Jean Lapaume

“ Versailles eut, dès les premiers temps, un patron dont la chapelle était dite : Altare sancti Juliani de Versaliis, et dont la fête annuelle, placée immédiatement après les réjouissances prolongées de la fête de S.-Louis, se célébrait le 28 août, avec beaucoup de pompe et d'éclat; et comme, de l'aveu de Dulaure, le saint était en grande vénération dans tout le voisinage, la tête attirait une grande foulé. ”

“ Enfin l'antiquité grecque et romaine va céder le pas à des études plus fécondes en résultats neufs, importants, et qui seront mieux appropriés aux besoins de toutes les heures et de tous les lieux; sans doute, au moment où la connaissance plus approfondie des anciens documents de notre histoire, ainsi que des monuments de l'art au moyen-âge, jette tant de lumière sur l'origine et les progrès de la civilisation, il n'entrera dans la pensée de personne de vouloir diminuer la valeur ni l'intérêt de la philologie appliquée à l'histoire des antiquités nationales de la France. ”

“ La Royauté de Versailles triomphe de la féodalité en s'appuyant sur le bras du peuple; et ce premier groupe perpétue et consacre ainsi le souvenir, aujourd'hui plus opportun que jamais, de la salutaire et solidaire alliance du roi et des bourgeois contre les grands Les accessoires sont, dans ce groupe de droite, le Génie de la Victoire chargé de palmes qu'il porte à la brassée; et au revers, presqu'au dos des statues, une panoplie ou armure complète de chevalier. Rien ne manque au rébus, pas même la symbolique tête de taureau ”

“ Dans les aigles géminés, je trouve, outre la crête, quatre ailes qui tournent, et tournent tellement agencées entre elles, qu'elles paraissent se mouvoir ensemble, de concert, et comme appartenant toutes les quatre à un seul et même corps. Donc, en tout, j'ai tourne-ailes ou Versailles, plus une crête avec quatre ailes qui tournent conjointement, Ofi, je vous le demande, qu'est-ce que quatre ailes tournant simultanément sur une crête (de montagne) , sinon un* tourne-quatre-ailes, un Versailles, un moulin à vent; puisqu'il faut enfin l'appeler par son nom? ”

“ C'est ainsi que, dans l'espèce, par exemple, Hugues de Versailles avait, en 1037, ses armes et son blason ; ces armes et ce blason de Hugues, passèrent, sans altération notable, à Jean, seigneur de Versailles en même temps que de Soisy. Mais, en 1 627, et du jour où celui qui ne sera plus que Jean de Soisy ; vendit sa terre à Louis XIII, les armes du roi de France supplantèrent, sur l'écu de Versailles; celles de l'ancien maître et seigneur de céans. ”

“ Gentilhomme, il avait étudié le blason dans son enfance, et il aurait dû
— 16 —
lui suffire d'un rapide coup-d'oeil, pour retrouver dans l'aigle entier (aquila) le vent de bise ou aquilon; dans sa crête, la colline ou le monticule; enfin, dans les quatre ailes inséparables, le moulin à vent qui compte autant de bras ; alors il eût également compris sans peine que la raison de l'e final dans Versalioe, comme del's au bout de Versailles, c'est tout naïvement le nombre des ailes, tant de l'aigle que du moulin. ”

“ Jusqu'ici donc nous n'avons de légitimement acquis
— \ 3 —
au débat que Versalioe, Versaliarum d'une part, et d'autre part l'aigle ; je me trompe, les deux aigles ; et c'est dans ces deux notions seulement, un mot et une image, que se résume pour nous toute la période antérieure au XVIIe siècle. Si maintenant je combiné ou ordonne ces termes avec les renseignements exacts que l'histoire a mis à ma disposition, je trouverai bientôt, et, ce qui vaut mieux, je ferai trouver à ceux qui m'écoutent, le mot désespéré d'une énigme insoluble jusqu'ici. ”

“ Le problème à résoudre peut donc être posé de la manière suivante:
Étant donné Versalioe ou Versailles, d'une part, étant donnés d'autre part deux aigles, trouver le rapport caché, mais très-étroit-qui unit ces deux termes, quand on sait d'ailleurs, par les mémoires de SaintSimon, que Louis XIII ennuyé, et sa suite encore plus, d'avoir souvent couché dans un méchant cabaret à rouliers ou dans un moulin à vent, toutes les fois qu'il était venu courre le cerf, acheta un fief et des terrains, et y fil élever un petit château de cartes sur un monticule qui était occupé par un moulin à vent ”

“ De nos jours, on a, par la suppression des emblêmes de l'époque mitoyenne, réuni les époques extrêmes, le commencement et la fin. Aussi, prenant sur l'écusson moderne la place qui leur revient et par droit de nature et par rang d'ancienneté, les deux oiseaux allégoriques paraissent-ils dominer de toute la hauteur de leurs cous fièrement dressés, les mots Ré-
— 9 — publique française, inscrits, à leurs pieds, sur une tablette éployée. ”

“ Mais c'est le moment de faire sur Versailles l'application de la règle qui vient d'être indiquée.
Versailles présente trois phases diverses dans sa longue existence : il est, selon les temps, ville, palais et... qu'attendez-vous? Je ne sais, ou plutôt je ne dois pas encore savoir, comment dire ; mais je vais, avec
— 6 — Vous, chercher le mot qui me manque, le chercher, retenez ceci, dans le rébus même des armes de Versailles ”

“ Liturgie donc', blason, histoire, langage, tout conspire à la fois à accréditer mon opinion. Mais ce n'est pas tout : l'art lui-même, l'art avec ses monuments de pierre, atteste aussi la même vérité ; écoutez plutôt ”

“ Dans tous les cas, les uns et les autres voudront feuilleter un Hermès, dont l'auteur s'est proposé surtout, en décrivant les cours, les jardins, les parcs et les places, de peupler la solitude et d'animer le silence par l'évocation de maints souvenirs de grandeur, de gloire ou de plaisir.
Et puis l' Interprète classique se recommande au public lettré par un puissant
AVANT PROPOS. V
intérêt d'une autre sorte : les chefsd'oeuvre de l'art y sont perpétuellement commentés par les monuments de notre littérature ”

“ Tri est ici par métonymie et signifie beaucoup, comme il arrive en mille occasions, tellement que Trianon, Tri-ânon équivaut à plusieurs... et le reste. Au fait, où done, je vous prie, pourraient-ils être mieux et plus à leur place qu'à côté du moulin? Que si l'on s'étonne par trop de voir ainsi tout ce peuple naissant paître, et s'ébattre avec bruit aux ”