Georges Goyau

“ La philosophie est essentiellement un examen et un effort; un examen des idées qu'on a dans l'esprit, un effort pour voir clair. Examiner n'est pas douter, quoi qu'on en dise. Parce que j'aurai eu le bonheur de n'avoir jamais mon esprit et mon cœur vides de Dieu, faudra-t-il pour cela, malgré la sincérité, la liberté et la hardiesse même de mes spéculations, me refuser le nom de philosophe ? J'avoue que je ne comprends pas cette nécessité d'être tourmenté par le doute ou de faire froidement table rase dans l'intelligence pour philosopher. ”

“ D'autre part, les systèmes nouveaux — renaissance parfois avouée du paganisme antique — dans lesquels tout est Dieu excepté Dieu lui-même, proposent la jouissance des biens terrestres comme une fin en soi. D'une part, on s'inspire de ces paroles de saint Thomas, qui, d'après M. l'abbé Naudet, formulent le but même de la « démocratie chrétienne » : « Il y a une fin surnaturelle qui est Dieu. La société doit fournir aux hommes les moyens les meilleurs de travailler à leur développement intégral, afin de rendre à leur créateur un hommage plus complet, et, ainsi, de se rapprocher de leur fin 1 ». ”

“ Ne sont-ils point, parmi les tyrans, les plus dangereusement raffinés, ceux qui ramènent la masse du peuple à n'être qu'un engrais, au-dessus duquel s'épanouiront, superbement provocantes, les efflorescences de la raison et de l'art? Il est un être pire que le despote sauvage : c'est le despote « intellectuel » : Frédéric II fut le type accompli de cette seconde catégorie.
En face de cette belle incarnation de l'humanité révoltée, en face de ce libre penseur et de ce libre viveur, une fillette surgit et parla : elle était de Viterbe et s'appelait Rose. ”

“ Soit qu'une démocratie se prête, pour quatre ans, à des hommes chargés d'exprimer ses volontés, soit même qu'elle se donne, pour une période indéterminée, à l'un de ces hommes, réputés providentiels, dans l'âme duquel tous les citoyens se complairaient, éperdus, à transfuser leurs propres âmes, le fonctionnement du referendum maintient et perpétue, à l'encontre de ces deux variétés d'absolutisme, l'autonomie intangible de la nation démocratique. ”

“ Dépassant ainsi les philosophes qui font de leur vie le corollaire de leur philosophie, M. Ollé-Laprune, lui, voulait que sa philosophie fût l'épanouissement de toute son âme, le corollaire de toute sa vie de chrétien baptisé et de catholique pratiquant. Estimant sa foi, il était impossible qu'il n'y sentît point une vraie richesse ; aimant la philosophie, il était impossible qu'il négligeât de l'enrichir à l'aide de sa foi. ”

“ Sous les auspices de l'Association catholique de la Jeunesse française, la jeunesse ne s'aventure point, elle se ressaisit; elle retrouve au fond de son cœur toutes les énergies de la grâce chrétienne, au fond de son intelligence toutes les conclusions sociales du dogme chrétien ; et ni les préjugés de salon, ni la tyrannie de la routine, ni l'ascendant des générations antérieures ne peuvent lutter, en elle, contre la force intime et agissante de la vérité. ”

“ Prêtant l'oreille aux impartiales et pénétrantes critiques de la sociologie contemporaine et de la philosophie positiviste, le siècle a décidément mis en doute — un doute subversif — le bon aloi et la solidité architecturale de ces principes de 1789, sur lesquels il se flattait d'avoir à jamais assis la société; l'Eglise, qui n'eut jamais pour ces principes, au moment de leur apogée, le sourire de la complaisance, est assez généreuse, aujourd'hui, pour leur épargner le sourire de l'ironie. Ils passent, comme le siècle lui-même, et l'Eglise reste. ”

“ Toute doctrine qui défie l'égoïsme ne retient les regards et ne maîtrise les consciences que si nous la voyons s'incarner en certains exemplaires, qui sont un spectacle et une leçon. La doctrine catholique sur la fonction sociale de la propriété s'incarnait dans les instituts monastiques du moyen âge. A mesure qu'ils cessent de la réaliser, voici la société laïque, à son tour, qui s'abandonne à une autre conception et à une autre pratique du droit de propriété. ”

“ Nullement, et si le libéralisme économique invoquait en faveur de ses faux dogmes les arrêts de la Pénitencerie, il commettrait une prodigieuse erreur. Le christianisme social se fraie une route à travers les esprits, parce qu'il est une conséquence inéluctable des enseignements de la théologie morale. Ceux qui le combattent en s'armant de la casuistique à contretemps et à contre-sens, sont des hommes qui veulent, si l'on peut ainsi dire, minimiser le christianisme, tandis qu'au contraire le christianisme social est une fraction nécessaire, indissoluble, de la grande synthèse chrétienne. ”

“ François d'Assise sut aimer. Il aima tout en Dieu et Dieu en tout. Et voilà pourquoi les idéalistes, dont la pensée fréquente les nuages en la compagnie des oiseaux, célèbrent, en saint François, celui qui sut aimer les tout petits de la création. Et voilà pourquoi les réalistes de la vie active, décidés à compter à l'avenir avec ce grand fait qu'on appelle la démocratie, célèbrent en saint François celui qui sut aimer les tout petits de l'humanité. ”

“ Tout l'effort d'une certaine philosophie, dans ces dernières années, a consisté à transplanter du ciel sur la terre les racines de l'idée de fraternité. Au lieu de demeurer un corollaire de cet enseignement révélé, que Dieu est le créateur, le père et le rédempteur de tous les hommes, la fraternité, habillée en solidarité, apparut comme une conséquence empirique de la juxtaposition des hommes en société, des besoins qu'ils ont les uns des autres, de la répercussion réciproque qu'exercent leurs actes respectifs. ”

“ Certains hommes d'esprit, prompts à méconnaître la dignité de la pensée humaine et le sérieux de l'activité intellectuelle, déguisent élégamment, sous le chatoiement des nuances, leur indifférence absolue à toute vérité : l'art des nuances, pour eux, aboutit au dilettantisme, sinon au nihilisme. Rien de semblable chez M. Ollé-Laprune : son tact intellectuel lui servait à préciser la vérité, non à l'estomper, et à définir les exactes lignes de sa conduite, non à faire, par amusement, des prodiges d'équilibre ”

“ S'il est vrai, comme nous le croyons fortement, que tout ce qu'il y a de sain, de juste et de bon dans le progrès « moderne» a pour assises des alluvions chrétiennes, et que ces alluvions, même recouvertes et rendues invisibles, gardent leur vertu latente, et que ce christianisme, même méconnu, conserve une sorte de fécondité subconsciente, il s'en suit que le commerce du vieux passé chrétien, en outre de l'attrait qu'il offre à la piété et même à la curiosité toute seule, nous apprendra, aussi, à nous mieux connaître nous-mêmes. ”

“ Ils se résignent aisément — et ils ont raison — à cette étrange fortune d'être nés trop tôt dans un monde trop vieux, et qui fait en ce moment peau neuve : interrogez là-dessus leur maître à tous, M. le marquis de la Tour-du-Pin-la-Charce; il est sûr de l'avenir comme de sa foi de chrétien. Et c'est grand deuil pour nous tous lorsque le XXe siècle, à peine éclos, tranche brutalement quelqu'une de ces nobles existences, qui semblaient avoir le droit, après l'ingrat travail par lequel elles avaient défié le XIXe siècle, d'épier les préludes du succès, et d'en prendre acte. ”

“ Voilà, ce me semble, le point d'aboutissement suprême de la démocratie. A la période des « meneurs » turbulents et irresponsables, meneurs de grèves dans le domaine du travail ou meneurs de coteries politiques dans le domaine du parlement, la démocratie substituera, sur tous les terrains, la période des autonomies/responsables.
Et le double apprentissage du catholicisme et de la démocratie imprimera aux citoyens français un merveilleux élan. ”

“ Léon XIII, en recommandant aux cathbliques de marcher à la suite du Poverello d'Assise, a montré tout ce que la tradition évangélique et franciscaine conserve de ressources inexploitées et d'énergies rénovatrices. Le poverello d'Assise peut devenir en notre âge, comme il le fut en son temps, l'artisan des saines et vraies nouveautés, celles qui sont filles du passé chrétien et qui, grâce à cette filiation, se présentent avec un reflet d'éternité. ”

“ Dégager ce christianisme, le faire émerger au premier plan de ces consciences encore troubles : voilà la grande tâche à laquelle aspire la jeunesse contemporaine. Elle ne fait point, ainsi, concurrence à la chaire. Dans l'Eglise où tous sont membres les uns des autres, tous ont leur mission. L'apostolat laïque ne doit point avoir l'ambition d'être Uftè prédication : il faut des grâces d'état pour être docteur ; il faut la culture théologique, dont les séminaires ont le dépôt; il faut l'onction divine de l'Esprit, dont l'épiscopat est l'auguste canal. ”

“ Il ne cherchera point à élaborer un compromis factice entre deux forces qui, dans la vie quotidienne de la nation française, se compénètrent et s'entremêlent ; il se rendra compte, au contraire, de cette compénétration, de cet emmêlement, et il en tirera d'excellentes leçons d'action intellectuelle et sociale.
Le catholicisme, c'est l'épanouissement le plus complet que puisse rêver la personne humaine : en faisant participer l'homme à la vie de Dieu par les sacrements, il assure à toutes les énergies de l'âme une opulente splendeur de rayonnement ”

“ « La démocratie chrétienne à l'époque antérieure à la Réforme », tel était le titre de la communication de Dom Gasquet. « La conception et les ambitions de la démocratie chrétienne », tel était le titre de la communication de M. Devas.
Rapprochez ces deux intitulés, et du rapprochement même se dégagera l'impression que ni l'idée ni le terme de « démocratie chrétienne », en Angleterre, ne passent pour des nouveautés. Ni cette idée ni ce terme ne sont survenus à Nottingham comme des inventions de fraîche date, jalouses d'affronter la curiosité publique ”

“ Si la question qui agite aujourd'hui le monde autour de nous n'est ni une question de personnes ni une question de formes politiques, mais une question sociale ; si c'est la lutte de ceux qui n'ont rien et de ceux qui ont trop ; si c'est le choc violent de l'opulence et de la pauvreté qui fait trembler le sol sous nos pas ; notre devoir à nous chrétiens est de nous interposer entre ces ennemis irréconciliables, et de faire que les uns se dépouillent comme pour l'accomplissement d'une loi, et que les autres reçoivent comme un bienfait, que les uns cessent d'exiger et les autres de refuser ”

“ « La conception, a-t-il dit, d'après laquelle la loi est la volonté du souverain, sans égard ni au bien public ni à la loi de Dieu, est radicalement antichrétienne et destructive de la vraie liberté politique, et il importe peu que ce souverain arbitraire soit un individu ou une multitude : entre Henri VIII et les Jacobins français, il y a peu de raisons de choisir, mais entre le gouvernement de la droite raison et celui du caprice, il y a un choix à faire.» ”

“ Il serait condamnable, dit le Pape, de détourner à un sens politique le terme de démocratie chrétienne. Sans doute la démocratie, d'après l'étymologie même du mot et l'usage qu'en ont fait les philosophes, indique le régime populaire ; mais, dans les circonstances actuelles, il ne le faut employer qu'en lui ôtant tout sens politique et en ne lui attachant aucune autre signification que celle d'une bienfaisante action chrétienne parmi le peuple. ”

“ Toutes les grandes frénésies ont cette illusion : elles ne veulent rien devoir à Dieu; ce qu'elles aiment leur apparaît comme leur œuvre. La Liberté passa pour la fille du XIXe siècle. On oubliait trois mots des Livres Saints : Veritas liberabit vos, trois mots dont il résulte que la liberté est fille de la vérité - et la vérité est éternelle.
L'Eglise, tout au long du siècle, a rappelé la genèse et la vraie définition de la notion de liberté. On a dénoncé Rome comme l'ennemie de la liberté : on s'est trompé. ”

“ Le mot démocratie chrétienne nous semble être justement choisi pour nous séparer nettement de trois classes d'hommes, qui se désignent eux-mêmes par des noms variés, mais que j'appellerai les démagogues, les ploutocrates et les rationalistes : les démagogues qui flattent le peuple et qui le poussent à la haine et au mépris des classes plus riches, comme si tout vice et toute folie étaient concentrés parmi les riches, tandis que le pauvre, ipso facto, serait exempt des conséquences de la faute originelle ”

“ Ce n'est pas tout : si les nécessités mêmes de la vie nationale obligent la Démocratie, inorganisée comme nous la voyons, ou organisée comme nous la voulons, à remettre à des hommes la besogne politique, elle pourrait avoir, à l'endroit de la besogne faite par ces hommes, des droits de sanction plus sérieux, plus efficaces que ceux dont elle est armée par nos constitutions d'aujourd'hui. Elle n'a d'autres moyens légaux, à l'heure présente, de manifester son mécontentement, qu'en éconduisant, au bout de quatre ans, les maîtres provisoires qu'elle s'était donnés sous le titre de députés. ”

“ Révéler à nos contemporains ce que fut le moyen âge, et montrer comment la vie sociale s'y imprégnait de préoccupations chrétiennes et comment la vie chrétienne, même ascétique, s'y imprégnait de préoccupations sociales, c'est inviter et aider beaucoup d'entre eux à percevoir, en leur for intime, ces arrière-plans de christianisme qui sont comme la suprême ligne d'horizon de l'âme française. ”

“ Ces efforts qui, dans une conférence d'études sociales, doivent être tous passés en revue, sont de deux sortes : les uns, sans porter atteinte aux principes même de notre désorganisation économique, visent à en pallier la gravité ou à en racheter les douloureux effets; les autres, au contraire, au lieu d'être purement et simplement des œuvres d'apaisement social, prétendent être les épisodes d'un travail fondamental de réforme sociale. ”

“ Point de fièvre, point de hâte, dans la jouissance de cette propriété : l'organisme qui la possédait se sentait assuré de vivre. L'esprit d'égoïsme était exclu, par le fait même de la communauté des biens; l'esprit d'individualisme était exclu, par le fait même de leur affectation sociale et par les règles qui protégeaient cette affectation.
Le moine, d'après la règle de saint Benoit, ne devait « rien avoir en propre, ni un livre, ni des tablettes, ni une plume 2 » ”

“ Il me semble que la démocratie française, qui a les mêmes besoins que la démocratie suisse, doit avoir les mêmes exigences.
Que les lois n'aient qu'une demi-puissance lorsque les mœurs y demeurent hostiles, c'est ce que personne ne songe à contester, de même qu'on doit reconnaître, en revanche, que dans un état social qui maintient à sa base des inégalités économiques accentuées, le progrès des mœurs en faveur du repos du dimanche ne peut pas amener, à lui seul, des effets décisifs. ”

“ Je salue respectueusement en vous le philosophe dévoué de cœur aux vérités morales et religieuses, le chrétien décidé à servir courageusement la cause du christianisme.
Certes, quand on se sent incliné d'esprit et de cœur (pour reprendre vos belles expressions) vers un homme, un penseur, un écrivain, on souhaiterait que l'accord sur les grandes choses aimées et poursuivies en commun fût complet. Mais l'aspiration commune vers ce que vous appelez excellence véritable et l'entente établie sur plusieurs points peuvent entretenir la sympathie après l'avoir provoquée. ”

“ « J'ai toujours approuvé et maintenant je suis heureux d'avoir partagé ton penchant pour ces hommes laborieux, pauvres, étrangers aux délicatesses et aux politesses de ce qu'on appelle les gens bien élevés. Si un plus grand nombre de chrétiens et surtout d'ecclésiastiques s'étaient occupés des ouvriers depuis dix ans, nous serions plus sûrs de l'avenir; et toutes nos espérances reposent sur le peu qui s'est fait jusqu'ici1. » Ne croirait-on point, en vérité, que ces affirmations, ces regrets, ces élans de foi, ces soubresauts d'espoir, ces explosions de charité, datent d'hier ou d'aujourd'hui? ”

“ Retenons bien ces deux termes : vie morale et croyance, et gardons-nous de les séparer l'un de l'autre : ce serait ne rien comprendre à l'œuvre de M. Ollé-Laprune. Le philosophe dont la subtile analyse, entre 1867 et 1878, épiait l'origine « subjective » de la croyance, et le moraliste qui, surtout de 1890 à 1898, cherchait à développer les germes de l'action, étaient un seul et même homme et accomplissaient une seule et même besogne. Et c'est justement l'homogénéité de cette besogne qui en faisait l'originalité. ”

“ Un dilettante ne peut jamais se vaincre lui-même ni se corriger tout seul : les efforts mêmes qu'il dépense pour se vaincre ou se corriger ne font que l'amener à des études plus intenses sur son âme, à une analyse plus morbide de son moi; un dilettante, c'est comme un déraciné : il ne peut s'amender que s'il reprend racine ; et c'est au milieu de ses semblables, et là seulement, qu'il peut reprendre racine ; c'est en comprenant en un sens large le mot de la Genèse : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul », qu'il peut remonter aux sources de la véritable vie. ”