Jules Péroche

“ Le ruisseau , murmurant sous un saule pleureur, Elève, aux pieds des monts, une voix de malheur ; La fleur est un calice où Dieu mit l'amertume, La terre , un gouffre où tout se tord , rugit, écume ; L'oiseau, c'est un hibou ; le ciel, affreux à voir, Est, sur le monument, un marbre immense et noir; La brise , c'est un vent qui détruit et ravage ; La lune qui se montre à travers le nuage, La lune est pour mes yeux, sous un voile de deuil, Une tète de mort arrachée au cercueil, Et mise là par Dieu , dans un jour de colère , Pour regarder la vie et rire de la terre. ”

“ Ce n'est pas tout : choisis une douce compagne , Et souvent avec elle, au sein de la montagne, De chaumière en chaumière en dirigeant tes pas, Porte au vieillard souffrant le pain de son repas.
— Donner à qui languit dans sa misère extrême, C'est, retiens bien cela, se donner à soi-même.— Et puis, après avoir parcouru, tout le jour, Le vallon paternel et les monts d'alentour, Comme un ange portant des bienfaits à la terre , Va reposer enfin sous l'aile de ta mère , Et, lui faisant goûter un peu de ton bonheur, Epancher, comme à flots, tout ton cœur dans son cœur. ”

“ Regardez ! n'est-il plus de malheureux sur terre Qui demandent la mort désormais leur seul bien ?
Les rappeler à vous c'est briser leur misère ; Mais laissez-nous, Seigneur, un doux ange gardien !
Ah ! voilà donc pourquoi j'étais plein de tristesse !
Pourquoi, plus que jamais, mon front était penché !
Pourquoi jusqu'en mon âme, où je la vois sans cesse , Un chagrin plus cuisant semblait être épanché !
Mon Dieu, pitié pour elle ! écoutez ma prière !
Versez tous vos parfums, comme un baume, en son cœur; Et, s'il le faut, hélas ! prenez ma vie entière ”

“ Ainsi chaque matin sa jeune âme ravie Vient cueillir, en chantant, les roses de la vie
Qui croissent dans ces champs de paix ; Et si parfois l'amour émeut son cœur de femme, C'est comme un miel divin dont s'enivre son âme
A l'ombre de riants bosquets.
— Oh! chante, enfant; souris, sois pleine d'allégresse Ils sont beaux ces moments où la vive jeunesse Est pure comme le matin !
Puisses-tu, toujours gaie, et loin, bien loin du monde,
A l'ahri du malheur qui sur les hommes gronde, Ne marcher qu'en un doux chemin ! ”

“ Il a béni avec le ciel et maudit avec l'enfer. Car, selon lui, le poète a aussi son devoir tracé par Dieu. Sa voix ne doit pas être un vain soupir perdu dans le creux du vallon ; elle doit s'élever sur les cités avec la brise ou la tempête, et se répandre sur chacun comme le doux roucoulement de la colombe ou le cri terrible de l'aigle. Aux justes les chants de paix et d'espérance ”

“ Viens ! l'arbre de la paix fleurira sur nos têtes, Bercé dans le vallon par le vent du désert ; Notre ciel éclatant, pur de toutes tempêtes , Oh ! jamais ne sera couvert !
Viens ! nos lèvres boiront dans la coupe de vie Et l'ivresse et l'amour répandus jusqu'au bord ; Viens ! comme l'eau qui coule en paix dans la prairie, - Nous passerons jusqu'à la mort ! ”

“ JÈRE, entends tu ? l'airain sonore Résonne dans la vieille tour, Pour nous annoncer que l'aurore Au teint vermeil est de retour.
Ecoute , dans le vért bocage, Ces longs hymnes mélodieux ; C'est l'oiseau qui, sous le feuillage , Jette un cri d'amour vers les cieux.
Plus tranquille , dans la prairie Le clair ruisseau vient murmurer ; A travers la branche fleurie
Le vent, plus doux , vient soupirer.
Tout ce qui vit dans la nature Loue , au matin , le Créateur ”

“ Non ! non ! mais il a , lui, comme un foyer de vie, Dans son cœur d'artisan, deux choses : la Patrie, Sa mère, qui lui met chaque fois à la main , Pour punir qui l'outrage, une verge d'airain ; L'Honneur qui le fait fort, qui l'échauffé et l'anime ; L'Honneur qui le fait beau , car il le fait sublime. ”

“ A côté se pressaient le pin , le sycomore , Le magnolia , beau des couleurs de l'aurore, Le myrte, le baumier, le saule des vallons, Où courait la liane en verdoyants festons.
Et tous entrelaçaient leurs fleurs et leur feuillage, Comme, dans une fête, on voit, sur le rivage, S'entrelacer parfois, dans leurs jeux amoureux, Le guerrier au teint noir, la vierge aux blonds cheveux.
Le soleil, s'abaissant plus haut, dans la clairière , Inondait la forêt de vagues de lumière, Qui, passant par la branche au feuillage mouvant, Semblaient, sur mille fleurs, rouler au gré du vent. ”

“ C'est lui qui tend la main aux jeunes libertés, Qui brise sous ses pieds les tyrans redoutés.
Il ne se pare point d'un nom brillant de gloire Pour voiler le forfait ou la trahison noire, Pour prétendre, malgré la bassesse du cœur, Aux sentiments innés qui font seuls la grandeur ”

“ Quand il eut bien, des yeux et de l'ame à la fois, Contemplé ce beau ciel plein d'oiseaux et de voix ; Ce soleil qu'un nuage, en son flanc large et sombre , Avait voilé, jetant sur la terre son ombre. ”

“ « On brave le malheur une coupe à la main.
« Que le ciel sur vos fronts soit riant ou bien sombre, « Amis, buvez jusqu'à demain !
fi Couronnez-vous de pampre et de roses nouvelles !
« Célébrez dans vos chants l'amour et le nectar !
« Chantez ! buvez ! la vie ici-bas a des ailes :
« Qui sait ce qu'on devient plus tard ? »
Oh ! ne le croyez pas, vous à qui Dieu prépare Le calice où l'on a le bonheur des beaux jours!' Fuyez le noir sentier où son pied, qui s'égare, Marche dans la fange toujours ! ”

“ C'est le peuple qui vient, te montrant ses malheurs , Crier qu'en ta parole il met ses espérances ; C'est le peuple qui vient, tout brisé de souffrances, Et soulevant son front qu'on frappe comme un rien , Des larmes dans les yeux, saluer son soutien.
Courage donc ! courage ! et que ta voix s'élève Comme ces flots puissants qui grondent sur la grève, Et qui, luttant toujours contre le roc mouvant, S'élancent dans les cieux sous les efforts du vent ! ”

“ Homme, je serai ta'compagne.
Aime-moi : je t'aime à jamais.
« Les parfums sont à la colline, Au poète les chants si doux ; La paix est au soir qui décline : Chante ! le bonheur est à nous. »
L'Ange ainsi parlait à mon âme. ”

“ Plus de feu dans ses yeux , de cheveux sur sa tête !
On aurait dit, enfin , que l'humaine tempête Avait soufflé sur lui tous les maux d'ici-bas , Tant il était brisé ! tant il paraissait las !
Il s'était donc assis sous l'arbre de la route ,
Haletant, sans parole ; et l'oiseau , dans la voûte,
Parmi les fleurs de l'arbre en s'approchant craintif, Sur sa tète semblait verser un chant plaintif ”

“ Fuis ces réunions que hantent les méchants, Où , parmi les propos, les rires et les chants, On entend chaque soir, comme un dard qui s'élance, S'agiter et piquer la noire médisance ; Car, pareil à la peste au vol contagieux , Le vice, monstre impur, passant devant les yeux , Y jette à tous les cœurs, que le démon opprime , Avec l'oubli du ciel le mensonge et le crime. ”

“ Des regards de l'aurore à peine le ciel brille Vers l'orient serein et pur.
la voir on dirait une fleur animée
Qui jette , en se jouant, l'haleine parfumée De sa coupe d'or et d'azur.
Elle marche, elle marche, et sur son front humide La brise parfois jette une larme rapide Arrachée au saule pleureur: Telle, aux mains d'un enfant jouant dans la vallée , Echappe tout-à-coup la perle défilée Qui va tomber sur une fleur. ”

“ Et la branche, abaissant sur son front son feuillage, Semblait vouloir sur lui répandre plus d'ombrage.
Seul, l'homme qui passait détournait son regard ; De consolation il refusait sa part ; Comme si ce vieillard, que brisait la souffrance, N'eut pas valu de lui quelques mots d'espérance ; Comme si ce vieillard , que dévorait la faim , N'eut pas valu de lui quelques miettes de pain !
0 mon Dieu ! les oiseaux , les arbres de la terre , Comprendraient-ils donc mieux que l'homme la misère ! ”

“ Aime-le sans détour ainsi qu'on aime un frère, Un soutien , un appui, quand la vie est amère ; Mais fuis, je le répète, et le monde et son bruit !
Car lorsque les impurs, qui rampent dans sa nuit, T'auraient salie, enfin , au contact de leur fange, Toi le rayon d'en-haut, toi la vierge, toi l'ange,. ”

“ Lui dont le cœur jamais n'eut qu'un penser infâme, Lui qui foula tout sous ses pas.
Ne possédez-vous pas tout ce qu'il faut sur terre : Un cœur pur, un ciel bleu , du bonheur, de l'espoir?
Voudriez-vous donner la paix pour la misère ?
Vos calices du jour pour sa coupe du soir?
Fuvez-le ! Sur sa face est empreint l'anathême ;
t'impudicité vile a sillonné son front.
Oh ! fuyez—le ! il renie et le ciel et Dieu même ; Son amitié, c'est un affront.
Qu'il soit honni de tous ! Pour lui boire c'est vivre.
11 trouve dans la coupe amour, honneur, bonheur. ”

“ A quelque ami plus loin aller tendre la main, Et laisser à Dieu seul , qui voit votre souffrance, Le soin de le frapper au jour de la vengeance : Dès que le bras de Dieu , vengeur de la verlu , S'est levé , le puissant sous vous est abattu.
De ces mépris, d'ailleurs, pourquoi donc prendre ombrage ?
xue vous fait d'un méchant et l'insulte et l'outrage?
Il a beau dire et faire, oh ! jamais son affront
Ne pourra vous tacher, vous maculer le front; Car, quel que soit le nom dont son orgueil se nomme , Il est moindre que vous : c'est le cœur qui fait l'homme. ”

“ VANTde livrer au public les CHANTS DELA TERRE, l'auteur croit bon de dire, à ceux qui lui font l'honneur de le lire, quelques mots sur la pensée dont il a formé ce volume.
Quant à la forme de sa poésie, il ne s'y arrêtera pas. La forme n'est que le corps. Que ses vers soient toujours naturels, toujours beaux, il le voudrait, on n'en doute pas, et il a fait des efforts pour cela ; mais ce qu'il a cherché d'abord, c'est la pensée, c'est lame. Sans elle, en effet, quelque beau que soit un corps, c'est toujours un corps mort. ”

“ Fuir, et 1 abandonner ! partir, et, sur la terre , Ve lui laisser, bien loin , que souffrance et misère !
L'ai-je fait? Ai-je po, sourd à sa voix, hélas !
lioi - même, sans mourir, m'arracher de ses bras?
Ai-je pu déchirer son avenir de femme ?
Ai-je pu , sous mon pied, broyer son cœur, son âme?
0 mon Dieu ! Dieu cruel, pour un jour de bonheur, Que tu nous réservais à tous deux de douleur !
Ne le fallait-il pas ? Car je ne suis pas libre D'écouter les conseils du cœur dont chaque fibre, Comme une voix du ciel, en moi parle d'amour ”

“ Oh ! si j'avais souvent de ces nuits sans rayons , De ces pensers affreux , terribles visions ; Si je sentais souvent sur moi des pieds funèbres Se poser, me couvrant de boue et de ténèbres, Ou des mains sur le roc m'enchainer par le cou, Oui, je mourrais bientôt, ou je deviendrais fou ! ”

“ ÉPILOGUE.
pv* 11 AjNSt j'ai dû jeter les pensers de mon âme, Tantôt brûlants, tantôt doux comme un chant de femme.
A chaque impression s'agitant dans mon sein , J'ai pris la lyre d'or ou la harpe d'airain.
I
J'ai contemplé le ciel, étudié le monde : — Là le jour était grand, ici la nuit profonde Et, regardant dans l'ombre à l'aide du rayon, J'ai flétri le méchant, car j'ai ma mission.
Oh ! trois fois insensé qui, la route étant noire, Ne cherche que pour soi le bonheur et la gloire, Et, sans voir la douleur qui se tord sous ses pas, !\> marche qu'en chantant, sans regarder en bas ! ”

“ MÉDITATION.
a c
UR un rocher qui pend au flanc de la montagne Je m'assis. Le soleil baissait dans fa campagne.
Pensif, je contemplai long-temps le ciel si pur Qui tendait sur les monts son long voile d'azur
Où l'oiseau, qui passait ouvrant ses blanches ailes, Semait, en se jouant, de pâles étincelles. ”

“ Il laisse faire un temps l'homme qui le blasphème ; Son bras se lève enfin, et c'est le bras suprême.
Or, moi, je vous le dis : Qui ne croit pas en Dieu Et méprise sa loi, périra par le feu ;
Et les vents jetteront partout sa cendre infâme Sur ce globe effrayé d'avoir porté son âme ,Et ses fils, s'il en a, criminels, insensés, Seront comme les Juifs en tous lieux dispersés, Et que chacun repousse, et qui, pleins de misère, Se traînent dans la vie en maudissant leur mère.
1844.
Brttxtrme partie.
I.
LIJL
H! qui repousserait la harpe du poète ?
Le poète est, sur terre, un ange de clarté. ”

“ MI, loçsque je vois aux cités, quand je passe, .En tous sens courir l'homme et le chien sur la place ; L'homme dont rien jamais n'émeut les yeux d'airain, Qui brise sous ses pieds la mère, l'orphelin ;
Le chien qui va , portant à tous une caresse, Aux malheureux surtout rendre un peu d'allégresse; Alors je deviens triste, et, m'inclinant le front, Je pense, hélas! à tout ce que les hommes font, Aux misères du peuple, à ses maux , ses alarmes, A ces mains qui pourraient sécher, toutes ses larmes, Mais qui les font couler ; et je dis : — 0 Seigneur !
A qui donc pour aimer as- tu donné le cœur? ”