Cascade

“ Tantôt le flot, repoussé par les rocs, heurte avec violence notre barque fragile ; tantôt il se dresse dans l’air et rejaillit sur nous comme une pluie d’orage. Puis nous tombons d’un degré de la cascade à l’autre. La lame se creuse et s’affaisse sous nous, et le fond de l’eau ressemble à un lit de soie bleue, et les bandes d’écume qui nous entourent à des franges d’argent. Mais la cascade gronde de nouveau, s’irrite, nous poursuit, et nous lance de vague en vague, d’écueil en écueil. ”

“ Des arbres magnifiques l'entouraient, et, à la clarté de la lune, je pus voir que le fond de l'eau était couvert de sable jaune, tandis que les bords étaient tout parsemés de jolis coquillages et de charmants cailloux. En quittant les rochers, l'eau tombait en cascade et de grandes fleurs sauvages poussaient autour. Il me sembla que je n'avais jamais rien vu d'aussi beau. Je m'assis sur une pierre plate
qui sortait à demi du gazon à un endroit d'où je pouvais voir la nappe d'eau et les fleurs, et d'où je pouvais entendre la chute de la cascade. ”

“ Comme on voit se précipiter de chute en chute une cascade écumeuse, si forte et si rapide dans ses derniers bonds, que du fond même de son bassin jaillit dans les airs la poussière argentée de ses eaux, telle a été la force de mes jeunes ans. ”

“ « Ce doit-être la cascade que nous avons entendue plus haut, à la courbe du fleuve, » hasardai-je.
« Non... Le bruit de l’eau est proche... Jerry, Jerry, la cascade n’est plus à cent mètres d’ici... Sers-toi, comme d’une rame, de la crosse de ton fusil et aide-moi à arrêter le canot. » ”

“ En face de moi, tout près de l'auberge, une cascade, sortant d'un petit bois de frênes et de bouleaux, tombait dans le lac avec grand bruit et grand fracas.
Cette cascade, que j'ai revue depuis, n'est rien à l'état naturel; ce jour-là, grossie par les pluies, elle avait des allures superbes : elle paraissait dans les éclaircies et disparaissait dans les fourrés du bois; dans ces absences et ces retours, il y avait je ne sais quoi de fantastique, cent fois plus saisissant que la présence continuelle : les hommes devraient apprendre des cascades le grand art de s'en aller à propos. ”

“ A cette heure de la journée, le soleil tombe en plein dans cette vaste dépression et fait chatoyer le vert tendre des herbages près de la cascade, tandis que l'onde, à peine ridée, miroite au soleil et reflète bois et rochers, le ru ban blanc de la cascade, le gazon et les arbustes des pentes. ”

“ La treizième cascade sur la gauche a douze cent soixante-six pieds de haut. Elle tombe lentement, comme un nuage qui descend, ou comme un voile de mousseline qu’on déploie; l’air adoucit sa chute; l’œil suit avec complaisance la gracieuse ondulation du beau voile aérien. ”

“ Une cascade élève sa voix large et monotone et jette des flots d’écume qui, s’éloignant, se divisent en petits flocons neigeux flottants çà et là, suivent le fil de l’onde, et s’évanouissent au moindre toucher. ”

“ L'eau mugit en cascade avant de s'épancher Dans le laquet muet en sa vasque de pierre, Ou dans les flots sans voix de la calme rivière.
Par les fraîcheurs des nuits et les chaleurs des jours, De l'eau partout, de l'eau toujours !
Comme un frissonnement d'innombrables haleines, Comme un ébat léger d'oiselets dans les plaines, Comme un bourdonnement de mouches dans les fleurs, Comme un amas touffu de sanglots dans les pleurs, Ou comme un froissement de cailloux sur la route, Bruit en cascatelle et le flot et la goutté. ”

“ LA GRANDE CASCADE
À cette heure, elle n’est sensible,
La grande cascade du roc,
Qui par son tonnerre d’un bloc,
La nuit la rend toute invisible.
Et, pourtant, sa rumeur compacte
Décèle son bavement fou,
Sa chute à pic, en casse-cou,
Son ruement lourd de cataracte.
Un instant, l’astre frais et pur
Écarte son nuage obscur,
Comme un œil lève sa paupière ;
Et l’on croit voir, subitement,
Crouler des murs de diamant
Dans un abîme de lumière. ”

“ On y entend mugir le torrent, chanter la cascade, bruire le ruisseau qui serpente dans les verts pâturages où s’épandent les troupeaux, où se repose, sous le tremble et l’yeuse, la génisse à l’œil doux et rèveur... ”

“ Ces grandes roches sont lisses et nues; lorsque l'hiver cesse de les couvrir de son manteau de neige, l'été les laisse tristes, noires, désolées, dans leur majesté sauvage et leur morne aridité. Il y avait bien une cascade dans les profondeurs de la vallée; mais l'eau avait gelé sur les rochers, et la cascade elle-même avait cessé de gémir.
Soudain un coup de sifflet aigu et prolongé éclata dans le défilé et s'éteignit peu à peu dans les profondeurs de la montagne. ”

“ Une cascade géante a fixé ses flots immobiles au milieu de la salle, la ressemblance avec une cascade liquide est tellement frappante qu'on se surprend à écouter et qu'on est étonné de ne pas entendre son fracas troubler le silence de ces lieux de mystère où tout est figé, même le bruit! ”

“ Parfois, dans la cascade où le jette une pierre, son chant s’amincit, et, parfois, il gronde quand une côte le change en torrent, mais, toujours, il est fait d’eau vivante et claire que seul le soleil colore. ”

“ Une magnifique cascade éparpille ses eaux sur des gradins d"une mousse toujours verte. Des sources d'une limpidité admirable jaillissent de toutes parts et répandent la vie et le bruit de la vie autour d'elles. ”

“ La cascade, tombant de son château d’eau sur cet escalier de marbre et de rocaille, légitime admiration du Parisien, n’a pas subi de dégradation, apparente du moins, et pourra jouer encore le dimanche, si le plomb des tuyaux n’a pas été volé par un ennemi soigneux et qui n’oublie rien.
Quand on a gravi la pente sur laquelle les eaux se déploient et dépassé le massif d’architecture de la cascade, on entre dans une région saccagée comme avec une sorte de rage. ”

“ Le pied de la cascade est perdu dans des nuages de poussière d’eau, d’embruns, de vagues qui rebondissent avec fracas ; les gouttelettes remontent jusqu’à la moitié de la hauteur dont elles sont tombées ; le soleil en les éclairant les traverse d’un arc-en-ciel, qui les fait ressembler à une gigantesque jonglerie de gemmes et de pierres précieuses. ”

“ Lorsque l'on suit le sentier rapide qui gravit en serpentant le flanc escarpé de cette cascade, et que l'on arrive près de la chute principale, au milieu du tumulte assourdissant des flots qui se brisent, en bouillonnant, sur le rocher, on jouit du spectacle le plus imposant et le plus magnifique. ”

“ Sur la corniche d’où l’eau s’élance en cascade se dressent des massifs de rochers pareils aux piles d’un pont écroulé et s’appuyant sur de larges contre-forts à la base assiégée d’écume. Des bouquets de saponaires et d’autres plantes sauvages poussent comme en des vases d’ornement dans les anfractuosités des pointes qui dominent les cascades, tandis que des ronces et des clématites, déployées en rideau, attachent leurs guirlandes aux saillies de la pierre et voilent les nappes partielles de la chute. ”

“ J'aime à voir un divin sourire Sur ta bouche aux fraîches couleurs, Se jouer aux chants de ma lyre, Ainsi qu'un rayon sur des fleurs.
J'aime à penser que sur la terre, Pour toujours nous donnant la main, Au flot d'ivresse et de mystère Nous boirons ensemble en chemin.
XIV.
LA CASCADE.
Regardez ! regardez ! c'est la cascade immense !
Dans le gouffre béant tout un fleuve s'élance.
Le rocher qui pendait, ébranlé par le flot, Avec un long fracas tombe et roule d'en haut.
L'abîme dévorant mugit, se tord, écume.; Comme une ville en feu, sous la tempête, il fume. ”

“ On n'entend que les soupirs du vent qui s'engouffre entre les fentes des rochers, le cri de l'oiseau sauvage qui semble fuir cette sombre retraite et le mugissement perpétuel de la cascade qui bondit dans la vallée. ”

“ Quelquefois le ciel se brise et s’ouvre brusquement, en laissant échapper tout à coup, comme une immense cascade, toute l’eau dont il était chargé ; bientôt les champs et les moissons disparaissent sous une mer boueuse, dont les énormes vagues suivent la pente des vallées, et entraînent tout sur leur passage. ”

“ Qu’un jeune homme soit frappé de l’effet d’une cascade qui tombe de la cime d’un roc et dont l’eau bouillonne en s’enfuyant : le mouvement, le bruit, les jets de lumière, les masses d’ombres, les plantes échevelées, la neige de l’écume qui se forme au bas de la chute, les frais gazons qui bordent le cours de l’eau, tout se gravera dans la mémoire de l’élève. Ces souvenirs le suivront dans son atelier ; il n’a pas encore touché le pinceau, et il brûle de reproduire ce qu’il a vu. ”

“ Il s’enfle, il gronde, puis il se précipite avec fracas et forme la première cascade. Ses flots ne sont pas encore apaisés, qu’une arête de rocher se trouve encore sur son passage : il frappe, il bondit, il s’irrite, mais le rocher tient bon, et le fleuve est obligé de sauter lourdement pardessus l’obstacle. ”

“ Elle ressemble alors à un immense voile blanc qui pendrait, accroché à quelque dentelure du rocher, et qui flotterait en plis légers à la brise. Le soleil vient-il frapper en plein la cascade, elle resplendit de reflets brillants ”

“ Site montueux offrant, dans son milieu, une rivière bordée de collines boisées, avec un pont et une ville à l'horizon. Ce cours d'eau se dirige sur le devant où il tombe, en formant une double cascade, dans un bassin inférieur semé de rochers ; de grands arbres ornent ses rives où se voient un homme et son chien. ”

“ Comme à mes pieds les roches escarpées pèsent sur un profond abîme ; comme mille ruisseaux coulent rayonnants vers la chute affreuse des flots écumeux ; comme, par sa propre vigueur, l’arbre s’élève et se dresse dans les airs : tel est l’amour tout puissant qui forme, qui conserve tout. Autour de moi, c’est un mugissement sauvage, comme si forêts et montagnes flottaient, et cependant se précipite au fond de l’abîme, avec un aimable murmure, la cascade, appelée à baigner aussitôt le vallon ”

“ Mais pour se sentir puissamment étreint par tout le vertige de la cascade, c’est en amont qu’il faut regarder, au-dessus de l’endroit où l’eau cesse de couler sur le fond et, décrivant sa courbe, plonge librement dans l’espace. ”

“ On le voit, au-dessus de sa chute, arriver des derniers plans de l’horizon, où il semble un lacet d’argent tordu parmi les roches noires et les sapinières. Quel cadre imposant et grandiose, pour ce bond gigantesque entre les parois dorées de l’abîme ! À la distance où nous sommes, le bruit est bien affaibli. La cascade est inaccessible, et les chiffres qu’on a sont des mesures trigonométriques. Longtemps la chute a mugi dans le désert, ignorée du reste de la terre, aperçue seulement des oiseaux de proie et des Indiens en fuite. Elle sera de plus en plus fréquentée, de plus en plus visitée. ”

“ Pour quiconque examine avec attention toutes les circonstances de ce local, il devient évident que c’est ici que la chute a d’abord commencé, et que c’est en sciant, pour ainsi dire, les bancs du rocher, que le fleuve a creusé le ravin, et reculé d’âge en âge sa brèche jusqu’au lieu où est maintenant la cascade. ”

“ Je me demande aujourd’hui comment nous avons pu, sans corde, sans bateau, sans échelle, parcourir les 200 derniers mètres qui nous séparaient de l’alcôve, franchir des nappes d’eau de plusieurs mètres de diamètre et de profondeur et descendre la paroi à pic de la deuxième cascade !
Sous terre, comme dans les ascensions difficiles, que de choses la surexcitation, la griserie du succès rend possibles, que le sang-froid ferait traiter d’impraticables ! ”

“ C’est une chûte de feu qui imite la chûte d’eau appelée cascade.
On dit figurément d’un homme qui est tombé d’une grande fortune dans une grande disgrace, qu’il a fait une grande, une rude, une étrange cascade. ”

“ De chaque roche, dit un voyageur, tombe une cascade; sur nos têtes, sous nos pieds, jaillissent des cascades;., elles rampent, glissent, se croisent et confondent en d’inextricables méandres leurs anneaux argentés. ”

“ Pour ce combat douteux l'ours ne reparut pas.
Descendus des rochers nous quittons les frimats , Nous sortons des brouillards qui couronnent la cime ; Nous contemplons enfin la cascade sublime.
Le prudent voyageur rarement s'exposa A franchir les sommets d'où tombe la Tosa ; Si de Raoul-Rochette elle eût eu la visite Le verbeux voyageur en détail l'eût décrite; Autant de mots au moins que le bruyant ruisseau Pendant un jour entier lance de gouttes d'eau!
Les Alpes n'offrent pas de cascade plus belle. ”

“ C’est là qu’habite le vieux Neck entre les rochers ; lorsqu’un pilote maladroit s’approche trop près de sa grotte, il se lève avec colère, il agite sa baguette magique, les vagues s’enflent, et le torrent vengeur emporte dans l’abîme la barque téméraire.
Cette cascade a près d’un quart de lieue de long ; des rocs nus la bordent de chaque côté, comme un rempart ; des sapins échevelés la dominent ; des troncs d’arbres déracinés roulent dans ses flots ; l’horizon est de tous côtés fermé par des rochers et des bois ; la forêt est silencieuse et déserte ”

“ Vous êtes sur l’Observatoire : à vos pieds s’ouvre une large crevasse, où la rivière se précipite en cascade. Descendez par un étroit et tortueux sentier dans ce gouffre ; jetez, au pied des chutes, la mouche de votre ligne, et vous prendrez de belles truites. ”

“ Entre les deux géantes la rivière s’est ouvert une issue, et là, sous vos pieds, vous la voyez se précipiter au milieu d’écueils formés par d’énormes blocs de marbre blanc; l’eau, limpide et brillante, se joue au milieu de tous les obstacles qui gênent son cours; parfois elle forme une bruyante cascade, puis disparaît à la base d’un énorme rocher, pour reparaître bientôt écumeuse et bouillonnante, comme si une force surnaturelle la faisait surgir des entrailles de la terre. ”

“ Il n'y a pas de
langue humaine, dit un auteur contemporain décrivant cette cascade, qui puisse exprimer les sensations produites par ces jeux de la toute-puissance divine : la masse du fleuve à qui son lit manque tout à coup ; la profondeur incommensurable de l'abîme qui l'engloutit, la pulvérisation en écume par la seule résistance de l'air qu'il écrase en tombant, la nappe d'eau transformée en vapeurs qui se dispersent et fuient aux quatre vents du ciel comme une volée d'oiseaux gigantesques ”