Torture

“ La torture fut appliquée à des millions d'êtres humains, torture fulgurante des coups, torture annihilante du froid, torture tenaillante de la faim, torture lente de l'ennui, torture des humiliations incessantes. ”

“ Je ne crois pas qu'on puisse mettre l'esprit d'un homme à une torture plus cruelle, plus longue, et plus humiliante, que celle où je me suis trouvé pendant ces vingtun ans, tortures qui, depuis, sont devenues plus cruelles encore. ”

“ Son corps même s’endurcissait comme son âme, et il finissait par endurer moins de souffrance dans les horreurs de la torture que des coupables qui n’étaient pas habitués au crime, en sorte que le plus pervers était parfois moins puni par le supplice que celui qui avait simplement succombé à un moment de passion ou d’égarement. ”

“ On est tristement affecté d'observer leurs armes cruelles; je ne dis pas ces becs terribles qui peuvent d'un coup donner la mort, mais ces griffes, ces serres aiguës, ces instruments de torture qui fixent la proie frémissante, prolongent les dernières angoisses et l'agonie de la douleur. ”

“ Quand tu auras passé par la torture, quand tes membres pantelants ne présenteront plus qu’une masse informe d’os rompus et de chairs broyées, alors il te sera permis de me bénir tout à ton aise ! Ma présence t’étonne ? ”

“ Quels remèdes aux souffrances de la société ! Après les prisons cellulaires, ces horribles vestibules du trépas, ces cruelles antichambres du cimetière, ces hâtives serres chaudes où l'homme mûrit si vite pour la mort, il ne manquait plus que le rétablissement de la torture ; après la torture morale , la torture physique ! ”

“ Elles ont beau se farder, elles sont repoussantes. La torture — pour ne parler que de cela — est toujours inscrite dans vos lois, cette torture que vous appliquez à des innocents, — seulement présumés coupables, pour les obliger à avouer des crimes que rien ne prouve ! Ce châtiment avant jugement est, monsieur, une chose monstrueuse ; à proprement parler, c’est une invention du diable ! ”

“ Que de fois, depuis ce matin, suis-je arrivé jusqu’au seuil de cette chambre où il se débat contre la mort, et suis-je reparti sans oser entrer, tant ma vue, je le sens, lui est insupportable ! Allez, le fils qui fuit les derniers momens d’un père, de crainte de les empoisonner par sa présence, connaît la plus effroyable torture qui soit au monde ! ”

“ La loi qui autorise la torture est une loi qui dit : « Hommes, résistez à la douleur. La nature vous a donné un amour invincible de votre être, et le droit inaliénable de vous défendre ; mais je veux créer en vous un sentiment tout contraire ; je veux vous inspirer une haine héroïque de vous-mêmes ; je vous ordonne de devenir vos propres accusateurs, de dire enfin la vérité au milieu des tortures qui briseront vos os et déchireront vos muscles... » ”

“ Mais aujourd'hui qu'elle a à sa disposition des moyens plus subtils, puisse la terreur des remords remplacer le glaive de la loi, dans l'âme des agents de ces exécutions occultes!
que les nuits soient pour eux sans sommeil, le sommeil un cauchemar, la conscience une torture ! Que le moindre rayon de lumière leur paraisse le regard
foudroyant d'un fantôme; le moindre bruit de l'air, la voix du sang innocent qui crie vengeance contre le coupable du fond de la tombe entr'ouverte sous ses pas! ”

“ En prison on chante, à la torture on se tait. Nous sommes souvent martyrs, jamais confesseurs. Nous savons que l'on ne prend pas de truites à braies sèches, et que dans la vie tout est sujet à des périls divers. ”

“ Mourir c'est peu quand la mort est prompte et naturelle, mais tomber vivant entre les mains de ces tortionnaires, souffrir leurs supplices ignominieux, subir la dure loi du talion, sentir les lettres de feu s'enfoncer dans la chair, chevaucher l'infâme instrument de torture qui centuple la douleur déjà exaspérée et brise les ressorts de l'âme ! ”

“ Forçats, déportés, femmes, enfants, vieillards, aussi bien que galonnés et messieurs ventrus, tout ce qui a visage blanc leur est odieux et mérite non seulement la mort, mais la torture la plus cruelle. ”

“ N’est-ce pas assez d’une longue et épouvantable agonie, d’un supplice mille fois plus terrible que celui des assassins ? Faut-il encore que cet innocent soit la proie des fonctionnaires et des morticoles ? Après la torture du vivant, permettrez-vous que le mort se voie refuser le respect et les tristes honneurs que lui doivent ses camarades ? ”

“ S’abandonner sur un lit de torture, les yeux clos, les dents serrées, pendant de longues heures coupées toutes les cinq minutes d’un cri déchirant et qui force, subir son destin de victime dont toutes les joies doivent être chèrement payées, ce n’est rien quand l’espoir est au bout ”

“ L’amour, à la cour, ressemble à la torture ; l’un et l’autre ne durent qu’une heure : on vous bande les yeux, on vous charge de liens, on éloigne les spectateurs ; le troisième degré, c’est le feu. Les mineurs, les vieillards et les malades sont exempts de la torture. ”

“ À ces paroles on vit la pâleur de la mort envahir le visage des deux hommes.
— Qu’on nous donne la torture, dirent-ils ; qu’on nous tue, mais qu’on ne nous accuse pas.
— Vous êtes des niais ; croyez-vous que, si je vous soupçonnais, la chose ne serait pas faite ? ”

“ Figurez-vous, par exemple, un homme mis à la torture : son corps est couvert de plaies ; par suite, la douleur physique le distrait de la souffrance morale, si bien que, jusqu’à la mort, ses blessures seules constituent son supplice. ”

“ Non contents de porter le meurtre, l'incendie Chez tant de nations, votre rage étudie Comment elle pourra tourmenter des chrétiens, Qui vous sont dissidents, comme de vrai payens, Pour l'explication d'un sens de l'Ecriture. Elle se bat le flanc, elle est à la torture. ”

“ Abolition
des traitements cruels
L'histoire du monde est pleine d'exemples de traitements cruels infligés à des hommes aussi divers que « l'ennemi », « l'hérétique », le « sorcier », « l'inculpé », le « condamné ». La torture s'y pratique pour des raisons également diverses : jouissance sadique, représailles, châtiment, jugement de Dieu, système d'interrogation, moyen d'intimidation... C'est ainsi qu'elle est justifiée tour à tour par ceux qui la pratiquent ou la tolèrent, parfois au nom des causes les plus sacrées. ”

“ La torture, dit un éminent criminaliste contemporain [1] , repose sur une intuition psychologique d’une certaine profondeur. L’homme le plus menteur a un penchant naturel à dire ce qu’il sait, ou, s’il dit le contraire, c’est en exerçant son empire sur soi-même par une grande dépense de force cérébrale. ”

“ Il ne se plaît pas aux souffrances de sa victime. Ce n’est pas lui qui a inventé la torture, ni les bûchers, ni les massacres de la haine et de la vengeance ni rien de semblable à ce pressoir, sous lequel on exprimait, aux dix-septième et dix-huitième siècles, la dernière goutte de sang ou de sève de populations entières. ”

“ Mon poignard était encore chaud. Mais, la première colère apaisée, je me suis dit que tu étais un homme faible, usé, égaré par la peur de mourir ; je t’ai pris en pitié, et, sachant qu’il me fallait mourir moi-même, n’ayant aucun espoir, aucun désir de vivre, j’ai refusé de t’accuser. J’ai subi la torture. Orio ! ”

“ Traquée, harcelée, meurtrie , mise à la torture dans son corps et dans son âme, conservera-t-elle assez de vitalité pour ne pas succomber au mal, aura-t-elle assez de force morale pour lasser ses persécuteurs et pour attendre l'avenir? ”

“ Dans les affres de la torture, on leur faisait avouer tout ce qu’on voulait ; on leur imputait la mort de gens décédés naturellement de maladies. Parfaitement innocentes, ces femmes et des hommes aussi, car il y avait des sorciers, étaient voués à une mort violente et cruelle. ”

“ J’y ai vu une pauvre créature se roulant par terre au milieu des plus horribles souffrances, torturée depuis son enfance jusqu’à sa mort par une maladie mystérieuse et incurable, une maladie qui est représentée comme un appareil intérieur de torture ; et cet homme, grâce à son héroïsme, fait plus que la supporter ”

“ C’est une chose atroce, épouvantable. Quand on a connu un jour cette torture, on est capable de tout. Oh! je m’étonne qu’on ne tue pas plus souvent, car tous ceux qui ont été trahis, tous, ont désiré tuer, ont joui de cette mort rêvée, ont fait, seuls dans leur chambre, ou sur une route déserte, hantés par l’hallucination de la vengeance satisfaite, le geste d’étrangler ou d’assommer.
Moi, j’arrivai à ce restaurant. Je demandai: «Ils sont là?» Le garçon vendu répondit: «Oui, monsieur», me fit monter un escalier, et me montrant une porte: «Ici», dit-il. ”

“ Au bout de la salle de justice est la chambre de torture. À quelques pieds au-dessous du plafond, une grosse poutre la traverse de part en part. J’ai vu dans cette poutre les trois trous par où passait la corde de l’estrapade.
Cette solive s’appuie sur un pilier de bois couronné d’un charmant chapiteau du quatorzième siècle, qui a été peint et doré. Le bas du pilier, auquel on attachait le patient, est déchiré par des brûlures noires et profondes. Les instruments de torture, en se promenant sur l’homme, rencontraient le bois de temps en temps. ”

“ Je savais maintenant, tout en me félicitant du hasard qui m'avait sauvé, quel horrible genre de mort m'était destiné. Les légendes qui circulaient sur l'Inquisition n'étaient point faites à plaisir — et les condamnés n'avaient d'autre alternative que la mort avec ses plus cruelles souffrances physiques, ou la mort avec ses plus horribles tortures morales. Cette dernière mort devait m'être réservée. Mes nerfs, détendus par de longues angoisses, si bien que le son de ma
propre voix m'effrayait, me rendaient de toutes façons un excellent sujet pour cette sorte de torture. ”

“ Que cependant le duel était appelé le jugement de Dieu, et qu’il ne manque plus que d’appeler la torture le jugement de Dieu ;
Que la torture est un supplice plus long et plus douloureux que la mort ; qu’ainsi on punit l’accusé avant d’être certain de son crime, et qu’on le punit plus cruellement qu’en le faisant mourir ”

“ Méconnaisse là qui pourra une oeuvre de vengeance divine ! Le bonheur du maniaque ou le repos du cadavre, un cabanon à Bicêtre ou un lit de pierre à la Morgue, c'est-tout. Si vous ne savez pas choisir, résignez-vous de bonne grâce à tous les raffinements d'une torture qui n'expirera que de votre dernier soupir, qui ne mourra que de votre mort, cl. qui recommencera peut-être! Recommencer, revivre, se rappeler, et savoir que c'est pour toujours ! Il n'y a rien à comparer à cette idée dans tous les épouvantements de l'agonie. ”

“ Mais pour nous préserver de ses vives atteintes, Jetant aux vents les flots de ses cendres éteintes , Faut-il anéantir jusqu'à son nom sacré ?
Ou que, pour nous venger de ses mille blessures , L'écrivain dans les fers subisse des tortures, Comme un scélérat abhorré ?
La raison a toujours commandé l'indulgence ; La tendre humanité prescrit la tolérance ; On brave le pouvoir qui vit par la terreur : La discorde naquit du sein de la torture; La persuasion , à la voix douce et pure , A toujours triomphé du cœur. ”

“ — Si vous saviez quelle abominable torture ! Je n'avais jamais souffert ainsi, l'unique douleur est de ne se croire pas aimé... Je veux bien tout perdre, être un misérable, mourant de faim, tordu par l'a maladie. Mais je ne veux plus passer une journée, avec ce mal dévorant dans le coeur, de me dire que
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158 LES ROUGON-MACQUART. ”

“ noirs compagnons sans oreilles et sans yeux, Voyez venir à vous un mort libre et joyeux !
Philosophes viveurs, fils de la pourriture,
A travers ma ruine allez donc sans remords, Et dites-moi s'il est encor quelque torture Pour ce vieux corps sans âme et mort parmi les morts ! ”

“ « Les monstres ! ils vont donc le mettre à mort! Leur hideuse vengeance n'est pas satisfaite?. Après les tortures morales, la torture physique!»
— « Taisez-vous, Monsieur, lui dit Lewis à voix basse; si les sbires vous entendent, vous serez coffré pour la seconde fois... D'ailleurs ce carbonaro en a assassiné un autre.., qu'y voulez-Vous! » ”

“ On dit que les tortures sont abolies, que c'était une chose infâme de recourir aux supplices pour forcer à confesser le crime, que quelquefois on n'avait pas commis; oui, la torture matérielle, celle qui vous broyait les os, qui vous arrachait la vie par morceaux, elle n'existe plus ”

“ La torture, les chevaux... ah! plutôt donnez-lui la mort. Cruel supplice !... Ses membres palpitans!... la pâture des vautours! Puis, dans ce délire soudain, elle se tordait les bras. Les veines de son cou se gonflèrent: du sang ruisselait dans ses larmes; elle était pourpre; ses lèvres étaient contractées et tremblantes.
— Assurez-vous de l'assassin, commanda M. de Seurre.
Alors Adeline éprouva un soubresaut convulsif des plus violens , son oeil se renversa ses dents claquèrent, ses membres ”

“ La Providence nous met quelquefois à la torture en y employant la pierre, la gravelle, la goutte, le scorbut, la lèpre, la vérole grande ou petite, le déchirement d’entrailles, les convulsions de nerfs, et autres exécuteurs des vengeances de la Providence. ”

“ Je lutte de toutes mes forces, ah! dans un combat de chaque heure, dont vous ne pouvez soupçonner la torture. ”

“ « Tes tortures sont trop douces, faible et impuissant tyran ; si tu as d'autres bourreaux, mets-les encore à l'oeuvre, car tes supplices n'ont fait que me donner de nouvelles forces. » Le juge, à ces paroles, se tournant vers les assistants : « Qu'est ceci, leur dit-il? ces misérables demandent la torture et la mort, comme s'il s'agissait d'une fête !
DES MARTYRS D'ORIENT 139
— C'est l'effet de leur folle croyance, répondirent ceux-ci ; ils attendent dans une autre vie un bonheur sans fin. » Les tortures n'avaient fait qu'une plaie de tout le corps du saint martyr. ”

“ Le jour comme la nuit, votre ciel m'est voilé... Je ne puis vous prier sans que l'effroi me glace , Car près de votre image un fantôme se place : Et l'horreur du supplice en mon coeur stupéfait L'emporte à tout moment sur l'horreur du forfait l Ah ! c'est que je sens là que l'affreuse torture A mon corps destinée, outrage la nature ; Qu'assez tôt me tueront le remords et l'ennui, Et qu'on doit laisser Dieu nous rappeler à lui !... ”