Warwick

“ LA REINE MARGUERITE. — Plus nous différons, plus notre ennemi devient fort.
LE ROI HENRY. — Plus je diffère, plus je te secourrai puissamment.
LA REINE MARGUERITE. — Oh ! mais l’impatience est la compagne de la vraie douleur. — Et voici justement l’auteur de ma douleur.
Entrent Warwick et sa suite.
LE ROI LOUIS. — Quel est celui qui vient si hardiment en notre présence ?
LA REINE MARGUERITE. — C’est notre comte de Warwick, le plus grand ami d’Édouard.
LE ROI LOUIS. — Sois le bienvenu, brave Warwick ! Qu’est-ce qui t’amène en France ?
Il descend de son trône. La reine Marguerite se lève. ”

“ WARWICK. — Ni le roi, ni son plus dévoué partisan, — le plus fier de ceux qui tiennent pour Lancastre, — n’osera remuer l’aile, si Warwick agite ses grelots. — Je vais planter Plantagenet : le déracine qui l’ose ! — De la résolution, Richard ; réclame la couronne d’Angleterre.
Warwick conduit au trône York qui s’y assied. Fanfares. Entrent le roi Henry, Clifford, Northumberland, Westmoreland, Exeter et autres, ayant des roses rouges à leurs chapeaux. ”

“ Les tours de Warwick dominaient les bouquets d'arbres les plus proches; je pouvais, en me promenant, aller
jusqu'à Kenilworth ou, dans une petite voiture attelée d'un poney, gagner en une heure Stratford; et, tout alentour, c'était une admirable étendue de pays anglais avec ses collines et ses plaines, de vraies plaines, au travers desquelles les rivières coulent paresseusement et où les canaux n'ont que faire d'écluses. ”

“ « Relève-toi, vraie lady anglaise, relève-toi, et que ma faute soit ta gloire dans les siècles à venir... Je suis éveillé de ce songe insensé... Warwick ! mon fils ! Derby ! Artois ! Audley ! Vous tous, mes braves guerriers, où avez-vous été tout ce temps-ci ?... Warwick, je te fais gardien du Nord !... Vous, prince de Galles, et vous, Audley, vite en mer ! volez à Newhaven ! Moi-même, Artois, et Derby, nous partons pour la Flandre. » ”

“ Si cette nouvelle est vraie, — pauvre reine, pauvre fils, vous perdez vos peines ; — car Warwick est un orateur subtil, — et Louis un prince aisément gagné par d’émouvantes paroles. — À ce compte-là Marguerite pourrait bien aussi le gagner ; — car c’est une femme fort digne de pitié ; — ses soupirs feront une brèche dans le cœur du roi ; — ses larmes pénétreraient un sein de marbre ; — le tigre serait attendri, quand elle sanglote ; — et Néron serait touché de compassion, — rien qu’à entendre ses plaintes, à voir ses larmes amères. — Oui, mais elle vient pour demander ; Warwick, pour donner. ”

“ Tous les seigneurs qui avaient échappé à la mort dans les combats, et qui furent pris, périrent sur l'échafaud. Délivré de ses ennemis, maître de la personne de son rival, Edouard se croyait bien affermi sur le trône, lorsque son mariage avec la fille d'un simple gentilhomme mécontenta le duc de Clarence, son frère, et le comte de Warwick. Ceuxci passèrent en France et firent cause commune avec la reine Marguerite, à laquelle ils promirent de rétablir la maison de Lancastre. Le comte de Warwick débarqua en Angleterre, où sa grande renommée attira bientôt sous sa bannière une foule de soldats. ”

“ Défection du comte de Warwick. Fuite d'Edouard.
Son retour en Angleterre. Défaite et mort de Warwick.
—La Rose blanche triomphait, mais des discordes intestines devaient perdre la cause des yorkistes.
Édouard s'était épris d'une vive passion pour lady Élisabeth Gray, veuve d'un gentilhomme qui avait été tué à la seconde bataille de Saint-Albans dans les rangs des lancastriens : il l'éleva au rang d'épouse ; et bientôt les parents de la nouvelle reine remplacèrent dans la faveur d'Edouard les seigneurs qui avaient suivi sa fortune et servi puissamment sa cause. ”

“ Trahison de Warwick. — On attendait beaucoup du nouveau roi. Il était beau et séduisant ; il paraissait résolu à régner par lui-même et à combattre le désordre. Il ne réalisa cependant qu'en partie les espérances qu'on avait fondées sur lui. Ses manières gracieuses le rendirent populaire, surtout dans les comtés du sud et de l'est, où la Rose blanche avait toujours rencontré les concours les plus actifs, et cette popularité fut son plus ferme appui. Il en était d'autres encore qu'il devait ménager, et tout d'abord celui de Warwick qui, plus qu'aucun autre, avait contribué à le faire roi ”

“ Entrent Warwick et Oxford avec des troupes françaises et autres.
WARWICK. — Croyez-moi, milord, tout jusqu’ici va bien. — Le peuple se joint en masse à nous.
Entrent Clarence et Somerset. — Mais voyez, voici Somerset et Clarence qui viennent... — Répondez vite, milords, sommes-nous tous amis ?
CLARENCE. — N’en doutez pas, milord.
WARWICK. — Eh bien, gentil Clarence, sois le bienvenu auprès de Warwick ; — et toi aussi, Somerset. Je tiens pour couardise — de rester en défiance, alors qu’un noble cœur — a tendu une main toute grande ouverte en signe d’amitié. ”

“ Il n’y a personne qui ait eu plus de joie de votre arrivée en ce pays que moi, et qui ait plus craint les dangers que vous pourriez courir par le comte de Warwick, dont Dieu vous a délivré, j’espère, pour le service du roy et le bien de ce royaume, qui sera bien misérable depuis l’approche de la révolte, et que l’on fait courir le bruit de quelque retraite des gens de sa majesté. ”

“ Elle l'avait considéré comme un père ; Surrey le lui avait dépeint de manière qu'elle ressentait pour lui, même avant de le connaître, une confiance enfantine ; jamais aucun homme ne lui fut plus cher que Warwick, quoiqu'elle le voyait pour la première fois et depuis si peu de temps.
Quelques heures après, Durham cherchait Warwick dans le jardin pour prendre congé de lui, parce qu'il devait partir pour Londres. Il parcourait les avenues, mais il s'arrêta tout-à-coup, saisi de surprise, car il venait d'apercevoir Catherine au bras du comte Warwick ”

“ On a donné aujourd’hui la première représentation du Comte de Warwick, tragédie de M. de La Harpe. Ce héros célèbre joue un grand rôle dans les querelles fameuses des maisons de Lancastre et d’York ; connues sous le nom de la Rose rouge et de la Rose blanche. Le drame a fait la plus grande sensation : on y remarque une conduite sage. Un de ses plus grands mérites, c’est d’être éloigné de toutes les tragédies modernes. La simplicité de sa conduite s’étend au style, qui n’a rien de cette bouffissure si à la mode. ”

“ Mais Warwick tenait peu à être roi , lui qui les faisait , et à avoir quatre ou cinq méchants îlots , lui qui avait l' Angleterre ! Il renvoya le parchemin , battit le roi à Towton , et proclama Édouard IV .
Puisque Warwick ne voulait pas de Jersey , Henri VI n' avait plus qu' à la proposer à la France , qui l' accepterait , elle . En effet , Louis XI acheta ce peuple , moyennant deux mille hommes que le comte de Maulévrier conduirait en Écosse au secours du vendeur . Maulévrier , pour sa peine , eut la seigneurie de Jersey et des îles normandes . ”

“ Les instants sont précieux, il n'y a plus à revenir sur ses pas, c'est de fuir ou succomber.
Maria espère. Warwick, en possession des clefs, s'est livré au sommeil. Il ne saurait avoir de soupçons, car il a été habilement trompé par elle sur l'état d'Arthur, dont il croit que la convalescence est à peine commencée, et il est loin de supposer sans doute qu'un projet, qu'il ne voyait que dans l'avenir, touche au moment de lui enlever sa tille et le repos, par la crainte d'être trahi.
Puis, à l'espoir succède la crainte chez la
jeune fille. ”

“ L'amourpropre de M. de La Harpe pouvait y trouver son compte : il fallait bien que quelque événement d'une certaine importance accompagnât l'apparition de Warwick; les grandes choses, les grands phénomènes marchent presque toujours de front. Le poète, il est vrai, félicite Mlle Dumesnil d'avoir triomphé du temps, dans des vers datés de cette même année 1763 ; nous ignorons s'ils furent composés avant ou après les premières représentations de Warwick ”

“ Lord Warwick me lit entendre ce qui, du reste, est déjà répandu parmi vos serviteurs : qu'un certain Marc Smeaton a été vu à vos pieds. Quant à moi, on sait que j'eus toujours votre mépris en partage.
— Voilà ! s'écria la reine en riant. Vous êtes jaloux et croyez pouvoir menacer. C'est bien, Sir Norris, votre caractère se dévoile de mieux. Suspecter un hommage innocent, pour avoir le droit d'accuser, tel est votre but, parfaitement digne d'un noble chevalier. Soyez moins préoccupé des soi-disant bavardages de mes serviteurs dont je connais le dévouement ”

“ Si le seigneur de Warwick réussit et que le roi Edouard perde sa couronne, rien ne vous sera plus facile que de modeler votre conduite sur les circonstances ; mais au cas où le Comte échouerait, au cas où il serait de nouveau réduit à s'exiler, quelques lignes, tracées en ce moment, vous sauveraient vous et les vôtres d'un éternel bannissement, rendraient à votre enfant son héritage naturel, et vous délivreraient de l'arrogance de l'Angevine qui, aujourd'hui même, il me semble, s'est permis d'insulter votre Altesse. ”

“ « Etend sur quatre rangs ses soldats dans la plaine; « En vain, toujours en vain, d'Alençon et Doulans « Lancent sur nos héros leurs dards étincelans, « Ils vont tous, en ce jour, punis de leur audace, « Succomber sous nos coups, expirer sur la place. » Il dit. Et ses guerriers, pareils à des torrens Que vomit un rocher, — effroyables courans D'une eau noire, rapide et sans cesse écumante, S'élancent en hurlant et sèment l'épouvante Sous leurs terribles bonds. — A ce bruyant fracas, Le valeureux Warwick arrête ses soldats. ”

“ A peu de distance de terre, leurs troncs trapus et vigoureux projettent d’énormes branches qui s’entrelacent généralement en corbeille touffue et qui se disposent avec une sévère harmonie. C’est l’image de la force ramassée et disciplinée, quelque chose qui fait penser à la sève contenue du caractère anglais. Si, après avoir visité Charlecote, on veut voir un spectacle plus frappant encore, il faut gagner la ville de Warwick, à six milles de Stratford. ”

“ Mon grand-père, ainsi que bien d’autres habitants de Cornouailles, conservait une vive affection pour la maison d’York et embrassa la querelle de Simnel, qui prenait le titre de comte de Warwick, comme par la suite le comte appuya de presque toutes ses forces la cause de Perkin Warbeck qui se qualifiait de duc d’York. Mon aïeul suivit les étendards de Simnel, et tandis qu’il combattait en désespéré, il fut fait prisonnier à Stoke, où la plupart des chefs de cette malheureuse armée périrent les armes à la main. ”

“ L’ayant ainsi offensé, il le néglige ; il l’écarte des conseils ; il s’en fait un ennemi irréconciliable. Warwick, dont l’artifice égalait l’audace, employa bientôt l’un et l’autre à se venger. Il séduisit le duc de Clarence, frère du roi ; il arma l’Angleterre : et ce n’était point alors le parti de la rose rouge contre la rose blanche ”

“ LE ROI HENRI, WARWICK, CLARENCE, MONTAIGU, EXETER ET OXFORD.
WARWICK.--Quel parti prendrons-nous, milords? Édouard revient de la Flandre avec une armée d'Allemands impétueux et de lourds Hollandais. Il a passé sans obstacle le détroit de nos mers: il vient avec ses troupes à marches forcées sur Londres; et la multitude inconstante court par troupeaux se ranger de son parti. ”

“ Par la terre, notre mère commune, par le ciel et les astres qui l'animent, par ma dextre et le glaive de mes aïeux, et par tous les prestiges attachés à ma couronne, je veux immoler à mon Gaveston autant de têtes et de vies que je possède de manoirs, de castels, de cités et de bastilles ! (Il se relève.)
Traître Warwick ! Félon Mortimer, je consens à ne plus être roi d'Angleterre si je ne traîne vos voiries mutilées dans des lacs de sang où vous pourrez étancher votre soif, et grenouiller dans la sève humaine ”

“ Tandis qu'il n'avait à sa disposition qu'une faible troupe rassemblée à la hâte dans le seul comté de Warwick, la marche d'Edouard venait de lui couper la route des provinces où son nom était le plus
de boucher, donné par la nation à Worcester, suffit pour ne nous permettre aucun doute. Les masses se trompent souvent, il est vrai ; mais on ne saurait trop les accuser d'erreur dans les jugements qu'elles portent sur la cruauté ou l'humanité d'un homme devant le tribunal duquel elles ont comparu. ”

“ Il appelle Maria, et Maria ne répond pas : il est trahi ; mais malheur à qui s'est introduit l' la vigueur de son bras lui en fera justice!
Warwick, qui s'éclaire d'une lanterne, s'est acheminé sans bruit vers le caveau.Malédiction! la porte en a été ouverte!.
Quelqu'un s'y serait-il glissé?. Un piège l'y attendrait-il?. N'importe, il pénétrera, il connaîtra la source de ses alarmes. Il combattra s'il faut combattre : le lieu est propice, il est sur son terrain, et un cadavre de plus sera la récompense de son adresse et de sa force. ”

“ Si messire Geoffrey Gates parvient à battre les soldats d'York, dites-lui de ma part de ne pas s'aventurer à Londres, mais de gagner les frontières. Il y sera le bien venu, j'en suis sûr ; car les gens du nord sont tous pour Warwick ou pour Lancastre, et Lancastre et Warwick ne peuvent manquer de s'unir maintenant
— Mais Warwick s'est envolé, reprit le capitaine.
— Oui, envolé à la manière du faucon qui prend son essor et tournoie dans les airs pour fondre sur le héron. Malheur au héron, quand le faucon s'abat sur lui ! Mais vous ne buvez pas ! ”

“ N'oubliez pas aussi de visiter, au centre du parc, la serre où est conservé le fameux « vase de Warwick » qui provient de la villa d'Hadrien.
En ce castel se résume une partie de l'histoire de l'Angleterre. Là vécut, au temps d'Alfred le Grand, Gui de Warwick, le « sanglier noir », dont les armoiries, outes saxonnes, portaient un ours appuyé sur une massue. C'était, raconte la chro-
nique, un géant de 9 pieds de haut, qui tuait un taureau d'un coup de poing. Dans un petit musée du manoir on vous montrera son glaive, son casque et l'immense pot d'airain où ses mets se cuisaient. ”