Agnès de Neufville

“ La Mutualité est, sans conteste, une application pratique de la solidarité, puisqu'au moyen d'un versement minime elle couvre tous les risques éventuels, en les répartissant sur l'ensemble des sociétaires. C'est un pasteur, M. Jules Arboux, aumônier des prisons qui fut, en premier lieu, nomme secrétaire général, de « La Ligue Nationale de Prévoyance et de Mutualité », et c'est un diacre de l'Eglise Réformée de Paris, un horloger du nom de Vauchez, qui fonda, en 1825, une première « Société Protestante de Prévoyance et de Secours Mutuels », dont Guizot fut l'un des vice-présidents. ”

“ A la doctrine du « Salut Social » s'associe intimement celle du « Royaume de Dieu », dont le pasteur Wilfred Monod s'est fait l'interprète : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice », est-il dit, mais ce royaume où le trouvera-t-on ? Pour les mis, il existe dans le domaine invisible de l'audelà, où les justes recevront en récompense de leurs tribulations et de leurs souffrances terrestres, la couronne d'immortalité ; pour les autres," il se réalisedans le coeur des hommes, dans la mesure où ceux-ci deviennent parfaits, et sont en communion avec le Christ. ”

“ Dans l'étude présentée à la Conférence Internationale de Stockholm, sur le rôle social des églises, M. Gounelle se basant sur les trois principes fondamentaux : 1° de la valeur infinie de la personne humaine ; 2° de la responsabilité de toute personne humaine, à commencer par la plus favorisée ; 3° de la solidarité et de la fraternité, — s'élève contre la concurrence telle qu'elle existe dans le régime capitaliste actuel, et revendique pour tout travailleur, le droit de posséder, qu'il considère comme étant la conséquence du « droit au salut ». ”

“ L'interventionnisme est à l'ordre du jour : chaque parti l'incorpore à son programme et l'adapte à sa nuance politique. Le matérialisme historique, laissant loin derrière lui le Socialisme utopique de 1848, préconise avec Guesde et Jaurès le collectivisme absolu et la socialisation des moyens de production, conquis au préalable de haute lutte par le prolétariat triomphant; les militants devront faire usage de tous les moyens légaux ou révolutionnaires pour hâter ce dénouement inévitable. ”

“ Le système coopératif n'a rien de commun avec le Communisme. Le Communisme est la tyrannie de l'Etat sous sa forme la plus aggravée, il vise à convertir la communauté en un"gigantesque atelier d'où sont bannis l'individualité et la responsabilité. C'est la négation de la Coopération : celle-ci veut au contraire le développement et l'extension de la liberté de chacun. La Coopération pousse et encourage la production et produit l'économie : le Communismepratique l'un et décourage l'autre en substituant l'action de l'Etat à l'action individuelle. ”

“ Il-est un point sur lequel les adeptes du Christianisme Social sont unanimes : c'est que tout être humain a droit à un minimum de bien-être et de loisirs, indispensables à la culture de son intelligence et de son âme ; minimum qui permet l'éclosion de ses facultés et de ses aptitudes et grâce auquel il doit échapper à la constante appréhension du lendemain qui accapare sa pensée et absorbe son énergie. ”

“ Taine montre excellemment comment la méthode du libre examen permet à la religion de s'évader des formules périmées et désuètes sous lesquelles elle risquerait de se momifier, de suivre la civilisation dans ses progrès, et d'être en état de perpétuel devenir.
« L'Ecriture est un texte que chaque lecteur lit avec des yeux qui ont aujourd'hui la sensibilité et les lumières du XIXe siècle, en sorte que selon les époques et les groupes, l'interprétation peut être différente et variera sur le texte et sur le sens du texte... L'autorité appartient tout entière à l'individu. » ”

“ C 'est aux plus misérables, aux plus avilis, à ceux que la société rejette comme des déchets encombrants, que « l'Armée du Salut » apporte, avec son message d'espérance et d'amour, le réconfort corporel et l'aide intelligente qui les arrachera à leur détresse. On sait l'oeuvre magnifique réalisée par elle dans les pays anglo-saxons : refuges, asiles, restaurants, établissements d'éducation et de relèvement, écoles d'apprentissage, écoles agricoles et coloniales, etc. ”

“ Avec l'église apostolique surgit et se développe un individualisme inconnu du monde païen ; aux héros de l'antiquité, que la tradition divinise, aux surhommes jaillis d'une foulée anonyme, qui semble n'exister que pour rehausser leur éclat, on oppose la valeur infinie de toute créature humaine, l'immortelle destinée de chaque âme, la similitude de tous les hommes devant le jugement de Dieu. Les églises évangéliques s'empareront de ce principe pour attribuer au témoignage de la conscience la valeur d'un critérium et pour démocratiser l'organisation ecclésiastique ”

“ L'oeuvre, qui n'a aucun caractère confessionnel, se continue en temps de paix. Ses 150 foyers sont ouverts aux jeunes soldats qui, pendant leurs heures de liberté, peuvent s'y reposer, s'y distraire, s'y instruire et même s'y restaurer dans une atmosphère qui leur rappelle la chaude quiétude de la maison familiale. Aussi est-ce avec une sympathie bien naturelle que les parents soucieux des tentations auxquel leurs fils sont exposés, suivent le bel effort de préservation morale tenté par « L'Union Franco-Américaine ». ”

“ C'est peut-être la vertu éducative de la coopération qui prime toutes les autres et qui mérite particulièrement d'être mise en valeur. Education économique tout d'abord qui initiera les prolétaires à l'art de la direction et de la gestion, qui leur apprendra le maniement des capitaux, la recherche des débouchés, et le sens de la prévoyance, qui les mettra en mesure de parer à toutes les éventualités. Education solidariste aussi, qui constitue un des chapitres essentiels du programme coopératif. ”

“ Je vois entre eux, non pas affinité naturelle, mais antagonisme, les uns se plaignent de toute élévation de salaire qui diminue les dividendes, les autres se plaignent de toute distribution de dividendes qui diminue d'autant leurs salaires, les uns travaillent à une entreprise dont ils ne recueillent pas les fruits, les autres recueillent les fruits d'une entreprise à laquelle ils ne travaillent point : étrange association en vérité où les uns n'apportent que leurs bras, où les autres, n'apportent que leur bourse, et où personne n'apporte son coeur ! ”

“ De part et d'autre, déterminisme devant lequel le croyant est désemparé, de part et d'autre, liberté restreinte, car, si la loi d'airain rend celle-ci fallacieuse, l'expropriation forcée la rend plus précaire encore. Le Marxisme a eu le mérite de mettre en lumière le fait que chacun n'est pas rétribué au prorata de son travail, et, si la théorie de la plusvalue et du sur-travail est abandonnée aujourd'hui même par ses partisans, elle a du moins contribué en son temps à inculquer au travailleur la conscience de sa valeur et de ses droits. ”

“ Pour ce qui est de l'industrie, les chrétiens sociaux se prononceront en faveur d'une coopération effective du capital, de la direction et du travail. Abandonnant à l'entrepreneur, et aux compétences dont il s'entoure, l'organisation technique et commerciale qui lui revient de droit, on encouragera la participation de l'ouvrier aux bénéfices et au contrôle de l'entreprise dont il dépend. On soumettra les adolescents à un apprentissage professionnel méthodique, et on interdira le travail des enfants, doublement préjudiciable, parce qu'il affaiblit la race et avilit les salaires. ”

“ Quand il s'agit de leur prochain, ils ne considèrent plus le corps humain comme une périssable guenille, ils le respectent comme le temple de l'esprit et l'enveloppe matérielle de l'âme. Ce corps, ils le voudront selon la norme, sain et vigoureux, à l'abri des privations, soustrait aux travaux qui exigent de sa résistance physique un rendement qui l'épuisé, enfin, nourri et logé selon les données de l'hygiène, affiné selon celles de la loi morale. ”

“ Avec l'avènement de l'industrialisme, et le brusque afflux des populations laborieuses vers les centres urbains, le problème du logement a revêtu une gravité exceptionnelle. Des milliers de travailleurs, dont un grand nombre étaient chargés de famille, vinrent s'établir dans des villes, où rien n'était préparé pour les recevoir, ils durent, dans des conditions, déplorables par le manque d'hygiène et la promiscuité, s'entasser dans de vieilles bâtisses, foyers de tuberculose et de vices, aussi, néfastes à la santé du corps qu'au développement moral de la jeunesse. ”

“ Des industriels philanthropes et désintéressés, émules de Jean Dollfus et de Daniel Legrand préconisent eux aussi les sanctions légales qui assureront aux prolétaires une protection efficace, mais, dans son ensemble, la haute bourgeoisie se-rattache à l'école de Manchester et loué un système auquel elle doit sa prééminence et sur lequel s'appuie la féodalité industrielle qui constitue sa force.
Toute autre est l'attitude des classes laborieuses. Réduites à un état de vasselage et de quasi-servitude, elles ne voient plus dans le dogme de la liberté qu'une formule creuse et sonore. ”

“ Ayant le temps d'être malade, nous réclamons pour tous le droit à la maladie. Ayant des livres, nous réclamons pour tous le droit à l'instruction. Ayant reçu le prix de notre âme par l'Evangile, nous réclamons pour tous le droit à la consolation, à la certitude, à la victoire sur l'égoïsme et sur la mort, en un mot, le droit au salut. ”

“ La Fédération Nationale qui se qualifie d' « organe d'émancipation des travailleurs » ne néglige pas son rôle d'assistance et d'éducation; elle stipule que : « Les sociétés devront prélever une part de leur trop-perçus, tant pour les oeuvres sociales créées ou à créer, que pour la formation des réserves collectives devant servir à la réalisation du programme coopératif ». En résumé, et malgré une certaine phraséologie empruntée à l'évangile marxiste, on peut conclure que la note dominante du Pacte émane de l'Ecole de Nîmes, avec elle, la Coopérations-indépendante et autonome, a triomphé. ”

“ Seul, en face des enseignements du Christ, le libre-croyant qui n'a d'autre directeur spirituel que sa propre conscience et la voix intérieure qui le guide, devra tracer lui-même son sillon, et y semer à son gré; maître des décisions et des initiatives qui enrichiront ou dévasteront sa vie morale, il devra posséder une volonté ferme et un caractère bien trempé. ”

“ Il ne s'agit nullement d'ailleurs pour l'Eglise Chrétienne d'être l'esclave d'une classe, l'avocat d'une seule cause, celle du prolétariat : elle accordera son assistance à toutes les catégories de citoyens et ne ménagera pas sa sympathie aux dirigeants et aux chefs d'entreprise lorsque ceux-ci sont à la hauteur des responsabilité qu'ils assument. ”

“ Le « Pacte d'Unité » qui résume la doctrine de la nouvelle Fédération, se rallie au programme rochdalien, à savoir : « La substitution au régime coopératif et capitaliste actuel, d'un régime où la production sera organisée en vue de la collectivité des consommateurs et non en vue du profit : l'appropriation collective et graduelle des moyens d'échange et de production, par les consommateurs associés, ceux-ci gardant dorénavant pour eux les richesses qu'ils auront créées ». ”

“ L'association authentique que le coopératisme espère réaliser, implique l'identité des intérêts, là réciprocité des services rendus, le concours empressé et joyeux de tous en vue de l'oeuvre commune.
Envers le socialisme révolutionnaire l'Ecole de Nîmes ne manifeste pas une propension plus marquée. Elle repousse avec horreur une doctrine qui s'éehafaude sur la haine et qui propage le mythe de la grève générale, sans se soucier des souffrances inévitables que celle-ci infligerait à des milliers d'innocents. ”

“ Le christianisme ne vise pas à faire des surhommes, ni à favoriser l'ascension de quelques Zarathoustras, contemplant la foule médiocre du haut de leur splendide isolement, il s'adresse à chaque homme en particulier et voit en lui des germes de grandeur et d'élévation. Lorsque les caractères pourront donner toute leur mesure, et qu'ils ne seront plus entravés par d'insurmontables obstacles matériels, la société sera la première ,à bénéficier de l'épanouissement des personnalités, dont elle n'est qu'un agrégat. Déjà s'ébauche la thèse du salut social, que les chrétiens sociaux compléteront. ”

“ Il estime qu'en relevant les salaires féminins, et en accordant à la femme les droits politiques qui lui permettront de défendre ses intérêts, on frappera le mal à sa source, et qu'on portera à l'immoralité patentée un coup décisif. Il préconise pour les deux sexes une morale identique, un même idéal de pureté. Fallot est, on le voit, résolument féministe : il demande pour les femmes la capacité civique, une équitable rétribution de leur travail, et la libre disposition de leurs gains personnels, que la loi de 1907 leur assurera imparfaitement. ”

“ Si la doctrine du laissez-faire domine encore dans l'enseignement officiel avec les Leroy-Beaulieu, les Frédéric Passy, les Yves Guyot qui célèbrent la « morale de la concurrence », de fortes réactions se manifestent déjà dans tous les milieux contre une école qui, faisant abstraction de la valeur humaine, ne voit dans l'individu qu'un instrument de production, un facteur nécessaire à l'enrichissement collectif. Vainement devant le démenti des faits, Bastiat tentera de démontrer que le libre jeu des forces économiques rend harmoniques les intérêts des employeurs et des salariés ”

“ La concurrence, âme du commerce, est un merveilleux stimulant, elle tend, en perfectionnant l'outillage, à multiplier le rendement et le profit, mais, au nom de la morale, ne doit-on pas lui assigner des limites, et ne se limite-t-elle pas elle-même au moyen des cartels et des trusts? Le libéralisme économique ne fait qu'accentuer l'antagonisme entre le capital et le travail ”