Emplâtre

“ Votre métier est presque égal au nôtre ! Sur un point. Nous vivons en plein air l'un et l'autre.
As-tu la même horreur que moi des gueux obscurs i Dont la vie accroupie étouffe entre des murs Et qu'on voit empester leurs trous de leurs haleines, Gens de bureau, marchands, ministres, rois et reines?
Il me faut de l'espace et du jour, il me faut Le plafond sidéral, que je trouve peu haut!
Je me laisse embrasser par toute la nature !
Dans ma haine de toute espèce de clôture, Ma guenille ouvre à l'air des portes sur ma peau.
J'ai pour souliers la terre et le ciel pour chapeau ! ”

“ Là où la voix du prêtre n'a plus d'accès, la vôtre parvient encore; ceux de vos époux, de vos frères, de vos fils qui ferment déjà l'oreille aux conseils de la religion, ne sont point encore sourds aux vôtres. C'est donc à vous à reprendre sur eux un empire qui échappe à toute autre puissance. Soyez leur conseil, leur appui, leurs anges conducteurs. Usez de toute l'étendue de votre pouvoir ; ce qui vous manque en science et en logique, vous le regagnez amplement en talent de persuasion, en éloquence de l'âme, en persévérance , en cette habileté du coeur qui vous fait si rarement défaut. ”

“ LE COMTE.
C’est justement pour cela que je te presse sur mon cœur ; qu’en ta présence je jette mon chapeau loin de moi, et te salue comme maître. Tu as surmonté l’épreuve, tu as échappé à la tentation, tu t’es montré l’homme que je cherche. Tout ce que tu as entendu de la bouche du chanoine, ce que cet infortuné prend, hélas ! avec beaucoup d’autres, pour la vérité, n’est qu’une épreuve, une tentation. ”

“ En le servant, je ne sers que moi, et le ciel m'est témoin que je ne le fais ni par amour, ni par dévouement, mais, sous ce masque, pour mon propre intérêt. Quand mon action visible et mes compliments extérieurs témoigneront au vrai la disposition naturelle et le dedans de mon âme, attendez-vous à me voir bientôt porter mon coeur sur la main, pour le donner à becqueter aux corneilles. ”

“ La Volupté, le thyrse en main, L'œil en feu, poursuit la Sagesse, Qui se débat avec faiblesse, Croit à l'amour, et cède enfin.
Les visages ont d'autres masques ; On prend mille formes fantasques : Plaisir, ton règne est arrivé.
Mais que vois-je ? plus de délire ; La raison ressaisit l'empire; Le front pâli, l'œil énervé, L'homme, pour qui le charme cesse, Dégoûté de tristes essais, N'a recueilli de son ivresse Que la fatigue et des regrets. ”

“ Reçut son corps de vierge en s’élançant vers Dieu.
Sur tout ce qui sourit, vole, embaume et soupire,
Sur la brise et les fleurs je garde un vague empire ;
Mais mon sort fut lié par un enchantement
A celui d’un mortel f d’un autre cœur aimant. ”

“ Tous obéissent à l'empire de la loi et à leurs fonctions sociales. Vous respirez dans la même ville les parfums de l'encens et l'odeur fétide des boues ; vous entendez les hymnes, les vers, les cantiques de la piété, en même temps que les lamentations et les sanglots du désespoir. ”

“ Mais après que je vous aurai fait ce récit, je vous en préviens, Monsieur, je ne supporterai de votre part, ni doute, ni incertitude.
Alors je lui racontai tous les événemens de la veille, tels qu'ils sont connus de vous, lecteur. Je ne lui cachai ni mon empressement, ni ma tendresse : car si ces choses sont, pour une âme dégradée, des indices suspects, il en est autrement des caractères nobles, pour qui elles sont le plus sûr garant de la pureté du coeur et des
L'Héritage. ”

“ Je leur racontai l’empereur, Paris, la cour, Louis xviii, la mer, la tempête, le calme, le naufrage, et cela avec cette gaîté, cette chaleur, cet enthousiasme, cette verve de raillerie, cette poésie qu’on a au cœur et dans la voix, lorsqu’on est jeune et qu’on éprouve le besoin de plaire. ”

“ Une noble émulation les pousse, une fierté de la tâche accomplie redresse leurs fronts volontaires. Telles de ces effigies ont, sous le bourgeron ou le maillot rayé, avec moins d'emphase, des gestes épiques de paladins ; et de généreuses pensées fourmillent obscurément dans leurs regards profonds. ”

“ Les plus comiques sont ceux qui jouent « l'aplomb », se campent droit, comme un cavalier en selle, se passent la main dans les cheveux, et lèvent au ciel des yeux vitrés, attitude qui indique, à coup sûr, le paroxysme de la peur. ”

“ Etre son propre but, sa fin éblouissante ! N'emplir que de son fait les replis de son coeur ! Lier l'amour esclave aux parois de sa tente, Courber tous les vouloirs d'un sceptre d'empereur !
Cueillir toutes les fleurs et toutes les haleines, Planer, dans l'absolu, d'un essor radieux, Tremper sa fantaisie à toutes les fontaines, Modeler sa chanson à l'ivresse des dieux ! ”

“ Silence, je ne veux rien entendre, dit le roi en l’embrassant : j’ai retrouvé mon guide, mon ange tutélaire, il ne me quittera plus. C’est de lui que j’ai appris à régner, c’est à lui à subir ma puissance. ”

“ Vous voyez que les seigneurs prêtres et moi nous sommes bons diables. Dites-nous qui vous êtes et quel est votre jeune compagnon le taciturne, et parlez un peu. Faisons connaissance. Si vos discours tiennent tout ce que promet votre vue, vous devez être bien amusant.
— Le maître plaisante, dit le concierge contractant ses lèvres, montrant ses dents et clignant son œil pour avoir l’air de rire, je ne suis qu’un pauvre vieux...
— Oui, interrompit le jovial bourreau, quelque vieux savant, quelque vieux sorcier.
— Oh ! seigneur maître, savant oui, sorcier non. ”

“ Si le maître ou la maîtresse du logis commettent un de ces mots charmants qui tombent ordinairement des lèvres des princes ou des fées, ne faites pas semblant de joindre les mains pour applaudir ou de vous pencher pour ramasser. Vous ferez preuve d'esprit en risquant un sourire expressif qui découvre les dents et un soupir d'admiration qui soulève le corsage. Parlez
sans excès, écoutez avec art et affichez en toute occasion le respect de vous-même et le dédain des autres. ”

“ Calme-toi, lui dit-elle, et résignons-nous à ton sort. Sois généreux, n’abuse pas de ton empire : je suis sans courage contre ta douleur, tu le sais ; ne permets pas que j’y succombe ; laisse-moi tous mes droits à ton estime. ”

“ Étranger ! dans cette heure où s’écroulent dans les larmes et dans la mort les trônes des hommes et les arches de leurs ponts fragiles, un cœur libre et vrai vient t’interroger ; que le tien lui réponde avec franchise : Étranger ! la longue prière de l’homme a-t-elle été exaucée pour toi ? As-tu un ami ? ”

“ « Il aura l'épaulette à son retour, peut-être ! » Disait la pauvre enfant, courant à la fenêtre Pour écouter un bruit de tambours au dehors; Il aura l'épaulette! Oh! que je serai fière! » Elle attendait toujours sans savoir, ô misère! Que la gloire souvent n'escorte que les morts! ”

“ LE CHEVALIER.
Oh ! apprends-nous à les épeler peu à peu !
LE COMTE.
Avant toutes choses, il vous faut reconnaître que l’important ce ne sont pas les lèvres, ni les syllabes articulées, mais le cœur qui envoie ces mots sur nos lèvres. Tous allez apprendre le pouvoir qu’une âme innocente exerce sur les esprits. La Nièce, à part. ”

“ Notez qu’au cours de mon existence j’ai entendu bien des discours, lu bien des pages où bruissaient de grandes idées et de plus grandes phrases, mais je ne sais trop pourquoi, par derrière les applaudissements qui s’échappaient de mon âme, j’entendais une voix lointaine me répéter cette leçon de l’expérience :
— Allons donc ! tu ne penses qu’à ton épée. ”

“ Il ne reste plus sinon que, prenant la plume en main, vous signiez de bon cœur l’acte de votre protestation, et que par après vous alliez à l’autel, où Dieu réciproquement signera et scellera votre absolution et la promesse qu’il vous fera de son paradis, se mettant lui-même par son sacrement comme un cachet et sceau sacré sur votre cœur renouvelé. ”

“ Je ne sais rien de plus beau sur la terre. Il y a dans son regard, où se révèlent tant de pieux rêves, une ardeur que l'humilité contient avec peine, et on voit briller sur son front candide comme un second signe sensible du sacrement de l'Ordre. ”

“ Encore un peu de temps, un jour, un jour ou deux,
et vous devancerez la main qui va vers vous...
(Au-dessus de la table les mains se tendent. L’Ombre donne une chiquenaude sur le bouquet de fleurs. Des fleurs s’effeuillent sur leurs mains. Et le silence a une palpitation, comme un cœur.) ”

“ Voici sur le sentier que s’avance, en détresse,
Comme si contre un ange il luttait corps à corps,
Un prêtre, chancelant au spasme qui l’oppresse :
Son front porte le sceau d’héroïques efforts ;
Ses reins sont faits à la morsure du cilice
Qui de la chair rebelle amortit les transports. ”

“ L’amour des peuples envers le Prince, est l’affermissement de son empire. Mon Dieu, vous êtes le seul soutien & le seul affermissement des ames. Arn. La grâce est admirable d’avoir fait de la crainte, dont le propre est d’ébranler, l’affermissement de toutes les vertus. ”

“ Et la lèvre basse, qui porte le poids du cri intérieur ou la volonté du silence, est large, forte, loyale, sans souci de cacher rien, hardie à épancher toute violence, s’il faut, toute amitié ou une menace inextinguible. ”

“ Mais vous dont les sentimens sont aussi élevés que votre ministère est bas, dont la conduite a été si noble et et le coeur si généreux , sous le vil costume d'esclave, qui êtes-vous ? Votre âme n'a-t-elle pas déserté avec indignation de ce corps informe? quel a été le motii d'une conduite qui a suspendu notre épée et qui a fait d'un eunuque l'objet de l'admiration des Naïrs? Privé des priviléges de l'homme, vous en avez conservé les sentimens , parlez , expliquez-moi cet étrange contraste. ”

“ Plus mort que vif, je me dirige vers la plate-forme. À peine si je pouvais me tenir debout. J’ouvre les lèvres, j’hésite, je balbutie, je tremble de tous mes membres, et en vérité, je crois que mon émotion fit la force de mon speech, si speech il y a. ”

“ Mais si, dans l’ardeur du tumulte, un personnage, dont la sagesse et les services commandent le respect, se présente aux séditieux ; les factions se taisent, on s’arrête, et, l’oreille, attentive, on écoute : il parle ; et sa voix imposante calme les esprits et subjugue les cœurs. ”

“ Elles veulent un maître impérieux et se soumettent avant qu’il ait commandé. — Et quand elles ont fléchi le genou, et baisé la poussière de ses pas, il continue sa route et ne daigne plus même apercevoir la trace de leurs lèvres. ”

“ Épreuves de tendresse et de miséricorde ! Ainsi épurées, ces âmes élues peu à peu se dégagent de leurs liens ; elles s’élancent vers vous, et un dernier effort d’amour les porte au pied du trône où vous vous montrez sans voile. ”

“ Si vous ne voulez répandre sur cette terre qu'une certaine somme de joies, preniez, ô mon Dieu, la part qui me revient, répartissez-là parmi les plus dignes, et que les plus dignes soient mes amis. Si vous voulez faire aux hommes des représailles, frappez-moi. ”

“ À vous autres on ne demande pas de serments, quoique vous soyez prêtes à jurer au risque de faire frissonner d’un tremblement céleste les dieux qui vous écoutent ! Épargnez-vous les serments. Je me fie à vos instincts. Prostituez-vous toujours. Avec celui dont la voix pieuse cherche à vous convertir, redoublez de dévergondage, séduisez-le, embrasez-le ! ”

“ Que celui qui lira ces vers écrits par moi,
Prêtre, valet, soldat ou roi,
Indifférent, ou bon dans son âme touchante,
Humble ou superbe, jeune ou vieux,
Qu’il se les grave bien et puis qu’il les lui chante. ”

“ Un grand roi m’a baisé la main, oui, la main nue, pour me décider à rester dans son palais d’Alcine. Et moi, je baiserais votre belle main avec un plus grand et savoureux plaisir. Ah ! seigneur aimable, seigneur courtois et brave, la vie se perd, se consume, et l’espérance elle-même se détruit. ”

“ Peuple, espoir! votre chef veille avec une paternelle sollicitude sur tout ce qui souffre, sur tout ce qui gémit, sur tout ce qui attend, et jetant un regard de pitié sur les âmes égarées de l'insurrection, il laissera bientôt tomber de ses lèvres quelques paroles de conciliation, et de son coeur quelque généreux pardon ! ”

“ D’ailleurs, malgré sa figure sombre, sa lèvre légèrement dédaigneuse, la raideur apparente de son maintien, il y avait chez lui une naïveté d’impressions, une ignorance du mal, une noblesse de cœur et de caractère, qui lui donnaient une grand puissance d’attraction sinon d’entraînement. ”

“ LE COMTE
Et rend la cage déserte !... Oh! Mesdames, votre vie est parfois si futile ! Des chiffons, des dentelles, des bijoux, tout ce qui séduit la vue vous enchante ! Tout ce qui parfume le coeur et l'esprit vous reste inconnu !... ”

“ Je t’appartiens : je suis aussi la délivrance :
Toi qui, le front nimbé d’un joug de flamme et d’or,
Fus l’esclave superbe et frémissant encor
De ton propre désir et de ton espérance,
Sors de l’armure dont t’aveuglaient les éclairs ”

“ Ce détail ne vint pas encore à Notre oreille.
Qu’importe ? On imagine aisément l’action,
La terreur de la foule en adoration,
Le tumulte, les cris, le sang, toute la scène...
C’est parmi nos hauts faits un des plus beaux exploits. ”

“ Si, au contraire, nous n'avons que notre tête et nos bras pour vivre, eh bien ! nous nous jetons résolûment sur la voie suivie par ceux qui sont honnêtement et laborieusement arrivés, et l'émulation multiplie nos forces et nos chances de succès. ”

“ On sentait, sous cette enveloppe, une mâle énergie que le contact de la civilisation n'avait point encore déflorée, et qui cherchait impérieusement à se faire jour par le regard, par la voix, ou par le geste ”

“ D’une part, entraîné vers l’action forte et féconde qui nourrit les peuples, séduit par l’exemple de mon beau-frère et humilié lorsque je compare mon existence sonore et creuse de phraseur à la sienne, dont l’utilité est évidente, j’ai des crises d’émulation folle. ”