Etablissement public de la Bibliothèque de France

“ La Bibliothèque domine un site prestigieux au bord de la Seine. Elle s'ouvre sur la capitale tout entière, dialoguant avec le parc, les voies sur berge, les promenades des quais, et même le trafic fluvial. Dans un proche avenir, son parvis,
parvis, façade sur la Seine seront, avec le parc, un des points d'attraction de la vie des Parisiens et de l'Est de l'agglomération. Des bateaux-bus en assureront la desserte. La Bibliothèque sera le théâtre de nombreux événements
de rayonnement national. ”

“ Ce type de bibliothèque se situe au point de passage obligé, pour certains déchirant : entre le désir de possession du livre, du contact et de l'odeur du papier, et la magie glacée (pour d'autres fascinante) de l'écran informatique et des nouveaux supports technologiques ; entre le désir de retrait et de silence et la lecture en liberté d'une grande bibliothèque publique avec plus de signes appelés et transmis que ne peut en imaginer aujourd'hui l'intelligence humaine. ”

“ La bibliothèque de l'image et du son
Qui pourrait nier que la vie intellectuelle et culturelle accorde désormais une place nouvelle, permanente et importante, à l'image et au son ? Que les modalités de lecture soient différentes et fassent d'ailleurs l'objet d'apprentissages contradictoires, c'est une évidence. Mais que les documents visuels et sonores, que l'imagerie scientifique soient de nouveaux matériaux pour la recherche, aussi fondamentaux que l'imprimé, c'est une autre évidence qui prend le pas sur la précédente. ”

“ Utopie disent et diront certains. Ceux-là oublient qu'une part d'utopie est toujours à l'oeuvre dans tout projet de bibliothèque, même la plus modeste. Mais l'utopie, à la différence de l'illusion, est dynamique et productive.
Ce projet affronte donc l'utopie par une organisation en quatre bibliothèques : la bibliothèque d'actualité, la bibliothèque de l'image et du son, la bibliothèque d'étude, la bibliothèque de recherche, dont l'unité forme l'entité Bibliothèque de France. ”

“ Si l'on songe en revanche qu'il est des milliers de livres de valeur produits chaque année dont l'espérance de vie en librairie n'excède pas quinze jours à un mois, que la télévision ne diffuse qu'une infime partie des reportages tournés sur toutes sortes de sujets, qu'il n'existe aucun lieu central à Paris où consulter dès parution ce qui s'édite et se produit de mieux à l'étranger, alors on comprend mieux ce que pourrait être une vraie bibliothèque d'actualité : une bibliothèque qui redonne du temps à la nouveauté, à la création. ”

“ Le coeur de la ville bat de nouveau plus vite que ne se perd la mémoire de ses habitants. Si près de Notre-Dame, face au paysage, lui-même renouvelé, que jalonnent le Ministère des Finances, le palais omnisports et le parc de Bercy, donner un visage nouveau, sur quatre cents mètres de façade, au front de Seine, c'est s'exposer à la critique, sous le rapport de l'utilité, du coût, de la beauté. ”

“ S'il est difficile au bibliothécaire de décider quoi acquérir, il devients pour le lecteur, difficile de percevoir ce que détiennent les bibliothèques, et d'y accéder.
Le réseau est la réponse pragmatique et optimiste à cette situation : par hypothèse, le texte, l'information existent quelque part : le réseau en réduit le temps d'accès. Il est un instrument de partage, de diffusion du patrimoine documentaire. Pour la Bibliothèque de France, le réseau prendra donc deux significations. ”

“ Ce serait bien là une bibliothèque d'un type nouveau de par l'étendue de son offre documentaire, la diversité de ses niveaux de spécialisation, ses modes de travail en réseau, car bien sûr l'expression « tous les savoirs » ne saurait signifier que tout le savoir doit se trouver au même endroit. C'est un pari généreux fondé sur la conviction que le savoir, que la culture dans sa définition la plus exigeante, ont vocation d'être partagés par le plus grand nombre. ”

“ Les vingt architectes sélectionnés pour le concours international de la Bibliothèque de France ont rendu, selon les règles, trois planches de plans, de croquis et une maquette. Une exposition, un livre s'emploient à décrypter le vocabulaire architectural afin de présenter au lecteur, au visiteur, les intentions de chaque concepteur. Les variations, les choix esthétiques et de composition proposés aident à dévoiler les mystères d'un organisme plein de sens et de fascinants dédales, né de l'imaginaire et du savoir-faire d'architectes venus d'horizons très divers. ”

“ Bernard Tschumi, envoya de New York une bizarrerie : une tour détachée, maigre et scruteuse comme on en voit à l'entrée des grandes zones portuaires puis un bloc assez compact auquel eût été accrochée, ailleurs supportée par des jambes d'acier fuselées, inclinées et comme titubantes, une piste de course ouverte au gentilhomme des temps actuels, intellectuel et athlète, le tout symbolisant le mouvement puisque la modernité serait justement toute de dynamisme et de décentrement, de circuits ouverts, quand la bibliothèque, par essence, tendrait, elle, au statique. ”

“ La réalité, paradoxale, est que ce bâtiment constitue seulement la forme émergée et parisienne, de la plus vaste opération de dématérialisation et de décentralisation culturelles jamais entreprise en France. L'objectif n'est plus seulement de collecter, de stocker et de communiquer sur place une documentation accumulée au long des siècles dans une course éperdue – et toujours perdue – à l'exhaustivité, mais de mettre en réseau et en circulation l'ensemble des données bibliographiques et des documents constituant le fonds des grandes bibliothèques françaises et européennes. ”

“ Le mot fait peur. Si l'actualité se réduit aux cinquante titres de livres, de disques, de films, que les producteurs, les marchands et les médias retiennent de faire connaître en une année, si l'actualité n'est que le condensé quotidien du
journal télévisé, si l'actualité c'est la rotation accélérée des stocks et le clip qu'on jette après usage, alors ce n'est pas le rôle de la bibliothèque de proposer une vitrine supplémentaire à cette actualité qui n'en manque pas. ”

“ Quant à la British Library que la Grande-Bretagne a, depuis plusieurs années, entrepris de reconstruire entièrement au coeur de Londres, un de ses responsables disait en plaisantant qu'à l'heure de l'Europe et du tunnel sous la Manche, une nouvelle Bibliothèque Nationale à Paris ne pourrait faire que double emploi avec elle. Le chantier des grandes bibliothèques est donc aujourd'hui un défi international, une course ô combien plus pacifique que celle aux armements, celle du savoir et de l'intelligence où, contrairement à l'autre, il n'y a que des vainqueurs. ”

“ Les bibliothèques sont généralement mal à l'aise face au temps réel de l'information. La bibliothèque d'actualité se propose de travailler le rythme complexe qui mène de la nouveauté au savoir. Dans le débat parfois aigre entre information et culture, la Bibliothèque de France remplira une mission essentielle de service public en restituant à chacun les moyens d'un vrai choix. ”

“ Jean Nouvel, posait sur la Seine le pont-galerie de l'actualité, structure légère liant les deux rives, la bibliothèque et le parc puis, sous prétexte que « la structure du vivant est arborescente », affirmant qu'une bibliothèque n'est « pas un coffre-fort, un bunker, une crypte, mais un arbre de vie » susceptible de croître au hasard du besoin de chacun de ses départements, il ébauchait une structure autour de laquelle tout eût bourgeonné, 'comme autant de cellules organiques dont il était prêt à confier la construction à divers architectes « aimant travailler dans l'esprit de l'époque ». ”

“ La Bibliothèque nationale était le temple du dernier recours, le sanctuaire interdit au profane où ne pénétraient sans trembler que les initiés aux mystères du savoir. Les quelque six mille places – contre neuf cents – que la Bibliothèque de France mettra à la disposition de ses lecteurs signifient un changement qui n'est pas seulement d'échelle, mais de nature. ”

“ Du point de vue topographique, le projet d'Henri Gaudin affectait le même mouvement d'embrassement du site fluvial, renouvelé de Chaillot par exemple : soulèvement du paysage, accueil au plus profond, au creux de volumes fragmentés, épaulements de terrasses, escaliers et rampes ; un certain tumulte, comme un froissement du construit, des masses s'ouvrant en ressauts de gauche et de droite, en haut desquelles eussent brillé ou se fussent silhouettées à contrejour de curieuses émergences, celles des lanternes de verre coiffant les salles de lecture. ”

“ La Bibliothèque Nationale croule sous le poids de missions contradictoires et trop nombreuses, elle souffre de surcroît d'un manque chronique de places qui en restreint singulièrement l'accès. Les bibliothèques universitaires manquent de moyens pour satisfaire leur public naturel : les enseignants et les étudiants, les bibliothèques spécialisées rendent d'inestimables services, mais sont trop dispersées pour qui n'est pas chercheur attaché à sa spécialité.
Seules les bibliothèques publiques qui se sont considérablement modernisées depuis vingt ans égaient ce paysage quelque peu morose. ”

“ Presque tout s'est modifié à la fois, le mouvement, comme il arrive souvent, se renforçant de son propre élan.
On s'est mis à construire et, suivant les exemples lancés à la fin des années soixante-dix au Centre Pompidou, à Grenoble ou à Annecy, élus et professionnels, appuyés par l'Etat, ont voulu que la bibliothèque devienne un signe architectural. L'accès direct des lecteurs aux livres conduisait à faire de chaque salle un lieu attrayant, aisément déchiffrable, et vivant. Ouverture, transparence, couleur, audace, sont devenues la règle. ”

“ Au moment où la révolution électronique semble dissoudre tout ce qui est solide, imaginer l'ultime bibliothèque semble précaire. L'ambition de ce projet est de débarrasser l'architecture de devoirs qu'elle ne peut plus remplir, et
d'explorer agressivement cette nouvelle liberté. Le projet est fondé sur des scénarios technologiques élaborés avec des inventeurs et des analystes de systèmes, des entreprises d'électronique, qui nous ont assuré que l'utopie
d'une intégration de tous les systèmes d'information sera réalisée avant l'ouverture de l'édifice. ”

“ Quelle que soit sa richesse, aucune bibliothèque ne peut prétendre tout détenir. Inaccessible, l'exhaustivité l'est pour des raisons matérielles. Confrontée à l'augmentation croissante du nombre de documents à acquérir, contrainte nécessairement dans des limites budgétaires plus ou moins reculées, la bibliothèque doit choisir et coopérer. Mais l'exhaustivité est impossible – et le réseau nécessaire – aussi pour des raisons d'ordre qualitatif. ”

“ C'est celle du savoir vivant, sans cesse enrichi et recomposé, par opposition avec l'extérieur où la culture se fragmente trop souvent en mille éclats médiatiques. Mais l'unité n'est pas exhaustivité, laquelle fut, et reste, une fatale tentation pour de prestigieuses bibliothèques, constituant désormais une source de confusion. La politique documentaire de la Bibliothèque de France sera donc délibérément maîtrisée, sa politique de stockage s'appuiera sur de modernes instruments de mesure, l'appel au réseau sera systématique. ”

“ La Bibliothèque de France, à cet égard, me paraît à la fois une consécration et une promesse. Une consécration, en ce qu'elle s'appuie sur les enseignements d'une évolution décennale qui a, grâce à la volonté conjuguée des professionnels, des élus, des pouvoirs publics, et à l'accueil des lecteurs, fait des bibliothèques publiques un enjeu important dans le développement culturel des pays. ”

“ Le lecteur découvre les six puits verticaux qui assurent un flux constant de livres et de documents disponibles à courte
distance de la place choisie.
Bibliothèque des enfants, salles de colloque et d'exposition, librairie : les entités du parvis. Des façades emboîtées et joueuses, des étages décalés, des écrans pour tous et des recoins pour
chacun, telle est la maison des écrits, des images et des sons à l'usage des yeux en éveil, des jeunes oreilles et des esprits en formation. ”

“ Ceux qui choisirent un parti de nature classique, avec souvent une volonté explicite d'amorcer un urbanisme cohérent et traditionaliste, le firent sans que soufflât vraiment le grand esprit de l'architecture historique. Ainsi le Portugais Alvaro Siza, avec ses terrasses, portiques, cloîtres et cours et une austère et décevante image générale de grand séminaire. ”

“ La traditionnelle tension entre conservation et communication, l'habituelle division entre culture humaniste et culture scientifique, culture générale et spécialisation, l'interminable faux conflit entre l'imprimé et l'audiovisuel, les stériles attitudes de défiance entre des utilisateurs qui, ayant des préoccupations différentes, ne croient pas possible de se croiser en un même lieu : autant de freins à la réalisation d'une idée toujours moderne bien que relevant des principes issus du mouvement des lumières et des idées de la Révolution Française : tous les savoirs pour tous les publics. ”

“ Reste un projet extrêmement prometteur nous paraît-il, clair, absolu dans ses choix, libre de références et de maniérisme, dans lequel certains verront certainement un remake des années soixante mais qui recueillit l'assentiment d'un jury unanime, bien qu'éclectique, et semble recevoir aujourd'hui celui de la presse et du public en attendant que le dévoilement des propositions concurrentes et le développement du débat architectural viennent, peut-être, nous contredire. ”

“ La bibliothèque de recherche
Quel que soit le domaine de recherche envisagé, les modalités et les techniques de la recherche évoluent rapidement. C'est ainsi, pour ne prendre qu'un seul exemple, que la recherche sur les manuscrits, que l'on nomme génétique textuelle, est bouleversée par les technologies nouvelles : un même disque optique numérique peut contenir plusieurs milliers de manuscrits et permettre ainsi des comparaisons rapides, des croisements très fructueux avec des bases de données textuelles comme les dictionnaires qui existent déjà sous cette forme, etc. ”

“ D'une sorte de jeu interactif où chaque architecture est une réponse précise à celles qui l'entourent. C'est le contraire d'un cadavre exquis. L'ampleur du programme, son caractère d'innovation, justifie cette démarche, chaque architecte ou artiste pouvant approfondir davantage chaque programme. Des artistes interviendront dans les espaces « rues ». La bibliothèque sera ainsi un véritable lieu de convergence culturelle, un musée des différents types de bibliothèques. ”

“ Chacun doit trouver ce qu'il cherche et encore plus ce qu'il ne cherche pas. Cela vaut pour le chercheur comme pour le simple curieux. Ce qui ne signifie pas confusion. Chaque lecteur est unique et gère un temps différent. L'époque du traitement indifférencié des documents et des lecteurs est bien révolue. Aussi la bibliothèque propose-t-elle des espaces appropriés à chaque type de lecture. Aucune catégorie de lecteurs ne doit en gêner une autre. ”

“ Tel est précisément le projet de la grande bibliothèque voulue par le Président de la République : une bibliothèque qui couvrirait tous les champs de la connaissance, serait à la disposition de tous, utiliserait les technologies les plus modernes de transmission de données et pourrait être consultée à distance. ”