Paul-Mathieu Laurent

“ Voyons si cette assimilation absolue de l'aristocratie de l'esprit à l'aristocratie de la force peut être justifiée, et devant la raison et devant l'histoire.
Il est certain d'abord que la domination, fondée sur
la force physique, ne peut s'exercer et se maintenir que par la violence dont elle dérive. Essentiellement brutale, grossièrement égoïste, il est naturel qu'elle se montre oppressive et qu'elle foule aux pieds et la charité et la fraternité. Mais il ne saurait en être ainsi de la domination qui est fondée sur la supériorité morale ”

“ Étes-vous fondés maintenant à accuser la démocratie de l'impuissance des hommes qui n'ont su ou voulu faire que de l'aristocratie et de l'olygarchie ? Est-il juste d'imputer à la révolution la vanité des efforts tentés par des organisateurs qui se sont appliqués à relever ce que la révolution avait abaissé, et dont la science orgueilleuse s'est bornée à essayer une espèce de galvanisme sur le cadavre de l'ancien régime ? La révolution décline à bon droit cette responsabilité. ”

“ L'enseignement libre, au contraire, fonctionne dans l'ombre ; il agit sur des êtres sans discernement et sans défiance ; sur des enfans dont l'ame et l'intelligence demeurent passives entre les mains du maître qui peut ne leur apprendre, en religion, en morale, en philosophie, en politique, que ce qui est conforme à ses propres idées et à ses vues personnelles, ou à celles d'un parti ; et quand le mal est produit, il n'apparaît le plus souvent que lorsqu'il est devenu irréparable. ”

“ Ils ne songent qu'à purifier l'enseignement universitaire ; ils ne cherchent qu'à préserver l'enfance du venin de la philosophie moderne ; ils n'en veulent qu'à cette philosophie! Eh bien ! savez-vous ce que c'est que la philosophie moderne, dans la bouche et dans la pensée la plus profonde des principaux adversaires de l'université ? C'est l'esprit libéral du siècle, c'est le génie progressif de la nation, c'est la tendance démocratique de la société française, en d'autres termes, c'est la révolution, c'est la dynastic ! ”

“ Les légitimistes eux-mêmes, les légitimistes les plus éclairés et les plus considérables, reconnaissant que le prince, appelé au trône par le privilège de la naissance, pourrait n'être pas moins inhabile que le prince déchu à régner sur un grand peuple, invoquent et obtiennent abdication sur abdication, afin de faire passer la couronne à un enfant, qui leur donne au moins des espérances de capacité, et dont ils puissent dire qu'il sera un Saint-Louis, un Henri IV ou un Louis XIV, joignant aux nobles sentimens de sa race, une intelligence parfaite de son siècle. ”

“ Vous cherchez à arrêter la marche de la révolution, à élargir et à consolider la base de l'ordre, à faire fleurir la religion et à raviver le principe d'autorité , et vous êtes établis sur le sol révolutionnaire ! et le gouvernement au nom duquel vous parlez existe en vertu d'un principe qui menace tout ce que vous prétendez protéger et affermir ! Aussi voyez le résultat de vos efforts. De votre aveu, la démocratie ne fut jamais plus exigeante , plus ombrageuse , plus indisciplinable, ni les droits du pouvoir plus contestés et ses agens moins respectés. ”

“ Dans l'enfance de la civilisation, les législateurs des républiques anciennes, s'adressant à des peuples pauvres, firent acte de prévoyance et de sagesse en mettant en honneur la pauvreté, et ils ne durent pas craindre d'affaiblir le respect et la considération dont le pouvoir n'a pu se passer en aucun temps, en le soumettant à la règle commune, en l'obligeant à rester dans les limites des habitudes et des nécessités nationales. Il faut s'estimer heureux que les mêmes nécessités ne pèsent pas sur notre siècle et sur notre pays, et que nous soyons dispensés d'ériger la pauvreté en vertu. ”

“ La politique , la saine et vraie politique, celle qui mérite le premier rang parmi les sciences humaines, parce qu'elle domine et régit l'application de toutes les autres au bien-être des individus et à la prospérité des nations ; la politique tient à la morale par des liens intimes qu'elle ne peut rompre sans subir une déchéance immédiate, sans perdre ses droits à la prééminence scientifique comme à l'estime et à la reconnaissance des peuples. ”

“ Qu'on l'accuse tant qu'on voudra de démoraliser la société, elle en rira dans ses conseils ; et, loin de se laisser distraire de son oeuvre dissolvante , elle continuera de s'adresser, sans trop de mystère, aux mauvais instincts de l'égoïsme : la peur et la cupidité. Peu lui importera que ses choix dotent ou privent une grande nation d'administrateurs habiles et honnêtes, de magistrats intégres et éclairés ; ce qu'il lui faut à elle, ce qu'elle recherche par-dessus tout, c'est le dévouement aveugle de serviteurs qui consentent à placer la satisfaction du maître avant l'intérêt du pays. ”

“ Le XVIIe siècle, sur sa fin, vit ébaucher une oeuvre immense : le XIXe ne finira pas peut-être sans être mis en demeure de l'achever. L'état fit un pas vers l'unité par le gallicanisme : l'épiscopat, qui semble craindre de s'égarer sur les traces de l'aigle de Meaux, et qui s'est laissé entourer par cette milice fameuse dont l'épée à sa poignée à Rome et sa pointe partout ; l'épiscopat somme l'état de reculer. Mais le génie de la civilisation moderne, l'esprit du siècle et de la nation, l'intérêt de la révolution et de la dynastie, lui disent d'aller en avant. ”

“ Au lieu de suivre le mouvement progressif des idées, en le régularisant, il songea trop souvent à l'arrêter ; au lieu d'organiser la démocratie, c'est-à-dire, de donner exclusivement pour base à l'ordre nouveau l'élévation hiérarchique des vertus et des talens, et la rémunération proportionnelle des services, il aima mieux ressusciter l'aristocratie du sang , exhumer les privilèges du hasard de la naissance, restaurer le blason, et chercher des appuis, pour le pouvoir, dans les débris de ces étais vermoulus de la vieille monarchie, que la nuit du 4 août 1789 avait vu réduire en poussière. ”

“ Hommes d'état à qui la monarchie nouvelle a confié ses destinées, une grande responsabilité pèse sur vous. Les temps sont difficiles pour les rois, et surtout pour les fondateurs de dynastie ; n'ajoutez-pas aux difficultés des temps, en entourant le trône de fausses lumières et de funestes systèmes. Songez que l'antorité suprême est réservée à un enfant, et voyez s'il y a véritable sagesse et dévouement intelligent à semer l'impopularité sur la route qu'il doit suivre pour atteindre le poste élevé où la loi a marqué sa place. ”

“ C'est une oeuvre immense, que la politique militante ne saurait accomplir, et qu'elle rendra certainement plus difficile et plus tardive.
Hâtons-nous donc d'abandonner cette politique funeste, qui ne fait qu'aggraver et perpétuer ces maladies de l'orgueil, dont on parviendrait mieux à guérir les peuples si les dépositaires responsables de la puissance publique songeaient davantage à s'en préserver eux-mêmes. La vanité de l'homme qui ne croit qu'à sa propre intelligence est plus dangereuse encore dans ceux qui sont revêtus du commandement que dans ceux qui sont assujétis à l'obéissance. ”

“ Le XVIIIe siècle eut pour mission de discréditer le pouvoir et de renverser les aristocraties de l'ancien régime : la tâche du XIXe. consiste à réhabiliter le pouvoir et à fonder l'aristocratie de l'ordre nouveau. Ce siècle a déjà atteint près de la moitié de son cours, et sa tache principale est toujours intacte. Si MM. de Maistre et de Fontanes revenaient au milieu de nous , ils auraient à gémir plus que jamais sur les maladies de l'orgueil, le relâchement des liens sociaux, l'ébranlement des souverainetés, l'immensité de nos besoins
et l'inanité des doctrines dominantes. ”

“ Sous le double manteau de la religion et de la liberté, on proteste, avec solennité, avec colère, avec menace, contre l'unité de l'enseignement et contre la suprématie de l'état. Disons un mot sur cette question à la fois si importante et si délicate.
Le pouvoir social a incontestablement pour mission
principale de présider au développement des facultés de chaque citoyen, de prévenir par l'éducation et de réprimer par la législation les atteintes à l'ordre public et à l'inviolabilité des personnes et des propriétés. ”

“ Il est temps de mettre un terme aux envahissemens du favoritisme, aux progrès de la corruption, aux abus et aux excès que la politique militante entraîne à sa suite. Il est temps de sortir de l'anarchie des opinions et des intérêts, et de faire cesser les doléances des gouvernés et les perplexités des gouvernans. L'autorité , dont la réhabilitation est depuis un demi-siècle le grand problême à résoudre, la grande oeuvre à accomplir ; l'autorité pousse de tout côté des cris de détresse. ”

“ Nous pensons aussi que la nation peut rester souveraine sans que l'universalité de ses membres concoure à l'exercice de la souveraineté. Il suffit que le mécanisme constitutionnel attribue nécessairement cet exercice à la capacité et qu'il fasse régner le peuple par l'intelligence et non par le nombre. Or les conditions de sexe, d'âge et de fortune, toutes seules, nous paraissent bien insuffisantes pour faire présumer l'intelligence, et nous ne voyons pas qu'elles enlèvent la suprématie au nombre pour le donner à la capacité. ”

“ L'ennemi qui inquiète le plus cet homme d'état n'est ni au-delà de la Méditerranée, ni au-delà de la Manche ou du Rhin, ni derrière les Alpes ou les Pyrénées ; il est au sein de la France, et nonseulement dans les vieux manoirs de la légitimité ou dans les échopes du communisme, mais jusques sur les bancs de la chambre et dans les rangs de celte opposition dynastique, dont les diverses fractions, plus ou moins rapprochées du centre, n'ont pourtant d'autre prétention que de rendre la monarchie de 1830, plus nationale dans sa diplomatie et plus démocratique dans son administration. ”

“ Les partisans du suffrage universel le prétendent, et ils sont pourtant obligés de reculer aussitôt eux-mêmes devant l'application rigoureuse de leur métaphysique et d'exclure la majorité de la nation de toute participation à la vie politique, en dépouillant le plus grand nombre des membres du corps social, les femmes et les enfans, de leurs droits naturels et imprescriptibles. La souveraineté réelle n'existe donc déjà plus pour eux que dans le sein de la minorité, quand ils proclament le règne de la majorité. ”

“ Lorsque la supériorité légale ne sera plus que l'expression de la supériorité réelle, la démocratie sera satisfaite dans ses prétentions légitimes. Se détachant alors de ses stériles négations et de son criticisme turbulent, elle passera de l'état révolutionnaire à l'état organique, et, devenue gouvernementale par une juste participation au gouvernement, elle communiquera la force juvénile dont elle est douée au principe d'autorité qui ne peut plus se relever que par elle. ”

“ A nous donc, et non pas à vous, de fermer l'abîme des révolutions, de rétablir l'ordre social sur une base inébranlable, et de rendre la vie au principe d'autorité, dans l'état et dans la famille, sous les auspices de la religion. Le principe démocratique dont vous êtes issus, quelque combinaison qu'il emploie dans son application, est
condamné à une stérilité perpétuelle, et il sera étouffé un jour, convaincu d'impuissance, sous le poids des ruines dont il aura jonché le sol de la France , et sur lesquelles il n'aura rien pu édifier d'imposant et de stable. ”

“ Mais l'aristocratie du mérite personnel n'est pas exclusivement fondée sur les succès de l'esprit ; elle repose avant tout sur la supériorité morale qui consiste moins elle-même dans les talents que dans le dévouement social et les vertus civiques, c'est-à-dire, dans une intelligence plus grande et une pratique plus constante des principes de charité et de fraternité, au nom desquels on voudrait la rendre suspecte. ”

“ Voilà la politique militante ! Qui pourra dire maintenant qu'un pareil système, qu'il soit ou non imposé par les évènemens et qu'il ait plus ou moins sa cause dans l'agression des partis et dans la nécessité de la défense ; qui pourra dire qu'un pareil système, alors même qu'il serait mis
en pratique par des esprits transcendans et des caractères irréprochables, fera jamais reconquérir au principe d'autorité le terrain qu'il a perdu, la prééminence et le lustre dont l'esprit critique l'a dépouillé ? ”