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“ Quand je dis pour nous, je n'entends pas parler de la France, car je n'ai garde de faire si bon marché du bon sens public , dont le tact et l'instinct sont plus sûrs que les savantes dissertations de nos érudits, mais seulement des hommes d'état, à qui le soin de ses destinées est confié. La presse, la presse elle-même, qui se vante d'être l'organe désintéressé de l'opinion, et même de la devancer dans la recherche et la découverte des nouveaux moyens de prospérité et de bien-être pour les peuples, et pour la race humaine en général, eh bien! ”

“ Tous ceux qui ont fait du journalisme, savent dans quelle mesure le public se mêle à l’œuvre de la presse. De tout côté, les encouragements, les démentis, les éloges et les injures, arrivent aux journaux. ”

“ Je suis sûr que la vogue du métier de journaliste, malgré ses nombreux déboires, réside dans le fait suivant : chaque journaliste croit être celui qui doit aller et venir, le livre et la canne à la main. Les Gouvernements, les Classes Supérieures, le Peuple, la Société, l’Art et la Littérature, ce sont les autres enfants, assis sur les marches du perron. C’est lui, le journaliste, qui les instruit, qui élève leur âme. ”

“ Voilà toute la part de la presse dans les révolutions.
La presse fait des révolutions comme la langue, comme les jambes, comme le télégraphe, en un mot comme tout ce qui sert à la propagation des nouvelles et à la communication des hommes entre eux. ”

“ C’est que la Presse est un merveilleux instrument d’information et d’éducation, où, à côté des maîtres de la littérature, une pléiade d’hommes de science, de voyageurs audacieux, d’historiens érudits, de reporters ingénieux vous déroulent le kaléidoscope des connaissances humaines et des nouvelles du monde entier. ”

“ Car la Presse distribue tous les jours, au peuple, la pâture de l'esprit ; c'est par elle que la science, la morale, la religion, la littérature, la philosophie, la conscience des droits et la connaissance des affaires politiques parviennent jusqu'aux plus petits. La Presse est l'instrument qui polit sans cesse le genre humain. ”

“ Voudrez-vous permettre, Monsieur, à l'un de vos plus anciens abonnés, de vous soumettre quelques réflexions, peut-être assez opportunes, sur la marche et la direction de la presse opposante à l'époque actuelle ? Ces réflexions, sans nul doute, n'ont qu'une simple valeur individuelle; mais le collectif se compose, après tout, de l'individuel; et le journalisme, qui représente le premier, ne saurait le faire sans avoir réuni, pour les synthétiser, les éléments primordiaux. ”

“ Ajoutez-y le soin que met la presse à relever toutes les excentricités, toutes les bizarreries, toutes les nouvelles à sensation pour un public qui s’en montre très friand ; et vous comprendrez comment ceux qui font des livres avec des coupures de journaux ont pu vous donner l’idée d’un peuple moralement en enfance et s’éveillant à peine aux grandes pensées et aux jouissances de l’esprit. ”

“ La Presse confond le journal avec le journaliste. La danseuse produit sa jambe au public; de même fait le journaliste de sa critique : c'est le public qui juge si la critique est juste ou la jambe bien faite. ”

“ C’est par la voie de la Presse, et non plus par les revues et les livres que les savants, les explorateurs, les novateurs exposent au public leurs nouveaux concepts, leurs découvertes, leurs théories. Par l’abaissement du prix des journaux, ceux-ci pénètrent partout, jusque dans les bourgades les plus reculées. La politique a fait place à l’information et se réfugie dans les quotidiens spéciaux. ”

“ La presse n’est point le signe de la civilisation d’un peuple, si vous entendez seulement par ce mot de civilisation le développement de quelques parties élevées et délicates de la nature humaine, telles que l’art, la philosophie, la politesse, la hardiesse spirituelle de la pensée, l’élégance des mœurs. ”

“ Le journalisme, à notre époque nervosiaque et fiévreuse, est une arme des plus puissantes : voyez la presse républicaine — et par presse, nous entendons parler, non-seulement des feuilles quotidiennes ou hebdomadaires, mais encore des brochures, des tracts, des revues, des romans et, en général, de toute espèce de publication — elle s'étend, sur la France, comme une lèpre hideuse. ”

“ C'est à l'initiative individuelle et à la presse, à la presse indépendante, à la presse vraiment libérale, à la presse qui a une âme et une conscience, de prendre en main l'étude de la question sociale, de faire appel à toutes les bonnes volontés; et puisque les lois et les mœurs ne nous permettent pas une étude pratique, livrons-nous à l'étude théorique de ces graves questions, dévouons y nos recherches, notre temps, notre argent. ”

“ Les époques ont la presse qu' elles méritent . Certes , je préférais le journalisme de l' ancienne école , où chaque journal défendait une idée , un principe , une méthode , où le journal constituait une sorte d' apostolat ; mais cette immutabilité ne pouvait pas se prolonger au milieu des révolutions générales . Le télégraphe , les chemins de fer rapides , le téléphone , l' électricité , les transatlantiques ont universalisé la presse . ”

“ La presse avait pour mission de raffermir les courages et de reconforter les faiblesses, de rapprocher et d'unir les coeurs, d'opérer la fusion des esprits, de découvrir les horizons nouveaux, de lutter pour le triomphe de l'idée, de se porter partout où un droit était méconnu, une vérité obscurcie et la conscience publique en péril. ”

“ Faut-il en conclure que le développement de la presse, comme le perfectionnement des voies de communication, est un signe assuré de la civilisation relative des peuples et peut servir à établir entre eux d’utiles comparaisons ? ”

“ La Presse est l’organe informateur et directeur de l’opinion. Elle s’honore d’être l’écho et l’animatrice de l’opinion publique. La Presse qui instruit et moralise les nations, forme l’opinion publique, elle régit le monde entier. ”

“ La presse est donc dirigée par les savants, les artistes, les agriculteurs, les marins, les capitaines, les législateurs les plus illustres, les plus infaillibles et reconnus par tout le monde comme les plus sages et les plus érudits—pour qu’ils osent ainsi parler d’en haut à tout le monde? ”

“ Et pour se rendre organes, il leur faut écouter, entendre l'opinion publique, expression animée de l'intérêt général, dont la presse, semblable à un miroir ardent, est appelée à concentrer, à réfléchir les rayons. ”

“ Et comment la publier? où est le journal dévoué au pouvoir qui consente à insérer une critique contre un Ministre, quelque modérée, quelque convenante qu'elle soit? Quel est le journal d'opposition qui l'accueillera, si elle est décente et modérée? quel est le journal qui tolère la contradiction, même pour y répondre? La publicité, telle qu'elle est organisée, est ouverte à deux battants pour l'imposture, pour la calomnie , pour le scandale; la vérité seule y trouve à peine une étroite issue. ”

“ UN CONSERVATEUR. 34
gourdis, de ralentir les fougueux, de mettre en scène les grands coups , en un mot de préparer ou de continuer leur besogne de parlement ; et, ce qui est autrement important, comme moyen pour les travailleurs de la pensée, d'introduire une idée dans la polémique , delà dégrossir, de la mettre à l'épreuve du détail et de l'application logique, le journalisme constitue réellement, pour les corps politiques et pour quelques centaines d'initiés, une publicité utile , un contrôle efficace, un débat profitable, une manifestation de la vie politique pleine d'enseignements ”

“ Vous la devez à la presse, parce que la presse exprime la pensée de la nation entière, et qu'elle est et doit être, comme cette pensée même, diverse, confuse, contradictoire, juste, injuste, sage, absurde, violente, magnanime; parce qu'elle est la conscience de la foule obscure des citoyens comme de l'élite des intelligences, et le miroir où chacun, se voyant au milieu de tous, se compare et se juge ”

“ Au temps où nous vivons, tout n'est-il pas métier et marchandise ? Et ces journaux auxquels il faut tout immoler, ne sont-ils pas surtout, et avant tout, des entreprises commerciales dont la presse est l'instrument, la politique le prétexte ou le moyen, et l'exploitation de l'annonce et de l'abonnement le but principal?
Disons en d'autres termes que, instituée pour éclairer le peuple, pour moraliser les masses, pour guider le genre humain dans sa marche progressive vers le bien, la. presse n'est pas toujours restée à la hauteur de sa noble mission. ”

“ La presse, vous le comprenez, M. le Rédacteur, quand elle a la conscience de la haute mission qui lui est réservée dans la société moderne, la presse doit accueillir le bien, de quelque lieu qu'il vienne, être indulgente pour les faibles, mais rude et sévère pour les méchants. ”

“ Nous verrons ce qu’a été la presse dans les phases si diverses qu’elle a déjà traversées, nous examinerons ce qu’elle est aujourd’hui, hommes et choses, journaux et journalistes, et les enseignements du passé nous diront ce qu’elle devrait être, ce qu’il serait à désirer qu’elle fût, pour nous sortir enfin de ce cercle vicieux où nous tournons fatalement depuis près d’un siècle, allant perpétuellement de la licence à la compression, et de la compression à la licence. ”

“ Si vous examinez la presse en elle-même, la presse actuelle, que voyez-vous ? Vous voyez de grandes organisations financières installées pour accaparer la pensée humaine, la pensée politique tout au moins; comme frontispice, comme surface, est un journal dans lequel l'écrivain est libre de soutenir l'opinion qui lui convient ”

“ Je voudrais particulièrement faire voir que la Presse, comme instrument d’éducation du peuple, est de nulle valeur, et demeurera sans la moindre efficacité tant que la base sur laquelle repose la Société n’aura pas été changée. ”

“ Journalistes qui affirmez que la presse est une puissance, avouez donc, pour sauver votre honneur et dégager votre responsabilité, avouez donc, ce qui est vrai, que vous n'exercez pas d'influence, et que celle qu'on vous attribue est imaginaire ! ”

“ Dans une société tout occupée de ses affaires, de ses intérêts, et qui cependant se gouverne elle-même, comment se maintient la liberté? comment se maintiennent et grandissent les idées généreuses? comment le droit est-il respecté de tous, la vertu estimée, les services récompensés? Grâce à la presse, invention plus admirable encore que la vapeur et l'électricité. Nous autres journalistes, nous sommes l'écho de la société, écho formidable, trompette retentissante qui grossit tous les bruits, les répand au bout de l'empire, et va réveiller la conscience ”

“ Or, c'est, ce me semble, de ce point de vue, qu'ont été traitées, dans les dernières sessions, tontes les questions de presse, d'enseignement, de pouvoir, d'administration, de municipalités, de paix et de guerre, de démocratie et d'aristocratie, par ceux d'entre nous demeurés fidèles aux principes de la légitimité?
La presse, la réformation sociale la réclame et la veut libre. La presse est devenue une condition nécessaire, inévitable de notre état social. L'enseignement, elle le vent large, à la portée de toutes les mains et de toutes les intelligences. ”

“ Le journal répond à un besoin croissant de sociabilité distincte et diverse.
Dialogue de chaque jour entre l’intelligence individuelle et l’intelligence publique, l’action qu’exerce la presse soulève le problème de psychologie le plus délicat. ”

“ On dit — et l’on a bien raison de le dire — que la presse est ce qui aide le plus à la diffusion des idées, et nous sommes disposés à croire que sans elle il ne leur serait pas possible de se répandre. ”

“ Journal hebdomadaire
PROSPECTUS
Depuis trois ans, de toutes parts la presse périodique fait passer tous les jours sous nos yeux son prisme aux mille couleurs où sont reproduits, sans s’altérer, les opinions et les systèmes d’une société qui marche à grands pas dans la voie d’une civilisation plus parfaite. Politique, littérature, science, industrie, elle a tout envahi. ”

“ Tout le monde, disait-il, dépend de, l'enseignement et de la presse. Si vous avez la presse, considérez tout le reste pour rien, l'honneur pour rien, l'argent pour rien. Ayant la presse, vous aurez tout. ”

“ Dans ce déplacement des bases sociales, qui est le colossal travail de notre siècle, rien ne résiste à la presse appliquant sa puissance de traction au catholicisme, au militarisme, à l’absolutisme, aux blocs de faits et d’idées les plus réfractaires.
La presse est la force. ”

“ De la presse, géant par qui tout feu s’allume,
Prodigieux cyclope à la tonnante voix,
À qui plus d’un Ulysse a crevé l’œil parfois.
Oh ! la presse ! ouvrier qui chaque jour s’éveille,
Et qui défait souvent ce qu’il a fait la veille ”

“ La presse, cette nouvelle reine du monde, dès ce temps-là adorée et haïe, comme la plus grande de toutes les puissances ; la presse, avec ses cent mille bras, avec ses ouvriers, hommes supérieurs, les Alde, les Froben, suffit à peine à fixer toutes ces découvertes simultanées. ”

“ Non pas encore la Presse telle que les modernes la conçoivent, la Presse de chaque jour, plus inspirée de la passion que de la raison peut- être, mais la Presse du livre, la Presse groupant, elle aussi, autour d'elle les individualités désormais affranchies, la Presse élevant la prétention de découvrir et de formuler la notion du Juste en toutes choses, aussi bien que la notion du Vrai. ”