Charles Marchal

“ Aujourd'hui, vouloir étouffer chez nous la liberté de la Presse, c'est vouloir l'impossible; car, depuis plusieurs années, l'instruction ayant progressé avec une rapidité presque miraculeuse, chaque homme, chaque citoyen a son opinion sur les affaires du pays et veut un journal qui ait des allures franches et indépendantes. ”

“ Car la Presse distribue tous les jours, au peuple, la pâture de l'esprit ; c'est par elle que la science, la morale, la religion, la littérature, la philosophie, la conscience des droits et la connaissance des affaires politiques parviennent jusqu'aux plus petits. La Presse est l'instrument qui polit sans cesse le genre humain. ”

“ S'attaquer à la liberté de la Presse, c'est vouloir arrêter la marche de la civilisation, c'est vouloir planter une borne dans le champ incommensurable de l'humanité. Toutes les tentatives du pouvoir contre elle seront vaines ”

“ Les lois de Septembre seules ne sont pas à frapper : les mesures fiscales qui régissent la Presse en font un monopole entre les mains de ceux qui possèdent. Il en sera de même tant que tout citoyen ne pourra ouvrir une imprimerie, tant que les journalistes seront obligés de déposer un cautionnement et de faire timbrer leur pensée. ”

“ Delescluse, dans l'Impartial du Nord, la Presse vendue, qui vit des fonds secrets et des annonces judiciaires, peut, en dépit du code de Septembre, violer les lois organiques de la presse, promener sur tous les hommes indépendans ses flots d'injures et de mensonges, sans jamais se heurter devant les tribunaux, qui se montrent si sévères, si impitoyables envers les journaux indépendans. ”

“ En bâillonnant la Presse en France, on a voulu ôter à la vérité la seule issue qu'elle ait pour arriver du peuple aux puissans du jour ; en la détruisant, on a voulu enlever aux classes inférieures des moyens économiques d'acquérir de l'instruction. ”

“ Parmi les droits imprescriptibles des peuples, il en est un qu'on ne peut leur enlever, qu'ils exercent dans les chaînes et en présence des supplices ; les carrières de Denys ne purent les priver de Philoxène : c'est la liberté de penser. ”

“ La vérité naît du choc des idées ; s'il était possible de parler plus librement du pouvoir, il serait moins mauvais ; obligé de justifier sa conduite, il suivrait insensiblement une meilleure route, et nous aurions peut-être enfin quelques éloges à lui donner. ”

“ Ce monopole, il est partout; dans la loi électorale qui confisque le droit de la nation au profit de quelques uns ; dans la loi sur la Presse, qui confisque le droit de tous toujours au profit de ceux qui possèdent ; dans les conditions du travail, qui font que les travailleurs sont les serfs de ceux qui les emploient ”

“ On va plus loin encore : un homme attente à la vie des prétendus princes, un misérable qui n'avait ni conviction, ni courage, et qui n'a cédé qu'à une exaltation irréfléchie autant que coupable puisée dans l'abus du vin, — on fouille alors dans un journal de l'opposition radicale, on y trouve quelques articles hostiles au pouvoir, et le rédacteur en chef devient le complice d'un vil assassin; il est jeté en prison avec des malfaiteurs, traité, honni, persécuté, assassiné comme eux. ”

“ Nous conjurons M. Sénart, qui est un honnête homme et sur lequel nous comptons pour les grandes choses de l'avenir, de peser nos raisons dans sa conscience. Qu'il soit soucieux de prendre des garanties contre la licence, c'est ce que nous comprenons parfaitement. Mais ces garanties ne sauraient consister en mesures préventives. Ce serait attenter à l'égalité des droits politiques, car il est évident que le pauvre qui ne pourrait, faute d'argent, imprimer ses opinions, ne serait pas l'égal du riche qui peut fournir un cautionnement. ”

“ Cette manière de procéder est injuste, elle est arbitraire, elle est féroce; — elle viole les lois de la justice et de l'humanité ; — elle est absurde, car il n'y a pas un journal qui, dans quelques unes de ses parties, ne puisse être attaqué tous les jours par le parquet. ”

“ Comme liberté de la Presse, nous sommes donc beaucoup moins avancés depuis 1830 qu'avant 1789 ! Celte vérité inspire à la fois de la pitié et de l'indignation, et je ne sais lequel des deux sentimens doit l'emporter, car on ne peut toujours imposer le calme à son coeur... Mais, quoi qu'on fasse, la littérature , si garotlée qu'elle soit, est l'expressiou anticipée de la société religieuse et libre qui sortira du milieu de tant d'anciens débris, de tant de ruines fécondes. ”

“ Il faut donc changer graduellement tout, tout dans cette société où règne l'argent. Ah ! que de bouleversemens pour arriver au bonheur commun, à l'application de la fraternité!.... Mais, aussi, consolante pensée ! tout peut s'accomplir dans la paix sans sacrifices de sang et sans violence. ”

“ Tant que ces entraves pèseront sur la Presse, tant que
l'argent donnera seul le privilège de répandre ses idées, les écri-
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vains qui aiment le peuple ne pourront défendre librement ses droits, librement le moraliser et l'instruire. L'éducation politique de la foule est au prix de ces réformes radicales que la raison, la justice commandent impérieusement, et auxquelles la bourgeoisie ne pourra plus s'opposer long-temps. ”

“ Je ne peux assister sans frémir à l'horreur de ce tableau, car, ce sont des hommes, ces malheureux auxquels de barbares geôliers l'ont subir ces longues souffrances. On les pend par les pieds, par les poignets, on les jette dans des cachots dits êtouffors; on vous détache quand vous n'êtes pas encore mort, mais c'est seulement pour vous laisser reprendre haleine, puis les souffrances recoin- ”