Petit Trianon

“ « Vous osez me dire (lui écrivait Mme Delzant, la querellant affectueusement) que votre cerveau est fatigué, quand il vient de produire ce bel article sur Higginson. Vous sentez un besoin de vous calomnier qui est la seule maladie de votre esprit [101] ». Son dernier volume : Au-dessus de l’abîme, contient deux de ses meilleures nouvelles ; la première, satire très vive de la société mondaine, lui valut certaines critiques, parce qu’elle avait touché trop juste. « À Trianon », petit chef-d’œuvre d’exquise mélancolie, renferme, en quelques pages, l’histoire de deux destinées manquées. ”

“ L'épanouissement de la résidence favorite date de celui de sa maîtresse elle-même, et leur véritable beauté commence en même temps.
Ce n'est qu'à partir de ce. jour d'ineffable attendrissement, de triomphante espérance, d'universelle joie, de la naissance d'un premier enfant, que Trianon naît lui-même à cette vie féconde qui ne s'arrêtera plus, et que dans ses jardins et ses appartements, enfin sortis des plans et des cartons, Marie-Antoinette promène sa démarche ailée, sa grâce attendrie, son florissant sourire. ”

“ Ce que le temps du moins n'emporte pas et respecte malgré lui, c'est le souvenir, et ne restât-il de Trianon, ce qu'à Dieu ne plaise, ni une pierre, ni une feuille, ni une fleur, que ce gracieux abri d'une reine de France qui fut, dans toute l'étendue du mot, une vraie femme, vivrait encore dans l'histoire et la parfumerait de son odeur de rose. ”

“ Marie-Antoinette parut, et Trianon, l'inimitable Trianon, éclipsant toutes ces merveilles de son éblouissante originalité, sortit du sein des fleurs, œuvre progressive de la collaboration d'un jardinier grand seigneur, le duc de Caraman, de l'architecte des verdures et du peintre des ruines spirituelles, Mique et Hubert Robert. A chacun de
leurs pas naissent les créations charmantes, les heureuses inspirations. ”

“ Trianon! superbe Trianon! Bertin a célébré tes délices ! il était alors auprès de sa chère Catilie. Auprès de mon Éléonore, que cette solitude m'eût paru divine !
que je me serais félicité de ce qui causait ma tristesse!
Là, dans cette allée presque sauvage, oublié du monde entier et seul avec mon amie, enivré de désirs, de joie et d'amour, que d'heures fortunées!!! Mais, hélas! loin de pouvoir entonner l'hymne du triomphe et de l'alégresse, Séparé de ma bien-aimée , Je redis, plaintif Troubadour, Les romances qu'un tendre amour Inspire à ma verve enflammée. ”

“ Je me souviens qu'un été que le Roi s'étoit mis à aller fort souvent à Trianon et qu'une fois pour toutes il avoit permis à toute la cour de l'y suivre, hommes et femmes, il y avoit une grande collation pour les princesses ses filles qui y menoient leurs amis, et où toutes les autres femmes alloient quand elles vouloient. Rien n'étoit si magnifique que ces soirées de Trianon. ”

“ Il y a une naïveté simple et douce dans la tête de cet ange, qui ne manque pas du reste d'un certain caractère de l'époque dans laquelle l'auteur l'a placé. Tout est fait avec soin et rendu avec vérité, les cheveux, les vêtemens, les ailes de l'ange, jusqu'au petit enfant qu'il préserve du danger. ”

“ De 1705 à 1715, voilà à peu près toute l'histoire de Trianon , qui n'a pas d'histoire. Il s'efface peu à peu du Journal de Dangeau comme de la faveur du Roi. De 1705 à 1715, le chroniqueur se tait sur la résidence peu à peu disgraciée, où le Roi ne se plaît plus, parce qu'il ne se plaît plus nulle part, et où madame de Maintenon ne peut
goûter la paix empoisonnée par la pensée de la guerre. ”

“ Envisagée sous ce point de vue, la sculpture est un art immense, elle a sur la peinture un avantage capital, celui des saillies réelles; et, nous devons le dire, ce genre a sur l'autre, cette année, un grand avantage, celui d'a-, voir produit un plus grand nombre d'ouvrages remarquables.
M. PRADIER est du petit nombre de ceux qui font du beau idéal sans copier toujours les mêmes types, il a un modelé tout-à-fait à lui, plein de vigueur, de finesse et de vérité. ”

“ Aux Tuileries les lectures sérieuses comme la royauté dont elles sont la demeure, à Trianon les lectures légères qu'on peut quitter et reprendre à volonté comme une tapisserie, véritable canevas, en effet, pour les broderies de la rêverie ou de la conversation.
A Trianon, séjour intime et familier, la Reine est absente ; c'est la femme qui en fait les honneurs
1 Bibliothèque impériale. Manuscrits, Supplément fran- çais, n° 2929.
à ses amis, c'est la femme aussi qui lit, quand la promenade et l'hospitalité lui en laissent le temps, qui lit quoi? ”

“ Nous n'irons plus au bois, les myrtes sont coupés et les lauriers aussi.
En 1705, quand le Roi vient demeurer quelques jours à Trianon (4 juin) , c'est un voyage de podagre convalescent et humoriste ; les dames viennent faire leur cour à trois heures et repartent à neuf, sans avoir soupé. Eh quoi! on ne soupe plus ? Hélas oui ! ou peu s'en faut. On joue au lansquenet, pour faire quelque chose. Le Roi, qui a été, comme on sait, fort malade ”

“ Tri est ici par métonymie et signifie beaucoup, comme il arrive en mille occasions, tellement que Trianon, Tri-ânon équivaut à plusieurs... et le reste. Au fait, où done, je vous prie, pourraient-ils être mieux et plus à leur place qu'à côté du moulin? Que si l'on s'étonne par trop de voir ainsi tout ce peuple naissant paître, et s'ébattre avec bruit aux ”

“ Jo se balançait sur l’escarpolette suspendue entre deux montants peints en vert, et Jacqueline, tout en buvant le lait frais, écoutait les paroles d’Étienne. Heure charmante ! La joie de vivre sortait du frisson des feuillages, de la tiédeur épandue dans l’air, du rire de l’enfant, du regard de la jeune femme. Chartrain, le cœur gonflé d’effluves, en savourait l’enchantement. Il s’abandonnait aux hasards qui l’avaient conduit là, dans ce frais paysage dont Jacqueline était l’âme vivante, gaieté, jeunesse et douceur. Il ouvrait les yeux à sa beauté, l’oreille à ses confidences. ”

“ En sortant de Triaaoa-Palace, nous franchissons la grille de l'octroi, nous suivons l'avenue de Trianon, tournons à gauche, contournons la tête du Canal et rejoignons la grand'route de SaintCyr, que nous prenons à droite. Avant d'arriver au village, nous remarquons à droite de la route le grand hangar qui sert d'abri au ballon dirigeable du comte de la Vaulx. Nous traversons le village en montant à gauche la côte de la route de Trappes. A la sortie de Saint-Cyr, nous apercevons à droite de notre route le champ de manœuvres de l'Ecole militaire, sur le bord duquel sont construits des hangars. ”

“ Joseph II assista à Trianon à une soirée de fête, et quitta sa sœur sans l'avoir convertie. Au mois d'avril de 1779, la Reine eut la rougeole, se fit soigner par les ducs de Coigny et de Guines, par le comte Esterhazy et le baron de Besenval, et se fit suivre de ses quatre chevaliers pour achever sa convalescence à Trianon. Sans doute, le Roi, accoutumé à ne rien refuser, s'était prêté à cette étrange combinaison; il n'en resta pas moins que des propos très fâcheux et de mauvaises plaisanteries se donnèrent libre carrière. ”

“ Jacqueline était toute tremblante, devant ces larmes viriles si puissantes sur la sensibilité des femmes. Elle ne savait comment consoler Étienne, et une envie lui venait de l’embrasser comme un enfant. Mais elle respectait cette douleur filiale et timidement, elle répondit :
— Tous ceux qui vous connaissent savent que vous avez fait votre devoir. Si votre pauvre maman vous voit d’un autre monde, soyez sûr qu’elle vous comprend et vous bénit. Ah ! je voudrais bien que mon petit Jo fût pour moi ce que vous fûtes pour elle. ”

“ Quand M. Trinquesse était content d'un écolier qui s'était très bien tenu pendant toute une classe, ou qui avait su toutes ses leçons sans faute, ou qui avait remis un bon devoir, ou qui lui avait fait une bonne réponse, il lui disait : « Toi, tu auras un bon point! » Celui d'entre nous qui avait eu le plus de bons points recevait comme récompense un joli livre à la fin du mois.
Le cahier de bons points était tenu par le grand Basché. M. Trinquesse le lui donnait au commencement de chaque classe, et le grand Basché le lui rendait à la fin. ”

“ À Trianon, c’est différent, j’y suis encore Sylviane ou son spectre, si vous voulez ; mais, là-bas, je ne serais qu’une Mme Roger dont il ne me plaît pas que vous gardiez le souvenir.
— Pourquoi ? Cette existence dépossédée, sans lumière et sans joie, que vous acceptez vaillamment, vous rend si grande, si intéressante au contraire ! s’écria M. de Bresle avec plus de sentiment qu’il n’en aurait attendu de lui-même. ”

“ TRANION. Ce que tu dis, butor ? n’est ni vrai ni vraisemblable ; comment peut-on manger quelqu’un qui n’est pas là ?
GRUMION. Oui, bel esprit citadin, délices du peuple, tu me jettes au nez ma campagne ? c’est sans doute, Tranion, parce que tu sais qu’on ne tardera pas à t’envoyer au moulin, avant peu de semaines, ma foi, Tranion. Tu viendras aux champs grossir le nombre de cette digne engeance, les porte-chaînes. À présent, puisque cela te plaît et que tu le peux, bois, dissipe, corromps le fils de la maison, ce brave jeune homme. ”

“ L’idée de jouer la comédie, comme on le faisait alors dans presque toutes les campagnes, suivit celle qu’avait eue la reine de vivre à Trianon dégagée de toute représentation. Il fut convenu qu’à l’exception de M. le comte d’Artois, aucun jeune homme ne serait admis dans la troupe, et qu’on n’aurait pour spectateurs que le roi, Monsieur et les princesses qui ne jouaient pas ; mais que pour animer un peu les acteurs, on ferait occuper les premières loges par les lectrices, les femmes de la reine, leurs sœurs et leurs filles : cela composait une quarantaine de personnes. ”

“ Trinitus avait compris que ces gigantesques animaux feraient sans peine une trouée au milieu des algues et l'idée lui était tout à coup venue d'en profiter. Aussi lorsque l'irrésistible colonne, composée d'au moins cinquante individus, fut passée, le savant lança-t-il bravement l'Eclair à leur poursuite serrant d'aussi près qu'il le pouvait ces monstres charmants qui lui ouvraient un chemin.
Trinitus, le visage animé, les yeux brillants, les cheveux hérissés, ne se possédait pas de joie.
— Nicaise ! Marcel ! criait-il voyez donc !... Levez-vous ! Nous filons comme le vent ! ”

“ Je ne suis pas un philosophe, moi. Je n’ai pas de théories. Je ne sais qu’aimer. Et vous me croyez mauvaise mère, vous me reprochez ma gaieté, ma jeunesse, mon bonheur.
Elle fondit en larmes. Désolé, il la prit dans ses bras :
— Ah ! que vous êtes bien femme ! Mais vous êtes aussi une grande enfant. Ne parlons plus de tout cela. Vous irez voir Jo demain, et je ne gâterai plus notre bonheur, je vous le promets. Allons, essuyez ces beaux yeux, ma Jacqueline.
Elle se laissa cajoler, mais les réflexions d’Étienne l’avaient touchée au vif du cœur. ”

“ Un rendez-vous de Nicole avec un homme, dans Trianon même, c’était une de ces armes qu’un ennemi aussi intelligent que Gilbert ne pouvait négliger de ramasser, surtout quand on avait, comme le faisait Nicole, l’imprudence de la laisser tomber à ses pieds. ”

“ Il lui avait conseillé de tenir le roi à Trianon ; il la pressait actuellement de s’enfermer le plus souvent avec lui, et d’en écarter les princes et Mesdames. Il lui conseillait aussi de s’appliquer à ne faire appeler que tard ceux qui avaient droit d’entrer chez le roi et d’obtenir de lui qu’il les fit sortir de bonne heure. Il voulait qu’il ne fût livré qu’à elle et à ceux qu’elle y introduirait. Le roi, comme je l’ai dit, avait déjà fait acte de soumission en disant à ses enfants de ne pas revenir sans qu’il les envoyât chercher. ”

“ Pour étancher le sang, aussitôt la pauvre femme suça imprudemment la morsure. Hélas ! hélas ! c'était un chien fou ; Emerantine enragea. Il la mena à l'hôpital de Bayeux, où on l'étouffa entre deux matelas ; c'était le remède du temps.
En revenant d'apprendre qu'on avait jeté dans la fosse celle dont la mort avait sauvé sa vie, Trignac pleurait toutes les larmes de son coeur. Marchant au bord du grand chemin, d'où il dominait deux herbages, ses yeux troublés virent le soleil levant entourer d'une auréole d'argent son ombre allongée qui se
promenait sur la rosée de la prairie. ”

“ Quand il apprit cette terrible nouvelle, Trinitus travaillait mystérieusement dans sa maison, située au bord de la mer, sur le chemin de Gravelines, à deux petites lieues de Calais.
La secousse morale qu'il éprouva fut si vive que, pendant trois ou quatre jours, on craignit qu'il se donnât la mort dans un accès de désespoir.
Un mois durant il resta chez lui sans recevoir personne, n'écoutant que les consolations de Nicaise, un marin devenu jardinier, et dont il avait fait son confident. ”

“ Elle pensait : « J’aime Paul comme une sœur, comme la meilleure des amies. Il ne souffrira jamais. Il ne soupçonnera rien. » Un mot tintait le glas dans son âme : « C’est fini ! c’est fini ! »
Ses yeux se reportèrent sur sa mère, sur cette jolie femme à cheveux blancs, si gaie, si optimiste, si frivole, qui l’avait tenue tout enfant dans ses bras et s’était si vite désintéressée d’elle. Madame Aubryot, vertueuse sans effort, incapable de sentiments profonds, comprendrait-elle le cœur tourmenté de Jacqueline ? Pas plus qu’elle n’eût excusé sa faiblesse, ni admis son amour pour Chartrain. ”

“ Ces cris semblaient sortir d'une poitrine humaine, et partaient de l'extrémité du vallon séparé de la mer par la colline que les deux voyageurs venaient de gravir.
Plutôt surpris qu'effrayés, Trinitus et Marcel se regardèrent un moment avec hésitation : mais, tout ; à coup, la même pensée leur venant à tous deux, leurs yeux brillèrent d'une lueur farouche...
— Alice est peut-être là-bas !... murmura Marcel en frissonnant...
— Courons ! s'écria Trinitus ; et serrant avec énergie la main de son compagnon, il s'élança avec
lui vers le fond de l'étroite vallée. ”