Somerset

“ Or, si nous restons dedans pendant le jour, et si nous reprenons notre voyage à la tombée de la nuit, en nous écartant de la grande route et traversant la plaine de Salisbury et les dunes du comté de Somerset, nous arriverons probablement au but sans accident. ”

“ Il entre dans la Cité avec ses forces.
richard. — Toi et ton frère, vous paierez cette trahison — du sang le plus précieux qui coule dans vos veines.
le roi édouard. — Plus rude est l’opposition, plus grande est la victoire ; — mon âme a le pressentiment d’un heureux succès et d’un triomphe.
Entre Somerset, tambour battant, enseignes déployées.
somerset. — Somerset, Somerset, pour Lancastre !
Il entre dans la Cité avec ses forces.
richard. — Deux ducs de ton nom, deux Somerset, — ont été immolés à la maison d’York ; — tu seras le troisième, si cette épée tient bon. ”

“ Au centre du couronnement, un attique orné de statues porte l'écusson des ducs de Somerset, flanqué de personnages emblématiques. Ainsi s'offre à la vue la façade tournée vers le Strand: l'autre façade, tournée vers le fleuve, a plus d'élégance et d'aspect, à cause de ses deux ailes en saillie : elle commande d'ailleurs une terrasse fameuse, d'où le regard plane au loin sur la Tamise et sur la capitale. Mais rien, dans cet édifice, ne témoigne d'une grande invention, n'émeut, ne fait rêver le spectateur. ”

“ Tout à coup les cuirassiers, assaillants, se sentirent assaillis. La cavalerie anglaise était sur leur dos. Devant eux les carrés, derrière eux Somerset ; Somerset, c’étaient les quatorze cents dragons-gardes. Somerset avait à sa droite Dornberg avec les chevau-légers allemands, et à sa gauche Trip avec les carabiniers belges ; les cuirassiers, attaqués en flanc et en tête, en avant et en arrière, par l’infanterie et par la cavalerie, durent faire face de tous les côtés. Que leur importait ? ils étaient tourbillon. La bravoure devint inexprimable. ”

“ Cette plainte était le testament de l'Angleterre française, les paroles dernières... Le sage Parlement les accueille, mais uniquement pour nuire à Suffolk; il ne vote pas un homme, pas un shelling; ce serait voter pour Suffolk; la grande guerre maintenant est contre lui et non contre la France; périsse Suffolk, et avec lui, s'il le faut, la Normandie, la Guienne, l'Angleterre elle-même!
Somerset avait admirablement prophétisé le soufflet qu'il allait recevoir. ”

“ Le nouvel arrivant qui devait « accroître la responsabilité domestique » de nos jeunes époux s’était inopinément décidé, robuste petit garçon, à débuter dans le monde un mois avant l’époque où il était attendu, préférant y faire son entrée, très-modestement, par une médiocre auberge du comté de Somerset, au lieu d’attendre le pompeux accueil qui lui était réservé dans le magnifique château dont, un jour, il devait hériter. ”

“ Nulle part en Angleterre, si ce n’est dans le comté de Leicester, celui de Middlesex étant excepté, la rente des terres ne s’élève aussi haut que dans le Somerset; elle est de 100 francs en moyenne, et atteint le double et même le triple dans la vallée. Un pays qui réunit tant d’avantages, qui se trouve à une faible distance de Londres et qui a dans son propre sein des débouchés comme Bath et Bristol, qui a été d’ailleurs favorisé par la nature de cette belle végétation herbagère et qui en retire une rente si élevée, semblerait devoir jouir d’une grande prospérité. ”

“ Pour moi, comme ces terres ont une direction nord-ouest, et puisque la côte de Somerset court au nord, je pense qu'il est dans l'erreur; mais j'aime mieux ne rien dire, et, pour me mettre à couvert, déclarer que l'état de mes yeux malades m'empêche de porter un jugement. Après avoir passé ce cap, les terres s'abaissent presque subitement pour ne se relever que beaucoup plus au nord. Nous campons sur la côte, ayant fait une vingtaine de milles au nord-nordouest. Vers la fin de la nuit, la brise passe du nord à l'est, et le temps se met à la neige. ”

“ Somerset avait conçu un plan excessivement hardi ; Lord Gray, son ami, était chargé de lever des troupes dans les comtés du nord. Au jour fixé, Payet devait inviter le duc de Northumberland et ses amis à un grand dîner. Somerset profiterait de cette
occasion pour l'attaquer avec ses cavaliers au moment où il se rendrait à l'invitation ”

“ Je pense comme vous, répondit Richard; on doit donner la préférence au droit, et attendre ce qui s'ensuivra. Mais les partis pensent autrement. Somerset espère marier le jeune prince et obtenir un héritier, ce qui lui donnera la faculté de conserver le pouvoir. Ses ennemis ont d'autres vues ; ils s'accordent avec lui pour empêcher Marie de monter sur le trône. ”

“ Des milliers d'insurgés s'avancèrent du Kent sur Londres et dispersèrent les troupes royales. Londres leur ouvrit ses portes ; et ils ne se retirèrent qu'après avoir, par leurs excès, soulevé les habitants contre eux.
Le duc de Somerset, prince du sang, avait succédé à Suffolk dans la faveur du roi et de la reine. Le peu de succès avec lequel il avait défendu les provinces du continent, confiées à son commandement, n'était pas propre à augmenter la popularité du pouvoir. ”

“ SOMERSET (Comté de) , un des comtés de l'Angleterre, au S. O., sur le canal de Bristol, entre les comtés de Cornouailles à l'O., de Wilts à l'E., de Glocester au N., de Dorset au S. E. et de Devon au S. O. : 105 kil. sur 65 : 450 000 hab.; ch.-l. Wells. Montagnes au centre; ailleurs, sol plat, marais; climat tempéré. Jadis beaucoup de forêts, converties depuis en terres labourables et pâturages. Mines de plomb, cuivre, houille, terres diverses, etc.; sources minérales renommées. — Ce pays, jadis habité par les Belges, fit partie de la Bretagne 1re sous les Romains, puis du roy. ”

“ S'il avait vécu, il aurait confisqué les biens des Universités. Pendant le règne de son fils, Somerset acheva son oeuvre et confisqua les biens des corporations et des métiers.
Quand Elisabeth monta sur le trône, la royauté et le peuple étaient également épuisés et l'Angleterre ne comptait guère plus en Europe qu'une mince principauté d'Allemagne. La monnaie falsifiée avait réduit le travailleur à la mendicité et les chefs avides de la nouvelle aristocratie lui avaient volé les terres de ses guildes, qui, au Moyen Age, l'avaient constamment secouru aux moments difficiles. ”

“ Je chevauchai quelque temps en sa compagnie et appris que toute la région nord du comté de Somerset était maintenant en pleine révolte, et que Wells, Shepton Mallet et Glastonbury étaient occupés par les volontaires en armes du Roi Monmouth.
Toutes les forces royales s'étaient repliées vers l'Ouest ou l'Est, jusqu'à ce qu'il leur vint des renforts.
En traversant les villages, je vis le drapeau bleu aux clochers des églises, les paysans s'exerçant sur la pelouse, et je n'aperçus nulle part de fantassins ou de dragons pour faire reconnaître l'autorité des Stuarts. ”

“ À droite, Wimbledon-Common est borné par le mur d’un immense parc qui appartenait jadis, à la noble maison de Somerset, mais qui aujourd’hui, morcelé et dépecé en lots de terrains, a passé dans les mains de la classe moyenne, qui se hâte d’y bâtir de charmantes villas. Sur la gauche, l’œil ne découvre point de limites. ”

“ Après la Restauration, le Conseil Privé, pour faire voir qu'il se souvenait du rôle joué par la glorieuse ville du comté de Somerset, avait ordonné, par une mesure toute spéciale, la démolition des remparts qui entouraient la cité vierge. ”

“ Mais, le duc d’York ayant envoyé un renfort de troupes fraîches et remplacé ses blessés par de nouveaux hommes, l’armée du roi fut mise en déroute, et presque tous les chefs de guerre furent tués et massacrés. Car là périt, sous l’enseigne du château, Edmond, duc de Somerset, qui longtemps auparavant avait été averti d’éviter tous les châteaux ; et à côté de lui tombèrent Henry, second comte de Northumberland, Homphroy, comte de Stafford, John lord Clifford, et, en outre, plus de huit mille hommes. ”

“ Puis, nos ceintures commençaient à devenir trop larges, et nous n'avions qu'un faible souvenir de notre déjeuner.
—Cela, dis-je, ce doit être le village de Mere, que nous devions dépasser avant d'arriver à Bruton. Nous franchirons bientôt la limite du comté de Somerset.
—J'espère que nous arriverons bientôt en présence d'un beefsteak, gémit Ruben. Je suis à demi mort de faim. Un aussi joli village doit avoir une hôtellerie passable, bien que dans mes voyages je n'en aie rencontré aucune qui soutienne la comparaison avec la vieille Gerbe de Blé. ”

“ C’est l’association des artistes anglais que nous visitons, ce matin, Suffolk Street. Ici nous avons toute notre exhibition de plain-pied, en un seul vaste appartement de cinq pièces. Nul comfort n’a été ménagé. De joyeuses cheminées où brillent d’excellens feux de charbon de terre, nous réjouissent la vue dès l’entrée, car le mois de mai continue d’être aussi glacé qu’il est sombre.
Je vous ai dit que cette exhibition était l’exhibition libérale et hospitalière, le palais public et commun élevé contre le palais exclusif et privilégié de Somerset-House. ”

“ Sir Walter Elliot, de Kellynch-Hall, dans le comté de Somerset, n'avait jamais touché un livre pour son propre amusement, si ce n'est le livre héraldique.
Là il trouvait de l'occupation dans les heures de désœuvrement, et de la consolation dans les heures de chagrin. Devant ces vieux parchemins, il éprouvait un sentiment de respect et d'admiration. Là, toutes les sensations désagréables provenant des affaires domestiques se changeaient en pitié et en mépris. ”

“ Il est vrai qu'à Londres, tout se fait par entreprise particulière, par association, au lieu que chez nous c'est le gouvernement ou l'autorité municipale, qui ordonne et suit les constructions. Nous reviendrons à Somerset-IIouse quand nous parlerons des sociétés savantes dont cet édifice est le palais, comme celui de l'Institut à Paris est le lieu de réunion de ses cinq académies. ”

“ TRAVAIL ET SALAIRES AUX XVe ET XVIe SIÈCLES 315
Somerset, l'oncle d'Edouard VI, est le promoteur de l'Acte de confiscation des terres des gildes ; il invoqua « l'usage superstitieux » auquel elles avaient généralement été consacrées 1. Cependant il ne s'aventura pas à s'approprier les biens des gildes de Londres ; Londres étant assez fort pour faire une révolution, on se contenta de leur extorquer une rançon, et on les épargna sous le prétexte qu'elles rendaient service au commerce. ”

“ Tous ceux qui paient la dîme dans le comté de Somerset vont à la recherche de cognes et de faux. Il n'y a pas un forgeron qui ne soit occupé dans sa forge du matin au soir, à faire des fers de pique. Il y a six mille hommes comme cela dans le camp, mais ils n'ont pas même un mousquet pour cinq. À ce qu'on m'a dit, ils se sont mis en marche sur Axminster, où ils auront affaire au Duc d'Albemarle qui est parti d'Exeter avec quatre mille hommes des milices de Londres. ”

“ S VII. COMTÉ DE WILTS. — Ce comté, qui est situé à l'est des comtés de Somerset et de Dorset, et qui est borné d'autre part par ceux de Hamps, de Berks et de Gloucester, se trouve en partie dans le bassin de la Severn, en partie dans les petits bassins de la Manche. Sa superficie est de 352,000 hectares. Le sol y est généralement ondulé, fertile, quoique dans certaines parties rocailleux; il produit du froment, des légumes, des pommes de terre. L'agriculture y est très-avancée, et l'on y fabrique du beurre et du fromage renommés. ”

“ Somerset, Buckingham, — et le boudeur York ; et le moindre d’entre eux — est plus puissant en Angleterre que le roi.
suffolk. — Et le plus puissant d’entre eux — n’est pas plus puissant en Angleterre que les Nevils : — Salisbury et Warwick ne sont pas de simples pairs.
marguerite. — Tous ces lords réunis ne me blessent pas à beaucoup près autant — que cette arrogante, la femme du lord protecteur. — Elle balaie la cour avec un cortége de dames, — plutôt comme une impératrice que comme la femme du duc Homphroy. — Les étrangers la prennent pour la reine. ”

“ L'œuvre principale de Chambers, c'est Somerset House, dans le Strand à Londres, élevé de 1776 à 1786 sur l'emplacement du palais du protecteur Somerset 1. Cet hôtel forme un rectangle de 243m,75 de longueur sur 152m,40 de profondeur, au milieu duquel il y a une cour de 104m,50 de longueur sur 64:Dl,OO de profondeur, avec un passage ou rue allant du nord au sud à travers les côtés de l'est et de l'ouest. ”

“ Entre les montagnes qui le traversent de l'est à l'ouest et la côte, s'étendent de vastes marais, qu'on travaille actuellement à dessécher pour les convertir en pâturages. Ce comté renferme cependant d'excellentes terres arables où l'on cultive le blé, l'avoine et le chanvre. On y élève aussi beaucoup de bestiaux. Enfin, il produit une grande quantité de cidre et de poiré.
Bath, capitale du Somerset, est célèbre par ses eaux thermales déjà connues et fréquentées par les Romains, qui y avaient construit des
thermes magnifiques ”

“ La nation cependant négligea toutes ces considérations; ceux qui avaient le plus aimé et honoré le grand bourgeois furent les plus bruyants dans leurs invectives contre le lord de nouvelle date. Londres lui avait jusques alors été fidèle à travers toutes les vicissitudes.
Quand les citoyens avaient appris que le Roi l'avait mandé, du comté de Somerset, qu'il avait eu une entrevue avec Sa Majesté à Richmond, et qu'il allait être premier ministre, ils avaient eu des transports de joie. Les préparatifs étaient faits pour une grande fête et une illumination générale ”