (Il se relève.)
Traître Warwick ! Félon Mortimer, je consens à ne plus être roi d'Angleterre si je ne traîne vos voiries mutilées dans des lacs de sang où vous pourrez étancher votre soif, et grenouiller dans la sève humaine ”

“ Ferneze Non, Barabas, teindre nos mains de sang n’entre ni dans nos goûts ni dans nos habitudes.
Barabas J’estime qu’on est moins coupable à priver de la vie des hommes misérables, qu’à devenir la cause de leur misère. Vous faites main basse sur ma richesse, le travail de toute une vie, le confort de mon âge, l’espoir de mon enfant, le mal est complet !
Ferneze Rentrons pour monnayer ces marchandises pour le tribut dû aux Turcs. ”