Devon

“ Çà et là un bouquet d’arbres, quelquefois une ferme ; peu de collines, point de montagnes ; partout un horizon verdoyant s’étendant à perte de vue, des lignes d’eau courante aux rives indécises, noyées sous le gazon ; en un mot, le paysage qu’à peu près partout on rencontre en Angleterre, et qui finit par lasser à cause même de son uniforme beauté. Nous brûlons au passage des villes de peu d’importance, dont le nom ne réveille aucun souvenir, si ce n’est Salisbury, et nous arrivons ainsi à Exeter, port à l’embouchure de la rivière Ex, et capitale du comté de Devon. ”

“ Il est vrai que la race, le climat et les habitudes donnent aux ouvriers ruraux anglais plus de besoins qu’aux nôtres. La contrée d’Angleterre où les salaires sont le plus bas est la pointe sud de l’île qui forme les comtés de Dorset, de Devon et de Cornwall. ”

“ La superficie du comté est de 647,800 hect.; un tiers est en culture et le reste en pâturages ; il comprend 240 kilom. de côtes. On estime à 3,500 les familles qui se livrent au commerce, et à 46,000 celles qui pratiquent l'agriculture.
Pendant l'heptarchie, le Devonshire faisait partie du royaume de Wessex.
EXETER. — Capitale ou chef-lieu, ville de 41,750 habitants, située sur les bords de la rivière Exe.
Les anciens peuples du comté de Devon étaient les mêmes que ceux du Cornouailles; leur principale cité était Essex. ”

“ Le tricotage des dentelles se pratique principalement dans deux districts agricoles anglais, le district de Honiton, sur vingt à trente milles le long de la côte sud du Devonshire, y compris quelques localités du Nord Devon, et dans un autre district qui embrasse une grande partie des comtés de Buckingham, Bedford, Northampton et les parties voisines de Oxfordshire et Humingdonshire. Le travail se fait généralement dans les cottages de journaliers agricoles. ”

“ Au sud sont les montagnes de Cornouailles et de Devon, si célèbres par leurs richesses minérales, et dont les parties principales sont : le Dartmoor-Forest, qui sépare les petits bassins de la Tamer et de l'Exe ”

“ La misère et l’ignorance d’une grande partie de la population rurale sont en Angleterre des faits de notoriété publique. Une enquête officielle dressée il y a quelques années dans les comtés de Dorset et de Devon lève sur ce point tous les doutes. ”

“ Le Devonshire, qu'elle admirait beaucoup, est l'un des plus jolis comtés de l'Angleterre : sol profondément mouvementé, aspects variés, sites pittoresques ou imposants. Ici, la région montueuse avec ses landes arides et ses masses de granit, de grès ou de schistes; là, les vallées luxuriantes, arrosées par de nombreuses petites rivières ; les vergers magnifiques, dont les pommes fournissent au pays sa principale boisson; les grasses prairies avec leurs troupeaux de
vaches, dont le lait donne une crème justement renommée. ”

“ L'intérieur nous présente les villes de Tiverton, Ashburton, Honiton, Axminster, South Molton et Tavistock qui ont quelques manufactures. Okekampton, sur les confins de la forêt de Dartmoor, possède des fabriques de serge. Enfin la côte nord nous offre Bamstable, Biddeford, et Ilfracomb. La première a quelques fabriques.
Le comté de Cornwall ou Cornouailles est une péninsule triangulaire bornée à l'est par le Devon et baignée de tous les autres côtés par la mer. Les collines rocheuses qui le parcourent sont plus stériles que celles du Devonshire. ”

“ Devon ou Devonshire.—Exeter, capitale, à 66 lieues de Londres, très-ancienne ville, résidence des rois saxons; population, 25,800 habitants; Barnstable, 5,200; Bideford, 4,500, Tiveton, 9,000; Kirton, 6,000; Darthmouth, port très-sûr, 4,500. Plymouth, Stonehouse et Plymouthdock sont trois villes qui n'en forment qu'une seule, ayant une population de 62,000 habitants. Ptymouth est, après.
Portsmouth, le port militaire le plus impor-
tant de la Grande-Bretagne ”

“ En Écosse, on fabrique de châles, des tartans, des draps, à Paisley, à Kilmarnock, à Galashiels, à Selkirk, à Hawick (comté de Roxburg) , etc. On travaille fort peu la laine en Irlande. Les dentelles et tulles à la mécanique sont produits à Nottingham et dans les environs; à Tiverton et Barnstaple, dans le comté de Devon. La belle dentelle faite à la main est sur- tout l'œuvre des paysannes dans les comtés du Centre, dans celui de Devon, en Irlande (Belfast) , en Écosse (Glasgow) .
La bonneterie a pour centres principaux Nottingham, les comtés de Derby et de Leicester. ”

“ Dans le district occidental, nous créons deux sièges épiscopaux, Clifton et Plimouth; le premier aura les comtés de Gloucester, Somerset et Wilts; l'autre, ceux de Devon, Dorset et Cornwall. Le district du centre, dont nous avons déjà détaché le comté de Shrop, aura deux sièges épiscopaux : Nottingham et Birmingham. Au premier, nous assignons pour diocèse les comtés de Nottingham, de Derby, de Leicester, et ceux de Lincoln et Rutland, que nous séparons du district oriental; au second, les comtés de Stafford, de Warwick, de Buckingham et d'Oxford. ”

“ On y récolte quelques céréales, et surtout des pommes de terre; on y élève aussi du petit bétail. Le bois manque complètement, et les habitants s'adonnent presque tous à la pêche ou à la navigation. On remarque dans ces îles un grand nombre d'antiquités druidiques.
S II. COMTÉ DE DEVON. — Ce comté est compris, à l'est du précédent, entre le canal de Bristol et la Manche. Il est arrosé par la Tamer, le Tavy, le Dart, le Teign, l'Exe, qui se jettent dans la Manche, et par le Torridge, le Taw, etc., qui se jettent dans le canal de Bristol. Sa superficie est de 663,000 hectares. ”

“ Et c'est un fait avec lequel tout le monde est familier que, dans maintes parties de l'Angleterre et du pays de Galles, les gens sont aussi courts et basanés, avec des cheveux et des yeux noirs, et des têtes d'une forme longue et étroite. Il se trouve que tel est le cas non seulement dans l'ancienne Siluria (comprenant les comtés modernes de Glamorgan, Brecknock, Monmouth, Radnor et Hereford) mais dans plusieurs districts des pays marécageux de l'est et dans les comtés sud-ouest de la Cornouailles et du Devon, avec des parties du Gloucestershire, Wilts et Somerset. ”

“ Elu, en qualité de conservateur, représentant de Dudley à la Chambre des communes, en mars 18d5, il échoua dans la circonscription nord de Devon aux élections de mars 1857, mais il fat reelu par Stamford en juillet de l'année suivante et continua de représenter ce bourg jusqu'en mai 1866, époque où il fut élu de nouveau par le North-Devon, qu'il a représenté Jusqu'à son elévation à la pairie. Sir Stafford Northcote (tel était alors son nom, ayant hérité le titre de baronet de son grand-père en 185t) a été secrétaire financier à la Tresorerie de janvier à juin 1859. Pré. ”

“ Route pittoresque. — Le dimanche à Tavistock. — Ruines druidiques. — Il pleut, mais on ne joue pas. — La vie d’une famille anglaise. — Visite à Wheal-Friendship. Le lendemain de ce songe historique, nous partîmes de Plymouth pour Tavistock. Le comté de Cornouailles n’a pas seul la spécialité des filons métalliques. Le Devonshire, son frère et son voisin, est riche aussi en mines de cuivre, et nous ne pouvions traverser ce pays sans aller au moins donner un coup d’œil à Tavistock, entouré de mines célèbres. ”

“ On en rencontre plusieurs autres, comme, dans le centre, celle des comtes de Northampton, Warwick, Leicester, Derby et Strafford, pour le parlement; au sud-ouest, celle des comtés de Dorsel, Sommerset, Devon et Cornouailles, pour le roi, etc.—Rushworth, part. ”

“ Seulement, nous apercevrons de temps en temps quelque sombre moor se dresser devant nous, comme pour servir de transition entre le Devonshire et le Dartmoor. — Si nous nous arrêtons après un quart d'heure de marche, Ivy-Bridge et son hardi viaduc auront disparu sous nos pieds; les campagnes verdoyantes du Devonshire se dérouleront à nos yeux, comme un vaste panorama; les lignes bleues de la mer formeront l'horizon et nous distinguerons à gauche les côtes de Dorsét-shire, et à droite ia grande ville de Plymouth dominée par l'immense parc de lord Mt Edgcumbe. ”

“ Sir Peter Carew, l'un des conjurés les plus énergiques, s'étant rendu dans le Devonshire, reçut sommation du Conseil d'avoir à revenir à Londres 3. Ses complices, demeurés jusque-là dans la capitale, prirent l'alarme : ils résolurent de prévenir leur propre arrestation en se retirant chacun parmi les populations où ils avaient leurs intelligences ; de là, le moment venu, ils devaient appeler à eux Élisabeth et le comte de Devonshire, pour la sûreté desquels Noailles tremblait 4. ”

“ Des vaches rousses ruminaient dans de gras pâturages, dénotant un pays plus fertile, mais plus humide.
Le jeune Baskerville, le visage collé aux vitres du wagon, contemplait avec intérêt le paysage et s’enthousiasmait à la vue des horizons familiers du Devonshire. ”

“ Fanny ne dit rien, son mari exprima seulement qu'il espérait que ce ne serait pas loin de Norland. Madame Dashwood répondit avec l'air du plaisir que c'était en Devonshire. Edward qui était présent, et déjà fort triste et silencieux, s'écria vivement avec l'expression de la surprise et du chagrin: En Devonshire, est-il possible! si loin d'ici! et dans quelle partie du Devonshire? Elle expliqua la situation: Barton-Park, dit-elle, est à quatre milles de la ville d'Exeter, et la maison que mon cousin nous offre touche presque à la sienne ”

“ L'amour-propre local résiste, aussi bien chez nos voisins que chez nous. L'Ecosse tient à ses boeufs noirs sans cornes comme au costume pittoresque de ses montagnards ; ils font partie de ses traditions et de son histoire ; leur disparition devant les durham serait pour elle comme une nouvelle conquête. Le nord du Devonshire n'a pas tout à fait les mêmes raisons patriotiques, mais cette jolie race est une des plus élégantes qui existent; elle est parfaitement appropriée au sol et arrivée à un haut point de perfection. ”

“ Devonshire au Nord, & Southampton au Sud, sont des Paroisses qui ont chacune leur Église, avec une Bibliothéque. Il n'y a point de Paroisses dans aucune des petites Isles, & tous leurs Habitans sont rangés sous quelqu'une des huit Tribus de l'isle de Saint-Georges. Dans le quartier de Southampton, est un petit Port de même nom. On en trouve quelques autres autour de l'Isle, comme celui du Great Soud, celui d'Harrington dans la Tribu d'Hamilton, & celui de Paget dans la Tribu qui porte ce nom.
Le climat, dans les Bermudes, est un des plus sains & des plus agréables du monde ”

“ Ce faucon qui incline ses ailes sur son nid est porté par Raimond comte de Devonshire ; le jaune et le noir s’étalent sur la bannière du comte de Vigore ; un chien sur celle de Derby, un ours sur celle d’Oxford. La croix que tu vois briller sur celle-ci est au riche prélat de Bath. Vois cette chaine brisée sur fond gris : c’est l’étendard du duc Ariman de Sommerset. ”

“ C’est que l’estate appartient au duc de Devonshire, qui a donné de la sécurité à ses fermiers. Pour les mêmes raisons, les domaines des lords Derby, Portsmouth, Landsdowne et de bien d’autres présentent un aspect aussi satisfaisant. Puis à côté voici la bruyère : des eaux y croupissent faute d’un fossé pour en faciliter l’écoulement. Par endroits, des pierres les recouvrent, nul ne se donne la peine de les enlever. Parmi les genêts et les ronces gisent les tristes ruines des cabanes abandonnées. Dans un pli de terrain, quelques femmes en haillons bêchent un champ de pommes de terre. ”

“ Dans la plupart des villages ou des hameaux que tout ce monde élégant traversait, on retrouvait la piété et la charité des maîtres d'Alton-Towers. Ici, c'était une chapelle, une église même, élevée par leur munificence; là; un hospice pour les malades ; plus loin, une école pour les enfans ;
ailleurs, un asile pour les vieillards : ce sont là, il faut le dire, de grands embellissemens au pays que la nature a fait riant et fertile.
Le mardi, on se rendit à Chatsworth, habitation du duc de Devonshire, remarquable par ses proportions grandioses. ”

“ Les provinces anglaises de Cornouailles et de Devonshire sont les seules où le général Humbert pourra débarquer, et, s'il y était pressé, il pourrait facilement traverser le canal de Bristol pour passer dans le pays de Galles. La province de Cornouailles, quoique moins garnie de bois que le Devonshire, parait devoir être préférée. ”

“ Saltash est
la première localité- comique
qu'on atteint après avoir franchi le fleuve, sur lequel est jeté, à 50 mètres d'élévation, un pont-viaduc de près de 700 mètres de longueur.
Le pays change de
caractère. Dans le Devonshire, il y avait encore de la verdure et de riches prairies;
le sol du Cornwall au contraire est en grande
partie stérile. Les formations granitiques, plus âpres, y composent un écheveau désordonné et sauvage, où alternent bois, vallées et montagnes. Sur tout le plateau qui
s'étend du sud au nord jusqu'à l'entrée du golfe de Bristol, les habitations sont rares ”

“ Il en est de même de l'assessement du 25 mars 1649 de 90.000 L à percevoir mensuellement pendant six mois pour faire face à la solde et à l'entretien de l'armée. Il fut entendu que pendant ces six mois on procéderait à des estimations correctement établies, qui serviraient pour l'avenir ; du reste on corrigea quelques-uns des défauts de l'assessement précédent. Le Devonshire redescendit à la douzième place et le Surrey à la dixième ; les comtés d'Essex, de Cambridge et de Sussex montèrent à la quatrième, à la sixième et à la neuvième place. ”

“ Il me semble qu’il n’existe pas de fils de Mme de Balbi [12] . »
Après le dîner, la comtesse de Liéven conduit ses convives chez le duc de Devonshire, qui donne une grande fête. La duchesse Decazes signale dans ses notes la splendeur de la réception, l’habit magnifique du maître de la maison, le luxe des salons. Dans cette habitation somptueuse, « il y a une cour, ce qui est rare à Londres. » Mais il paraît que l’architecte avait oublié l’escalier. On l’a fait après coup, extérieurement et en fer à cheval. ”