Georges Goyau

“ C'est un trait magnifique de la mystique sociale du catholicisme, de ne pas enfermer dans les limites du monde terrestre et dans la durée de la vie terrestre le devoir qu'a l'homme d'aimer l'homme. Au delà de notre terre, le futur élu du purgatoire, et l'élu du paradis, continuent de nous aimer. Ils nous aiment désormais sans qu'aucune tendance pécheresse vienne jamais paralyser leur élan; ils nous aiment, non plus en vertu d'un devoir et parfois au prix d'un effort, mais spontanément, continûment, en vertu même de cet état de charité dans lequel est désormais fixée leur volonté. ”

“ Il ne suffit pas de dire au peuple : Tu es libre en vertu de la loi ; tu es, en vertu du suffrage universel, le pouvoir dirigeant, dans tes mains sont les urnes d'où dépend le sort du monde. Comment libre? Là où l'on n'est pas même libre de consacrer un jour sur sept à ses aspirations les plus élevées, à l'idéal suprême de l'humanité ! ”

“ Jusqu’à M. Payot, leur fatuité n’avait que des raisons politiques ; elle en a, désormais, de philosophiques. M. Payot, en les rendant pacifistes, les a élevés dans l’échelle des hommes. Mais la France, elle, à l’école de ces « surhommes » primaires, que deviendra-t-elle dans l’échelle des nations ?
La patrie, pour M. Payot, est surtout un capital d’idées : l’idéal patriotique, c’est « le droit d’être un homme libre, de garder intacte la dignité de citoyen, de ne prélever sur le travail que l’impôt consenti. » Voilà, pour lui, le genre de patriotisme qui convient à la France moderne. ”

“ Il semble que Lucas Cranach, le peintre par excellence de la Réforme primitive, ait voulu traduire cette conception dans un superbe tableau de l’église de Wittenberg : assis au pied d’une chaire, un certain nombre de fidèles lèvent leurs regards vers le prédicateur ; la foi les illumine, et l’on sent qu’ils épient, dans les paroles de l’orateur, une répercussion à la voix intime de leur âme. La prédication, ainsi conçue, est une façon de maïeutique mystique, le pasteur un saint entre les saints ; et par-dessus ces nobles têtes de croyans, l’Esprit plane avec amour. ”

“ V Il n’est peut-être pas un mot, dans la langue humaine, qui soit plus riche d’ambitions que le mot « catholique. » Il vise, sur toute la terre, toutes les âmes, et, dans chacune, le tout de l’âme. C’est un mot qui devant nous fait reculer l’horizon ; et les seules limites qu’il permette à nos regards sont celles que s’assigna lui-même, au jour où fut créée la terre, le geste de Dieu. Le catholicisme est une expansion toujours en acte ; et dans cet acte incessant il eut toujours la France pour outil.
La croisade fut par excellence une besogne française, issue d’une idée française. ”

“ Oui, mes Frères, proclama M. Hubbard, il y a une doctrine maçonnique, une et simple comme tout ce qui est beau et grand. Elle n’est pas un système ; elle n’est pas la conception passagère d’un seul esprit. Elle est le fruit commun du travail intellectuel et moral de nos loges... Nos loges sont les cellules vivantes de la démocratie unie ; elles élaborent lentement, mais sûrement, la conscience collective de la nation. ”

“ « Les femmes allemandes, la fidélité allemande, le vin allemand et le chant allemand, — doivent conserver dans le monde leur vieille et noble réputation, — en même temps que nous exciter aux nobles exploits toute notre vie. — Femmes allemandes, fidélité allemande, vin allemand et chant allemand !
« La concorde, la justice et la liberté pour la patrie allemande, — voilà ce que nous voulons conserver dans un même élan de fraternité. — La concorde, la justice et la liberté sont le gage du bonheur. — Prospère dans l’éclat de ce bonheur, prospère, ô patrie allemande ! » ”

“ Un adieu de Napoléon à son peuple courut à travers l’Europe : « On m’a chassé de chez toi, criait l’Empereur déchu, mais tu es moi. J’ai vaincu la Révolution, et puis je l’ai absorbée ; et maintenant que je m’en vais, je te la rends, de nouveau je la vomis sur toi ; la discorde ne fera plus qu’un avec ton être. Si tu crois pouvoir te passer de ma personne, mon esprit repose sur toi. Un jour viendra où tu crieras vers moi pour que je t’aide. » ”

“ Que si l'on pénètre au fond des deux erreurs sur la liberté et sur la souveraineté populaire, qui mirent l'Eglise en conflit avec le siècle, on constate qu'elles se ramènent toutes deux à une insurrection de l'orgueil humain, perpétuel ennemi de l'Eglise. D'une part, c'est l'orgueil de la raison individuelle ou de la richesse individuelle; d'autre part, c'est l'orgueil d'une majorité; des deux côtés, c'est le risque de l'oppression, à moins que ce ne soit déjà l'oppression elle-même, et c'est une menace perpétuelle pour la vie de la société. ”

“ Tout cela est bien loin, aujourd’hui ; et l’union, en Belgique, est devenue doublement sacrée, depuis que les attentats allemands l’ont fait apparaître, non pas simplement comme un expédient de circonstance requis par des malheurs qui auront un terme, mais comme l’éloquente incarnation de cette âme belge que l’Allemagne voudrait désincarner. Ce n’est plus assez de dire, là-bas : « L’union fait la force, » car la force n’est qu’un attribut ; l’union des Flamands et des Wallons fait l’essence belge. ”

“ L’on avait vu la France, sous le second Empire, se lancer dans le tourbillon du monde européen et prodiguer en amabilités le meilleur de son sang, de son or et de son cœur ; tantôt, avec cette courtoisie facile que donne une coquetterie sûre d’elle-même, elle laissait le pas à la Prusse ; et tantôt, de sa main charitable, elle recueillait une demi-misère en mal d’opulence, et l’Italie était faite ; s’abandonnant aux généreuses rêveries de son empereur, la France affectait de s’oublier elle-même pour penser à l’humanité ”

“ Goerres, à cette date, ne croit plus à la France. « Le citoyen du monde, dit-il, continue de suivre la France en sa carrière ; mais c’est seulement parce qu’il s’intéresse, encore et toujours, à la destinée d’une si grande fraction de l’humanité ; ce n’est plus, comme jadis, que la destination du genre humain soit aux mains de la France ; ce n’est plus qu’on la voie occupée de l’idéal le plus élevé qui nous puisse occuper ici-bas ; ce n’est plus qu’on attende d’elle l’avènement d’une ère nouvelle dans l’histoire du monde. » ”

“ « Comment un homme comme vous n’a-t-il pas vu que l’avenir appartient aux races septentrionales ou protestantes ! L’Allemagne, terre classique du libre examen, qui avait Luther quand on ne savait pas chez vous ce qu’est la logique, l’Allemagne est destinée à être pour l’Europe ce que le pays de Franklin est pour l’Amérique. » Et sans doute semblait-il à ce colonel qu’il parachevât la gloire de sa patrie, lorsque, chez nous, maître de notre sol avant de l’être de notre langue, il accablait de son insulte le « catholicisme idiotifié. » ”

“ La guerre, c’est l’anarchie par le haut, la pire de toutes les anarchies, l’anarchie de la force. Le droit de la guerre, vous l’appelez, quand c’est du petit au grand, un brigandage ; et moi, quand c’est du grand au petit, je l’appelle une infamie. Si la guerre défensive est le plus saint des devoirs, la guerre offensive est le plus grand des crimes. ”

“ Jamais la France ne projeta sur le monde des rayons plus clairs, et surtout plus purs, qu’au temps où l’évêque de Meaux, dans sa Politique tirée des propres paroles de l’Ecriture sainte, célébrait avec cette émouvante vigueur « la terre où l’on habite ensemble. » L’humanité a besoin, pour garder la France comme lumière, comme verbe et même comme parure, que la France ne cesse point d’être la patrie française. ”

“ Le développement du dogme, ainsi conçu, devenait une réponse incessante de la piété interrogatrice des fidèles à la complaisance révélatrice du Très-Haut, un acte séculaire de collaboration entre l’initiative humaine aux écoutes et le Verbe divin parlant à mi-voix, une inépuisable sanction des aspirations du fini vers l’infini, une incursion permanente de l’Église dans le domaine des mystères, non pour les expliquer, mais pour les sentir toujours plus indiscernables et pour en frôler toujours de plus près l’inconnaissable, — ce qui est encore une façon de comprendre et une façon de connaître. ”

“ La République, leur avait-il dit, fera ce que fait la maçonnerie ; elle deviendra le gage éclatant de l’union des peuples sur tous les points du globe, sur tous les côtés de notre triangle ; et le grand architecte de l’Univers, du haut du ciel, sourira à cette noble pensée de la République, qui, se répandant de toutes parts, réunira dans un même sentiment tous les citoyens de la terre. ”

“ Et par-dessus tous les débats théologiques ou toutes les chicanes parlementaires, le fait capital, c’est qu’on ne veut pas se détacher du centre romain : le Roi ne le veut pas, le peuple non plus ; la France est dans l’Eglise, elle est de l’Église. L’unité est un besoin, le sens de l’unité est un instinct : Rome le sait, et c’est pourquoi ses mélancolies au sujet de la France, lorsqu’elle en éprouve, sont toujours prêtes à s’apaiser, et à pardonner. ”

“ L’Allemagne se trouble de se sentir débile, en face de cette voix désarmée ; l’Allemagne s’étonne, comme d’un paradoxe, de voir ce membre d’un peuple subjugué parler et agir, devant l’univers attentif, comme le véritable maître de l’heure. Cette maîtrise qu’il exerce sur la vie morale de l’humanité civilisée n’est que l’épanouissement d’une humble docilité : elle consacre son ponctuel souci de faire à chaque moment ce qui doit être fait, et son acceptation fidèle de la peine qui suffit à chaque jour ”

“ Dans les sphères d’Eglise, où la fidélité des imaginations répond à la longue stabilité des horizons, et où l’on a le temps d’attendre, d’espérer et de durer, certains rêvaient encore d’une Autriche idéale, qui était tout le contraire de l’Autriche réelle ; et l’Autriche de François-Joseph bénéficiait encore de l’attachement longanime qu’ils vouaient à cette construction de leur esprit, baptisée du nom d’Autriche. ”

“ Ignace Doellinger aimait la science et aimait l’Allemagne : il prétendait, en face du Vatican, les représenter toutes deux. Il fallait qu’on sût, à Rome, que le cerveau de la chrétienté était en Allemagne. La science germanique offrait à l’Eglise une « façon scientifique de prendre conscience d’elle-même, de son passé, de son présent et de son avenir, de sa substance doctrinale, de sa constitution, de ses règles de vie ; » l’Allemagne cultivait et développait, sous le nom de théologie, la « conscience scientifique de l’Église. » ”

“ Francfort, Berlin, Vienne pressentaient un lendemain redoutable, et d’autant plus redouté qu’on l’ignorait ; c’était une de ces heures où les hommes se sentent « agis » plus qu’ils n’ont conscience d’agir. On savait à peine, dans l’Allemagne d’alors, quel était l’État, et où il était ; on savait moins encore où il serait demain, et quel il serait demain. Le parlement de Francfort n’était-il qu’une crise, ou bien érigeait-il un édifice durable ? ”

“ L’âme des Pouilles, — car les provinces italiennes ont encore conservé leur âme, — transparaît, avec ses vertus et ses lacunes, sans fard et tout entière, dans cet ascétique écriteau. « Laisser faire à Dieu, » tantôt cette maxime est le paravent de la paresse, et tantôt un noble symbole d’endurance : on l’étalé complaisamment lorsqu’on ne sait point agir ; on la garde en soi, avec jalousie, presque avec orgueil, lorsqu’on sait souffrir. L’homme des Pouilles, dans tous les sens du mot, laisse faire à Dieu. ”