Olga Wormser-Migot

“ La façon dont on vivait dans les camps, soit que la situation y fût véritablement monstrueuse ou simplement barbare dans son ensemble, tout cela dépendait d'une bonne douzaine de facteurs autres que les principes de répartition des hommes. Par exemple, Dachau fut toujours le premier degré, ce qui, chez tout homme qui connaît les camps, ne peut que provoquer une sorte de rire donnant la chair de poule. Alors qu'il était encore du deuxième degré (il passa au premier degré le 28 avril 1944) , Buchenwald connaissait depuis longtemps des conditions générales de vie meilleures qu'à Dachau. ”

“ Dans cette ambiance inhabituelle, les enfants en bas âge se mettaient généralement à pleurnicher. Mais après avoir été consolés par leur mère ou par les hommes du kommando, ils se calmaient et s'en allaient vers les chambres à gaz en jouant, ou en se taquinant, un joujou dans les bras.
J'ai parfois observé des femmes déjà conscientes de leur destin qui, une peur mortelle dans le regard, retrouvaient encore la force de plaisanter avec leurs enfants et de les rassurer. ”

“ Il a suffi que la liberté leur soit apparue la valeur-clef, que l'homme ait lutté à la fois contre la dégradation et pour la liberté, pour que, sans alléger le poids des millions de cadavres sur la conscience humaine, l'Homme du néant, le nazi, ait été vaincu dans le camp même. ”

“ Au début de novembre il avait cessé d'être un block de Français pour être un block d'invalides. On l'entoura de barbelés...
C'est alors que la tragédie commença...
Pourquoi des gens qui ne font rien mangeraient- ils autant que des gens qui travaillent ? Il n'avait jamais, pour eux, été question de casse-croûte ; mais ils touchaient, comme tout le monde, un litre de soupe, leur morceau de pain et leur bout de margarine. C'était trop : un demi-litre de soupe devait suffire. Et même on pouvait leur faire une soupe spéciale moins épaisse, plus digeste. ”

“ Sous la férule du S.S., tous les rouages de la vie intérieure du camp sont régis par des déportés, les « fonctionnaires » des camps : surveillants, chefs de block, contremaîtres, etc. La moindre fantaisie d'un S.S. peut les faire pendre. Ce sont le plus souvent des « verts » (droit commun porteurs d'un triangle vert) , auxquels les « rouges » (les déportés politiques) s'efforcent d'arracher les places. Ils y réussissent Parfois ; en particulier à Buchenwald l'administration intérieure est assurée par des communistes allemands incarcérés depuis 1933.
Les camps sont d'inspiration ubuesque. ”

“ Si les historiens de tous les pays s'attachent à épargner les susceptibilités nationales en évoquant dans les manuels les conflits entre les peuples, nul doute que les historiens allemands ne soient d'accord avec tous leurs collègues des pays qui furent occupés pour stigmatiser, dans les livres d'histoire, les atteintes à l'homme et le crime contre l'humanité perpétrés par le nazisme dans les camps de concentration. ”

“ Il est fondé sur l'idéologie exposée par Hitler dans Mein Kampf : volonté d'effacer l'affront de Versailles, supériorité de la race germanique, droit absolu de l'Allemagne à accroître son espace vital et à étendre son hégémonie sur le monde. Il fallait rendre le peuple allemand capable d'appliquer ce programme ; c'est pourquoi, après la suppression de tous les partis politiques et l'instauration d'une pédagogie hitlérienne (1) , commença la mise hors la loi de tous les opposants au régime ; po-ur eux, dès 1934, s'ouvrirent des camps : Dachau, puis Buchenwald, et d'attirés. ”

“ Les prescriptions ministérielles posent d'embarrassants problèmes aux jeunes instituteurs ou professeurs. Comment en quelques mots éclairer pour les enfants ou les jeunes gens le sens de la Résistance et la nature de la Déportation. Ces tragiques moments de notre histoire ne comportent ni dates illustres ni faits saillants, mais des statistiques de morts, un répertoire de tortures, l'introduction dans le vocabulaire courant des termes de génocide, de « solution finale », impliquant l'extermination de peuples tout entiers. ”

“ Jamais, de mémoire d'homme, pareil mécanisme aussi minutieux n'avait été construit ; jamais être civilisé n'avait, en un instant — le temps de franchir la porte du camp — subi un tel bouleversement de l'esprit et du corps. ”

“ Le dernier dimanche d'avril, les Français célèbrent le souvenir de la déportation. S'il est vrai que ceux qui tragiquement sont morts dans les camps de concentration « ont droit qu'à leur cercueil la foule vienne et prie », il est alors nécessaire qu'auparavant les maîtres de tous ordres expliquent à leurs élèves la signification humaine et nationale de la journée de la déportation.
Il s'agit de faire comprendre à la jeunesse comment, durant la dernière guerre mondiale et par la volonté déterminée du régime hitlérien, le respect des droits de l'homme a disparu de vastes surfaces de la terre ”

“ Les conditions générales de vie et de mort dans les camps rendent toute théorique leur classification par rapport à la gravité des délits, elle-même difficile à apprécier puisque, dans leur majorité, les détenus n'ont pas été pigés. Le régime de chaque camp est fonction de l'évolution générale de la situation militaire, économique et politique du Reich, et de la préoccupation dominante de l'heitre : productivité ou extermination.
L'Office central de gestion économique S.S. . (W.V.H.A.) a créé trois degrés de camps de concentration. ”

“ A Auschwitz, les femmes enceintes étaient généralement envoyées à la chambre à gaz à leur arrivée, ceci a été prouvé par les commissions d'enquêtes internationales. Dans les autres camps, parfois, grâce au dévouement des détenues du Revier (1) , les enfants étaient préservés. Mais si le nouveau-né était de sexe mâle, il était finalement dirigé sur le camp d'hommes. C'était le cas du benjamin de Buchenwald...
Une seconde catégorie d'enfants comprenait tous ceux qui avaient été arrêtés en même temps que leurs parents. Il s'agissait presque toujours de déportés dits « raciaux ». ”

“ C'est tout simplement qu'ils sont dehors, que pour eux il y a des routes, des haies au long des sentiers, des fruits sur les arbres fruitiers, des grappes dans les vignes. Ils sont dehors, tout simplement, alors que je suis dedans. Ce n'est pas tellement le fait de ne pas être libre d'aller où je veux, on n'est jamais tellement libre d'aller où l'on veut. ”

“ Dans un monde où le potentiel scientifique offre toutes les espérances de facilité et de bonheur, mais aussi toutes les possibilités d'un génocide à une échelle plus gigantesque encore que celle qui fut atteinte par les nazis, les éducateurs se doivent de montrer à quels excès peut aboutir le mépris de l'homme, le racisme, la volonté de puissance. ”

“ Retrouvé après la Libération dans un camp de prisonniers où il se cachait en Allemagne, il fut transporté en Pologne pour être jugé sur le lieu de ses crimes. C'est pendant son incarcération à la prison de Cracovie qu'il rédigea ses Mémoires, dont on peut voir l'original au crayon au Musée d'Auschwitz. Invoquant le devoir du soldat, la fidélité à Hitler, à Himmler, au serment S.S., il ne cherche nullement à diminuer les crimes
dont il a été l'agent, car il estime que son devoir était d'exécuter les ordres reçus. ”

“ Il n'y avait d'ailleurs qu'un tout petit nombre de détenus qui savaient qu'il existait, en principe, une différence de catégorie. On savait seulement que c'était « mieux ici » ou « pire ailleurs », sans aucun rapport avec ces catégories officielles...
L'ancienneté des camps avait une bien plus grande importance que le tableau des catégories. L'époque de la fondation et de l'organisation était la pire, qu'il s'agisse des années 1933-1937 ou des années de guerre. ”

“ Et encore des bureaux toujours plus encombrés de « fonctionnaires », détenus impeccables et affairés, des visages gris et sérieux, surgis d'un univers kafkéen, qui demandent poliment le nom et l'adresse de la personne à prévenir de votre mort, et tout est inscrit très posément sur de petites fiches préparées à l'avance.
Le troupeau se presse dans la boue entre de hautes façades aveugles qui pèsent sur la nuit. Des chevilles se tordent sur des sabots plats. Les murs suintent de lumière et grandissent hors de proportion. Les groupes s'épaulent et tâtonnent vers les blocks. ”

“ D'autre part, les S.S. ont procédé dans les camps à des exterminations massives : invalides et malades, officiers et partisans politiques polonais, résistants français, parachutistes anglais et français (dont plusieurs femmes) à Buchen- wald et à Ravensbrück, mais surtout au nom de la solution finale du problème juif, ils ont exterminé à Auschwitz des millions de juifs (sans compter les tziganes) . ”

“ COMMENT ON MOURAIT A DACHAU AU BLOCK 30
Les conditions générales d'existence dans les camps, la saleté, la promiscuité, les coups, la faim, ont entraîné rapidement la déchéance physique des concentrationnaires ; elles n'ont pas engendré de maladies inconnues, mais rendu mortelles des infections souvent bénignes (furoncles, avitaminoses) , multiplié les pneumonies, l'érysipèle, la dysenterie. ”

“ Les déportés qui avaient un idéal politique, social, religieux, le sens du respect de l'homme, ont lutté contre la tentative d'anéantissement spirituel autant que physique représentée par la déportation. La solidarité a été très active dans de nombreux camps. Dans certains il a pu se constituer une résistance clandestine qui, à Ebensee ou surtout à Buchenwald, réussit à constituer des groupes armés ; ces groupes contribuèrent à la libération du camp.
Des poèmes sont nés dans les camps, des dessins. On a retrouvé le programme de soirées de « concert » à Buchenwald, même à Auschwitz. ”

“ Ils purent atteindre à ce calme souriant, à cette grandeur d'âme, à cette générosité simple et rayonnante qui leur permirent de rester fidèles à leur passé et de se tenir prêts aux tâches de l'avenir. ”

“ Parfois, on arrivait même à améliorer réellement les conditions d'existence dans tel secteur ou tel autre. L'adaptation d'un individu isolé était alors un peu moins pénible ; un plus grand nombre de détenus passaient le cap de la période difficile. Mais il faut dire que d'une façon générale, pour tous les camps, les premiers mois de guerre, c'est-à-dire de septembre 1939 au printemps 1940, ont provoqué une chute profonde. ”

“ La colonne s'ébranle. Le ciel est brumeux. Nous descendons d'abord la rue par laquelle nous sommes arrivés hier. Puis on sort de la ville par une autre route boueuse. Un type qui a la diarrhée essaie de remonter vers la tête de la colonne pour ne pas se trouver, quand il aura fini, à la hauteur de la charrette.
A côté de la charrette, il y a Fritz, un autre kapo, un S.S. et le grand cuistot qui dirige la manœuvre.
Nous tournons sur la gauche, vers le sud ; de chaque côté de la route, des terrains vagues s'étendent, couverts de brume. C'est désert. Pas un mur, pas une maison. ”

“ A l'arrivée des convois suivants, on rechercha parmi les détenus les esprits méfiants et on ne les quitta plus des yeux. Dès qu'une inquiétude se manifestait, on s'emparait discrètement des « trublions » peur les conduire derrière la maison où on les abattait avec des carabines de petit calibre de façon que les autres n'entendissent pas les coups de feu. Par ailleurs, la présence du « kommando spécial » et l'attitude apaisante de ses membres était faite pour rassurer ceux des condamnés qui soupçonnaient déjà quelque chose. ”

“ Pendant ce semestre le ravitaillement des camps fut catastrophique. On n'a pas pu constater si cela était dû à la psychose de guerre de la S.S. ou à une politique générale de stockage en Allemagne. Une chose est en tout cas certaine : c'est que la sous-alimentation générale dans les camps faillit alors se transformer en une famine catastrophique. La situation fut de nouveau aussi grave vers la fin de la guerre, du printemps 1944 au printemps 1945. ”

“ Membre de l'Académie de médecine, déporté à Buchenwald (ainsi que son neveu et sa nièce) , à Dora et à Ravensbrück, Charles RICHET s'est consacré depuis sa libération à l'étude de la pathologie concentrationnaire.
LE KOMMANDO D'ELLRICH
En raison des nécessités de la guerre, des kommandos se créent pour alimenter des usines. Le statut de cette pitoyable main-d'œuvre, aisément renouvelable, fut codifié par la loi du général S.S. POHL, que l'on peut appeler la loi d'extermination par le travail : utiliser les forces vives, détruire les forces improductives. ”

“ Nous sommes insensibles aux appels des camarades qui s'affairent autour des engins auprès desquels ils paraissent des pygmées. Une angoisse nouvelle nous serre la gorge. Ils avaient donc raison ceux qui disaient que nous allions fabriquer des armes secrètes. Elles sont là, sous nos yeux, indiscutables. Nous devinons qu'une menace terrible plane sur les nôtres, mais il nous est impossible de discerner encore laquelle. ”

“ De nombreux camarades qui n'étaient pas suffisamment initiés aux rouages du camp pouvaient difficilement comprendre qu'on laissât vivre de tels meurtriers. Même de vieux concentrationnaires, riches en expérience, ne cessent pas de s'étonner qu'il eût été possible, en somme, de traverser vivant la jungle de punitions d'un camp. ”

“ La torture fut appliquée à des millions d'êtres humains, torture fulgurante des coups, torture annihilante du froid, torture tenaillante de la faim, torture lente de l'ennui, torture des humiliations incessantes. ”