Guimauve

“ On gagne par-là un an. Je dois faire observer qu'en général, dans les jardins particuliers, on laisse trop long-temps en terre la guimauve , parcequ'au bout de trois ans ses racines deviennent ligneuses , et fournissent beaucoup moins de mucilage.
La GUIMAUVE A FEUILLES DE CHANVRE a les feuilles hérissées de poils , les inférieures palmées et les supérieures à trois lobes, dont l'intermédiaire est très long. Elle croît naturellement dans les parties méridionales de l'Europe. Elle s'élève à plus de six pieds de haut, et ses fleurs sont rouges. ”

“ Au commencement de l'été, je cueille les feuilles et les fleurs et je les fais sécher; puis je les enferme dans des caisses en bois et je n'en ai jamais assez. Pour 1 litre d'eau, 15 grammes suffisent. Là-bas, voici la guimauve avec ses fleurs blanches; elle est encore plus énergique que sa sœur, la mauve. Les racines bouillies
On arriva à l'humble maisonnette de la vieille gardienne. ”

“ La Guimauve (Althœa officinalis L.) , plante commune dans nos marais saumâtres ou salés,-donne à la médecine sa racine, ses fleurs et ses feuilles.
Ces dernières sont alternes sur la lige, munies à la base de stipules subulées, qui tombent de bonne heure. Elles sont pétiolées, et leur limbe, de 2 à 4 centimètres de long sur 1 1/2 à 3 de large, est blanc, tomenteux, largement ovale, tantôt simplement denté, le plus souvent superficiellement trilobé. Ces feuilles sèches sont d'un vert grisâtre et se brisent facilement.
Leur odeur est nulle et leur saveur mucilagineuse. ”

“ Et quand elle tient quelque chose, elle ne fait guère que l'agiter sans y attacher d'idées très précises. Cependant elle a des préférences très nettes. Ainsi il est visible qu'elle a une grande prédilection pour un morceau de racine de guimauve : elle se le fourre volontiers jusqu'au fond du cou et le mâchonne avec persévérance d'un air absorbé. ”

“ Le savant veut parler de la guimauve, une petite plante traînante à feuilles rondes, à fleurs roses, que vous aurez peine à retrouver dans l'herbe. Écoutez.
«Le calice est monosépale, les anthères sont réniformes et uniloculaires, le pistil se compose de plusieurs carpelles souvent verticillés, les fruits forment une capsule pluriloculaire qui s'ouvre en autant de valves qu'il y a de loges monospermes ou polyspermes, les graines sont généralement sans endosperme, avec les cotylédons foliacés.» ”

“ La culture n'altère en rien les propriétés de la Guimauve, qui, placée au premier rang parmi les plantes émollientes, mucilagineuses, fournit à la médecine ses fleurs, ses feuilles et surtout sa racine, un des médicaments adoucissants dont on fait le plus fréquemment usage. La racine est récoltée en automne et même en hiver. On la divise et on la fend immédiatement pour la faire sécher. Le plus souvent on la prive de son écorce. Elle renferme de la gomme, de l'amidon, une matière colorante jaune, de l'albumine, de l'asparagine et une huile fixe. ”

“ On lavera le nez avec la décoction chaude de guimauve, de rue, d'aluine ou armoise maritime, feuille de lierre terrestre, graine de lin, ayant longtemps bouilli ensemble. Après cette opération on appliquera un emplâtre de racines de guimauve, d'ognons de lis, de levain de seigle et d'oing vieux : le tout incorporé ensemble; puis on soufflera deux fois par jour aux naseaux de la poudre d'euphorbe et d'ellébore noir mêlées par égale portion pour faire jeter au cheval toute sa gourme. Si le dépôt ne cré,
vait pas seul il faudrait le disposer en le perçant avec la lancette. ”

“ On en prépare aussi un excellent sirop connu sous le nom de sirop de guimauve.
Baobab.
Nous venons de parler de la mauve et de la guimauve qui sont deux plantes herbacées; toutes celles que nous avons dans nos pays, de la même famille, sont aussi des herbes ou tout au plus des arbrisseaux, comme l'althéa; mais, dans les pays chauds, la famille des malvacées
renferme des arbres, entre autres le baobab dont nous allons nous occuper, et qui est même le plus gros des végétaux connus. ”

“ GUIMAUVE Cette plante, qui aime les terres humides, est employée en médecine pour ses racines et ses fleurs. Aux environs de Paris, il n'y a guère que les herboristes qui la cultivent dans le dernier but ; les cultivateurs ordinaires ne l'ont que pour ses racines. ”

“ Dans les jardins où généralement on tient toujours quelques pieds de guimauve pour l'usage de la maison, on la multiplie plus fréquemment par éclat ou déchirement de ses racines que par graines, c'est-à-dire que quand on arrache un pied ou une portion de pied en hiver ; on en détache les pousses latérales qui n'ont que quelques fibrilles propres, et on les met en terre. ”

“ Mauve sauvage, (Botan.) la mauve sauvage, ou alcée, alcea vulgaris, ne differe de la mauve & de la guimauve cultivées, que par la découpure de ses feuilles ; & c’est au défaut des deux autres plantes qu’on emploie celle-ci. Son suc est moins visqueux que celui de la mauve ordinaire.
Mauve des Juifs, (Botan. exot.) c’est le nom vulgaire d’un genre de plante différent de celui de la mauve. Les botanistes appellent ce genre de plante corchorus, & on la caracterise sous ce mot, voyez donc Corchorus. ”

“ La récolte se fait au moment de la pleine floraison, mais avant la formation de la graine. On vend d'ordinaire au poids, à un prix convenu d'avance par kilogramme. Une autre plante qui vient partout et qui prospère dans les terres les moins fertiles, pourvu qu'elles soient suffisamment profondes, c'est la guimauve, dont la racine blanche, mucilagineuse, est d'un si fréquent usage dans la médecine familière, qu'il s'en débite des quantités prodigieuses. Sa culture est des plus faciles. ”

“ Les fibres ligneuses de la tige sont usitées comme textiles. Les feuilles, qui renferment une grande quantité de mucilage, servent à faire des cataplasmes. La racine remplace celle de la guimauve. On connaît plusieurs variétés de cette plante. La plus intéressante est une race naine, à rapport plus précoce. ”

“ La plantation se fait en lignes distantes de 40 à 60 centimètres, mais on fait une culture intercalaire, betterave, par exemple, en attendant la récolte, la deuxième année. Les soins donnés à l'autre plante profitent à la guimauve. ”

“ On porte sur la bouche un pinceau de coton imbibé de décoction de racine de guimauve miellée ou de décoction de graine de lin.
On permet aux enfants de mordre un morceau de racine de réglisse ou de guimauve, les hochets de corail, de verre ou d'ivoire n'ont pas comme eux l'avantage de mêler à la salive un suc émolient, mais leur surface polie en fait des corps réfrigérants propres à calmer l'irritation de la bouche.
La moutarde, les synapismes aux jambes, les sangsues aux oreilles conviennent dans la fièvre ardente et les congestions vers la tête ”

“ Pour ceux-ci, disons que les racines d'iris, de guimauve, recommandées pour la première fois par Jean-Jacques Rousseau, suffisent quelquefois, comme aussi il leur arrive d'être dédaignées. Certains enfants n'en peuvent aimer la saveur et préfèrent l'ivoire, qui, sous des formes variées, anneaux, chapeaux chinois, trompettes, etc., doivent être choisis parmi ceux qui n'ont pas d'ornements de cuivre, de laiton, — se couvrant de vert-de-gris et capables d'empoisonner, — ni de sculptures présentant des aspérités pointues ou tranchantes, susceptibles de blesser l'enfant. ”

“ Toutes les parties de la plante sont émollientes et fréquemment employées. La mauve et la graine de lin peuvent la remplacer à l'extérieur. Les fleurs de mauve et de violette donnent une tisane préférable à l'infusion de fleurs de guimauve. ”

“ Faites choisir de grosses racines de guimauve, nettoyez-les bien, coupez-les par petites rouelles, et les faites longtemps bouillir dans l'eau, jusqu'à ce qu'il en résulte un mucilage très-doux entre les doigts ; jetez l'eau, pilez vos guimauves cuites, et en exprimez tous les sucs au travers d'un torchon blanc que vous tordez fortement ; délayez dans ce mucilage deux jaunes d'œufs et 85 grammes d'eau de lis ; mélangez-y de la fleur de farine de blé autant qu'il en faudra pour en composer une pâte ferme et solide, à laquelle vous ijou- ”

“ On prescrira des gargarismes émollients, des bains de pieds, et des tisanes rafraîchissantes.
Quelquefois, il arrive que l'inflammation empêche le malade d'ouvrir la bouche; il suffira de faire l'application de quelques sangsues derrière l'oreille et d'introduire
dans la bouche une décoction de racine de guimauve et de têtes de pavots que l'on conservera dans celle-ci le plus longtemps possible ”

“ A Quarouble, on cultive la Mauve, et la Guimauve. La Chicorée occupe 48 hectares, la Guimauve 10 hectares ; la Mauve 25 ares. A Crespin, on cultive la Mauve et sur une échelle moindre la Guimauve. Ces mêmes cultures s'étendent au-delà de la frontière, en Belgique.
A côté de ces champs, il faut citer les jardins familiaux dont les plus typiques se trouvent à Thivencelles, région des charbonnages du bassin de Valenciennes. Ici un grand nombre de mineurs cultivent dans leurs jardins principalement la Mauve et la Guimauve. ”

“ Comme la mauve, la guimauve doit ses propriétés émollientes et adoucissantes à la grande quan-' tité de mucilage qu'elle renferme et qui la fait rechercher souvent pour l'usage interne et pour les applications topiques. ”

“ Hasselquist nous assure que près de cent personnes enfermées par les ennemis, avoient vécu plusieurs mois sans prendre d’autre nourriture qu’une très-petite dose de gomme arabique qu’elles laissoient fondre dans la bouche & qu’elles avaloient ensuite : enfin que l’on demande à quiconque a mangé un morceau de pâte de guimauve, s’il n’a pas éteint sa faim en partie ? ”

“ Toute cette végétation croît sur une couche d’humus épaisse, toujours humide, qui permet aux essences dotées de racines pivotantes d’atteindre une hauteur considérable. Le premier fait qui déroule un peu le forestier quand il parcourt cette forêt, est la grande diversité des essences. Il est très rare de rencontrer des peuplements purs, et la règle générale est la dissémination pied par pied, ou par petits bouquets, des essences. ”

“ Une falaise à pic domine maintenant le fleuve. Des blocs énormes s’en sont détachés ; toute la rive est jonchée de galets sur lesquels le fer des chevaux glisse.
Par places, des rochers fendus par la gelée.
Les heures succèdent aux heures, nous chevauchons toujours en remontant le fleuve ; après les cailloux ronds, voici les marécages, les poneys pas contents renâclent. Ils détestent les terres molles.
Petit Guimy, fox courageux, a traversé rivières et marais.
Infatigable, il court, lampe sans s’arrêter l’eau du fleuve, monte sur les rochers, descend, revient et repart. ”

“ Sous la forme assimilable de l’humus, elles redonnent à la même forêt des tiges, des rameaux et des feuilles de vigueur nouvelle. Les racines jouent un rôle spécial dans l’élaboration du sol forestier : en même temps que l’humus, elles forment, en pourrissant, des trous d'aération et des lacunes oudes canauxde circulation del’eau ; la faune variée, microbienne et autre, qui vit dans le sol forestier accentue encore cette action dont les résultats sur la végétation sont comparables à ceux d’un labour en culture. ”

“ Le bois de Campêche et le brésil ou brésillet, qui donnent une teinture rouge, sont communs en Amérique.
L'acacia gommier, qui produit la gomme arabique, croît particulièrement en Afrique.
Le jujubier, qui porte le fruit agréable nommé jujube, est un arbre commun dans l'Ancien continent.
Les pistachiers croissent dans tous les pays qui bordent la Méditerranée.
L'hévée, qui produit la matière appelée caoutchouc, ou gomme élastique, est un arbre. de l'Amérique méridionale.
Le manioc, dont la racine fournit une excellente farine, est fort répandu en Amérique et en Afrique. ”

“ «On s'accoutume presque, dit ailleurs Humboldt, dans toute une partie de l'intérieur du nouveau continent, à considérer l'homme comme ne faisant point une partie essentielle de l'ordre de la création. La terre est encombrée (p. 408) de plantes dont rien n'arrête le développement. Une immense couche de pur humus manifeste l'action continue des forces organiques. Les crocodiles et les boas sont maîtres du fleuve; le jaguar, le pécari, l'anta et les singes à queue prenante parcourent la forêt sans crainte et sans danger: c'est leur domaine, leur patrimoine.» ”

“ Du continent arrivent les Poukouaginins et les Imakinacs, aux ailes de papillon, aux longues chevelures cendrées, verdâtres ou feuille-morte. La mer jette sur le rivage ses myriades de Nibanabègues tout chatoyants de nacre et d’émail. Les obscurs manitous du sol qui voient les plantes par leurs racines, surgissent de l’humus. Du fond des marais, il y en a qui montent par les tiges en spirale des nénuphars. ”

“ C’est que, pour les forestiers comme pour les charpentiers et ébénistes locaux, c’est-à-dire pour tous ceux qui, à défaut de connaissances scientifiques, ont une grande expérience des bois de la Guvane, rose mâle, rose femelle, sassafras et cèdre blanc sont autant d’essences bien distinctes que seules les personnes inexpérimentées peuvent parfois confondre entre elles. ”

“ Au long des rivières aux eaux rares, les lauriers rabougris étalent leur sombre verdure mouchetée de fleurs roses ; dans la plaine, le Kabyle promène sa primitive charrue dont le soc égratigne la terre ; les bœufs paissent l’herbe courte ; l’automne est venu ; hommes et bêtes, tout se meut lentement sur ce sol qui, lui-même, se repose. Guelma se dresse au flanc d’un coteau dominant une plaine fertile qu’encadrent à l’horizon lointain des montagnes boisées et de vertes collines. ”

“ C’est très important, vous allez voir. Je traversais une petite pelouse dans le jardin... Il soufflait de l’Ouest un vent assez violent... Une guêpe s’envola de l’herbe à mes pieds, une guêpe commune, remarquez bien, une Vespa germanica, tout simplement... Elle emportait dans ses pattes une mouche, dont les ailes éployées, comme deux petites voiles, offraient une grande résistance au vent... La guêpe volait difficilement, avec effort... Elle n’avançait pas... Que fit-elle ?... Je vous le donne en mille... Elle fit ce que bien des hommes n’eussent pas osé faire en pareille circonstance. ”