Jules Péroche

“ Et la brise amoureuse, et le flot des ruisseaux T'appelaient, se jouant parmi les grands roseaux,
Leur douce bien-aimée.
Le papillon charmant, fleur amante des fleurs, Ouvrant ses ailes d'or aux changeantes couleurs, Venait à ton haleine; Et toi seule pouvais, sur ton sein palpitant, Par ta beauté céleste arrêter l'inconstant Qui volait par la plaine.
Ah ! tu n'aurais pas cru, riche de tant d'amour, Que le ciel pût soudain en nuit changer ton jour, Ton doux calme en tempête, Et que tu tomberais triste, oh ! triste destin ! Déchirée et flétrie, à ton premier matin,
A ta première fête. ”

“ « Rêveur,
» Vous aviez donc encore abreuvé votre cœur, » Au lieu de flots de miel, d'un torrent d'amertume.
» Du lac vous ne voulez voir, au bord, que l'écume » Et, dans le fond, la vase; et pourtant, au milieu, » Si vous y regardiez quand vous oubliez Dieu, » Vous verriez rayonner, sans nuages, sans voiles, » Les monts verts pleins de fleurs, le ciel bleu plein d'étoiles, » Et les barques courir l'aile tendue aux vents, » Blanches , et sur les flots laissant tomber leurs chants, » Comme ces cygnes purs qui, lorsque l'heure arrive, » Disent, en s'envolant, leurs adieux à la rive. ”

“ Qu'entr'ouvre l'ouragan, la nuit, pour qu'on y tombe !
» Nous serons tout aux champs, aux prés, aux bois épais : » Les champs sont doux; ils sont pleins de joie et de paix. a
Mais bientôt, s'élevant du roc, de cime en cime Ses cris désespérés roulèrent sur l'abîme.
« Mon Dieu ! mort ! il est mort ! » Et les flots sur le bord, Hurlant sous l'ouragan, disaient : mort ! il est mort !
Le vieillard entendait, haletant sur la rive, Cette voix de la mer immensément plaintive, Et son âme, navrée aux coups de son malheur,
Semblait, à chaque cri, se briser de douleur. ”

“ L'oiseau, dont la note console, Aime à gazouiller au vallon.
Au pied de la verte colline, Le papillon aux ailes d'or, Des fleurs, dont la coupe s'incline, Aime à boire le doux trésor.
La lune aime, éclairant les voiles , A rêver, pâle, sans couleurs, Dans le ciel parmi les étoiles, Dans les étangs parmi les fleurs.
Ainsi qu'une fée invisible, Elevant, abaissant sa voix, La brise, d'un souffle insensible, Aime à soupirer dans les bois.
La barque avec son aile blanche,
Aime à voler sur les flots bleus, Comme l'alcyon qui se penche, Rasant le lac, pour voir les cieux. ”

“ Sur mon front pâle qui se penche Venez jeter, colombe blanche, Quelques rayons de votre œil noir.
Venez caresser d'un sourire, D'un mot les notes de ma lyre Aussi chaste que votre espoir.
Ainsi que le lis des vallées, Vos longues tresses déroulées Sont pleines de douces odeurs.
Chantez avec votre voix d'ange, Chantez avec moi la louange Du Dieu qui nous donne des fleurs.
Vous aimez les fleurs, la verdure, Le bois où quelque lent murmure S'élève grave et solennel.
Votre cœur, rempli d'allégresse, A la gaîté de la jeunesse, Le bonheur des hôtes du ciel. ”

“ Ont toujours même amour, toujours mêmes penchants.
» Et moi, quand je te dis à genoux que je t'aime, » Que je suis tout à toi, tu doutes peine extrême ! » Et, pensive, les yeux tout inondés de pleurs, » Tu te laisses aller aux cuisantes douleurs.
» Gomme Pétrarque aima sa Laure, comme Dante » Sa noble Béatrix, avec son âme ardente,
» Ainsi, crois-le, je t'aime, ô ma vie! ô ma foi!
» 'Car ma foi, c'est ton cœur, car ma vie, ah ! c'est toi ! »
« Hélas! ajoutait-il, pourquoi ne peiix-tu lire » En mon cœur tout l'amour que ta beauté m'inspire ? ”

“ Puis, quand elle a tari ses larmes dans ses yeux, Le voyant la toujours courbé, silencieux, Comme pétrifié dans sa morne tristesse, Elle essaie un sourire où perce l'allégresse, Et, l'attirant, lui montre, assis en un berceau, Près de là, sous des flenrs, un enfant jeune et beau, Qui, jouant et riant et jasant, petit ange, Lui rend enfin bonheur et gaîte sans mélange.
Car l'enfant, qui du ciel nous vient, dans la maison Répand autour de soi comme un divin rayon Qui va dans ses replis, que l'on soit homme ou femme,
Comme un regard de Dieu chasser l'ombre de l'âme. ”

“ Le bonheur ici-bas est court; il dure moins Que la fleur du vallon séchée avec les foins.
Ainsi que le soleil qui fait vivre et dévore, Le temps détruit bientôt tout ce qu'il fait éclore.
Au bord de ce chemin fuyant dans son détour, Assieds-toi, chevalier au cœur rempli d'amour, Et laisse, auprès de toi, ton palefroi superbe N Brouter, dans son repos, quelques brins de mon herbe : On arrive toujours, sans qu'on fasse un effort, Assez tôt pour les pleurs, la douleur et la mort. ”

“ Qu'y faire ? au jour venu l'humanité succombe.
Et quand je serais là, ses moments révolus, Le ferais-je, hélas ! vivre une aurore de plus ?
Mais tu ne crains donc pas la foudre et la tempête, Ni la vague qui roule et menace la tête Des passagers tremblants, des pâles matelots ?
Je ne crains rien, pas plus la foudre que les flots ; Et, pour aller chercher aux lointaines contrées Ce que je rêve ici : perles tant désirées, Or, rubis, diamants, la fortune, l'honneur, Je braverais le ciel, l'enfer et sa fureur. ”

“ C'est ainsi, Béranger, ô bien aimé poète !
Que j'essaie au matin des chansons d'alouette.
J'écoute les oiseaux qui chantent dans les blés , Les ruisseaux gazouillants d'herbe et de fleurs voilés, La brise, tous les bruits qui montent de la plaine, Doux comme les soupirs d'une amoureuse haleine; Et de ces mille voix vibrantes dans les airs, Assis sous les tilleuls, je compose mes vers.
Et je les pare après de pervenches chéries; Je les baigne aux senteurs des bois et des prairies Pour que, plus pénétrants à la fois et plus doux, 0 maître ! quelques-uns soient plus dignes de vous. ”

“ Mais je suis loin des Ardennes, Bien loin de toi, petite sœur, Bien loin, hélas ! du bois des chênes Dont l'ombre abritait mon bonheur;
Et je ne sais pas quand ma bouche, Prenant une bien douce voix, Ira t'éveiller dans ta touche, Chaque matin, comme autrefois.
Peut-être alors, laissant guirlande Et poupée aux brodequins d'or, Seras-tu grande, hélas! bien grande, Toi qu'on voit si petite encor?
Souvent aux pieds de notre mère, Souvent je t'ai vue, à genoux, 0 ma sœur ! faire ta prière Comme un ange en pensant à nous :
Oh ! prie encor ! que ta parole
Comme un soupir monte au Seigneur ! ”

“ Je veux, fuyant toutes foules, Mers de pleurs, N'aimer que toi, Ilot qui coules Sur des fleurs !
0 Hugo ! vous aussi vous recherchez les plaines, Et les rayons dorés, et l'ombre, et les fontaines, Et la brise, et les flots caressés des roseaux ; Vous vous perdez souvent, quand chantent les oiseaux, Dans les bois, dans les champs tout hérissés de chaume, Et dans les vallons verts où chaque fleur embaume.
C'est là que vous puisez, poète aux chants aimés, Cette senteur qui fait vos vers tant parfumés ; Oh ! n'est-ce pas ? ”

“ Fingal se lève : il voit, à l'horizon qui fume, De sanglantes clartés rougir au loin la brume.
Soudain sa voix éclate; et, se tournant vers nous : Tura brûle ! dit-il. Nous nous éveillons tous.
Nous courons, nous volons comme l'éclair rapide Qui glisse, au flanc des monts, sur la bruyère humide.
Enfin, nous arrivons. Hélas ! c'était trop tard.
Déjà les murs croulés gisaient de toute part.
Les flammes s'éteignaient, et, repliant leurs ailes, Semblaient sous les brasiers cacher leurs étincelles.
Pâles, le cœur brisé, disant des noms chéris, Chacun de nous s'élance au milieu des débris. ”

“ Comme elles, vous avez, toujours doux ou sublime, Des ravins, des ruisseaux, des lacs, mais point d'abîme; Et vous avez aussi ce flot inspirateur Auquel, chaque matin, veut s'abreuver mon cœur.
Poète, votre gloire est grande sur la terre : C'est le soleil; et moi, moucheron solitaire, Dans ses rayons divins, épanchés à grands flots, Je viens vous bourdonner mes vers aux champs éclos, Et, gravitant où luit sa lumière éternelle, Dorer à vos splendeurs le reflet de mon aile. ”

“ Moi, je sais m'arrêter, loin des sombres cyprès, Pour m'enivrer du flot des senteurs des forêts, Et, caressant les fleurs que penche mon haleine, Ecouter doucement bruïre dans la plaine La source qui se cache et fuit sous le gazon, Et les insectes d'or nageant dans un rayon ; Moi, je sais m'arrêter et prendre sur mes ailes Les doux soupirs d'amour des blanches damoiselles Qui, se penchant, le soir, sur leur balcon doré, Laissent errer au loin leur regard éploré.
L'homme marche toujours, haletant et sans trêve, Vers un astre lointain qu'il croit voir, mais qu'il rêve. ”

“ J'aime à voir un divin sourire Sur ta bouche aux fraîches couleurs, Se jouer aux chants de ma lyre, Ainsi qu'un rayon sur des fleurs.
J'aime à penser que sur la terre, Pour toujours nous donnant la main, Au flot d'ivresse et de mystère Nous boirons ensemble en chemin.
XIV.
LA CASCADE.
Regardez ! regardez ! c'est la cascade immense !
Dans le gouffre béant tout un fleuve s'élance.
Le rocher qui pendait, ébranlé par le flot, Avec un long fracas tombe et roule d'en haut.
L'abîme dévorant mugit, se tord, écume.; Comme une ville en feu, sous la tempête, il fume. ”

“ Hélas ! si Dieu souvent ne m'eut tendu la main, Le désespoir m'aurait tué sur le chemin ; Car, depuis cinquante ans, à la misère en proie, J'ai bien souffert; je n'eus pas un rêve de joie; Un rêve, c'est bien peu, mon fils, je ne l'eus pas.
Toujours sur mon sentier, abîme pour mes pas, Au lieu du doux soleil et de la douce ivresse, Toujours la nuit affreuse et l'amère détresse. ”

“ Celle de son ange aimé ?
Le zéphire qui s'éveille Voit l'abeille, Et, tout baigné de senteur, Il souffle et, sous son haleine D'amour pleine, La berce dans son bonheur.
Avec le flot qui gazouille Et qui mouille L'oiseau qui vient s'y mirer, De sa voix qui glisse douce Sur la mousse Il semble lui murmurer :
- « Le ciel sourit, l'air parfume, » L'herbe fume » Aux divins baisers du jour; » Tout aime dans la prairie : » 0 chérie !
» Goûte en paix l'heure d'amour! »
Blonde aimée, oui, bois sans cesse, Bois l'ivresse
Au fond de cette urne d'or ”

“ Parfois, quand il est triste et que sa tête penche Comme une fleur mourante, ou bien comme une branche De fruits mûrs trop chargée et qui touche le sol; Que ses yeux ne voient plus l'abeille dans son vol, Ni le papillon blanc aux ailes embaumées, Ensemble ou tour à tour boire aux fleurs parfumées ”

“ Que de reflets brisés, sous le soleil qui luit, Y rayonnent ainsi que des éclairs , la nuit !
Ne croirait-on pas voir, vainqueur dans la carrière, Un géant qui du pied fait voler la poussière, Et qui, dans son orgueil, levant un front vermeil, Avec des yeux de feu regarde le soleil ? ”

“ Lorsque la colombe fidèle Quitte le nid de ses amours Son doux ramier peut tendre l'aile, llélas ! et la suivre toujours.
Au bord des ruisseaux, dans les plaines,
Sur les coteaux mystérieux, Dans les bois, à l'ombre des chênes, Ils volent, ils passent tous deux.
Chaque moment les voit ensemble ; Ils s'enivrent de tout parfum.
Beau couple, heureux époux, il semble, Tant ils s'aiment, qu'ils ne font qu'un.
Que ne puis-je aussi tendre l'aile !
Doux ramier né pour les amours, Près de ma colombe fidèle, Heureux, je volerais toujours. ”

“ Hélas! oui, c'est ainsi qu'au sein de la tourmente, L'homme rêve croyant à la paix bienfaisante : Il est heureux, la joie illumine ses yeux; Mais soudain le malheur terrible, furieux Fond sur lui : plus de paix, de rêves, ni d'ivresses ”

“ « Enfant courant sur la montagne, J'étais ta mère : oh tu m'aimais !
Homme, je serai ta compagne.
Aime-moi : je t'aime à jamais.
» Les parfums sont à la colline, Au poète les chants si doux; La paix est au soir qui décline ; Chante ! le bonheur est à nous. » ”

“ Qu'assigné, poursuivi par mille créanciers, Lui seul, dans les prisons, sous la main des geôliers, Demain, déshonoré, flétri comme un coupable, Expîrait le forfait, le vol d'un misérable ; Qu'il sentait que bientôt, succombant sous l'effort, Il mourrait ; qu'à la honte il préférait la mort. ”

“ Sa joue est fraîche et rose; Son front est pur et doux ; Son œil, quand il s'y pose, Epanche quelque chose De céleste sur vous.
L'éblouissant sourire, Objet de vœux ardents, Qui, plein d'un doux délire, Sous ses lèvres fait luire, Riches perles, ses dents !
Sa bouche est sans pareille.
Qui ne voudrait puiser, Comme aux roses l'abeille, A cette urne vermeille L'amour dans un baiser !
0 blond jeune homme ! admire
Aussi son pied coquet, Son pied qui semble rire Quand, lutin, il se mire Au cristal du parquet. ”

“ De même que la nuit s'éloigne, le temps fuit.
Notre vie est semblable au songe de la nuit : Un instant on croit voir au-dessus de sa tête.
Terrible, se ruer l'esprit de la tempête : Il gronde; tout frémit; le chêne est renversé; Mais bientôt on s'éveille, et le songa a passé.
Ainsi, pour nous dont l'âme est brisée et plaintive, Le moment du réveil va venir; il arrive.
Dans le souffle lointain des brises de Cona Quelle voix nous appelle et passe ? 0 Malvina !
C'est la voix de Trenmor. Penché sur son nuage, Son regard est pareil à l'éclair dans l'orage. ”

“ Souvent, quand le banquet où le riche se plonge, S'anime, plein de joie, ainsi qu'un riant songe, Moi, rongé par la faim, étreint par les douleurs, Assis au seuil, je n'eus pour repas que mes pleurs.
Car l'homme est ainsi fait : aux hommes il préfère Les festins et les jeux, son seul amour sur terre. ”

“ Il y a des années déjà, à l'ombre des grands bois dont nos contrées sont couvertes, une voix s'essayait aux chants de la lyre. Vous l'avez entendue, bien que l'écho ne la répétât point; et, en tendant la main au jeune poète, vous lui avez dit : courage ! L'enfant devenu homme ne pouvait oublier vos généreuses et spirituelles leçons. Malheureusement, il en a peu profité. Vous le remarquerez en jetant
un coup d'œil sur ces rimes, choisies entre beaucoup d'autres et que je vous dédie, ô mon Maître ! ”