Courtenay

“ Courtenay piétinait de colère. Il était à bout d'arguments.
— S'il sortait pendant que nous sommes là, dit-il entre ses dents, je crois que je me donnerais le plaisir de lui sauter à la gorge.
— Alors, mon cher, nous ferons bien de nous en aller. Le métier d'espion est un vilain métier, et j'en ai assez. Je me suis laissé aller à un mouvement de curiosité que je regrette ; j'ai vu cet antipathique personnage entrer par une porte qui s'ouvre sur un terrain vague.
Rien ne prouve que de ce terrain il ait pu pénétrer dans le jardin de madame Bréhal. Le contraire est même très probable. ”

“ Madame Bréhal, de son côté, disait à qui voulait l'entendre que, de tous ses amis, M. Courtenay était le seul auquel une femme comme elle pourrait sacrifier sa liberté, mais que la bonne camaraderie valait bien mieux que l'amour, que le sacrifice d'ailleurs serait réciproque, car M. Courtenay n'avait point envie de s'enchaîner, et qu'elle ne tenait pas du tout à lui inspirer le goût du mariage. ”

“ « Qui veut trop prouver ne prouve rien. »
Hermann de Courtenay, un héros quelque peu arriéré du roman ou du drame d’il y a vingt ans, est l’amant d’une belle veuve, la comtesse de Verneuil : elle l’a aimé, elle lui a cédé avant la mort de son premier mari, et, s’il ne l’a pas épousée dès qu’elle a été libre, c’est qu’il était pauvre et qu’il ne voulait pas que le monde put voir une affaire dans son mariage et un calcul dans son amour. ”

“ Robert de Courtenay, Courtenayo, troisième enfant de Jehan de Courtenay , premier du nom , seigneur de Champigneulles, La Ferté-Lonpierre , etc., etc. et de Jeanne de Sancerre, était parent au troisième degré civil des trois empereurs français de Constantinople de la maison de Courtenay, et neveu de Robert de Courtenay , archevêque de Reims , qui sacra les rois Louis-le-Hutin , Philippe-leLong et Charles-le-Bel. ”

“ Tout sang qui ne se croise pas se vicie : voilà pourquoi les mulâtresses sont si belles, et les femmes issues de vieilles races, souvent si imparfaites par quelque côté. Victime de cet affaiblissement physique et moral, le marquis de Courtenay était placé aux limites de la difformité et de la folie, sans qu’on pût dire, à ce moment de sa vie, qu’il fût fou ou difforme.
— Ma toute reine, disait-il un jour à Casimire, nous ferons à nous deux un chef-d’œuvre. Nous rajeunirons Versailles, nous réformerons, nous corrigerons Versailles. Ah ! si j’étais né Louis xiv ! ”

“ On dirait que c’est une plaine muette, sans écho, lorsqu’on y laisse tomber une belle action, et une voûte sonore quand on lui confie une faute.
Il n’y avait pas quatre heures que le duel de Raoul de Marescreux avec le marquis et le commandeur de Courtenay avait eu lieu qu’il était déjà l’aliment des conversations de tout Paris : gâteau de miel et d’amandes pour les gourmets de scandale. ”

“ Écoutez plutôt : mon grand-père, Hector de Courtenay, page de Louis XIV, me racontait un jour, auprès du feu, un trait peu connu de la vie du grand roi. Mademoiselle de La Vallière, puisqu’il s’agit d’elle, était depuis dix ans au couvent, aux Carmélites de la rue Saint-Jacques.
— Dix ans ! interrompit Marine. Au bout de dix jours seulement j’aurais mangé la sœur tourière, la mère abbesse, le parloir et les grilles.
— Tais-toi, Marine ; monsieur le marquis parle...
— Pourquoi n’ai-je pas été cette La Vallière ? moi ! Quand je pense qu’il y a des femmes dont on fait tout ce qu’on veut. ”

“ Je vais renvoyer mon fiacre et monter dans votre coupé. J'ai à vous rendre compte de ce qui s'est passé là-bas depuis votre départ.
Courtenay n'osa pas résister. Il se laissa entraîner, mais il se promettait bien de n'en pas rester là et tout en accompagnant docilement le docteur, il disait : — Ou Pontaumur est le dernier des misérables, ou madame Bréhal est un monstre d'hypocrisie. Il faut, à tout prix, que je sache à quoi m'en tenir.
IV
Le docteur Coulanges n'avait pas d'hôtel à lui, comme son ami Courtenay et comme madame Bréhal, la châtelaine de l'avenue de Villiers. ”

“ Le portefeuille taché de sang et troué par la balle meurtrière était dans sa poche; mais il aurait cru commettre un sacrilège, s'il l'en avait tiré devant ces impures.
D'ailleurs, mademoiselle Mézenc demeurait rue Blanche avec sa mère, et Courtenay, qui habitait rue de Milan pouvait, sans allonger le trajet, entrer chez lui un instant, avant d'aller chez elle.
L'hôtel qu'il occupait n'était pas grand, mais il lui appartenait, et il y menait un certain train : trois chevaux,
deux voitures, un cocher, un groom d'écurie, un valet de chambre, une femme de charge et une cuisinière. ”

“ Gardiner, sans s'avancer personnellement, et par l'organe de deux membres du Conseil, les lords Inglefield et Walgrave, avait entamé avec Marie le propos de ce mariage, comme le parti le plus désiré et le plus agréable dans le royaume. Elle avait répondu froidement que Courtenay était bien jeune ; qu'il avait toujours été nourri en captivité ; qu'il fallait voir ce qu'il savait faire ; et prié qu'on la laissât en repos jusqu'après la session du Parlement 1. ”

“ Pierre de Courtenay, Anglois d'Angleterre, lequel estoit des plus prochains du roy d'Angleterre en service et auquel il se fioit moult, vint en France voulant faire armes contre le seigneur de La Trimouille. Et se presenta en la presence du roy audit de La Trimouille, en luy requerant qu'il voulust accomplir ce qu'il requeroit. Et le conseil du roy respondit, que
telles manieres de faire n'estoit à souffrir ne point honnestes , veu qu'il n'y avoit point de matiere. ”

“ Courtenay ne perdait pas un mot de cette conversation instructive et Coulanges, qui l'écoutait aussi avec beaucoup d'attention, dit à l'oreille de son ami : — Ce serait le cas de lui demander s'il y a une porte pour passer du jardin de l'hôtel dans le petit Trianon, et réciproquement.
Georges ne lui répondit que par un regard significatif, et le docteur reprit aussitôt la pose nonchalante d'un clubman qui rêve à demi couché sur un divan de son cercle, et qui ne s'inquiète pas de ce que disent à côté de lui des indifférents. ”

“ S'il avait reparu, reprit Courtenay, je l'aurais volontiers étranglé, mais j'ai beaucoup réfléchi depuis ce soir-là, et je suis d'avis maintenant que vous aviez raison. Un galant homme n'espionne pas, et je vous suis très obligé de m'avoir rappelé que je n'ai pas le droit de surveiller la conduite de madame Bréhal. ”

“ Il peut donc se permettre d'exprimer le désir d'un arrangement qui.
— Pardon, monsieur, interrompit Georges Courtenay : je dois vous faire observer d'abord qu'on n'arrange pas une affaire aussi grave que l'est celle-ci. Nous ne sommes pas des enfants. Ensuite, je ne vois pas comment nous pourrions nous entendre. à moins que votre ami ne se contente de garder tout simplement le soufflet qu'il a reçu.
— Vous savez aussi bien que moi, cher monsieur, qu'il a le droit d'exiger une réparation. Mais si M. Saulieu voulait bien, en notre présence, reconnaître ses torts. ”

“ HENRI DE COURTENAY, comte de Namur, fils de Pierre de Courtenay, comte d’Auxerre, et de Yolande, comtesse de Namur, né vers 1213, décéda vers la fin de l’année 1228. Son frère aîné étant mort en 1226, sans avoir été marié, Henri encore mineur, lui succéda. Au moment de prendre le gouvernement de son comté, il était en France, et placé sous la tutelle d’Enguerrand III, seigneur de Coucy. Pendant les deux années du règne de Henri, aucun événement remarquable ne se passa dans son comté. ”

“ Du reste, aucun des assistants ne semblait se douter qu'il y avait là un homme que des yeux attentifs surveillaient.
M. de Saint-Senier se tenait debout derrière les joueurs assis et ne paraissait pas regarder plutôt l'un que l'autre.
— J'ai bien peur que l'exécution ne soit pas pour cette nuit, pensait Courtenay, qui avait espéré un moment que l'exécuté serait M. Corléon. ”

“ Le docteur, qui était de bonne foi dans ses hésitations, allait ouvrir la boîte, pour inspecter les armes avec plus de soin que la première fois, lorsqu'il vit venir à lui Georges Courtenay, suivi de deux hommes, portant une civière. Il était décidé à se taire provisoirement sur les découvertes qu'il avait faites et, en conséquence, il remit la vérification à un moment plus favorable.
— C'est entendu, lui dit Georges. On va recevoir chez ces braves gens le corps de notre pauvre ami. Tu resteras pour assister aux constatations légales. Moi je rentre à Paris. Ne te plains pas de la corvée. ”

“ Jacques de Courtenay, seigneur du Chêne, Changy, Moulaines, Formarville et Montcelart. Mort le 10 août 1642. — Marié : 1° le 13 février 1606, à Françoise de Loron, fille de François de Loron, baron de Limanton, et de Marie-Elisabeth de Courtenay; 2° le 25 mai 1632, à Jacqueline de Paviot, fille de Charles de Paviot, chevalier, seigneur de Boissy-le-Sec, près Etampes, et de Marie de Rochechouart. ”

“ Jean de Courtenay, chevalier, seigneur de Champignelles, et Jeanne, sa femme-, confirment les habitants de la châtellenie de la Ferté, dans la jouissance des Coutumes et franchises de Lorris, qu'ils tenaient des concessions des comtes de Sancerre, Etienne I, Guillaume I, Louis I, et de Guillaume de Courtenay et Agnès, sa femme. ”

“ « Mais je
et, chez les mécontents, prodiguait les encouragements à la révolte ; encore, en son for intérieur, caressait-il l'espoir de les duper au dénouement.
Sur un renseignement vrai ou faux, que l'empereur, avant de faire partir son fils pour l'Angleterre, demandait des otages, Courtenay en première ligne, l'ambassadeur français mandait au roi : « Mais s'il (Courtenay) veult croire ses amis, comme j'estime qu'il fera, il prendra bien aultre chemin qui luy sera beaucoup plus honorable et profitable. A quoy vous pouvez estimer que je y veille de toute ma puissance1. » ”

“ Mais, s’interrompit-il aussitôt, il me semble que j’ai chargé MM. de Courtenay d’être ses cavaliers, de me remplacer enfin.
— Tiens ! c’est vrai, reprit la nourrice avec un air de bonhomie, ces messieurs te remplacent ; je n’y pensais pas. ”

“ X. GUILLAUME 1er DE COURTENAY, SEIGNEUR DE TANLAY. ARMES : De Courtenay, au lambel d'azur à 5 pendants.
Il était le quatrième fils de Pierre de France et d'Elisabeth de Courtenay. — Fem. : 1. Adeline de Noyers ; 2. Nicole. Enf. de la première : 1. Robert 1er (suit) ; 2. Jean, seigneur de Joux, mort en 1248; 3. Baudouin, mort sans enfants; 4 Jeanne , mar. à Pierre Corail, chevalier; 5. Alix, mar. à Milon de Tonnerre, chevalier.
XI. ROBERT 1er DE COURTENAY, SEIGNEUR DE TANLAY.
Il mourut en 1260.— Fem. : Marguerite de Mello. Enf. : 1. Jean 1er (suit) ; 2. Marie, qui ép. ”

“ Mais l'apparition de Morgan, l'ami du meurtrier de Maurice, n'avait pas ramené Courtenay à des idées plus conciliantes.
— Dites-moi, cher ami, lui demanda le docteur, madame Bréhal a des femmes de chambre, n'est-ce pas?
— Encore madame Bréhal ! s'écria Georges avec humeur. Et que vous importent ses femmes de chambre?
- C'est que. si l'une d'elles était jeune et jolie.
— Elles le sont toutes. Et après?
— Alors, elles ont des amants. Les soubrettes en ont toujours, quand elles sont gentilles, et il arrive quelquefois qu'elles dédaignent les valets de pied. ”

“ Il tenait, en effet, pour un mariage indigène, et portait à Courtenay une affection, vraie ou simu- lée, disait le soupçonneux Noailles, mais dont la suite démontra la sincérité1. Elle avait pris naissance durant leur commune captivité à la Tour. Comme tous les Anglais, Gardiner voyait l'étranger de mauvais œil, à plus forte raison s'il s'agissait d'introduire dans les affaires intérieures du pays le fils du puissant Charles-Quint. Plusieurs membres du Conseil privé, la plus grande partie de la noblesse et la masse du peuple soutenaient passionnément le candidat national. ”

“ On domine de là tout le quartier neuf qu'on a bâti au bout de l'avenue de Villiers. Il y a des hôtels superbes et des jardins délicieux.
— Dites donc, Corléon, est-ce qu'il serait amoureux, votre ami ? Il n'y a que les amoureux qui s'en vont méditer dans des endroits déserts. A sa mine, je ne me serais jamais douté qu'il avait des peines de cœur.
Le docteur était sur les épines, et Courtenay, pâle de colère, avait bien de la peine à se contenir.
L'architecte qui ne manquait pas de tact, finit par s'en apercevoir, et s'abstint de relever le sot propos de Vervelle. ”

“ E cellepour qui je meurs sera sauvée.
— Oui, car tu vivras et elle t'aime.
- C'est toi qu'elle aime, dit Maurice, si bas qu Georges seul entendit cet étrange aveu.
— Que dis-tu? s'écria Georges, stupéfait.
Maurice ne répondit pas. Ce dernier effort l'avai achevé. La vie s'envola en même temps que cette parol suprême. Sa tête se renversa en arrière, ses yeux s ternirent et Courtenay vit l'ombre de la mort s'étendr comme un voile sur ce front si jeune et si pur.
— C'est fini, murmura Coulanges en laissant tombe le bras qu'il tenait. Le pouls vient de s'arrêter. Le cœur ne bat plus. ”

“ Car, M. Courtenay était précisément le même gentleman à qui le docteur Mouat avait confié la charge d'informer lord Dalhousie des offres que j'ai si sottement révélées... et c'est aussi le même personnage, qui nous a transmis la superbe réplique dont a été gratifiée cette communication beaucoup trop officieuse.
Je le chargeai donc très-solennellement de demander de ma part au gouverneur général de l'Inde anglaise comment il se faisait que, ce qui d'abord était « une circonstance qui ne valait pas la peine d'être notée... » devenait, après deux mois seulement, une affaire aussi grosse ”