Bibliothèque publique

“ La bibliothèque publique du roi de France est la plus belle du monde entier, moins encore par le nombre et la rareté des volumes que par la facilité et la politesse avec laquelle les bibliothécaires les prêtent à tous les savants. ”

“ La Bibliothèque érudite est une réalité ancienne qui s'efface dans l'opinion « éclairée », par gazettes, romans et Encyclopédie interposés, au profit de l'image nouvelle, aux contours encore incertains, de la bibliothèque publique, elle-même liée au paradigme éducatif qui domine le siècle. Le livre s'y trouve investi d'une mission. Il n'est plus objet passif de patientes et obscures investigations. Il est l'agent actif de la diffusion des Lumières. On en arrive à privilégier la notion d'utilité sociale, une notion qui prévaut dans tout le champ culturel qui s'en trouve moralisé. ”

“ Pour une bibliothèque appartenant à un particulier et dont lui seul à l'usage, si elle ne contient d'ailleurs qu'un nombre restreint d'ouvrages, son propriétaire, avec quelque habitude, parviendra encore à se reconnaître, sans trop de peines, au milieu de ses richesses. Mais s'il s'agit d'une bibliothèque publique ou seulement d'une bibliothèque semi-publique, l'usage n'en peut être vraiment utile qu'a la condition d'avoir un répertoire toujours au courant et d'un maniement facile des ouvrages qu'elle renferme. ”

“ « C'est :
— Une bibliothèque publique encyclopédique, ouverte à tous, pourvue de collections vivantes, constamment tenues à jour et offertes en libre-accès;
— Un centre d'information générale et de recherche documentaire à vocation nationale et internationale;
— Une bibliothèque animée, avec des services d'accueil et d'orientation, des salles de réunions, de conférences et d'expositions; un lieu
privilégié de rencontres, au centre de Paris, pour les chercheurs de toutes origines ». ”

“ L’École doit aider la Bibliothèque à apprendre à lire systématiquement et avec fruit, apprendre à manier et respecter les livres. Petites bibliothèques à l’école même : envoi des enfants à la bibliothèque publique pour compléter, par des lectures, les leçons données ou à préparer. Les livres classiques des écoliers constituent le noyau de la bibliothèque personnelle qui deviendra la bibliothèque de la famille ; complément désirable de ces livres par des introductions et des tables des matières les reliant les uns aux autres et en faisant de petites encyclopédies bien étudiées. ”

“ Votre comité, dit-il, m'a chargé de venir appeler votre attention sur les bibliothèques nationales. Des sociétés populaires expriment un vœu, qui devient général, d'établir , dans chaque district, une bibliothèque publique. Les fonds en sont amassés depuis des siècles et ils sont dignes de l'envie de toute l'Europe. ”

“ Des listes en ont été dressées par Peignot, Comte, John Lubbock, Jules Lemaître.
3° La bibliothèque possédera les ouvrages sur les questions du jour (Actualités) , livres venant de paraître ou publications anciennes.
4° L’homme a besoin de lire beaucoup de livres ; la vie est courte ; le temps et l’énergie sont limités ; la règle, dès lors, doit être d’écarter les livres les moins bons. Dans une bibliothèque publique, on ne vise nullement à faire des accumulations de livres, mais à rendre au contraire entièrement productive une collection. Le meilleur livre doit chasser le moins bon. ”

“ Sans doute, lorsqu'il s'agit d'une bibliothèque publique, tous ont le même droit de profiter de ses richesses ; néanmoins il serait peu équitable de subordonner aux commodités d'un petit nombre de personnes celles d'un beaucoup plus grand nombre. Nous voudrions que la bibliothèque fût mise à portée de tous, mais surtout à portée de ceux qui en useront certainenement. ”

“ L'établissement d'une bibliothèque est la condition du succès de tout enseignement. Sur ce point, monsieur le recteur, vous ne craindrez pas de stimuler trop vivement le zèle des llutorités locales. Le devoir de toute municipalité est d'établir, dès qu'elle Je peut, une bibliothèque publique : elle assure ainsi aux citoyens, avec les moyens de-se rendre
plus instruits et meilleurs, une précieuse ressource contre l'ennui, contre la paresse et contre l'attrait des distractions mauvaises. ”

“ Ce service met à la disposition des plus aptes à s’en servir des collections qui en définitive sont destinées à la collectivité tout entière et qui lui appartiennent, quelque nom que portent les institutions qui la représentent (système national des Bibliothèques et de la lecture publique) . Dans une telle organisation, les institutions centrales nationales de chaque pays deviennent comme le cœur et le cerveau même de l’organisme dans lequel s’accumulent, circulent, s’échangent et s’utilisent les livres. ”

“ Pour remplir leur haute mission, les bibliothèques publiques doivent recevoir des accroissements incessants qui les tiennent au courant du progrès des sciences et des lettres. L’État pourvoit à ce besoin intellectuel de différentes manières. Le dépôt, ordonné par les lois sur la librairie, de toutes les publications nouvelles, fournit d’immenses ressources à la bibliothèque nationale et aux autres collections auxquelles le ministre de l’instruction publique est chargé de faire des envois de livres. ”

“ Attendu que, par cette expression générale effets, l'article 254 a désigné tous les objets quelconques renfermés dans un dépôt public, autres que ceux dont le même article fait une désignation particulière; que, dès lors, les livres renfermés dans une bibliothèque publique sont nécessairement compris dans l'expression générale effets; que la bibliothèque publique est, par la nature de son établissement, un lieu public, et le bibliothécaire, par la nature de ses fonctions, un dépositaire public ”

“ Une bibliothèque n’est pas un « magasin de livres où l’on se borne à distribuer des numéros » ; c’est une œuvre d’enseignement public dont peuvent et doivent dépendre dans une large mesure l’éducation de la nation et la formation de l’esprit public. ”

“ Depuis long-temps on sentait le besoin d'une bibliothèque publique, dans laquelle les personnes qui s'occupent de la culture des sciences et des lettres pussent faire commodément leurs recherches , et de laquelle il leur fût permis d'extraire, contre leurs récépissés , les ouvrages nécessaires pour leurs travaux , pourvu , toutefois , que ces ouvrages fussent de nature à pouvoir être déplacés sans dommage. ”

“ Les catalogues s'y trouvant cependant, il suffira d'une simple indication aux employés pour avoir bien vite ce que l'on désirera.
Quoi qu'il en soit, en principe et en théorie, on peut défendre l'un et l'autre système. Voyons ce que, dans la pratique, il serait opportun de préférer.
Nous avons déjà remarqué qu'une bibliothèque peut être ou publique, ou semi-publique, ou privée. ”

“ Il appartient aux bibliothèques d’être à l’avant-garde d’un mouvement qui s’inspire d’une réaction contre la routine, le formalisme, le « tatillonisme », l’indifférence quant aux résultats, l’arbitraire, l’abus des écritures inutiles, la lutte contre la mauvaise bureaucratie et la paperasserie. ”

“ LA PROPAGANDE. Faire connaître, apprécier, aimer la bibliothèque, donner une idée des sources de la documentation, développer la curiosité intellectuelle, former le jugement critique, présenter les ouvrages à lire, et à consulter, apprendre le maniement du catalogue, exposer les méthodes de lecture et les moyens pratiques de prendre et de conserver des notes : telle est l’œuvre du Bibliothécaire, et de ceux qui l’assistent dans sa tâche, après que leurs efforts ont réussi à créer la Bibliothèque. ”

“ Mais ces bibliothèques publiques de Paris et des départements ne sont pas les seules ni peut-être les plus importantes qui soient sorties des Dépôts littéraires. Aujourd'hui, grâce à eux, toute grande institution publique de l'État, tout établissement d'instruction supérieure de tout ordre a sa bibliothèque. ”

“ La Bibliothèque mondiale, somme de telles bibliothèques spéciales, apparaît ainsi comme l’Archivium général de l’Humanité. Le Répertoire Bibliographique Universel tend à en devenir le Catalogue réel, après n’avoir été longtemps que le Catalogue d’une Bibliothèque universelle purement idéale. ”

“ La bibliothèque est un organisme, une entité qu’on appelle à l’existence et dont on règle la vie selon des principes techniques et des méthodes rigoureuses. Les opérations à cette fin concernant les installations matérielles, le choix et les moyens d’acquérir les livres, l’organisation des livres en collection, leur utilisation, leur entretien, leur conservation. ”

“ La Bibliothèque est un des organes de la vie collective, ni plus ni moins nécessaire ou superflu que les autres, le réservoir, le gazomètre, le marché ou l’école ; c’est le magasin d’approvisionnement intellectuel. ”

“ L’ORGANISATION GÉNÉRALE DU LIVRE. 431. Principes. L’époque actuelle est caractérisée par un mouvement intense de production des Livres et des Périodiques, par la concentration des collections avec une multiplication corrélative des salles de lecture et des postes de délivrance au public, par un développement de la lecture dans toute la masse sociale. La tendance s’accuse aussi de plus en plus vers la coopération sans laquelle ces autres mouvements seraient impossibles. Il est nécessaire de réaliser la coopération des Bibliothèques entr’elles et avec les organismes du monde du Livre. ”

“ Le titre 3 de ce décret, après avoir attribué à la bibliothèque de cet établissement les doubles des livres d'histoire naturelle de la grande Bibliothèque nationale, avait ajouté (art. 3) que « deux professeurs du Muséum, réunis à deux commissaires du Comité d'instruction publique, seront autorisés à choisir dans les maisons ecclésiastiques supprimées les livres d'anatomie, de minéralogie, de chimie, de botanique, de zoologie et de voyages, pour en enrichir la bibliothèque du Muséum. » ”

“ Au deuxième degré c’est l’ensemble des Bibliothèques d’un même pays, générales ou spéciales, élémentaires ou développées, que l’on considère comme les organes d’un service général dont les méthodes de travail sont unifiées et dont les ramifications sont étendues à tout le territoire national. On établit un vaste service public chargé de pourvoir à l’alimentation intellectuelle de la masse, au plus vite et au mieux. ”

“ Ces bibliothèques fonctionnent en général comme service de prêts et n’ont point de salle de lecture.
La plupart des institutions qui portent le nom de bibliothèque, ne sont pas des bibliothèques publiques au point de vue moderne. Elles ne répondent que bien imparfaitement aux besoins de la communauté. Elles sont mal tenues, pauvrement éclairées, avec des rayons resserrés, montant jusqu’au plafond : le public ne peut faire choix d’un livre qu’en consultant un mauvais catalogue déchiré, souvent périmé, qu’on doit feuilleter hâtivement sur un pupitre à l’entrée de la salle. ”

“ Il n'est même pas indispensable que la Bibliothèque impériale ferme ses portes pendant le temps qui sera consacré à la rédaction de son catalogue. Si l'on réunit dans la salle publique actuelle les deux ou trois mille volumes qui, seuls, sont demandés par les lecteurs de chaque jour, le but sera pleinement atteint. ”

“ Le ministère de l’instruction publique a deux bibliothèques : l’une administrative pour les besoins du service intérieur ; l’autre, consacrée à l’histoire, à l’archéologie, aux mémoires et publications des sociétés savantes, est réservée aux membres titulaires et aux correspondants du comité des travaux historiques. La bibliothèque annexée aux archives nationales dépend de ce ministère depuis qu’il a les archives dans ses attributions. Il en est de même des bibliothèques de l’école des beaux-arts et du conservatoire de musique et de déclamation, de l’école des Chartes. ”

“ Le Bibliothécaire doit avoir une idée des applications des sciences à la vie pratique et ne pas être incapable de s’élever jusqu’à la compréhension des grandes synthèses philosophiques. Le bibliothécaire doit être un encyclopédiste. Il doit s’intéresser à l’ensemble des connaissances humaines. Dans une société au travail intellectuel spécialisé comme la nôtre, la Bibliothèque, avec l’École et l’Université, est la seule Institution qui présente l’ensemble des connaissances et qui se préoccupe de leurs liaisons. ”

“ « La lecture du journal crée, dans chaque individu, la conscience de l’humanité, en le mettant chaque matin en relation avec le monde entier et en substituant ainsi, dans son esprit, la notion de l’intérêt général et de l’universel, à celle du particulier et de l’intérêt privé. » Dans les bibliothèques les lecteurs doivent trouver une collection de journaux capable de leur éviter l’écueil des opinions basées sur une information insuffisante et unilatérale. Leur nombre sera proportionnel à l’importance de la bibliothèque. ”

“ Elles sont avant tout destinées à leur personnel, s’il s’agit d’institutions, à leurs membres, s’il s’agit d’associations. Toutefois elles sont généralement accessibles aux travailleurs qui en sollicitent l’usage.
Les bibliothèques peuvent aussi être disposées spécialement pour diverses catégories de lecteurs. Les grandes catégories sociales s’affirment ici : les hommes et les femmes, les enfants, les vieillards ; les malades, aveugles, prisonniers, les travailleurs de l’agriculture, des industries, des mines, de la pêche, les employés, etc.
215. La Bibliothèque publique. ”

“ ORGANISATION DES LIVRES EN COLLECTIONS.
Une bibliothèque n’existe pas par elle-même. Il faut la former, à la manière dont on constitue un édifice ou une machine. Elle n’est pas un amas de livres. Il faut constituer une collection, c’est-à-dire créer un véritable organisme intellectuel, dont les parties soient en corrélation les unes avec les autres et réalisent le maximum de rendement avec le minimum d’effort et de travail. ”

“ Celui de bibliothèque nationale, déjà présent avant l'établissement de la République – « la Bibliothèque du Roi regardée de tout temps comme nationale » écrit Talleyrand dans son « Rapport sur l'Instruction publique » (septembre 1791) – est plus flou encore. Certes les amis des Lumières ont pris conscience que les bibliothèques constituent un des moyens privilégiés pour la diffusion des idées nouvelles dans des cercles, élargis sans doute, mais qui restent tout de même assez restreints pour nos critères actuels. ”