Coopératisme

“ Au sein du mouvement ouvrier contemporain, le trade-unionisme, le coopératisme, le mutuellisme, l'interventionisme, le collectivisme, le communisme, au lieu de nous apparaître comme autant de mouvements ou de conceptions antagoniques, sont à nos yeux des tentatives de réalisation de plus en plus complètes d'une même idée : l'association, la solidarité, la socialisation. Autant d'étapes d'un même voyage vers cet idéal : Chacun pour tous, tous pour chacun. " (1) On sait que telle est la devise des Sociétés coopératives. ”

“ Mieux que le communisme ou Pétatisme, le coopératisme pourra
mettre à profit les forces considérables du travail manuel, de l'intelligente, du capital, tout en respectant les individualitée propres, généreuses, tout en suscitant même les énergies, les initiatives créatrices de force et de bien-être. 1 Mais si le mouvement coopératif est d'essence éminemment sociale, il doit se mouyoir surtout aussi sur de terrain international ”

“ Que l'avenir soit réservé au capitalisme, au collectivisme ou au coopératisme, de toute façon le sort du marchand est réglé. De Profundis!
Je puis leur dire pourtant qu'ils ont encore du temps devant eux. Ils pourront probablement soutenir la lutte assez longtemps, précisément en nous empruntant nos procédés, notamment en se syndiquant pour acheter en gros et en faisant participer leurs clients les morceaux et de la difficulté de contrôler la qualité des morceaux débités.
aux bénéfices. Et plusieurs sont déjà entrés dans cette voie. ”

“ Le rôle des Coopératives serait, au lieu de réclamer la liberté et l'autonomie, d'entrer en communion d'idées avec l'ensemble de ceux qui veulent la transformation sociale et se préparer à prendre la direction de l'ensemble du ravitaillement. ”

“ Bientôt sans doute la société coopérative aura son régime légal tout comme la société anonyme et la société en commandite. L’expérience montrera ce qu’elle contient réellement d’utile et d’efficace dans l’intérêt du travail. ”

“ Bref, sous la forme coopérative, et à l'abri des lois qui régissent la coopération, le groupement oommunal réglera son activité économique de façon à ne laisser perdre ni aucune force, ni aucun des, profits qui peuvent résulter du travail commun. ”

“ De même que la propriété collective, avec des restrictions diverses, se trouve au berceau du genre humain, de même la coopération est la forme embryonnaire de la production. Aussi serait-il tout à fait vain de rechercher les premières sociétés coopératives ; elles se perdent dans la nuit des temps ; il est certain qu’il en a toujours existé. Mais les premiers de ces groupemens qui se sont constitués en vertu de la doctrine coopérative nouvelle et sur lesquels l’attention publique s’est portée remontent en France au régime de 1830 et en Angleterre quelques années après 1850. ”

“ A vrai dire, l’expression même de coopérative ne me paraît pas très juste appliquée à des associations que peuvent former entre eux des gens de toute condition, ouvriers ou bourgeois, et qui ont pour but de leur procurer à bon marché les denrées usuelles achetées par la société au prix du commerce en gros, et revendues pur elle aux sociétaires avec une très légère majoration. Il n’y a pas là, à proprement parler, coopération, c’est-à-dire travail en commun en vue d’une œuvre déterminée, mais simplement entente et association dans une vue d’économie domestique. ”

“ Vous avez dit, Henriet, à la Fédération de la région parisienne, que les baraques Vilgrain étaient un progrès économique et dans votre résolution vous soutenez qu'il faut aller vers l'obligation coopérative, la communalisation et la socialisation de la coopération. Qu'est-ce à dire, sinon que les consommateurs, obligés d'aller à la Coopérative, n'ont plus ni la volonté, ni la liberté de diriger le mouvement qui doit les représenter, mais qu'ils doivent subir la loi de ceux qui leur imposent l'obligation d'aller à la Coopérative, même si ce n'est pas au nom de la majorité. ”

“ Je passe sous silence l'école coopérative qui prétend s'approprier le capital d'autrui, sans le consentement du propriétaire et sans intérêt ni indemnité. Ce n'est qu'une variété du vol, le vol à la coopération. ”

“ Dans les sociétés capitalistes aussi nous ne pouvons voir qu'une simple juxtaposition d'éléments hétérogènes qui, non seulement ne se combinent pas, mais se repoussent. La vraie association, la seule qui mérite ce nom, suppose l'identité des intérêts, la réciprocité des services rendus, le concours empressé et joyeux des bonnes volontés, le sentiment de coopérer à une oeuvre commune qui est à la fois celle de tous et de chacun, en un mot tout ce qui caractérise l'association coopérative, celle que vous pratiquez vous-mêmes. ”

“ La réunion dans les mêmes mains du capital et du travail, que l’on s’efforce de réaliser dans l’Occident par les sociétés coopératives, se trouve ici complètement en vigueur, avec cet avantage que le fondement de l’association est non pas l’intérêt seul, mais l’affection et la confiance que créent les liens du sang. ”

“ Le système coopératif, qu’il s’applique à la production, à la circulation ou la consommation, recherche toujours la suppression, entre deux catégories de personnes qui sont en relations économiques, d’un intermédiaire dispendieux. ”

“ Il faut dire au contraire, à l'honneur de la nature humaine, que les peuples ne se passionnent que pour les idées qui leur apparaissent comme supérieures aux intérêts pratiques, et qu'elles ne donnent leur coeur et leur foi que là où elles croient voir un idéal !
Cet idéal existe-t-il dans la coopération ? Je le crois. Je crois que l'association coopérative doit être considérée comme un mode d'organisation industrielle supérieure au régime économique actuel et destiné à le remplacer dans un avenir plus ou moins éloigné, mais qu'il dépend de nous de rapprocher. ”

“ Il y a un certain aspect de la question coopérative qui est, en effet, propre à notre pays, et c'est celui-là que je me suis efforcé de mettre en lumière ici, mais l'idée coopérative est aussi large que l'humanité elle-même, et appartient par conséquent à tous les peuples. Et bien loin de prétendre enfermer cette idée dans une formule spéciale à notre pays, les promoteurs de ce Congrès comptent vous proposer, au contraire, de faire cause commune avec les Sociétés coopératives du monde entier. ”

“ Si la communauté vous effraye, orientez-vous nettement vers la coopération la plus large, jusqu'à la vente en commun de vos produits. Fondez dans chaque commune une coopérative ; fondez pour le canton une Union des coopératives communales. ”

“ Il s’agit principalement d’inscrire dans nos lois l’acte de baptême d’une société nouvelle qui, sous le nom de société coopérative, serait destinée à modifier les rapports entre le capital et le travail, à confondre dans une association féconde les droits et les profits de ces deux élémens de la production, et à départir aux populations ouvrières une plus grande somme de bien-être et de liberté. ”

“ Ce qu'il vous faut, ce n'est pas un esprit coopératif, force de réalisation.
La coopération ne vous suffit pas. C'est ailleurs que vous allez chercher, pour le Mouvement qu'elle représente-, vos directives d'action.
Quel est l'esprit coopératif que vous voulez ?
DARVES. — Vous demandez beaucoup de choses, c'est sans doute que vous me permettrez de répondre.
POISSON. — Non. Vous avez parlé. Maintenant c'est mon tour. Ce n'est pas à vous que je pose des questions, c'est aux membres du Congrès qui décideront sur ce que nous disons l'un et l'autre et qui choisiront.. ”

“ Ainsi comprise, et bornée à ces seuls objets. la coopérative ne représente qu'un minimum. Elle laisse à chacun toute sa liberté, son indépendance à peu près absolue. Elle se borne à des achats en commun, sans aborder la vente en commun des produits. Ce n'est, en réalité, qu'une esquisse de la vraie coopération, dont les plus timorés ne sauraient s'effaroucher, et dont se contenteront sans doute la plupart de ceux qui, retrouvant leur foyer encore debout, y seront vite repris par les habitudes d'antan. ”

“ Le Mouvement Coopératif pourra subsister ; on peut concevoir des Mouvements Coopératifs qui ne soient pas indépendants et qui, cependant, soient susceptibles de vivre. Mais nous, nous avons fait un Pacte entre nous, qui est à la base de toute notre organisation.
Le jour où même la presque unanimité du Congrès le modifierait, la minorité aurait le droit de faire autre chose à côté. Mais, en attendant, nous sommes associés et, je le répète, notre Pacte est fondé sur ces deux idées : idéal de transformation sociale et économique, et indépendance à l'égard des partis politiques. ”

“ Je leur demande de retourner dans leur société, d'étudier la question et de nous dire s'il est entendu qu'il y a deux sortes de sociétés coopératives : certaines qui auront toutes. les difficultés, qui devront récupérer tous les consommateurs sans distinction de tendance et d'opinion, tous ceux qui viennent apporter à la grande famille coopérative l'effort que nous demandons, et qui, par conséquent, dans leur assemblée générale auront à subir les difficultés inhérentes à la vie de toutes les grandes familles où l'on ne pense pas tous de la même façon. ”

“ Votre illustre président vous le disait tout à l'heure, nous n'avons pas la prétention que la coopérative soit une panacée, mais la coopérative est un mouvement social qui permet la coagulation d'autres mouvements sociaux. ”

“ Camarades, je vous en supplie, qui que vous soyez dans cette salle, quelle que soit l'opinion politique que vous puissiez avoir, vous êtes des coopérateurs convaincus, qui n'avez qu'une pensée, la pensée coopérative, qu'une passion, le Mouvement Coopératif et envers et contre tous les incidents malheureux de notre vie coopérative, assurer tôt ou tard le triomphe de notre idéal coopératif et la mise en pratique d'un régime économique et social auquel nos principes donneront une vie nouvelle. ”

“ De plus, à généraliser ainsi la propriété, la coopération espère que, tout en retenant ses bienfaits, elle atténuera ses fâcheux effets. Le jour où cette République coopérative, qu'elle rêve, serait pleinement réalisée, on verrait les grandes compagnies de mines ou d'assurances, les grandes banques, les grands magasins, les grandes usines, peut être même un jour les grandes exploitations agricoles, en un mot tout ce qui, dans le régime actuel, tend à prendre la forme de Société par actions, prendre la forme coopérative. ”

“ JÉGOU. — Nous disons que, conformément à son histoire et à ses originès, la Coopération doit tendre à un développement et à une solidarité de plus en plus large. Nous pensons que les petites sociétés qui ont un esprit coopératif qui n'a pas encore été modernisé suivant le désir du Conseil Central et qu'il faut conserver, ne doivent pas être fusionnées et qu'il y a lieu au contraire de les aider à progresser, à se développer, à faire de la propagande en profondeur pour en faire de véritables noyaux d'émancipation sociale. ”

“ Eh bien ! nous aurons là ce qu'on appelle une Société coopérative de production, et par cette association le salariat se trouvera aboli. Chacun de ses ouvriers travaillant pour le compte d'une association dont il fait lui-même partie, se trouve travailler en réalité pour son propre compte ; et les produits de l'industrie, qu'il s'agisse d'imprimés ou de tonneaux, étant vendus par l'association, il se trouve que chaque travailleur devient propriétaire, ou du moins co-propriétaire, des produits de son travail. ”

“ En effet, une semblable association ne peut se former utilement qu’entre propriétés contiguës ; or le voisinage entre propriétaires est en général mieux fait pour provoquer les procès que pour faciliter l’association. « Qui terre a, guerre a », dit un vieux dicton [2] .
Mais entre artisans peut-être sera-t-elle plus facile. L’association coopérative sous les différentes formes de société de production, de société pour l’achat des matières premières ou la vente des produits fabriqués, de société de crédit mutuel, pourra leur permettre de résister victorieusement à la grande industrie. ”

“ Nous avons au contraire toujours dit que la Coopération n'avait nullement pour but de supprimer l'action syndicale, ni l'action des pouvoirs publics, et que -même dans le domaine de l'échange et du commerce, le développement du mouvement coopératif laisserait place à l'initiative personnelle, aux entreprises privées dans tout ce qui est du domaine de l'invention et, comme on dit, de la nouveauté : tout au moins est-ce mon opinion personnelle. ”

“ Il est vrai, comme on l'a souvent dit, que la co opération n'est qu'une application du principe d'association; mais il est incontestable aussi que cette société se présente avec des conditions particulières qui ne lui permettraient pas de se mouvoir à l'aise dans notre législation sur les sociétés. Les sociétés coopératives étaient impraticables tant qu'on exigeait d'elles l'obligation d'avoir un capital et un personnel déterminés et celle de publier tous les changements qui pourront survenir en cours d'opérations dans le capital ou le nombre des associés. ”

“ Ai-je besoin d'énumérer d'avance les bienfaits probables d'une pareille institution au point de vue du progrès coopératif? Tous les ans, un essaim de jeunes et vaillants coopérateurs sortiront de l'école professionnelle, prêts à mettre à profit, dans la pratique de la vie, les leçons qu'ils y auront reçues, et il n'est point douteux qu'ils ne se fassent à leur tour, dans le milieu où ils seront appelés à vivre, les apôtres infatigables de l'affranchissement du travailleur par l'association coopérative. ”

“ Les noyaux coopératifs se multiplient, et la variété de leurs institutions, les rivalités émulatives qui les excitent à se surpasser, les secours qu'ils se portent, les améliorations qu'ils s'empruntent les uns les autres, ne tardent pas à perfectionner les premières ébauches, à raffiner les organismes et à réaliser bientôt des phénomènes décisifs d'attrait collectif, de haute vie sociale et d'harmonie collective. ”

“ Le mouvement coopératif en France, quand on le suit depuis ses origines, présente tous les traits distincts de notre caractère national : d'impétueux élans, suivis de longues périodes de piétinement ou môme de recul qui font perdre tout le terrain conquis, des actes de foi héroïques auxquels succèdent le découragement et les railleries, le parti ouvrier brûlant ce qu'il avait adoré, et somme toute, après un demi-siècle de travaux et de peines, moins de résultats obtenus dans notre pays qu'en Angleterre, en Allemagne, en Belgique, en Italie. ”