Gallicanisme

“ Leur réponse avait prouvé que si le gallicanisme ancien, comme l’écrivait un jour le père Lacordaire au comte de Montalembert, « est une vieillerie qui n’a plus que le souffle et à peine, le gallicanisme instinctif, qui consiste à redouter un pouvoir qu’on lui présente sans limites et comme s’étendant par tout l’univers sur 200 millions d’individus, est un gallicanisme très vivant et très redoutable, parce qu’il est fondé sur un instinct naturel et même chrétien. » Mais il n’a pas suffi aux catholiques du royaume-uni de protester qu’ils étaient de bons citoyens ”

“ Le gallicanisme est une doctrine morte , enterrée , « une momie , dit Montalembert , semblable à ces animaux qui servaient aux Égyptiens de dieux et qu' ils adoraient encore après les avoir embaumés ... La doctrine du gallicanisme s' étant faite trop longtemps la servante de l' État , il est juste , il est naturel , ajoute - t - il, qu' elle soit souffletée et congédiée comme une servante . » L' État , en effet , ne soutient le clergé que pour le tenir dans sa main ; celui-ci ne peut avoir d' indépendance que s' il se soumet d' autre part à l' autorité de Rome . ”

“ Ces doctrines, que Rome avait retenues à temps sur leur pente, demeuraient encore arrêtées à mi-côte entre l’insoumission vers laquelle elles ne glisseraient plus, et la parfaite obéissance vers laquelle elles ne s’élevaient pas encore. Le gallicanisme restait debout, appuyé sur le bâton pastoral, mais avec l’allure incertaine, la voix affaiblie, et la langueur qui, dans les idées comme dans les êtres, annoncent le commencement de la fin. Ce gallicanisme de transition et de transaction eut pour interprètes MM. de la Luzerne, de Beausset, Frayssinous. ”

“ Cela, sauf de rares exceptions, était vrai de ceux qu’on nommait les derniers gallicans, des élèves de Saint-Sulpice, tels que M. Dupanloup, lequel avait passé sa thèse de docteur en théologie à Rome et précisément sur la question de l’infaillibilité. Cela était non moins vrai des anciens amis de La Mennais, tels que Montalembert et Lacordaire. Dans les fameuses libertés de l’église gallicane, ils n’avaient jamais vu que des servitudes vis-à-vis du pouvoir civil. Le gallicanisme, avec son faux air de césaro-papisme, avait révolté leur jeunesse par son zèle pour le pouvoir absolu des rois. ”

“ Si les écrits du cardinal avaient eu, plus ou moins, pour objet la réfutation du gallicanisme , il ne l'attaqua jamais plus directement que par la condamnation du Manuel-Dupin et par l'Exposition des principes du droit canonique.
Le gallicanisme avait pour objet unique d'abaisser le Pape en faisant de l'Église soit une monarchie parlementaire, soit une république. S'il abaissait le Pape au profit du roi, c'était le gallicanisme parlementaire ; s'il l'abaissait au profit des évêques, c'était le gallicanisme épiscopal. Le trait commun, c'était l'abaissement du pouvoir pontifical ”

“ Ainsi le gallicanisme, ou, comme il dit, « la doctrine royaliste gallicane », établissant « l’idolâtrie d’une puissance humaine » et l’indépendance de cette puissance à l’égard de l’Église, ne peut conduire qu’au despotisme, et le libéralisme dogmatique, synonyme d’individualisme, dont le principe fondamental est le principe protestant et cartésien de la souveraineté absolue de la raison, ne peut provoquer qu’anarchie et arbitraire. ”

“ Cette hérésie, si bien enveloppée d'austérité, n'était, au fond, qu'un gallicanisme individuel, tandis que le gallicanisme était lui-même un protestantisme à l'usage des rois et de certains groupes d'évoques, qui voulaient, tout en évitant le schisme, se rendre indépendants du Siège de saint Pierre. Mais si la Franco a eu des princes et des réunions cléricales pour soutenir le gallicanisme, hâtons-nous d'ajouter que le peuple français, trop vif d'ailleurs pour s'inquiéter d'arguties théologiques, n'a jamais séparé la foi catholique de l'obéissance due au Pape. ”

“ Déjà il étendait la main jusque sur le gallicanisme civil : il assiégeait les gouvernemens de ses complaisances intéressées ; mais de ce côté il a pu s’apercevoir que les doctrines gallicanes sont devenues des faits indestructibles. La division s’est mise dans ses rangs ; il a perdu quelques-uns de ses plus brillans défenseurs. Dans l’église, l’ultramontanisme a une position plus forte. Enraciné depuis longtemps à Rome, ayant envahi l’épiscopat et la plus grande partie du clergé inférieur, il peut se croire inexpugnable. Toutefois là même le gallicanisme n’a point renoncé à la lutte. ”

“ Que de choses nous aurions à dire sur cette manière d'écrire l'histoire du gallicanisme! On a tellement perdu l'art de raisonner, que les contradictions ne coutent plus, qu'on ne s'en aperçoit même pas. ”

“ Récolter la désaffection qu’elle ne sème pas et que sème un gouvernement qui l’opprime, voilà un beau résultat; et voilà un malheur que le gallicanisme nous vaut. Il n’y a pas d’erreur plus forte, à tous les points de vue, que les prétendues libertés de l’Eglise gallicane, libertés qui sont les chaînes les plus lourdes, les entraves les plus étroites, et des entraves qui conduiraient au précipice les pieds qu’elles enserrent.
Enfin, ce qu’on appelle libéralisme est une illusion assez singulière et un leurre d’un genre tout spécial. ”

“ Au fond, pour tout esprit impartial, c’était moins une religion qu’une manière de gouverner la religion. Peu soutenable en principe, on peut le concéder, le gallicanisme était un moyen de remédier aux tentatives d’empiétement du clergé, une sorte de transaction entre la puissance civile et la puissance ecclésiastique. ”

“ Il y expose que, seule, une restauration de l'ordre social chrétien détruit peut mettre fin à la lutte engagée entre le libéralisme et le gallicanisme, qui sont deux ennemis pour cet ordre, car le libéralisme déchaîne des révolutions continuelles, le gallicanisme est une doctrine de servitude. Seulement cette restauration — et c'était là la nouveauté — ne saurait être l'œuvre de la contrainte; elle ne durera que si la persuasion la fait triompher. ”

“ Un légiste français qui s’étonne qu’il n’y ait plus de gallicans dans le clergé français ne devrait-il pas réfléchir que, pour être une chose sérieuse et forte, il ne suffit pas que le gallicanisme soit recommandé par l’autorité administrative, qu’il faudrait au contraire que, comme autrefois, il sortît spontanément et naturellement des entrailles du clergé français ? ”

“ La vigueur avec laquelle les principes de la déclaration de 1682 étaient défendus par les hommes de loi, témoignaient une fois de plus de la nature même du gallicanisme. Plus ils s’attaquaient avec véhémence à ce qu’ils nommaient, comme Montlosier, le jésuitisme et le parti prêtre, plus la majorité du clergé semblait refuser de les suivre sur le terrain religieux, qui cependant avait été réservé toujours dans les termes les plus respectueux. ”

“ Il n’a pas pu rendre à l’église le monopole d’une religion d’état que possédaient nos anciens gallicans ; il n’a pu rendre à l’église ses biens, il a remplacé un clergé propriétaire par un clergé salarié. Qu’on ne le méconnaisse donc point, si l’on veut être exact, juste, et faire avancer vers une conclusion logique les discussions actuelles : le gallicanisme n’est plus un terrain suffisant pour établir les rapports de l’église et de l’état, car c’est un terrain que personne, pas plus l’état que l’église, n’a sous les pieds. ”

“ On y revient naturellement toutes les fois que les empiétemens de la théocratie mettent en péril les droits de la conscience et les prérogatives nécessaires de la souveraineté. C’est ce qui fait que le nom du gallicanisme a reparu dans les controverses de notre époque. L’opinion libérale demande à nos maximes des armes toujours sûres, et le parti ultramontain les poursuit d’une haine que le temps n’a point affaiblie. ”

“ Un fils de la Révolution, Bonaparte, a signé un concordat en vertu duquel le Saint-Siège, disposant souverainement des mitres, rompant souverainement le lien des évêques avec leurs Eglises, va demander aux anciens évêques de France leur démission ; et l’on ne peut concevoir une négation plus décisive de la doctrine gallicane, un exercice plus éclatant de la primauté suprême du Pape. Beaucoup de ces prélats étaient teintés de gallicanisme ; ils auraient pu faire usage des maximes gallicanes pour garder leur mitre sur leur tête ; on les voit pourtant la sacrifier, toujours pour l’unité. ”

“ Le gallicanisme, malgré ses allures relativement libérales, n'est qu'une intrusion du pouvoir civil dans la sphère religieuse. Néanmoins, comme la monarchie et la cour de Rome avaient pour ennemis communs les coeurs indépendants et la pensée libre, il leur a fallu vivre de transactions mutuelles, et leurs hostilités n'ont jamais été que momentanées. ”

“ Je blâme ceux qui excitent l'irritation en rappelant continuellement la discussion sur des questions de gallicanisme qu'il faudrait laisser ensevelir dans la tombe d'un triste passé, qui jettent cette qualification à tous ceux qui ne partagent pas leurs opinions, les plans qu'ils forment, les réformes qu'ils veulent adopter, qui osent élever des soupçons contre les premiers pasteurs eux-mêmes, comme s'ils avaient reçu une mission pour les juger, qui les traitent du moins avec une légèreté déplorable. ”

“ Dans toutes les réponses des évêques, on trouve soit des réserves, soit une protestation formelle contre le gallicanisme parlementaire. Les évêques les plus hostiles aux progrès de l'ultramontanisme le répudient avec autant d'énergie que les ultramontains, car ce gallicanisme extrême compromet la cause du droit coutumier français et de l'autorité épiscopale qu'ils cherchent à défendre. Les trois ou quatre évêques qui sont véritablement gallicans n'osent pas manifester leurs sentiments. ”

“ Il prétendait que le gallicanisme avait causé beaucoup de maux dans le passé à l'Église et à la France, et si cette erreur semblait n'avoir chez nous, à cette heure, qu'un très petit nombre de tenants, en revanche, les nationalismes susceptibles et jaloux, partout réveillés, étaient la source des résistances et exigences particularistes et privilégiées auxquelles la Papauté se heurtait trop souvent dans ses rapports ou dans ses négociations avec les chancelleries des différents États. Ceux-ci s'inspiraient au fond de la même erreur politico-religieuse que l'ancien gallicanisme. ”

“ Vous dites qu'aucun siècle peut-être n'a vu un acte d'ultramontanisme comparable à celui que vit notre âge dans le concordat de 1801. C'est vrai; mais il aurait fallu ajouter que ce même acte constate l'existence d'un gallicanisme de l'Etat tel qu'aucun siècle n'en avait vu d'exemple; quoique l'Eglise fut loin alors d'avoir droit aux servitudes qui résultent naturellement pour elle de la prospé rité, et que ce fut le cas pour la disgrâce, ou jamais, de l'affranchir. ”

“ A côté du gallicanisme des légistes et des parlementaires, il y a un gallicanisme des masses, plus persistant que l'autre, et le prêtre s'y heurte encore dans nos campagnes, s'y heurtait surtout avant la grande vague matérialiste des dernières décades, qui a un peu noyé et dilué toutes ces nuances. Le théologien peut avoir à y reprendre : l'homme politique ne peut négliger d'en faire état dans ses calculs. ”

“ De la sorte, furent assez vite classés parmi les « catholiques libéraux », de quelque point de l’horizon politique qu’ils vinssent, tous ceux qui n’approuvaient pas tous les procédés de Y Univers. Un dernier trait achevait aux yeux de l’Univers de caractériser ces « sectaires », c’est qu’ils étaient « gallicans ». Peut-être eût-on été bien embarrassé à l’Univers, où l’on ne se piquait pas d’une théologie très exacte, de définir le gallicanisme ; on y confondait aisément gallicanisme politique et gallicanisme ecclésiastique. ”

“ Toute la France, c’est-à-dire tous les catholiques français, composent tous ensemble le corps de cette église. » Selon Marca, la dénomination d’église gallicane comprend les laïques et le roi même, ''laicos ipsumque regem comprehendit. Au fond, le gallicanisme embrasse les deux puissances et leurs rapports mutuels. Ainsi que le déclarent les évêques français dans leur circulaire de 1682, « la république chrétienne n’est pas seulement gouvernée par le sacerdoce, mais encore par l’empire que possèdent les rois et les puissances supérieures. » ”

“ A moins d'admettre l'inamissibilité absolue du pouvoir au bénéfice d'une grande famille historique, — ce qui sent le gallicanisme, — il faut convenir que la situation présente de notre pays simplifie considérablement sur le terrain pratique la question de légitimité. ”

“ Dans le nombre, il en était qui n'estimaient pas « les anciennes maximes imbécilles ou séditieuses, et qui lisaient encore Bossuet et Gerson , » la plupart, au seul mot de gallicanisme, souriaient de pitié. Il a fallu à M. Baroche bien de la candeur pour s'aventurer à dire que le clergé français est gallican : il est ultramontain dans son immense majorité. ”

“ Le gallicanisme nous pré- sente une âme qui abandonne son corps, une foi qui dédaigne la raison, des dogmes qui repoussent la science, des individus qui se désintéressent de la société, des intérêts spirituels qui rompent ouvertement avec les intérêts temporels, une religion qui se déclare incompétente dans les questions politiques et sociales, etc. ”

“ Qu’ils cessent d'être gallicans : le gallicanisme est une espèce de protestantisme, § 11, de ce protestantisme qui a préparé les philosophes du xviiie siècle et par eux la Révolution. § 13 et 14. Que tous les ennemis du Saint-Siège, qui avaient annoncé sa chute définitive, en voyant lî pape, « chassé, exilé, privé de ses États par une puissance prépondérante et presque surnaturelle devant qui la terre se taisait, » contemplent aujourd’hui sa résurrection. La main de Dieu n’est-elle pas là? ”