Manuel scolaire

“ Un bon manuel d’enseignement mutuel ou simultané, étudié consciencieusement par le maître, l’aura mis à même en peu de temps de pratiquer aussi bien que personne la règle imposée : mais, la méthode qu’il doit suivre pour préparer son école aux difficultés, pour les graduer, les varier, les aplanir, il ne l’apprendra nulle part. L’observation attentive du progrès de sa classe, des dispositions de ses élèves, de leur caractère, pourra seule lui servir de guide. ”

“ Les écoles secondaires techniques ne donnent pas l’instruction professionnelle dans les arts mécaniques ; elles sont des institutions d’enseignement général au même titre que nos athénées et lycées. Les cours de dessin et de travaux manuels sont des disciplines à l’égal des mathématiques, de la géographie et de l’histoire. Leur enseignement scientifique, littéraire et manuel convient à toutes les catégories sociales et à tous les jeunes gens, quelle que soit leur profession future, qu’ils deviennent avocats, médecins, directeurs d’établissements industriels ou simples travailleurs. ”

“ Les Américains proclament hautement l’utilité et la nécessité des travaux manuels, mais ils sont exigeants en ce qui concerne la qualité de cet enseignement.
D’après leur conception, les travaux manuels constituent des disciplines, au même titre que le calcul et les sciences naturelles.
Nous ne saurions assez insister sur la marche constante des travaux : la fonction de l’objet est le point de départ de discussions entre élèves et professeurs. De cet examen en commun se dégagent la forme, les dimensions, les matériaux à employer, puis le plan coté de l’objet à confectionner. ”

“ PRÉFACE Un manuel d’histoire pour l’enseignement primaire doit présenter deux qualités en apparence contradictoires.
D’une part, l’intelligence de l’enfant ne peut arriver à une conception claire des faits historiques sans des développements d’une étendue suffisante. Les manuels minuscules qui ont envahi les écoles sont admirablement propres à n’apprendre que des mots. ”

“ Cours privés ou publics, écoles normales supérieures, programmes officiels, examens de haut et bas degré, livres didactiques, manuels historiques, recueils d’extraits, rien ne manque, à ce qu’il semble, de ce qui sert à cultiver l’art de l’éducation ou à le propager. ”

“ Aux termes de l'article 1er de la loi, l'enseignement secondaire spécial comprend l'instruction morale et religieuse, la langue et la littérature françaises, l'histoire et la géographie, les mathématiques appliquées, la physique, la mécanique, la chimie, l'histoire naturelle et leurs applications à l'agriculture et à l'industrie, le dessin linéaire, la comptabilité et la tenue des livres. ”

“ Le programme d'études comporte : La lecture et l'écriture en points saillants d'après le système Braille, l'orthographe, le calcul, l'étude des objets usuels par la manipulation et les leçons de choses, la géographie d'après des cartes spéciales créées à l'école, les récits les plus saillants de notre histoire nationale, la biographie des grands hommes, les exercices de récitation, les explications des mots, la musique.
A 13 ans, après examen, l'atelier leur est ouvert. Jusqu'à leur majorité, ils doivent chaque jour, à l'école, suivre les cours d'adultes. ”

“ L’élève passe successivement par tous les degrés de l’enseignement élémentaire ; l’école de grammaire, grammar-school, et l’école supérieure, high school, y ajoutent l’enseignement des langues anciennes, de la littérature, de l’histoire, de la géométrie, de l’algèbre, de la chimie, de la physique et de l’histoire naturelle. ”

“ Si vous n'admettez pas que ce soit une affaire de vocation, qu'on naisse pédagogue, vous devez admettre qu'on peut le devenir? Comment? Voilà la question. En apprenant dans les livres? Mais nous allons alors tomber dans le manuel ! On formera des pédagogues comme on forme des bacheliers ! On se bourrera d'une méthode, on apprendra des réponses toutes faites, et on se présentera à l'examen !
Il y a déjà un dictionnaire de pédagogie signé de M. Buisson, directeur de l'enseignement primaire ; des dictionnaires au manuel, il n'y a qu'un pas : on y arrivera. ”

“ Dans les examens, si consciencieusement faits par les professeurs de facultés, il lui plaît de ne voir avant tout que le triomphe du manuel, que « le manuel couronné ». Je le trouve vraiment bien sévère pour ces manuels comme pour les bacheliers eux-mêmes. Les manuels ne datent pas d'aujourd'hui, et
je crois qu'on n'arrivera pas à les supprimer de sitôt, surtout toutes les fois qu'il s'agira d'un examen qui comprend beaucoup de choses et où la mémoire doit jouer un certain rôle. ”

“ Il mettra à la portée de tout le monde par une méthode de vulgarisation bien comprise les notions générales qui se rattachent à l'ensemble des connaissances humaines; il rendra la science accessible dans une certaine mesure et continuera l'œuvre d'instruction et d'éducation post-scolaire en se servant de renseignement par les yeux, complément nécessaire des notions recueillies dans les livres ou sur les bancs de l'école. ”

“ Cette science qu’ils professent publiquement, afin que le fruit de leurs veilles et de leurs études soit profitable à la jeunesse, est contenue en substance dans un manuel par demandes et réponses, qu’ils ont laborieusement rédigé et que leurs élèves, dont l’âge varie entre seize ans et vingt-quatre, sont tenus d’apprendre par cœur après l’avoir écrit sous leur dictée. ”

“ L’enseignement par les livres, même pour les notions les plus pratiques, l’agriculture par exemple, leur apparaît comme le seul possible. Le meilleur élève, qu’il s’agisse d’un lycéen, d’un polytechnicien, d’un licencié, d’un élève de l’École Centrale, de l’École Normale, ou de toute autre école, est celui qui récite le mieux ses manuels. ”

“ Quel que soit le système pédagogique, on trouve toujours le travail manuel à sa base, vrai fond de l’étude. Ce principe du travail manuel, base de l’éducation, est entré dans les écoles américaines par la voie frœbelienne et par la voie technique. ”

“ L’immensité de l’objet détermine la façon dont il est traité. Nous sommes en face d’un manuel de vulgarisation destiné aux candidats à l’enseignement, contenant des renseignements touffus, mais toujours de caractère encyclopédique et élémentaire. Et il faut être reconnaissant à l’auteur de la masse énorme d’indications rassemblées, qui permettent d’acquérir quelque première information sur n’importe quelle époque de la pédagogie, sur n’importe quel écrivain pédagogue de n’importe quel pays. ”

“ L'enseignement scientifique se mêlera au cours des lettres; mais il appartiendra spécialement aux deux dernières années du cours d'études.
Les leçons d'arts et d'agrément appartiendront à toutes les classes.
L'enseignement des classes élémentaires comprendra ; la grammaire française, la grammaire latine, et la grammaire grecque, la géographie ancienne et moderne, et le calcul, sur lequel les élèves seront exercés avec le plus grand soin ; En oùtre, des leçons d'écriture, de musique vocale, et de danse. ”

“ Certes, le mode d’instruction nous effraie à bon droit pour la jeunesse avec ses concours, ses examens, ses manuels, et tout le gavage scientifique substitué à la science, mais ce n’est encore là qu’un petit côté de la question. ”

“ Jamais le fil qui les lie ne doit échapper ; de toutes les sciences, les plus importantes pour l'instituteur, sont la logique et la grammaire, que j'appellerai instrumentales, parce qu'elles sont indispensables à la formation de la pensée, au développement des facultés, aux progrès des langues de la civilisation. Cet enseignement embrasse l'éducation et l'instruction.
L'instituteur doit savoir comment se développent les organes, les sens des animaux, leur instinct, l'intelligence de l'homme. ”

“ L’éducation est basée sur l’enseignement des travaux manuels. Les travaux manuels apprennent à créer et à exécuter ; le principe de création trouve surtout son expression dans les leçons de dessin, de géométrie, et dans les cours d’observation. L’exécution est l’œuvre propre des travaux manuels. ”

“ On s’élève par la lecture d’un beau livre, on sort de la matérialité ambiante.
La Lecture systématique. — La lecture systématique s’opère d’après un plan de lecture. Celui-ci s’établit soit à la manière des programmes de l’enseignement, qui déterminent les questions et leur ordre, soit à la manière des syllabus qui indiquent les sources à consulter et les lectures à faire. Des « Guides pour autodidactes » (autodidaxie, enseignement par soi-même) sont plus complets et se rapportent mieux à l’enseignement supérieur. ”

“ L'enseignement primaire embrasse les premiers éléments de la littérature française, des sciences et des arts industriels. Il est donné dans les écoles maternelles, les écoles primaires élémentaires, les écoles primaires supérieures, et prépare les élèves au certificat d'études primaires et à divers autres diplômes. ”

“ Chaque page de ce livre apportera la preuve, fournie par les universitaires eux-mêmes, que tout leur enseignement consiste à faire réciter des manuels. Dans la plus réputée de nos grandes Écoles, l’École Polytechnique, la méthode est la même. L’élève se borne à apprendre par cœur, pour le jour de l’examen, des choses qui, n’ayant pénétré dans l’entendement que par la mémoire, seront bientôt oubliées. ”

“ La seule méthode qui convienne à l'enseignement primaire, est celle qui fait intervenir tour à tour le maître et les élèves, qui entretient pour ainsi dire entre eux et lui un continuel échange d'idées sous des formes variées, souples, ingénieusement graduées. ”

“ Mais le moyen de hâter plus efficacement les progrès que nous ambitionnons, c’est de multiplier les livres pour l’instruction primaire ; il faut qu’une pluie de petits ouvrages utiles, de petits livres semblables pour l’enseignement simultanés, inonde nos campagnes. ”

“ Deux instituteurs et une institutrice suffisent à l'enseignement de quatre-vingts élèves, auxquels on apprend la lecture , l'écriture, la langue française , la latine, la grecque, l'anglaise et l'italienne, la géographie, l'histoire, les mathématiques transcendantes , la musique vocale et instrumentale dans toutes ses parties. Un si grand nombre d'élèves instruits, nous osons le dire, avec quelque distinction , par trois personnes , peut bien servir à faire l'éloge de l'enseignement mutuel. ”

“ Les lettres comme les sciences veulent avoir leurs instruments de précision. Et en même temps qu’une riche pépinière d’habiles praticiens et de solides professeurs, ce qui se forme à cet enseignement c’est une école de jeunes savants. ”

“ Il faut que l’instituteur, s’élevant au-dessus des procédés et des techniques, ait une méthode d’enseignement de la lecture, une méthode d’enseignement du calcul, une méthode d’enseignement du dessin, etc., mais ces méthodes ne doivent être que des cas particuliers d’une méthode pédagogique plus générale qu’il faut appliquer en tenant compte des individualités enfantines et en l’adaptant aux diverses matières d’enseignement, aux divers sujets d’étude. ”

“ Quelle est la méthode d’enseignement suivie dans l’école ? on lira partout, simultanée autant que possible, c’est-à-dire, autant qu’un instituteur capable et intelligent peut suivre cette méthode ; car un grand nombre ne la connaissent que de nom. ”

“ De même que l'École a tout intérêt à faire connaître au dehors les résultats de son enseignement, elle doit de même se tenir au courant de tous les progrès qui s'accomplissent dans l'industrie du Livre, pour perfectionner sans cesse ses méthodes d'enseignement. ”

“ A ces personnes dont le nombre est très grand, il faut des guides pratiques exacts, d'un format commode, d'un prix modéré, rédigés avec clarté et méthode, comme est clair et méthodique l'enseignement direct du professeur à l'élève ou celui du maître à l'apprenti. ”

“ Aussi, en tout ce qui touche aux sciences, mathématiques, géométrie, physique, chimie, botanique, géologie, géographie, histoire, les parents devraient prendre à tâche de matérialiser, si l'on peut dire, les leçons, et, pour compléter l'enseignement du collège, de remplacer le livre par le fait, l'objet et l'expérience. ”

“ Toutes ont leur utilité, pourvu qu’elles interviennent avec discernement et soient appropriées à chaque cas, suivant les livres, les lecteurs ou les buts poursuivis par la lecture.
La Lecture et la Culture. Lecture formative. — L’éducation générale comporte toutes les connaissances et tout le développement personnel que doit ambitionner une personne désireuse de s’assurer les bénéfices multiples de l’ère de perfectionnement où nous vivons.
« La lecture formative » a pour but de rendre l’individu plus intelligent et meilleur. ”

“ Sans prétendre tracer un programme, — ce qui n'est point de notre compétence, — il serait désirable de voir l'enfant, au sortir de ses études primaires, aborder en littérature française, en mathématiques, en sciences physiques et naturelles, en géographie, en histoire, en langues étrangères, un ensemble de connaissances enseignées dans un esprit pratique. ”

“ Dans les écoles, les attitudes sont déterminées par la construction du matériel scolaire, et par les positions forcées que l'on imprime aux enfants lorsqu'on leur apprend à écrire; et elles sont nuisibles lorsqu'elles sont défectueuses, parce qu'elles sont forcées et permanentes. ”

“ D'où la nécessité de se contenter d'un enseignement très élémentaire, de maintenir un niveau assez bas pour que tous puissent le suivre efficacement; et les cours se réduisent trop souvent à la brève et banale explication d'un manuel. ”