J.-A.-Volcy Boze Volcy-Boze

“ Nous nous approchâmes lentement du mouillage et enfin, nous pûmes apercevoir les navires ancrés dans la rade.
A mesure que nous nous approchions, le rocher de Sainte-Hélène nous apparaissait triste. Des montagnes noirâtres et à pic semblaient suspendues sur nos têtes. Dans chacun de ces rocs crevassés on voyait des rangées formidables de canons.
Sur une des montagnes de la pointe Est de l'Ile, nous aperçûmes un mat de pavillon qui faisait des signaux. Comme nous longions Sainte-Hélène de l'Est à l'Ouest, nous ne tardâmes pas à voir un autre
mât de pavillon qui correspondait avec le premier. ”

“ Un sculpteur de ses amis lui dit un jour, à propos de cette aisance qu'il montrait en présence de cette grande et noble famille des Bourbons: « Je ne sais pas, mon cher Boze, comment vous faites ; mais je vous félicite et vous admire. Je vous trouve très-heureux de pouvoir garder votre sang-froid devant Sa Majesté. Quant à moi, lorsque le Roi daigne m'accorder séance, les sueurs inondent mon visage, le sang obscurcit ma vue , je tremble ; en un mot, je ne suis plus maître de moi. »
Le portrait de Louis XVI étant terminé, Sa Majesté vint visiter l'artiste et son œuvre. ”

“ « Mes amis, je vous remercie. Je suis tombé avec l'Empire, je ne reviendrai qu'avec l'Empire. » Cette confiance dans l'avenir aurait dû avoir sa récompense; mais, hélas ! Dieu, qui dispose de tout ici-bas, en avait jugé autrement.
Héritier d'un grand nom universellement aimé, honoré et respecté dans l'ancienne province du Piémont, Joseph Caccia conservait avec scrupule les traditions de loyauté, de désintéressement et de générosité, qualités qui ont si peu cours au temps de scepticisme où nous vivons, mais qui formait l'antique apanage de sa famille. ”

“ A Monsieur Pierre Boze, conseiller général des Bouchesdu-Rhône et maire de Martigues.
Mon cher cousin, Je n'ai pu encore prendre la plume pour vous faire part, au nom de toute la famille, de la mort de notre chère sœur Fanny, que vous avez peut-être apprise par la voie des journaux qui ont rendu hommage à la mémoire de la fille et du père en même temps. Cette perte nous met dans le plus grand deuil et nous plonge dans la plus grande affliction! Nous ne doutons pas que vous n'y soyez tous sensibles. Tout le monde la regrette. ”

“ Aussi Joseph Boze comprit bien vite qu'il n'y avait rien à espérer, rien à attendre d'un pareil scélérat. Il crut alors qu'il lui restait cependant un moyen plus actif pour prouver son attachement au Roi et à son auguste famille, en se soumettant à une émigration impuissante, comme l'avaient fait la plupart des hommes appartenant à la noblesse française. Un instant, néanmoins, il avait espéré qu'une révolution, faite au nom de l'égalité, respecterait, toutefois, l'aristocratie du talent. ”

“ En foulant le même sol, en respirant le même air qu'a foulé, qu'a respiré le plus grand homme de notre siècle, je sens une sorte d'oppression qu'il m'est impossible de définir. Il est donc tout naturel que tu pleures.
Je ne sais, mon enfant, ce qui t'attend dans la longue carrière que tu auras à parcourir, mais ce que je te recommande dans ce moment présent et en abordant cette île, c'est de bien retenir tout ce que nous visiterons et tout ce que tu entendras. Un jour viendra où tu pourras mettre à profit le récit du séjour que tu vas faire à Ste-Hélène. ”

“ Je le fais d'autant plus volontiers que, seule survivante d'une nombreuse lignée, vous avez su continuer, par vos talents, vos vertus et votre grand cœur, les nobles traditions de celui qui mérita l'estime et l'affection de Louis XVI, de ce bon et malheureux Roi, de ce martyr de la Révolution, qui, comme le Sauveur du monde, versa son sang pour le bonheur de son peuple. ”

“ Avec ces noms on soumet l'Asie, l'Afrique, la Gaule, l'Allemagne et l'Europe entière ; on encourage les arts, les sciences, les lettres, l'industrie; on fait faire un pas de plus aux siècles vers toutes les connaissances humaines, vers cette gloire incompréhensible, destinée à étonner la postérité.
Par son élévation, ses victoires, sa captivité, Napoléon surpassa les héros "que je viens de citer, et lorsqu'on étudie l'existence de ce grand homme et qu'on se rend compte de ce que ce génie a fait pour la France et la civilisation, on est forcé de lui accorder une admiration sans bornes. ”

“ Chaque jour nos regards sont tournés vers ce village hospitalier de la vieille Angleterre, et chaque jour aussi nous cherchons à distinguer à travers l'avenir un second retour de l'Ile d'Elbe. Hélas ! beaucoup d'entre nous, à l'exemple de ce pauvre Caccia, disparaissent peu à peu dans la tombe, emportant avec eux le regret de ne pas avoir vu leur rêve s'accomplir. ”

“ C'est que l'art de reproduire les traits humains fut un des côtés les plus attrayants du talent de Joseph Boze. Nous possédons dans la famille son portrait, peint par lui-même; l'artiste était bien jeune encore lorsqu'il fixa ses traits sur la toile, et cependant déjà on remarque, à travers les difficultés de ce travail, cette correction dans le dessin, cette vérité dans le coloris, et par-dessus tout, le mouvement et la vie dont il savait animer toutes ses créations. ”

“ A l'armée, on dit à des poltrons qu'ils sont des braves, et on les amène ainsi à le devenir.
En toutes choses il faut traiter les hommes de la sorte, et leur supposer les vertus qu'on veut leur inspirer.
— Les deux hommes qui ont le plus contribué à me perdre, disait encore l'Empereur, c'est Marmont, en 1814, en m'ôtant les forces avec lesquelles j'allais détruire la coalition dans Paris, et Fouché, en 1815, en soulevant la Chambre des représentants contre moi. Les vrais traitres, s'il y a eu des traitres qui m'aient perdu, ce sont ces deux hommes ! ”

“ Sans méconnaître que le désir de dénoncer à l'Europe les traitements infligés aux captifs de Sainte Hélène était entré pour beaucoup dans son refus de revenir à Longwood, Napoléon ne se dissimulait pas non plus que sa santé, et surtout celle de son fils, avaient contribué à sa détermination, et il voyait clairement que tantôt les ombrages du gouverneur, tantôt le climat, tantôt les devoirs de famille, diminueraient successivement la petite société qui l'avait suivi, et dont la présence peuplait de quelques visages amis son affreuse solitude. ”

“ Après avoir assisté personnellement à l'effroyable chute de l'Empire, après avoir pleuré amèrement sur le sort de tous les êtres qui m'étaient chers et que l'ignoble tourmente du 4 Septembre 1870 avait dispersés loin de ma présence, mon cœur a saigné à la vue tant de défections, de tant d'hypocrisies, de tant d'ignominies, de tant d'infamies et enfin de tant de scandaleuses apostasies. ”

“ Dans les hautes sphères de sa vie d'artiste, il avait toujours su conserver les goûts simples et modestes de son enfance. Les conseils de son père sur les destinées des hommes lui venaient fréquemment à la pensée et soutenaient son âme fortement trempée.
Madame Boze, pendant toutes les scènes émouvantes de la Révolution et au moment de toutes les tribulations de cette existence errante, avait, quoique souffrante, montré constamment un caractère vraimentantique. Par son courage et son
dévouement, elle sut imposer au terrorisme et relever le moral abattu de son époux et de ses enfants. ”

“ Une peuplade de philosophes ménerait une vie heureuse dans les charmantes maisons de campagne qui ornent les paisibles vallées et les collines romantiques de Ste-Hélène ; mais ce bonheur pur et noble n'est pas très répandu parmi les habitants actuels.
Chez quelques uns on retrouve les mœurs franches et hospitalières des Anglais de la vieille roche. Beaucoup d'autres sont livrés aux inquiétudes d'une activité insatiable, ou aux petites discordes qui toujours ont nui à la prospérité de l'Ile. ”

“ Et certes, Boze voulut démontrer que la reconnaissance qu'il témoignait à la famille royale avait doublé son talent ; et son pinceau, guidé par l'affection autant que par le besoin de la gloire, créa un chef-d'œuvre que la gravure a reproduit bien et bien souvent.
C'est à l'occasion de ce royal portrait qui fut gravé par Henriquez, que le comte de Rivarol, ami intime du peintre, lui adressa les vers suivants:
Alexandre, jaloux de l'immortalité, Se réserva la main d'Apelle, Afin qu'un peintre si fidèle Le rendit tout entier à la postérité.
Boze ! le Ciel te garde un destin plus prospère ”

“ Mais ceux qui, comme Joseph Caccia, possèdent hautement la noblesse des sentiments qui consistent dans ce vieil adage « chose donnée ne se reprend pas », comprendront aisément les scrupules de notre ami. ”

“ J'ai cherché autant que possible à faire comprendre qu'une nation aussi chevaleresque, aussi loyale et aussi honnête que la nôtre a tort de se précipiter tête baissée, à chaque révolution qu'elle fait, dans une forme de gouvernement dont le nom seul épouvante, et dont le fond est une utopie insensée « qui tourne au sang et à l'imbécillité. » ”