Manuel de la bibliothèque publique

“ L’adulte, le civilisé, doit intervenir volontairement pour l’organiser et, à cette fin, se servir de méthodes. Celles-ci, au sens large, constituent toute la pédagogie. Car l’idée des hommes de notre temps, c’est qu’il faut constamment développer son intelligence ; que vraiment « vieux et lourd on apprend tous les jours ». Or, la base de l’organisation méthodique de l’intelligence, c’est la classification. L’esprit doit mettre constamment en ordre les données qu’il reçoit et opérer leur groupement. ”

“ Le Bibliothécaire doit avoir une idée des applications des sciences à la vie pratique et ne pas être incapable de s’élever jusqu’à la compréhension des grandes synthèses philosophiques. Le bibliothécaire doit être un encyclopédiste. Il doit s’intéresser à l’ensemble des connaissances humaines. Dans une société au travail intellectuel spécialisé comme la nôtre, la Bibliothèque, avec l’École et l’Université, est la seule Institution qui présente l’ensemble des connaissances et qui se préoccupe de leurs liaisons. ”

“ Un enseignement doit faire connaître les principales méthodes sans en imposer aucune. Au contraire, les instructions nécessaires pour effectuer un travail doivent éliminer et toute théorie, laquelle est supposée connue, et toutes les variantes autres que celle qui est adoptée et tous les détails de cette variante jugés superfétatoires pour le but à atteindre. Mais qu’il s’agisse d’une pure conception, comme dans l’enseignement ou d’une application concrète comme la réalité d’une bibliothèque déterminée, un principe devra toujours dominer. ”

“ ORGANISATION DES LIVRES EN COLLECTIONS.
Une bibliothèque n’existe pas par elle-même. Il faut la former, à la manière dont on constitue un édifice ou une machine. Elle n’est pas un amas de livres. Il faut constituer une collection, c’est-à-dire créer un véritable organisme intellectuel, dont les parties soient en corrélation les unes avec les autres et réalisent le maximum de rendement avec le minimum d’effort et de travail. ”

“ On a pu dire que le catalogue est le cerveau de la bibliothèque. Il en est tout au moins la mémoire. Il importe qu’on lui donne tous les soins, qu’on le tienne à jour et qu’une méthode rigoureuse y soit appliquée pour permettre aux bibliothécaires et à leurs assistants successifs de le poursuivre sans discontinuité ni recommencement, pour permettre aussi aux lecteurs de retrouver facilement et à tous moments ce qu’ils désirent.
L’art de dresser les catalogues, la catalographie, est un art tout de précision. ”

“ « La lecture du journal crée, dans chaque individu, la conscience de l’humanité, en le mettant chaque matin en relation avec le monde entier et en substituant ainsi, dans son esprit, la notion de l’intérêt général et de l’universel, à celle du particulier et de l’intérêt privé. » Dans les bibliothèques les lecteurs doivent trouver une collection de journaux capable de leur éviter l’écueil des opinions basées sur une information insuffisante et unilatérale. Leur nombre sera proportionnel à l’importance de la bibliothèque. ”

“ Les échanges intellectuels se font internationaux et le besoin s’affirme de Bibliothèques centrales qui réuniraient l’intégralité des écrits sur une même science. La Bibliothèque mondiale, somme de telles bibliothèques spéciales, apparaît ainsi comme l’Archivium général de l’Humanité. Le Répertoire Bibliographique Universel tend à en devenir le Catalogue réel, après n’avoir été longtemps que le Catalogue d’une Bibliothèque universelle purement idéale. Enfin on envisage le Prêt international des ouvrages et le Système international des échanges. ”

“ Un grand penseur, un grand poète, représentent une haute synthèse de la nature psychique. On ne saurait les comprendre de prime abord. L’esprit est un, et son fonctionnement précède toute expression complètement formulée. Entre une idée et les autres idées, entre une idée et les manières variées de l’exprimer il y a lutte dont le résultat est précisément l’œuvre produite. On choisira donc, parmi les grands écrivains, celui pour lequel on se sent la plus forte et la plus étroite sympathie, puis parmi les ouvrages de cet écrivain, celui que l’on sent et admire le mieux. ”

“ LA PROPAGANDE. Faire connaître, apprécier, aimer la bibliothèque, donner une idée des sources de la documentation, développer la curiosité intellectuelle, former le jugement critique, présenter les ouvrages à lire, et à consulter, apprendre le maniement du catalogue, exposer les méthodes de lecture et les moyens pratiques de prendre et de conserver des notes : telle est l’œuvre du Bibliothécaire, et de ceux qui l’assistent dans sa tâche, après que leurs efforts ont réussi à créer la Bibliothèque. ”

“ La science bibliologique est une ; elle est objective, elle décrit ce qui existe, elle explique ce qui est par une systématisation théorique quelle s’efforce de rendre simple et une. La pratique ou application de cette science par la Bibliothéconomie n’a pas, nécessairement, cette unité. Il est diverses manières d’atteindre un même but, diverses méthodes pour opérer un même travail. Aucune méthode ne saurait être parfaite, car elle est humaine, mais il y a des méthodes supérieures les unes aux autres. ”

“ La Lecture instructive ou scientifique. — Elle a pour but de meubler l’esprit des connaissances générales et spéciales et la formation des opinions. Les lectures scientifiques doivent fortifier l’esprit, rectifier le jugement, augmenter la mémoire en étendant les facultés assimilantes. Le cerveau est le filtre des idées, c’est à lui de passer au crible tout ce que nous lisons, tout ce que nous entendons. ”

“ La classification est l’armature de l’organisme intellectuel qu’est la bibliothèque. Elle a de multiples utilités : 1° Elle sert au choix des ouvrages, car elle constitue un véritable plan d’acquisition ; 2° Elle est utile à la lecture : elle présente le plan d’un cycle de lectures fondamentales (autodidaxie) ; pour l’étude de la terminologie, pour l’ordonnancement des matières de l’encyclopédie ; 3° Le catalogue méthodique de la bibliothèque est fondé sur elle ; 4° Le placement des ouvrages sur les rayons est opéré dans son ordre ”

“ Le mouvement en faveur de l’internationalisation des sciences et des grands travaux, la création des institutions internationales qui, en se multipliant, multiplient aussi les bibliothèques annexes, les facilités données par la reproduction typographique et photomécanique des ouvrages, la transmission de la pensée à distance par la poste et par le télégraphe ou le téléphone, avec et sans fil, ces faits autorisent d’entrevoir dans l’avenir semblable organisation du Livre et de la Documentation. ”

“ Une bibliothèque n’est pas un « magasin de livres où l’on se borne à distribuer des numéros » ; c’est une œuvre d’enseignement public dont peuvent et doivent dépendre dans une large mesure l’éducation de la nation et la formation de l’esprit public. ”

“ Ces bibliothèques fonctionnent en général comme service de prêts et n’ont point de salle de lecture.
La plupart des institutions qui portent le nom de bibliothèque, ne sont pas des bibliothèques publiques au point de vue moderne. Elles ne répondent que bien imparfaitement aux besoins de la communauté. Elles sont mal tenues, pauvrement éclairées, avec des rayons resserrés, montant jusqu’au plafond : le public ne peut faire choix d’un livre qu’en consultant un mauvais catalogue déchiré, souvent périmé, qu’on doit feuilleter hâtivement sur un pupitre à l’entrée de la salle. ”

“ Les opérations dans la bibliothèque s’inspirent de ce principe et peuvent ainsi être définies une distribution adéquate des objets, des ressources et des énergies, selon le lieu et le moment. « À vrai dire, dit E. Coyecque, tout est technique, en d’autres termes, pour faire une chose et pour la bien faire, il faut avoir appris à la faire. »
Toute technique, pour guider efficacement l’action, doit être fondée sur la science de l’objet dont elle s’occupe. La technique des bibliothèques doit reposer sur la science bibliologique. ”

“ Le personnel des bibliothèques publiques donnera sa pleine assistance intellectuelle, technique, mais s’abstiendra de toute assistance morale qui pourrait porter ombrage à la liberté de conscience du lecteur ou transformer la bibliothèque en auxiliaire d’une propagande politique, philosophique ou religieuse. Une bibliothèque publique doit être essentiellement une institution impartiale et neutre. ”

“ Le travail de l’organisation de la pensée sera poursuivi constamment en connexion avec : α) l’expérience de la vie : voyages, observations, visites, conversations, activité professionnelle, actions de toute nature ; β) la lecture, moyens d’acquérir des données scientifiques, des idées et de profiter des expériences d’autrui. γ) la formation de la documentation personnelle (notes, analyses, extraits, dossiers) ; δ) la réunion des sources elles-mêmes, c’est-à-dire des livres dans la bibliothèque.
E) La Classification documentaire est distincte de la classification scientifique, synthétique. ”

“ Ainsi la classification doit être fondamentale dans l’esprit et il est plus nécessaire encore de ranger les connaissances dans notre intelligence que de classer les livres dans notre bibliothèque et les notes dans notre répertoire. ”

“ La bibliothèque est un organisme, une entité qu’on appelle à l’existence et dont on règle la vie selon des principes techniques et des méthodes rigoureuses. Les opérations à cette fin concernant les installations matérielles, le choix et les moyens d’acquérir les livres, l’organisation des livres en collection, leur utilisation, leur entretien, leur conservation. ”

“ On s’élève par la lecture d’un beau livre, on sort de la matérialité ambiante.
La Lecture systématique. — La lecture systématique s’opère d’après un plan de lecture. Celui-ci s’établit soit à la manière des programmes de l’enseignement, qui déterminent les questions et leur ordre, soit à la manière des syllabus qui indiquent les sources à consulter et les lectures à faire. Des « Guides pour autodidactes » (autodidaxie, enseignement par soi-même) sont plus complets et se rapportent mieux à l’enseignement supérieur. ”

“ C’est l’unité du système adopté qui doit déterminer les sélections et les éliminations. La pire des méthodes est celle qui est bâtarde et réunit des éléments au hasard.
Les méthodes, étudiées objectivement, doivent donc conduire à la détermination de systèmes, fragmentaires et particuliers d’abord, d’un système général ensuite. Ce système sera l’image intellectuelle de la formation et du fonctionnement de la Bibliothèque et, inversement, celle-ci ne sera que la réalisation matérielle, à la fois statique et dynamique, d’une telle image. ”

“ L’art de lire des livres de sentiment consiste à se laisser aller au sentiment. Mais l’art de lire des livres d’idées consiste en une comparaison et un rapprochement continuels. Matériellement on lit un livre d’idées autant en tournant les feuillets de gauche à droite qu’en les tournant de droite à gauche, c’est-à-dire autant en revenant à ce qu’on a lu qu’en continuant à lire. Le livre à idées, autant et plus encore qu’un autre livre, qui ne peut pas tout dire à la fois, se complète et s’éclaire en avançant et on ne le possède que quand on a tout lu. ”

“ Mais le classement selon l’ordre systématique décimal détaillé offre de son côté divers avantages qui font défaut au classement par format et par numéro d’inventaire. Ce qui réduit le travail du bibliothécaire n’est pas toujours ce qu’il y a de mieux pour les lecteurs.
Les Bibliothèques en Amérique sont, pour la plupart, classées d’après le sujet des ouvrages, c’est-à-dire le numéro donné à ce sujet dans la classification décimale. C’est le système qui convient là où le lecteur est admis à choisir lui-même dans les rayons, les ouvrages qu’il désire consulter ou emporter. ”

“ Les livres — étant entendu par ce terme générique les manuscrits et imprimés de toute espèce qui, au nombre de plusieurs millions, ont été composés ou publiés sous forme de volumes, de périodiques, de publications d’art — constituent dans leur ensemble la Mémoire matérialisée de l’Humanité, en laquelle jour par jour sont venus s’enregistrer les faits, les idées, les actions, les sentiments, les rêves, quels qu’ils soient, qui ont impressionné l’esprit de l’homme. ”

“ Cette fréquentation obstinée d’un maître, dit Théodore de Banville, vaudra mieux que d’étudier plusieurs modèles, il fera comprendre et saisir les procédés par lesquels l’expression vient accoucher de l’idée. Il fera percevoir la lutte de l’esprit avec lui-même, avec la langue, de l’esprit toujours plus large et plus profond que la formule dans laquelle lui même s’efforce de s’enserrer. ”

“ La Bibliothèque est un des organes de la vie collective, ni plus ni moins nécessaire ou superflu que les autres, le réservoir, le gazomètre, le marché ou l’école ; c’est le magasin d’approvisionnement intellectuel. ”

“ Notion de la lecture. Lire, c’est prendre connaissance du contenu des livres, c’est recueillir ce que les auteurs ont consigné dans les livres. Lire, c’est l’action de s’assimiler la pensée d’autrui par l’intermédiaire de caractères graphiques. ”

“ La lecture, dès lors, s’impose à tout homme, car elle entretien la vie de l’esprit qui a besoin de se nourrir d’idées, comme le corps a besoin d’aliments. Une vie sans lecture sera toujours une vie médiocre. ”

“ Les méthodes doivent être rationnelles et systématiques. Elles se distinguent par là de l’empirisme et des simples « recettes ». Tout doit y être raisonné à fond et dans le plus petit détail, rien ne doit être abandonné à l’arbitraire et au hasard. Une bibliothèque se construit, s’organise et s’administre comme on conçoit, on construit et on conduit une machine. Elle est elle-même une grande machinerie dont toutes les pièces sont choisies, mesurées, disposées, agencées en vue des buts à atteindre. ”