éducation politique

“ C’est même, si l’on veut, le meilleur de tous, en ce qu’il suppose chez la nation qui l’emploie une éducation politique bien supérieure, une civilisation beaucoup plus avancée et un état social beaucoup plus favorable à l’intérêt du plus grand nombre. ”

“ Je me permets d'affirmer à mon tour qu'à l'heure présente, en France, avec le suffrage universel qu'il faut instruire de ses devoirs et pénétrer du haut et nécessaire sentiment de sa responsabilité envers la patrie, l'intérêt politique et social de l'éducation générale de la démocratie est le plus grand, le plus pressant des intérêts de notre nation, et que c'est à cet intérêt primordial et dominant que tout homme d'État français doit s'attacher. Tout notre avenir y est engagé. Nous traversons des temps difficiles, singulièrement troublés et obscurs. ”

“ Former à l'État de bons citoyens par l'éducation, éclairer ses concitoyens par la parole ou par la plume, c'est faire œuvre de patriote. Mais le champ le plus large où puisse se déployer cette vertu, c'est la politique. ”

“ C’est à cette école que le jeune homme apprend à tout trancher sans rien étudier, et à s’engager pour la vie dans une secte politique avant d’avoir jamais réfléchi sérieusement sur les conditions d’existence des monarchies modernes, avant d’avoir seulement hésité devant des problèmes sociaux qui éliraient les plus grands esprits, qui embarrassent les hommes d’état les plus expérimentés et les plus instruits. ”

“ Trente ans de discussions parlementaires n'ont pas passé vainement sur le front de nos générations ; l'éducation politique est plus complète aujourd'hui, les représentents du peuple comprennent tout ce qu'exige de patriotisme et de modération l'exercice de l'autorité suprême. ”

“ L'école primaire et l'éducation politique du citoyen.
L'éducation primaire peut-elle faire l'éducation politique du jeune citoyen?
On l'a toujours pensé, et. plus encore dans l'antiquité que dans les temps modernes. De nos jours tous les gouvernements, aussi bien celui de la première République et du premier Napoléon que celui de la troisième République, l'ont pensé également; mais aucun n'a fondé sur l'école plus d'espérances que le nôtre; aucun non plus n'a prodigué, pour les réaliser, plus de trésors. ”

“ Vous voulez former des citoyens, et vous gouvernerez la politique avec les idées du cloître ! vous interviendrez dans l’état pour troubler tout ce qui en fait l’harmonie et les bases ! Non, non ; votre système d’éducation et votre système de religion ne feront jamais que des théologiens ignorants et despotiques. Renoncez à faire des citoyens, vous qui ne savez pas la différence entre la politique et la théocratie. ”

“ Or, bien que quelques-uns d'entreux jugent, l'éducation politique de la nation assez mûre pour le suffrage universel absolu, ils ne se font pas illusion sur la difficulté d'arriver immédiatement à ce résultat, et consentent généreusement et sagement à suivre la marche naturelle du progrès, sauf à la hâter par tous les moyens pacifiques possibles. ”

“ L'éducation nationale, base de l'organisation, démocratique. Influence de la constitution de l'enseignement sur la réhabilitation du principe d'autorité. Questions et embarras du moment. La démocratie pacifique, seul refuge du pouvoir contre les prétentions du parti ultramontain.
Les générations qui ont grandi ou vieilli, sous l'influence des idées et des habitudes révolutionnaires, ne guériront que difficilement, nous devons le reconnaître, des maladies de l'orgueil et du criticisme invétéré dont se plaignaient les conservateurs de l'ancien régime et de l'empire. ”

“ C'était le grand art de former de bons citoyens, de rendre'les peuples meilleurs et plus heureux. Si on eût proposé à un ancien législateur de donner une constitution libérale sans une éducation nationale, il aurait été fort embarrassé. ”

“ La direction de l'éducation nationale, comme celle de toutes les autres branches de l'administration publique, appartiendra de plus en plus à ceux qui sauront, qui voudront et qui pourront le mieux enseigner la société française, selon les exigences de la civilisation avancée où elle est parvenue. C'est dans l'organisation de la démocratie que l'état trouvera les précepteurs de l'avenir. ”

“ Quelles que soyent les formes politiques d'une nation, si l'esprit de son gouvernement suit les
directions fle la raison et va droit au but de l'ordre social, l'éducation pourra être la même chez des peuples dont la constitution est très différente ”

“ Quelle est la première partie de la politique? L'éducation. La seconde? L'éducation. Et la troisième? ”

“ « L’éducation est l’action exercée par les générations adultes sur celles qui ne sont pas encore mûres pour la vie sociale. Elle a pour objet de susciter et de développer chez l’enfant un certain nombre d’états physiques, intellectuels et moraux que réclament de lui et la société politique dans son ensemble et le milieu spécial auquel il est particulièrement destiné ». ”

“ De même que les droits politiques prendront leur niveau par les institutions libérales, électorales, constitutionnelles, républicaines, de même les intelligences prendront aussi leur niveau par l’éducation, l’instruction, la littérature populaires. ”

“ Non, il faut pour rallier le peuple à la République et pour lui donner satisfaction, l'instruire et faire son éducation républicaine ou démocratique ! Instruisez donc le peuple et faites son éducation républicaine ou démocratique ! — Etablissez, comme nous l'avons dit, un système d'éducation ou de gouvernement basé sur le principe de liberté ! ”

“ Ce rapport intime entre l’élection et la capacité morale de l’électeur fut saisi sur-le-champ par les fondateurs de la révolution, qui jetèrent les bases d’une instruction publique commune à tous les citoyens, et gratuite pour les connaissances indispensables. Le plan d’une éducation nationale, qui figure parmi les premières pensées de nos pères, témoigne qu’ils entendaient fonder la liberté sur l’intelligence, et populariser les idées, pour rendre le nouveau droit social applicable et légitime. ”

“ Mais si je suis tenté, n'ayant pas peur des mots, de me féliciter de cette éducation pour ceux qui auront le bonheur de la recevoir, de la comprendre et d'en profiter, et dont elle fera les membres influents et justement écoutés d'une société peu nombreuse et fermée, polie, élégante et oisive, est-ce bien là ce qu'il nous faut pour former les citoyens actifs d'une démocratie bouillonnante, entraînée dans le torrent de l'action, et qui n'a ni le temps ni les moyens d'apprécier et de goûter tout ce qu'il y a de bon et même de supérieur dans la fine éducation dont je viens de parler? ”

“ Notre éducation laisse beaucoup à désirer. Or, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour hâter la propagation de l'instruction populaire et de l'éducation civique, afin que l'on puisse réduire progressivement les exclusions électorales et diminuer les chances de corruption. ”

“ Aussi, depuis vingt ans, l’éducation primaire et secondaire a-t-elle été l’objet des sollicitudes de tous les hommes du pouvoir qui avaient une pensée d’avenir. Ceux-là voyaient bien que des institutions nouvelles appelaient un peuple nouveau, et que, puisque ces institutions fondaient des droits, elles devaient imposer des devoirs ; mais comment en instruire les masses ? comment leur donner à la fois la pensée et la morale, la puissance et la lumière, la souveraineté et la justice ? ”

“ Tenez, monsieur, s’écria-t-il, que tout ceci serve au moins de leçon. Désormais la démocratie doit aviser. Il faut refaire l’homme, et recommencer le peuple dans les enfants. C’est dans l’éducation qu’il faut montrer la logique de la révolution. ”

“ Le pays tout entier devient, en quelque sorte, une vaste école d'hommes d'Etat, non pas improvisés par un vote tumultuaire, mais préparés à la vie politique par la pratique sérieuse du gouvernement local. ”

“ Pour défendre la société française, fille de notre grande et généreuse révolution de 89, contre les doctrines qui viennent de Rome, nous demanderons, avec une persistante énergie, à nos représentants, l'organisation de l'éducation nationale et civique sur les plus larges bases.
C'est une question de vie ou de mort pour notre pays. Une bonne éducation nationale peut nous donner une force morale, une grandeur de sentiments, une élevation de caractère qui feront de nous de vrais hommes et de bons citoyens. ”

“ Je me rallie sans réserve aux hommes honnêtes de tous les partis qui, comprenant que démocratie c'est démopédie, éducation du peuple, acceptant cette éducation comme leur tâche et plaçant au-dessus de tout la liberté, désirent sincèrement, avec la gloire de leur pays, le bien-être des travailleurs, l'indépendance des nations et le progrès de l'esprit humain. ”

“ Il est hors de doute que, selon que vous aurez en face de vous un gouvernement républicain sérieux, sincère, sage, ordonné, mais ayant le sentiment qu'on ne fonde un gouvernement qu'avec le concours de ceux qui sont acquis à ses principes, vous aurez la possibilité de réformer le régime tout entier de l'éducation nationale. ”

“ Sous un gouvernement républicain, il n'en est pas ainsi. L'intérêt général étapt que tout le monde soit le plus instruit qu'il est possible, les gouvernans mettent tous leurs soins à propager, à diriger l'instruction et à la faire constamment suivre du système d'éducation le plus avantageux pour les individus et pour la nation.— L'instruction est morale, intellectuelle et religieuse, enfin nationale tous sont admis à en profiler. ”

“ Quelle force pour la France, le jour où tous ceux qui ont le souci de l’avenir associeraient leurs lumières et leurs efforts pour travailler de concert à l’éducation de la démocratie et asseoir sur des institutions protectrices de toutes les libertés, respectueuses de tous les droits, l’unité morale du pays. ”

“ Assurez donc au peuple une position ; isolez ses besoins des mauvaises influences qui les exploitent, et vous aurez, avec une bonne éducation nationale, un peuple véritablement libre ; différemment, chacun votera pour son boulanger. ”

“ « Ainsi l’éducation publique, dans des règles prescrites par le gouvernement, et sous des magistrats établis par le souverain, est une des maximes fondamentales du gouvernement populaire ou légitime. » — C’est par elle qu’on forme d’avance le citoyen. « C’est elle [22] qui doit donner aux âmes la forme nationale. Les peuples sont à la longue ce que le gouvernement les fait être : guerriers, citoyens, hommes quand il le veut, populace, canaille quand il lui plaît », et c’est par l’éducation qu’il les façonne. ”

“ Savez-vous bien ce qu'il'ose demander, ce peuple appelé à vivre dans une société libre et progressive, qui doit être jugé par des hommes, qui doit nommer ses fonctionnaires en les recrutant dans ses propres rangs ? Il demande une éducation qui soit de nature à le rendre propre à l'exercice de ses droits et de ses devoirs de citoyen, qui lui donne des idées appropriées à la société dont les rapports sont civils et laïques. ”

“ C'est là que s'élaborent les principes dirigeants de l'éducation de la jeunesse, de l'éducation populaire principalement. C'est là le foyer sur lequel repose cette cornue où mijote et d'où doit sortir l'élévation morale des masses, le bon sens du suffrage universel, la suppression du vice, de la misère, des passions, l'égalité des hommes, la fraternité des peuples, la sagesse et le bien-être universels, et encore bien d'autres bonnes choses. ”

“ Mais, pour la vivifier, il faut joindre aux enseignements précédemment énumérés, l'enseignement civique et moral, « car seule la démocratie repose sur l'une des bases les plus solides de la morale elle-même, c'est-à-dire sur l'idée de justice... » L'enseignement civique doit être donné « dès les premières années de l'école » pour permettre à l'enfant de connaître l'organisation politique de son pays et d'acquérir certaines notions de son organisation sociale. ”

“ Mais les partis envisagent aussi l’éducation au point de vue de leurs intérêts et de leurs buts particuliers, qu’ils supposent toujours d’accord avec l’intérêt général. Avides de pouvoir, ils cherchent à assurer leur empire sur les générations prochaines ; et les questions et les lois scolaires, surtout celles qui touchent à l’enseignement du peuple, deviennent l’objet des discussions les plus ardentes, et des batailles parlementaires les plus acharnées : c’est le cas pour la France, pour l’Allemagne, pour l’Angleterre à l’heure présente. ”

“ Donc une œuvre d’éducation démocratique s’impose, qui ne doit pas être une œuvre de parti, mais qui doit préparer des générations conscientes et énergiques, capables d’orienter la démocratie dans ses véritables voies naturelles. ”

“ A moins de revenir (et comment cela?) sur les trois faits qui ont déterminé cet état de choses — instinct humain d'indépendance, diffusion de l'instruction, goût du confort — on n'échappe pas à la conséquence : l'éducation de tous et de chacun, l'éducation démocratique est devenue condition essentielle, primordiale, de la sauvegarde et de l'efficacité du cadre social. ”

“ L'éducation populaire constitue un des graves problèmes de notre époque. Nous oserons dire que sa bonne solution importe fondamentalement à une société démocratique vivant sous le régime du suffrage universel. ”

“ Sans doute l'Etat a, dans cette grave affaire de l'éducation républicaine du peuple, un rôle important à remplir; ainsi, il doit expurger, dans les livres qui servent à l'instruction publique, tout ce qui a trait à la religion ou à la métaphysique ; il doit en outre préparer, au moyen de l'enseignement primaire, les jeunes générations à la connaissance des vérités sociales. ”

“ En observant de près cette puissance merveilleuse de l'éducation sur la direction des hommes, on s'explique les luttes ardentes, les compétitions et les convoitises de tous ceux qui veulent, pour arriver à les dominer, tenir dans leurs mains ce grand levier de gouvernement. On comprend ainsi les ardeurs et l'acharnement que les partis apportent sur toutes les questions relatives à l'instruction. ”