“ Ne quittons pas le parc sans faire une visite au jardin du Roi.
Nous montons l'escalier où la statue du Rémou- leur fait face à la Vénus à la tortue, nous traversons les parterres d'eau. Bientôt nous voilà de nouveau devant le bassin de Latone. Nous redescendons encore une fois le Tapis vert, nous prenons, après la troisième allée à gauche, une avenue bordée de grands arbres, et nous passons devant un charmant petit bassin, le digne pendant de celui de Bacchus.
Girardon y a sculpté Saturne entouré de petits enfants, vrais chefs-d'œuvre de grâce et de légè- reté. ”

“ Sur les longs côtés sont huit Nymphes ou Naïades groupées avec des Amours ou des Zéphirs, huit groupes de trois enfants, les uns montés sur des dauphins, d'autres jouant avec des oiseaux
et tenant des couronnes de fleurs, des roseaux, des coquilles,
La fontaine de Diane.
Du milieu de chaque bassin s'élance une gerbe
d'environ 10 mètres, qu'entourent seize jets inclinés formant la corbeille. ”

“ La cascade, composée de gradins en rocailles et en coquil-
lages, est enrichie de vases et de torchères en métal bronzé, ornés de têtes de bacchantes, de mufles de lions et de festons, par Houzeau, Mas- son et Le Hongre. Les nappes d'eau qui tombent d'un gradin sur un autre forment un charmant coup d'œil. Les Guides des voyageurs oublient généralement de mentionner au-dessus de l'amphithéâtre de verdure , et en face de la cascade, un groupe charmant de sculpture dont l'auteur nous est inconnu : c'est un Amour terrassant un Satyre. ”

“ Louis XIV,
les bassins de marbre, les jets d'eau fantastiques , les cascades, les gerbes étincelantes, et
Anloine Coysevox.
ce monde de Nymphes, de Satyres, de Tritons et de dieux de la mythologie créé par Girardon 1, qui sut l'apprécier, lui confia le soin de distribuer et d'orner plusieurs jardins royaux. Le Nôtre planta, pour ce monarque, les jardins de Versailles, des Tuileries, de Clagny, de Chantilly, de Saint-Cloud, de Meudon, de Sceaux, de Saint-Germain et de Fontainebleau. On peut le regarder comme le véritable créateur de son art; le roi lui accorda des titres de noblesse. ”

“ Sur l'appui de la bordure supérieure de chacun d'eux sont des groupes d'animaux d'une superbe tournure : les uns lancent de l'eau dans le bassin supérieur, les autres dans le second. Ils représentent : un tigre terrassant un ours ; un limier abattant un cerf, modelés par Houzeau ; un lion terrassant un loup, par Vanclève; un lion combattant un sanglier, par Raon.
Du buffet de Diane, nous nous rendons par une allée en pente, bordée d'ifs, à la grille du bosquet
I.e bosquet d'Apollon. ”

“ La charmante Latone, en laquelle est l'unité du jardin, fait taire de quelques gouttes d'eau les insolentes clameurs du groupe qui l'assiége; d'hommes, ils deviennent grenouilles croassantes : c'est la royauté triomphant de la Fronde. Il N'oublions pas les deux petits bassins, dits des Lézards, avec des gerbes de dix mètres environ, placés plus bas, dans le parterre, et faisant suite aux métamorphoses des paysans de la Lydie.
VII.
Du bassin de Latone au bosquet de la Cascade. ”

“ De la porte d'entrée nous apercevons, sur le tapis de verdure, une colonne surmontée de la statue de Flore; à droite et à gauche de la porte, entre la principale allée et celles du pourtour, se trouvent, dans deux grands massifs, deux salles rondes ornées de deux beaux vases de marbre blanc faits à Rome et enrichis de bas-reliefs : l'un représente un mariage antique ; l'autre , une fête de Bacchus.
Divers carrefours offrent des renfoncements où
sont placés des bancs, entourés, pendant l'été, d'orangers et d'autres arbres en caisse ”

“ Jean-Jacques, son frère aîné, fondeur de canons fort habile au service de la France, l'attira auprès de lui. La grande quantité de canons et de mortiers qu'ils fondirent, et leurs belles statues du parc de Versailles, ont rendu leur nom célèbre. Leur chef-d'œuvre, ce fut la fonte de la statue équestre de Louis XIV, que la ville de Paris avait élevée, et qu'ils coulèrent d'un seul jet. En 1697, Jean Keller fut nommé commissaire général de la fonte de l'artillerie du roi et inspecteur de la grande fonderie de l'arsenal royal à Paris.
lieu : Silène, Antinoüs, Apollon Pythien et Bacchus. ”

“ Bosquet de Vénus.
Ce bosquet remplace l'ancien labyrinthe, ainsi nommé à cause de l'entrelacement de plusieurs allées bordées de palissades où on pouvait s'égarer. Au détour de chaque allée se trouvait une fontaine ornée de deux bassins en rocaille et d'une sculpture représentant une fable d'Ésope. Le dessin de ces sculptures avait été fourni par Le Brun, et les vers placés au bas étaient de la composition de Benserade. A l'entrée du bosquet étaient placées les statues d'Ésope et de l'Amour. ”

“ En face des deux terrasses latérales, on remarque, dans des cabinets de verdure, deux buffets d'eau avec gerbes d'environ 8 mètres, dont l'eau retombe en nappe dans de petits bassins inférieurs.
Le buffet, du côté de Y Orangerie, est appelé Fontaine du Point du Jour, du nom d'une statue qui l'avoisine; et celui du côté de la chapelle, Fontaine de Diane, à cause de la statue qui est placée à côté. Des deux côtés de la fontaine du Point du Jour sont deux statues, l'une de l'Eau, œuvre charmante de Legros (dessin de Le Brun) ; l'autre du Printemps, par Magnier (dessin de Le Brun) . ”

“ Cette pièce, ainsi nommée parce qu'on a employé un régiment suisse à la construire, a près de quatre cents mètres de long sur cent quarante de large. A l'extrémité est une statue équestre de Bernin, qui devait représenter Louis XIV; mais l'artiste l'ayant manquée dans une de ses parties en a fait un Marcus Curtius. Il a substitué des flammes au trophée d'armes qui était sous le ventre du cheval. Il est facile de voir que la pensée du sculpteur n'est pas heureusement rendue. ”

“ Ce bassin se compose de cent tuyaux jetant de l'eau et formant une gerbe qui s'élève en obélisque à plus de 24 mètres. Elle retombe en cascades, par les gradins, dans un petit canal qui entoure le bassin construit au milieu d'une vaste salle octogone.
Mais nous voyons de toute part la foule se diriger de l'autre côté du parc; suivons-la en pre-
nant l'allée qui est au delà des Cent tuyaux. Nous arrivons à une grande allée de gazon, le long du mur de clôture du parc, et sur les traces des curieux empressés; nous remontons par là jusqu'au plus beau de tous les bassins, celui de Neptune. ”

“ Cette fontaine, dessinée et exécutée par Girardon, se compose de quatre bassins élevés les uns sur les autres. Des griffes de lion appuyées sur des massifs de pierre supportent le bassin inférieur, qu'environnent quatre Tritons d'une pose aussi légère que hardie.
Des deux côtés, à droite et à gauche de la fontaine de la Pyramide, s'étendent deux bassins où
semblent nager des Sirènes. ”

“ Au bas de la rampe , nous tournons dans la première petite allée à gauche; puis, toujours à gauche, dans une grande allée; et enfin dans une impasse, pour gagner l'entrée du bosquet de la Cascade, dit Salle de bal. ”

“ Montons les cent trois marches de l'escalier, et jetons un coup d'œil sur l'Orangerie, chef-d'œuvre de J. Mansard, l'un des plus beaux ouvrages d'architecture qu'il y ait au monde.
XXIII.
L'Orangerie.
Commencée en 1685, l'Orangerie a été terminée vers la fin de 1686 ; elle forme un fer à cheval; la galerie du milieu, éclairée par douze fenêtres cintrées qui sont dans l'enfoncement des arcades, a cent cinquante-six mètres de long et douze mètres de large. Les deux galeries latérales ont chacune cent dix-sept mètres de long. Ces galeries sont
La pièce d'eau des Suisses. ”

“ Les eaux hautes, qui sont celles de Trappes, viennent de trois lieues, par une route pavée, sans tuyaux ni rigoles. Les eaux basses , c'est-àdire d'un niveau de onze pieds plus bas que les autres, viennent de la plaine de Saclay. ”