Henri Jean Antoine Rodet

“ C'est à M. Kühn que l'on doit la découverte du mode de végétation du Tilletia caries. D'après cet habile expérimentateur, les spores de cette plante germent dans la terre et produisent un filament qui s'introduit dans les racines de la céréale, alors qu'elle est très-jeune encore. Comme pour le charbon, une fois que le filament germinatif est introduit, il se développe en un mycélium qui, par les progrès de la végétation, est porté dans les parties supérieures de la plante jusque dans le voisinage
de l'épi. ”

“ Lorsque les organes sexuels sont suffisamment formés, la fécondation s'opère, et, quel que soit le nombre d'Archégones renfermés dans un même involucre, il n'y en a le plus ordinairement qu'un seul qui se développe à la suite de cette fécondation. ”

“ Les fruits de la Vigne, toujours très-succulents, doués d'une saveur plus ou moins sucrée, ordinairement un peu acide, sont désignés sous le nom de raisins, et connus de tout le monde. Il n'en est pas de plus rafraîcliissants et de plus agréables au goût; ils figurent sur toutes nos tables, à l'état frais ou à l'état sec; ils fournissent, par fermentation, la plus importante des boissons spiritueuses, c'est-à-dire le vin, dont l'usage est si répandu chez la plupart des peuples civilisés. ”

“ Les Mélilots, autrefois confondus avec les Trèfles, sont des plantes annuelles ou bisannuelles, à feuilles pétiolées, trifoliolées, à stipules soudées inférieurement au pétiole, à fleurs petites, jaunes, blanches ou bleuâtres, réunies en grappes spiciformes, ovoïdes ou plus ou moins allongées, sur des pédoncules axillaires ou dressés.
Ces plantes répandent, pour la plupart, une odeur aromatique agréable, qui devient plus prononcée par la dessiccation. Les bestiaux les mangent avec plaisir. ”

“ Lorsqu'on lui-imprime une secousse, qu'on la blesse dans ses tiges ou qu'on la touche légèrement, ses folioles se redressent tout à coup, ses pennules se rapprochent, et ses feuilles tout entières s'abaissent, deviennent pendantes, comme si elles étaient fanées. ”

“ A l'époque de la maturité ordinaire du froment, les grains cariés, courts et renflés sont d'un gris-brun qui tranche sur la couleur dorée des autres grains, et lorsqu'on les écrase, il en sort une poussière noirâtre, formée de spores et exhalant l'odeur que nous avons déjà indiquée. Comme pour le charbon, il arrive le plus ordinairement que tous les épis d'un même pied sont cariés, ainsi que tous les grains d'un même épi. On a quelquefois observé, cependant, que l'altération pouvait exister sur une ou plusieurs tiges latérales et manquer sur la tige principale. ”

“ Elle vient abondamment dans les lieux cultivés, parmi les moissons et dans les champs en friche, où les bestiaux, et surtout les moutons, la mangent avec plaisir. Ses fleurs s'ouvrent sous l'action du soleil, pour se fermer la nuit, en contractant leur corolle, qui offre alors 5 plis correspondant à ses lobes.
On cultive le Miroir-de-Vénus comme plante d'ornement. ”

“ Les Cuscutes sont des plantes parasites dont les graines germent dans l'intérieur de la terre; mais dès que la jeune plante est formée, elle ne peut continuer à vivre qu'autant qu'elle rencontre dans le voisinage une plante d'une espèce déterminée, variant suivant les diverses espèces de Cuscutes, dans l'intérieur de laquelle elle enfonce des suçoirs qui se produisent le long de ses tiges et de ses rameaux. A partir de ce moment, la radicule qui a été enfoncée dans la terre meurt, et la plante parasite vit désormais exclusivement aux dépens du végétal sur lequel elle s'est fixée. ”

“ Quelquefois très-courte, réduite à une espèce de bulbe ou de rhizome, elle s'élève, au contraire, dans la plupart des cas, à une hauteur prodigieuse, et se montre alors droite, cylindrique, plus ou moins grêle, formée d'entre-nœuds superposés, ordinairement simple, rarement lisse, le plus souvent chargée d'éminences irrégulières représentant la base des feuilles qui se sont tour à tour détachées de sa surface. ”

“ C'est une plante très-épuisante qui, dans le nord et dans le centre de la France, reste comme production au-dessous de la plupart des légumineuses fourragères, et qui ne paraît propre à réussir que dans le Midi. Son fourrage est bon, riche en azote, et peut être consommé en vert, mais il détermine parfois des accidents sérieux qui recommandent beaucoup de prudence. On a vu dans diverses circonstances, en effet, le Sorgho sucré distribué en vert aux bêtes ovines et surtout aux bêtes bovines, déterminer en peu de temps la mort d'un grand nombre d'animaux. ”

“ De même que la Carotte, dont il partage à peu près les propriétés, on le cultive aussi pour la nourriture des animaux, qui mangent à la fois sa racine et ses feuilles. En Bretagne, on le cultive sur une grande échelle, comme plante fourragère, avec d'autant plus d'avantages, que, restant à sa place pendant l'hiver sans souffrir du froid, il n'expose à aucun des inconvénients qu'entraîne la conservation de la plupart des racines fourragères. ”

“ C'est dans certains pays un des fléaux de l'agriculture, tant il est difficile de la faire disparaître des champs qu'elle a une fois envahis. Les moutons et les vaches mangent ses feuilles sans les rechercher. Elle ne constitue, en définitive, qu'une alimentation assez médiocre, et l'on a même pu constater à l'école vétérinaire de Lyon, qu'elle peut lorsqu'elle est prise en proportion un peu considérable, déterminer des accidents sérieux. Ses graines, fréquemment mélées dans le commerce avec celles de la Moutarde noire, en altèrent la qualité, car elles sont moins actives. ”

“ Le Poirier croît naturellement dans les forêts d'une grande partie de l'Europe, où il offre diverses formes que quelques botanistes ont décrites comme des espèces distinctes. Ce sont ces formes qui ont fourni l'arbre que l'on cultive partout et de temps immémorial pour ses fruits, c'est-àdire pour les poires qu'il nous fournit avec abondance, et dont la saveur fraîche, douce et sucrée, est ordinairement des plus agréables. ”

“ Ce Chou se distingue du précédent par ses rameaux inférieurs, qui, s'abaissant jusqu'à terre, s'y enracinent souvent, ce qui lui a valu le nom de Chou de bouture. Cultivé de même pour les bestiaux, il est très rustique et produit abondamment.
n. Chou frisé. (Brassica oleracea fimbriata.) Le Chou frisé ou frangé est remarquable par ses feuilles élégamment découpées et souvent colorées en rouge ou panachées. On le cultive pour la nourriture du bétail, pour celle de l'homme, et quelquefois comme plante d'ornement. ”

“ En Espagne et dans le midi de la France, on cultive la Gesse Ciche comme plante potagère. On en mange les graines de la même manière que les petits pois. C'est cependant avec beaucoup de précaution qu'il faut faire entrer ces graines dans l'alimentation de l'homme, car il y a des exemples malheureusement trop avérés d'accidents mortels déterminés par la Gesse Ciche. Donnée aux animaux en quantité un peu considérable et pendant quelque temps, elle détermine chez eux. ”

“ Quelle que soit d'ailleurs la cause des hybridations entre les espèces du genre Orchis, il y a là un fait que personne ne conteste plus aujourd'hui. MM. Reuter, Weddel, Ch. Grenier, et M.Timbal-Lagrave surtout, ont étudié les Orchidées hybrides, et ont décrit parmi ces plantes des formes très-remarquables résultant non-seulement de la fécondation entre elles des espèces voisines d'un même genre, mais encore de la fécondation d'espèces appartenant à des genres différents. ”

“ La Rue odorante, cultivée dans les jardins pour l'usage de la médecine, vient naturellement dans les lieux stériles de nos provinces méridionales. Celle qui croit spontanément est plus active que celle que l'on cultive. Elle répand une odeur forte, aromatique et désagréable. Toutes ses parties ont une saveur acre, amère et chaude. Elle est extrêmement active. On emploie ses feuilles et ses fleurs à titre d'emménagogues ou de vermifuges, et quelquefois il l'extérieur comme détersives. ”

“ La Glycérie flottante, plongée en grande partie dans l'eau, ne montre au dehors que ses feuilles étalées à la surface du liquide, et les sommités redressées de ses tiges, qui laissent quelquefois suinter dans leur partie supérieure, et sous l'influence de la chaleur, une espèce de manne, un mucilage brunâtre et sucré. ”

“ Dans cette espèce, le mode de germination des spores, et le développement du mycélium, se font comme dans celle que nous venons d'étudier. La différence existe seulement dans le mode de fructification. Ici les organes reproducteurs du parasite apparaissent non-seulement aux points que devaient occuper les fleurs mâles ou femelles, mais encore sur toutes les parties aériennes, tiges, feuilles, bractées de la plante attaquée. L'Uslilago maydis déforme le plus ordinairement les organes en provoquant l'apparition de tumeurs qui peuvent dépasser la grosseur du poing. ”

“ Les Potamots, connus vulgairement sous le nom d'Épis d'eau, sont des herbes vivaces qui naissent au fond des rivières ou des eaux tranquilles, stagnantes, s'élèvent peu à peu jusqu'à leur surface, et développent dans l'air de petites fleurs verdâtres, disposées en épis pédonculés, terminaux ou axillaires. ”

“ Sous l'influence d'une culture convenable, les feuilles des diverses Laitues dont nous parlons blanchissent, s'étiolent, deviennent plus ou moins tendres et succulentes, en perdant une grande partie de leur amertume naturelle. ”

“ Elles offrent chacune à l'étude, quand elles sont complètes, c'est-à-dire hermaphrodites, un calice, une corolle, des étamines et un carpelle.
Le calice, se développant à l'abri de la lumière, ne se colore jamais en vert. Gamosépale et tubuleux, il adhère intimement à l'ovaire, et se termine quelquefois avec lui de manière à n'offrir aucune trace de limbe, ce qu'on observe, par exemple, dans la Lampsane commune. Dans quelques espèces, et notamment dans la Tanaisie, le calice s'élève au-dessus
de l'ovaire en une petite couronne membraneuse, entière ou plus ou moins divisée. ”

“ Très-commune dans les prairies, dans les pâturages, sur le bord des chemins, dans la plupart des lieux incultes et herbeux, l'Ivraie vivace fournit partout un fourrage un peu dur, mais très-nutritif et très-recherché des bestiaux, soit en vert, soit à l'état sec. Elle vit très-longtemps, peut donner chaque année plusieurs coupes, et semble végéter avec d'autant plus d'activité qu'elle est plus piétinée et plus souvent broutée. ”

“ La farine qu'on retire de leur grain est la plus nutritive, la plus riche en matière végéto-animale, c'est-à-dire en gluten; elle constitue, depuis les temps les plus reculés, la principale nourriture des habitants de l'Europe, de l'Asie Mineure et de l'Afrique septentrionale. Cosmopolites comme l'homme lui-même, ces plantes, en quelque sorte sociales, l'ont accompagné partout où se sont établis des peuples civilisés. ”

“ Il suffit qu'un peu de terre se soit déposée sur les aspérités d'un rocher, dans les fissures d'un tronc d'arbre, pour qu'une Mousse s'y développe, surtout à l'exposition du nord, car l'humidité est une condition nécessaire à son existence. Les petites plantes dont nous parlons se montrent généralement d'autant plus abondantes dans une localité, que les végétaux dicotylédons et monocotylédons y sont eux-mêmes moins vigoureux et plus rares. ”

“ Peu apparentes, sans luxe et sans éclat, les fleurs des Euphorbiacées sont unisexuelles, monoïques ou dioïques, rarement solitaires, plus souvent disposées en glomérules, en épis, en grappes ou en cymes. Il est des cas où, dépourvues de périanthe, elles se réunissent, mâles et femelles, dans un même involucre (jig. 1, a) , de manière à simuler une fleur hermaphrodite où un seul pistil serait entouré de plusieurs étamines. ”

“ On donne aux bestiaux, et comme produit accessoire, la panicule formée par les fleurs mâles, que l'on désigne dans le midi sous le nom de Crête de maïs, et que l'on recueille à l'état vert, après la fécondation des fleurs femelles. On leur donne aussi la tige et les feuilles de la plante, après la récolte des épis. ”

“ Quant à sa valeur comme plante fourragère, on peut dire, qu'il n'a pas pour l'alimentation du bétail des qualités supérieures à celles des autres graminées. Les animaux le mangent volontiers en vert. Ils ne le recherchent plus autant sous forme de fourrage sec. Enfin cette plante, bien que robuste et résistant à la sécheresse, paraît ne pas pouvoir toujours résister au froid de nos hivers. ”