Fange

“ Quand on l’eut déposée sur la berge, parmi les joncs et les menthes fraîches, quand on vit son fin visage, souillé de fange noire et gluante, ses cheveux ruisselants, dont les torsades dénouées s’enchevêtraient d’herbes fluviales, visqueuses, sa jeunesse apparut si touchante que des gens pleuraient autour d’elle : des vieilles la plaignaient, s’essuyant les yeux du coin de leur tablier. ”

“ La fange humaine augmentait toujours ; derrière elle, les hautes montagnes semblaient la vomir avec sérénité ; elle exhalait une odeur lourde et laineuse, de fourrure chaude, de linge humide, de peau en sueur et d’haleines corrompues, elle répandait une rumeur confuse, sorte de lamentation courte, de refrain sans cesse repris, que brisaient parfois un zézaiement de créole ou des cris gutturaux d’Africains. ”

“ La fange déposée par quelques sources ou lacs et fleuves, et dans la mer, est principalement formée de carbonate de chaux, sulfate de fer, argile et carapaces siliceuses d'algues, ainsi que de substances végétales et organiques autres. La couleur et la consistance de la fange diffèrent suivant son origine et sa composition, L'irritation mécanique exercée sur la peau en raison du contenu en substances irritantes (silice, aiguilles de spongiaires, etc.) est plus grande que par les bains de boue. La fange, par exemple le fango de Battaglia, est radioactive, nous l'avons déjà dit. ”

“ Mais cette fange, ce rayon, ce mouvement, cette puissance végétative, qui donc les avait créés avant que votre humanité fangeuse se dégageât de la mare immonde? Sublime imagination de larve, si elle faisait une création, un homme et un Dieu à son image! ”

“ À peine un cheveu gris par-ci par-là, dans les tresses brunes ; le visage avait de la fraîcheur, et le sourire gardait ce quelque chose d’enfantin restant au pli des lèvres de ceux qui passent dans la vie, à la façon des êtres aériens ; ils volent vers un but lumineux, et la fange n’altère pas l’immaculé de leur nature. ”

“ Le feu rend l’or liquide et fond l’airain. Si l’eau
Trempe au sortir du feu la lame refroidie,
Elle assouplit la peau par la chaleur raidie.
La feuille d’olivier semble au chevreau barbu
Un mets tout d’ambroisie et de nectar imbu,
Et rien n’est plus amer à des lèvres humaines.
Le pourceau craint, il fuit, l’odeur des marjolaines ;
Les parfums les plus doux sont pour lui des poisons,
Ces parfums par lesquels souvent nous renaissons.
La fange est à nos yeux une exécrable ordure ”

“ Mathilde ne pouvait oublier que Fanny l'avait évitée dans la rue, et pas une des quatre soeurs ne lui pardonnait de posséder l'innocence, ce trésor qu'elles avaient perdu depuis longtemps: Quel morceau friand ce serait pour les amateurs ! quel fruit rare et délicieux! Une enfant de quinze ou seize ans, une perle tirée de la fange, un coeur tendre, réservé peut-être à un jeune homme mélancolique qui ne rêve encore que de Dieu et des jeux de l'enfance ! ”

“ J’ai rêvé de vous retirer de la fange où vous étiez tombé... Que voulez-vous ! je n’ai pas été élevée dans votre monde ! Je ne connaissais ni la bassesse, ni l’infamie des gens de votre espèce. Ma jeunesse s’était écoulée au milieu de nobles caballeros. ”

“ Les chèvres à la barbe longue aiment tant l’olivier, qu’il semble ruisseler pour elles de nectar et d’ambroisie : or, il n’est pas d’arbre qui pousse une feuille plus amère au goût des hommes. Enfin, le pourceau fuit la marjolaine, et craint tous les parfums ; car les porcs hérissés de soies trouvent un venin énergique dans ces odeurs, qui opèrent quelquefois en nous une sorte de retour à la vie. La fange, au contraire, la fange, qui est pour nous si affreuse, leur paraît si charmante, qu’ils s’y roulent et s’y engloutissent avec une ardeur insatiable. ”

“ Il semble qu’une telle déclaration aurait dû attirer à son auteur, en n’importe quel lieu du globe, une tempête de huées, une clameur de réprobation à décrocher tous les luminaires du firmament. On l’a généralement applaudi, au contraire, et secrètement envié. Ce faquin nage avec sérénité dans l’ordure liquide, en laquelle il a le pouvoir de transmuer tout ce qui l’approche. C’est le Midas de la fange !
Son hideux mufle, qu’on pourrait croire façonné pour inspirer le dégoût, ajoute probablement au vertige de sa fascinante crapule. ”

“ Tel un homme tombé dans un bourbier fangeux ne laisserait plus découvrir à l’œil sa beauté primitive, et ne présenterait plus que l’empreinte de la fange qui l’a souillé ; sa laideur vient de l’addition d’une chose étrangère. Veut-il recouvrer sa beauté première, il faut qu’il lave ses souillures, qu’en se purifiant il redevienne ce qu’il était. ”

“ Seul l'homme dans la fange Dont ta main l'a pétri, Traîne sa face d'ange Et son cœur tout flétri !
Avec le pré qui fume Déchiré par le soc, Et le flocon d'écume Qui va blanchir le roc, Et le nuage sombre Que fendent les éclairs, Les atômes sans nombre Qui flottent dans les airs ;
Avec le vent qui pleure En berçant le roseau :
Avec l'arbre qu'effleure Le gai petit oiseau ”

“ Tu as retourné la lorgnette, et cette fange, qui te semblait si lointaine, à peine visible, se trouve tellement rapprochée, bien plus près qu'elle ne l'est réellement, que tu en distingues les plus effrayantes pourritures. Perds-toi dans la nue, mais ne descends pas plus bas que la terre ”

“ Certaines parties des fagnes sont humides, marécageuses, tourbeuses; ce qui a pu faire croire que les fagnes n'étaient rien que des fanges. Trompeuse analogie de mots, qui ne peut résister à l'examen de nos patois où, du moins à ma connaissance , il n'existe pas de mot fagne avec cette signification, et où le mot français fange n'a pas son correspondant direct, mais doit se traduire par broûs ou brôlis. ”

“ Plus on avançait, plus le ruisseau de fange était profond. Les pieds hésitants cherchaient un coin solide où se poser ; puis un faux pas, et l’homme glissait jusqu’aux genoux dans un puisard d’écoulement. ”

“ Ce sont là les officines d'où sortent de temps à autre certaines, élucubrations nauséabondes, de ces odeurs fétides recueillies dans la fange des égouts de Rome et de Paris; nous croyons qu'il eût été préférable de chercher sur des rivages moins bourbeux des odeurs et des parfums plus agréables que ceux dont on infecte le monde ; mais chacun ses goûts ; les uns aiment la fange, laissons-les s'y vautrer à leur aise. ”

“ Au fond des petites maisons basses des pêcheurs, on voit grouiller dans la fange, avec les porcs, une femme vieille, de grandes filles aux jambes nues et sales, et les fils, dont le plus âgé marque trente ans. ”

“ En Italie, surtout à Battaglia, Abano et Acqui, la fange est employée en enveloppements, le corps tout entier, à l'exception de la poitrine ou de certaines parties du corps, se trouvant recouvert de fango. Le fango de Battaglia est exporté en grande quantité.
En Suède et en Norvège, on pratique surtout des frictions avec la fange. Dans les stations de bains de mer de Sandefjord, Laurvik et Modum, les parties malades sont ainsi frictionnées. Parfois, après le bain, le malade est flagellé avec des verges de bouleau et massé. Pour augmenter l'action, on passe souvent sur la peau des méduses. ”

“ Du premier, il fouille, éveille, remue dans la fange son ennemi. Les autres le gardent et le protégent; le reptile qui l'étreint, le serre, s'enfonce en même temps les dards, et de sa contraction, de son propre effort, il est poignardé. ”

“ Alors, des gens maussades, aux muscles encore las, sortaient rapidement des petites maisons grises et couraient comme des blattes effrayées. Dans le froid demi-jour, ils s’en allaient par la rue étroite vers les hautes murailles de la fabrique qui les attendait avec certitude et dont les innombrables yeux carrés, jaunes et visqueux, éclairaient la chaussée boueuse. La fange claquait sous les pieds. Des voix endormies résonnaient en rauques exclamations, des injures déchiraient l’air ; et une onde de bruits sourds accueillait les ouvriers : ”

“ Tomber dans une onde limpide, même lorsque la victime a revêtu un costume de pêcheur, cela n'a rien d'agréable ; mais on se résigne moins aisément à glisser jusqu'aux genoux dans une fange noire quand on porte un pantalon blanc. J'aidai mes neveux à regagner la terre ferme, et je me secouai à la manière des chiens de Terre-Neuve. ”

“ Vous pourrez vous en faire une idée quand je vous dirai que nous étions fréquemment obligés de faire usage de nos mains et de nos genoux pour nous tirer de la fange. Plusieurs de nous avaient des bottes qui leur montaient jusqu'aux cuisses. Ils furent obligés de les enlever, car elles étaient pleines de boue. Ailleurs il
nous fallait traverser des rivières avec de l'eau jusqu'aux genoux. ”

“ Le père Boitelle (Antoine) avait dans tout le pays la spécialité des besognes malpropres. Toutes les fois qu’on avait à faire nettoyer une fosse, un fumier, un puisard, à curer un égout, un trou de fange quelconque, c’était lui qu’on allait chercher. ”

“ S’arrêter est le fait de la sonde et non du sondeur.
Certes, aller chercher dans les bas-fonds de l’ordre social, là où la terre finit et où la boue commence, fouiller dans ces vagues épaisses, poursuivre, saisir et jeter tout palpitant sur le pavé cet idiome abject qui ruisselle de fange ainsi tiré au jour, ce vocabulaire pustuleux dont chaque mot semble un anneau immonde d’un monstre de la vase et des ténèbres, ce n’est ni une tâche attrayante, ni une tâche aisée. Rien n’est plus lugubre que de contempler ainsi à nu, à la lumière de la pensée, le fourmillement effroyable de l’argot. ”

“ Sur la fange qui glisse et le sable qui fonce,
Sur la vase où mon poids me creuse des tombeaux,
Sur les mille scalpels du roc et de la ronce
Où mes muscles tordus s’accrochent par lambeaux,
Dans les joncs des étangs, sous les murs des falaises
D’où ma fuite en passant fait fuir les goélands,
Dans les guérets, dans les labours et dans les glaises,
Sous les bois, sur l’échine osseuse des monts blancs,
Je cours, je cours, je cours... ”

“ Lorsque le quadrupède immonde que l s Orientaux proscrivent de leurs tables, cherche dans la fange son infecte pâture, tout passe entre ses mâchoires atlamées, les excrémens d'animaux, les démis de cadavres, les résidus empestés, la vase gluante ; le palais de la bêle sait choisir ce qui lui plait ”

“ Décrite aussi sous le nom de Stellaire des fanges (Stellaria uliginosa. Murr.) et sous celui de Larbrée aquatique (Larbrœa aqualica. A. St. Hil.) , cette plante croit dans les lieux humides, marécageux, dans les fossés, sur le bord des mares. Elle y forme des touffes-quelquefois très-considérables. Les bêtes à cornes la mangent avec plaisir.
ARENARIA. L. (Sabline.)
Calice à 5 sépales cohérents par la base et à bords scarieux. Corolle à 5 pétales entiers. Etamines 10, ou moins par avortement. Styles 3. Capsule à 3-6 valves. ”

“ Quelques coups m’imposèrent silence ; dès que mon amant me vit occupée, il appela Fanchette, et lui dit :
— Prenez la jambe droite de madame, mettez-vous à côté de moi ; touchez-moi par un contact entier de votre corps ; soulevez la jambe de votre maîtresse à la hauteur de mon épaule, sans la serrer ; ainsi vous sentirez chaque mouvement que je ferai, cet ébranlement se communiquera à la belle patiente ; et vous, chère amie, laissez tomber à terre la jambe gauche, et allons notre train. ”

“ Un fanfaron, amateur de la chasse, Venant de perdre un chien de bonne race, Qu'il soupçonnait dans le corps d'un lion, Vît un berger : Enseigne-moi, de grâce, Que de ce pas je me fasse raison.
De mon voleur, lui dit-il, la maison, Le berger dit : C'est vers cette montagne.
En lui payant de tribut un mouton Par chaque mois, j'erre dans la campagne Comme il me plaît; et je suis en repos.
Dans le moment qu'il tenait ces propos, Le lion sort ; et vient d'un pas agile.
Le fanfaron aussitôt d'esquiver :
O Jupiter, montre-moi quelque asile, S'écria-t-il, qui me puisse sauver ! ”

“ Gardez toujours le silence le plus absolu, quoi qu’il puisse vous arriver, et, plus tard, vous en serez récompensé.
— Je ferai mon possible, répondit Fanch. Et la chèvre partit.
Fanch déjeûna et dîna bien, toujours servi par des mains sans corps ; il passa la journée à se promener par le château et les jardins, sans voir personne, et, après le souper, la même main saisit un chandelier et le conduisit à la même chambre. ”

“ Mère lionne avait perdu son faon :
Un chasseur l'avait pris, La pauvre infortunée Poussait un tel rugissement,
Que toute, la forêt était importunée. La nuit ni son obscurité, Son silence et ses autres charmes,
De la reine des bois n'arrêtaient les vacarmes :
Nul animal n'était, du sommeil visité. L'ourse enfin lui dit : Ma commère, Un mol sans plus : tous les enfants Qui sont passés entre vos dents N'avaient-ils ni père ni mère? — Ils en avaient. ”

“ Le fang qui est rapporté de toutes les parties du corps des poissons, entre du réservoir où se dégorgent toutes les veines dans l'oreillette, &: delà dans le cœur qui, par sa contraction, le pousse dans l'aorte & dans toutes les ramifications qu'elle jette sur les lames des ouïes ”

“ Fanchon est ma Reine,
Je cours de ce pas
Reprendre ma chaîne ;
Ah ! quelle a d’appas !
(Il sort.)
Scène VI
LUBIN, seul.
J’ai cru faire un beau coup en changeant de future
Margot était mon fait ; peste soit du marché !
Avec Fanchon, hélas ! il faudra donc conclure !
Qui ? moi garder Fanchon ! J’en serais bien fâché.
Ariette :
Sa nonchalance
Ferait mon tourment :
Une heure elle balance
Pour dire froidement :
Oui-da... Vraiment !...
Plaît-il ?... Comment ?...
Chaque mot est si lent
Que j’en perds patience,
Ou bien en silence,
D’un pas chancelant. ”

“ Eh ! mon ami, la mort peut le prendre en chemin : Jouis dès aujourd'hui ; redoute un sort semblable A celui du chasseur et du loup de ma fable.
Le premier de son arc avait mis bas un daim. Un faon de biche passe, et le voilà soudain Compagnon du défunt : tous deux gisent sur l'herbe La proie était honnête, un daim avec un faon; Tout modeste chasseur en eût été content : Cependant un sanglier, monstre énorme et superbe, Tente encor notre archer, friand de tels morceaux. Autre habitant du Styx : la Parque et ses ciseaux Avec peine y mordaient ”