Infamie

“ Un homme déclaré infâme par les lois, devient-il pur, parce qu’il avoue son crime tandis qu’on lui brise les os ? La douleur, qui est une sensation, peut-elle détruire l’infamie, qui est une combinaison morale ? La torture est-elle un creuset, et l’infamie un corps mixte qui vienne y déposer tout ce qu’elle a d’impur ? ”

“ Vos instincts ne vous portent point au crime ; ils repoussent l’infamie. Vous fûtes un type de candeur et de grâce, vous n’êtes aujourd’hui le type de rien : vous vous ennuyez ! L’ennui n’avilit ni ne dégrade, mais il efface, il détruit.
— Vous le savez sans doute, madame l’abbesse, répondit Sténio avec aigreur ; car j’ai surpris le secret de vos nuits, et je sais que vous ne lisez pas, que vous ne dormez pas, que vous ne priez pas ; je sais que, vous aussi, l’ennui vous dévore !
— Le chagrin me dévore, non l’ennui ! répondit Lélia avec une franchise qui brisa l’orgueil de Sténio. ”

“ Mais , sous cette glorification qui l' idéalise , cette société laisse voir cependant son fond réel et permanent de brutalité et de cruauté : société aux mœurs violentes , où la force crée le droit , où l' épée est reine , société de soldats rudes , sanguinaires et sans pitié , pour qui la vie est une perpétuelle bataille , et dont le principal souci , en attendant la mort qu' ils bravent chaque jour , est de se battre magnifiquement , joyeusement , pour la défense de l' empire et de l' orthodoxie , pour l' amour de la gloire , de la femme et de l' or . ”

“ Tu connais ton pouvoir, monstre de perfidie, d'astuce et de cruauté, que j'ai honte de nommer mon frère. Tu sais que ces jeunes gens infortunés sont obligés de t'obéir ; mais dis-moi, de quel droit exerces-tu une telle influence sur leur sort ? Comment sont-ils devenus les jouets de ton caprice? qui sont-ils? Pourquoi leur permets-tu de porter des vêtemens si somptueux , s'ils sont tes esclaves, et si leur rang dans la société ne leur donne aucun titre à cette magnificence ? on, si, au contraire, ils sont d'une naissance distinguée,
pourquoi les traites-tu avec autant de barbarie ? ”

“ Et cette civilisation, qui n'est, sous le rapport sociologique, que le raffinement de la barbarie et n'a plus pour langage que l'écho lugubre du canon, étouffe le Verbe généreux et la sincérité des sentiments jadis en honneur et la triste lamentation des peuples opprimés. ”

“ Que tes étendards se déploient, et que la liberté trouve son peuple sous les armes ; car il faut élever un autel en l’honneur de son glorieux avénement : les pierres en seront taillées avec le glaive, et ses fondements s’appuieront sur la cendre des braves.
Filles, que pleurez-vous ? Qu’avez-vous à gémir, femmes, pour qui le Seigneur n’a point fait les épées ? Quand nous nous jetons bravement dans les rangs ennemis, pleurez-vous de ne pouvoir goûter aussi la volupté des combats ? ”

“ L' arsenal des inquisiteurs s' enrichit chaque jour en l' honneur des penseurs , des écrivains , des philosophes , gens d' ordinaire méprisés par tout ce qui porte cotte de mailles , glaive au côté , plumes au casque , comme aussi détestés et combattus par les moines fanatiques , cadavres obéissants , étroitement courbés sous d' inflexibles règles qui traitent en ennemie la Pensée , la sachant d' avance indépendante et libre ... Ce temps de barbarie farouche , qui eut pourtant son utilité et sa grandeur , s' appelle le Moyen Age . ”

“ Il y a, je le sais, dans le monde des foyers de fanatisme où le tempérament règne encore ; il y a en certains pays une noblesse militaire, ennemie-née de ces conceptions raisonnables, et qui rêve l’extermination de ce qui ne lui ressemble pas. ”

“ De jour en jour ils deviennent plus menaçants... ils ont pour eux la force, le nombre, le pouvoir, l’audace, leurs juges, leurs soudards, leurs prêtres, leurs bourreaux, les traditions séculaires, le fanatisme féroce d’un peuple égaré, perverti par les moines... Nous, qu’avons-nous ? Ceci... ajouta Christian, désignant du geste à son ami une presse à imprimer dressée au milieu de l’atelier, — cet instrument, ce levier d’une force irrésistible... c’est la pensée... c’est l’idée ! Courage, ami ! espérons, humbles soldats de la pensée ! l’imprimerie changera la face, du monde... ”

“ Avec un nom déjà célèbre et connu dans toute l’Europe, j’avais conservé la simplicité de mes premiers goûts. Ma mortelle aversion pour tout ce qui s’appelait parti, faction, cabale, m’avait maintenu libre, indépendant, sans autre chaîne que les attachements de mon cœur. Seul, étranger, isolé, sans appui, sans famille, ne tenant qu’à mes principes et à mes devoirs, je suivais avec intrépidité les routes de la droiture, ne flattant, ne ménageant jamais personne aux dépens de la justice et de la vérité. ”

“ Et vierges ou vieillards ou beaux adolescents, Tous encore pâlis de tendresse ou d'orgie, Aspiraient dans la nuit d'ineffables encens.
D'autres fronts, çà et là, palpitants d'énergie, Secouaient leurs cheveux comme un panache noir Où la main se posait parfois encor rougie :
Fronts durs de haine ancienne ou durs d'ancien devoir, Soldats toujours rêvant canons ou catapultes, Dominateurs de foule aux yeux brûlants d'espoir;
Victimes et vaincus riant sous les insultes, Ceux qui surent frapper et qui surent pâtir, Tous les fermes croyants des races ou des cultes ”

“ Un peuple généreux, brave, soumis aux lois, Toujours prompt à combattre à l'appel de ses rois, Donna son or, son sang, illustra leur mémoire, Et sur leur nom jeta tant de reflets de gloire, Que bientôt, oublieux et d'orgueit délirants, Ils rêvèrent un culte, et se tirent tyrans. ”

“ Dans ce tems de malheurs et de divisions, Tout semblait présager d'horribles factions ;
Vingt-cinq mille brigands que l'intrigue rassemble; A l'ordre général conspirent tout ensemble , Criant dans leurs fureurs: Vive la liberté !
Croient tout conquérir jusqu'à l'égalité.
De ces tems malheureux où les discordes naissent, Raison , justice , honneur., ces vertus disparaissent; Et la philosophie éteignant son flambeau , Sur leurs yeux l'ignorance a placé son bandeau ; Aux mortels consternés la fureur intestine , Semble de la nature annoncer la ruine. ”

“ Maintenant, ses yeux fouillant l’horizon nocturne, Fierce cherche, — cherche l’ennemi.
L’ennemi. — Dans les cerveaux les plus efféminés par l’hérédité des civilisations successives, le mot sonne, farouche encore, mystérieusement entouré d’échos barbares et violents. — L’ennemi. ”

“ C’est surtout le sang de notre race qui coulait, grâce à nos superstitions, à nos divisions de castes et de sectes. C’étaient nos rangs, et non pas ceux de nos oppresseurs, qui s’éclaircissaient de jour en jour. Pour un étranger qui tombait sous nos coups, cent des nôtres périssaient, et, depuis dix siècles, ce même empire où ont régné nos pères, ne faisait que changer de maîtres. ”

“ Mais, à ces larges organisations que la nature produit encore, manquait la sève de l’héroïsme. Tout ce qui le fait naître et l’alimente était mort : l’amour, la fraternité d’armes, la haine, l’orgueil de la famille, le fanatisme, toutes les passions personnelles qui donnent de l’intensité aux caractères, de la physionomie aux actions. ”

“ Objets de leur jalouse rage, Français, naguère encor maitres de l'univers, Irez-vous désormais, portant d'indignes fers, Courber vos fronts dans l'esclavage?
Plutôt mourir! Nous ne flétrirons pas Le noble sang qui coule dans nos veines. ”

“ L'obscurantisme, le classicisme et l'absolutisme, et leurs effets, l'extinction de la science, l'asservissement du génie, et l'oppression des sujets, — c'est de la violence !
Licence et violence, voilà tous les maux de la société humaine. ”

“ D’un cœur qui n’a plus rien pour sentir un affront.
En rivant à ses bras la chaîne féodale,
Se courber devant toi comme une humble vassale,
Et placer tes pieds sur son front.
Non, tu n’as point rêvé ce gothique esclavage ;
Tu veux la liberté, mais la liberté sage.
Ah ! poursuis, accomplis ta haute mission !
Le succès appartient au zèle qui t’anime. ”

“ Aussitôt, et sans intervalle, sont précipitées les têtes les plus précieuses et les plus illustres : génie, héroïsme, jeunesse, succombent sous la fureur des factions, qui s’irritent de tout ce qui charme les hommes. ”

“ Sans doute, parmi cette jeunesse qui s’instruit aux écoles, ces industriels puissants et fiers qui luttent contre la noblesse et le clergé, ces braves militaires qui, dit-on, conspirent de toutes parts contre la tyrannie, il y a des volontés généreuses, des principes purs, des sentiments démocratiques ; et tandis que nous autres, malheureux aveugles, nous épuisons notre énergie dans des luttes criminelles contre notre propre race, ces agitateurs éclairés travaillent pour nous, conspirent pour nous, montent pour nous à l’échafaud ! ”

“ Ah ! nous resterions volontiers des barbares si notre titre à la civilisation ne devait reposer que sur la gloire militaire et nous attendrions volontiers l’heure où serait accordé à notre art et à nos idéaux le respect qu’ils méritent. ”

“ Ta gloire et ta puissance éprouveront, dit le poète, de grandes révolutions ; mais jamais l'infortune ne pourra t'abattre, à moins qu'elle n'arrache l'audace et la valeur du cœur de tes guerriers 1 ! Puisses - tu repousser les discordes armées qui déchirent ton sein ! Puisse bientôt s'élever, du milieu de tes enfants , désunis, quelque héros, quelque homme choisi de Dieu, qui les rassemble et les fortifie contre l'esprit du mal ! ”

“ L’intelligence humaine, hier esclave encor,
A pris à tire-d’aile un monstrueux essor.
Nos hommes ont souillé leur plus vaillante épée,
La Parole, cette arme au sein de Dieu trempée,
Dont notre siècle au flanc porte la lame d’or. ”

“ Un peuple qui, en se défendant contre l'agression, défendrait cet idéal, résumerait en soi toute la noblesse d'une grande tradition nationale, toute la grandeur de l'espérance humaine. Et cette prodigieuse concentration de vie morale rayonnerait victorieusement. ”

“ Qu'ils eussent ou non le goût des armes ou de la vie religieuse, de gré ou de force, ils devenaient hommes d'Église, hommes d'épée, sans autre vocation pour ces carrières, que la tyrannie de la coutume, la volonté de leurs parents et le retard de leur naissance. ”

“ Mémoire l’ennemie, mémoire la bâtarde, tu as beau user de tous les trucs, t’opposer à la surprise, tes disciplines n’ont jamais empêché l’homme de se sentir finalement lésé, ni de souhaiter, même lorsqu’il faisait semblant d’être soumis, quelque révolution dans sa chair, son cœur, son intelligence, sa cité. ”

“ Mais au vrai peuple, à celui qui travaille et qui souffre, il devait être donné de remplir tout entière l'histoire de ces combats. Et, de la part de ce peuple, tout ne fut qu'héroïsme, nobles instincts, générosité ignorante et aveugle. ”

“ Seriezvous assez ennemis da vous-mêmes, pour tarir la source de votre existence et de votre honneur? N'auriez-vous conquis la liberté que pour en faire une odieuse licence? Apprendriez-vous au monde que vous n'êtes pas des héros, mais des hommes dépravés? ”

“ On vit se répandre, dit le général, dans une race vaillante, martiale et superbe, un semblant d’idée nationale, combinée avec des superstitions et des dogmes, habilement patronnée par qui pouvait se flatter d’y trouver son profit. ”

“ Si avant les chefs-d'oeuvre de la philosophie , le fanatisme avait demandé le sang du peuple, le peuple aurait été obséquieux, son courage aurait été à la merci de la direction de l'autel de la superstition. ”

“ Les masses incultes, les artisans, les prolétaires, se révoltent à main armée et demandent du pain ; l’aristocratie de droit divin, les penseurs et les poètes, rampent en visière avec le pouvoir ; ils attaquent l’ordre fondé sur le préjugé, ils demandent justice. ”

“ Eussiez-vous pour ascendants des affranchis, ou des esclaves, ou même des barbares, n’en portez pas moins haut votre courage, franchissez tout cet intervalle de boue : au terme vous attend la vraie et suprême noblesse.
Pourquoi se gonfler d’orgueil et de vanité jusqu’à s’indigner de recevoir des bienfaits d’un esclave, et, sans rien voir que sa condition, oublier ses services ? Un esclave ! Oses-tu appeler ainsi qui que ce soit, toi l’esclave de la lubricité et de l’intempérance, d’une adultère maîtresse, ou plutôt le valet banal de toutes les adultères ? Traiter un homme d’esclave, toi ! ”

“ Aujourd’hui donc la fascination de la gloire, demain celle du fanatisme ou de la peur, voilà les charmes irrésistibles auxquels cèdent les masses, lorsqu’on délègue aux masses l’arbitrage sans appel de leurs propres destinés. ”

“ Et pendant que s’accumulent tant de causes de décadence, nous laissons se développer une armée de révolutionnaires fanatiques, sans traditions, sans principes, sans scrupules, n’ayant pour idéal que la violence de leurs appétits et un intense besoin de destruction. ”

“ Chants populaires, disait un des plus grands poètes de la race slave, arche d’alliance entre les temps anciens et les temps nouveaux, c’est en vous qu’une nation dépose les trophées de ses héros, l’espoir de ses pensées et la fleur de ses sentimens ! Arche sainte, nul coup ne te frappe, ne te brise, tant que l’on propre peuple ne t’a pas outragée. ”

“ Le niveau des haines baisse à mesure que le niveau des âmes monte. Tâchons donc tous d’élever les âmes. La délivrance par la pensée, la révolution par la civilisation, tel est notre but, le vôtre comme le mien. ”

“ Où les meilleurs soldats, et les chefs les plus braves, Mettoient toute leur gloire à devenir esclaves ; Où, pour mieux assurer la honte de leurs fors. Tous vouloient à leur chaîne attacher l'univers. ”

“ Je commande feu sur cette masse effarée... Quelques voix s’élèvent dans les rangs, et me répondent : — Nous ne tirons pas sur le peuple ! — J’ordonne de saisir ces mutins et de les fusiller sur place... ”

“ Sans doute aussi, dans le mouvement révolutionnaire, les viles et lâches passions, le besoin de domination basse, le goût du meurtre, le despotisme démagogique et ignominieux, se mêlaient aux plus nobles passions, aux plus généreux enthousiasmes, à la raison la plus haute et à l’esprit de sacrifice le plus sacré. ”

“ Votre classe a appris au monde que la cause de la liberté, de l'égalité, de la fraternité, la cause que les ouvriers proclament comme la leur, s'est identifiée avec le blasphème et l'indécence, avec les persécutions tyranniques des
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associations commerciales, avec le vol, l'assassinat, les bouteilles de vitriol et l'incendie nocturne. Et vous maudissez le clergé qui vous prend au mot ! Quoi qu'il fasse, vous l'attaquez. ”