“ Avec la coopération en action, avec les idées coopératives chez tous les peuples d'Europe, toutes nos difficultés disparaîtront et les peuples pourront se vouer enfin aux productions utiles de la paix; telle est la vraie mission de la coopération : de panser les plaies sanglantes, d'apaiser les sentiments exacerbés, d'apporter de l'espoir là où il y a du désespoir, d'introduire de la chaleur et de la lumière là où il n'y a que froid et obscurité, et les coopérateurs du monde ont une grande mission et un glorieux avenir s'ils reconnaissent cet idéal. ”

“ Lorsque des sociétés de développement vont solliciter pour la fusion de petites sociétés autonomes, la plupart du temps ce ne sont pas des considérations de cet ordre qui arrêtent les sociétés, ce ne sont pas non plus les situations légitimes qui depuis longtemps se sont constituées dans ces petites sociétés. C'est bien souvent et trop souvent l'esprit du propriétaire de l'immeuble qui ne veut pas le céder à une grosse société; c'est aussi l'esprit de la possession des réserves qui ont été constituées, que l'on ne veut pas joindre à celles des sociétés de développement. ”

“ Or, ce qui intéresse le plus les sociétés parmi nos services centraux, ce n'est ni la Banque ni les usines, c'est le service des achats, parce que C'est l'organisation des achats qui constitue en quelque sorte le critérium de la vitalité et de la prospérité d'une société, et il est bien évident qu'à moins d'être hostile de parti pris ou pour des raisons inavouables à une politique de centralisation des achats, toutes les sociétés coopératives désirent s'unir, avoir des contacts, grouper en un mot leur puissance d'achat. ”

“ Eh bien, nous tous, ceux qui ne voient dans la Coopération que l'amélioration d'un jour, ceux qui y voient une rénovation commerciale possible, ceux qui y voient une transformation plus, ou moins totale, ceux qui n'y voient qu'un instrument d'action pour le prolétariat ou pour les travailleurs, tous nous pouvons être unis par les préoccupations de la prospérité de l'entreprise et le développement de notre organisation. ”

“ L'esprit de coopération qui vous rassemble dans ce Congrès est une des plus nobles inspirations du monde. S'il est vrai que pour bien des gens hors du mouvement coopératif, c'est notre activité commerciale qui seule compte, nous savons tous que ce qui compte le plus c'est le haut idéal de notre cause. Lorsque les Pionniers de Rochdale, à la suite d'Owen, fondèrent leur mouvement, les problèmes du jour étaient à peu près les mêmes que ceux de notre époque : des salaires bas, une nourriture chère, des changes variables, tout rabaissait les travailleurs de ce temps à la plus atroce misère ”

“ Il ne faut pas oublier, en effet, que si le montant de l'assurance est inférieur à la totalité des stocks existants au moment du sinistre, les compagnies ne sont tenues que de payer proportionnellement à l'importance de l'assurance contractée et non pas proportionnellement à l'importance des stocks existants.
Les sociétés ont donc besoin d'un organisme qui les renseigne et
prépare leurs contrats avec un désintéressement que les courtiers d'assurances ne mettent que très rarement plus soucieux qu'ils sont, en général, de défendre les intérêts de leurs compagnies que ceux des assurés. ”

“ Vous rappelez que le « syndicalisme n'est pas seulement l'ensemble des idées qui résultent de l'action coopérative des travailleurs; qu'il est surtout une doctrine qui tend à faire reposer sur l'organisation syndicale un système économique nouveau; qu'il est d'esprit socialiste en ce sens que comme le socialisme politique, ou le coopératisme économique, il tend à abolir la propriété privée des moyens de production et d'échange ». ”

“ C'est qu'en effet la façon de calculer les frais généraux, d'en établir le compte et de le présenter varie pour ainsi dire de société à société.
Dans les petites sociétés n'ayant qu'un établissement, c'est fort simple : tous les frais sont bloqués dans un compte unique et la statistique en est facile; tous les frais se rapportent à un même objet, c'est-à-dire à une même et uniforme exploitation; dès lors, point n'est besoin d'opérations comptables ni d'états statistiques, les frais se partagent d'ailleurs en quelques rubriques peu nombreuses, faciles à suivre et à contrôler. ”

“ Au point de vue économique il n'est pas difficile de comprendre les raisons de succès des formes modernes du commerce : il est dû au perfectionnement de son organisation technique. Que peut faire le petit commerce en face du grand commerce ou des sociétés à succursales multiples ? Il n'est pas, du point de vue de la concurrence, en mesure de lutter; il n'a point de capitaux pour acheter en grosses quantités au plus bas prix ou pour acheter au bon moment aux meilleures conditions. ”

“ La petite société est celle qui n'a généralement qu'un magasin et pas d'entrepôt; la grande société est celle qui, généralement, fait plusieurs branches : alimentation, pain, mercerie, etc., mais qui n'a pas toujours tenté de multiplier son effort sous la forme de succursales. Elle a essayé parfois, au contraire, de centraliser tous ses services. Son rayon d'action est par là même, toujours dans dans des villes populeuses et dans des milieux industriels. Les sociétés de développement ont, jusqu'ici, eu comme champ d'action, l'alimentation générale ”

“ Notre tâche à nous est de nous élever toujours plus haut, parce que si notre idéal est véritablement haut il nous éduquera dans le travail, dans la concorde et dans la fraternité, de manière à conquérir chaque jour une victoire nouvelle, à la véritable solidarité, à la véritable fraternité. Notre devoir est d'allumer partout de petites lumières afin que. de leurs faisceaux concentrés, la Coopération puisse un jour éblouir le Monde. ”

“ Quant aux transports par fer, c'est nationalement même que l'organisme collectif de transports doit fonctionner. La possession de wagons-réservoirs ou de plates-formes et de fourgons de marchandises ne peut être propre à chaque Société, car plus le prix du matériel est élevé, plus l'entretien en est minutieux, et plus il est indispensable de l'utiliser au maximum. Le temps n'est pas très éloigné où toute augmentation de vente était rendue impossible par l'insuffisance des moyens de transports par fer que leurs propriétaires ne cédaient, en raison de la pénurie, qu'à des conditions usuraires. ”

“ Quelle que soit la bonne volonté ou la capacité technique de ceux qui, dans une Société, sont chargés des achats, s'ils sont souvent bien renseignés sur les besoins des consommateurs qui se fournissent à leur siège, on ne peut leur demander une compétence universelle sur tous les produits qu'ils sont appelés à acheter, soit en ce qui concerne l'examen de la qualité, les cours des grands marchés mondiaux déterminant les prix, ou les sources auxquelles on doit s'alimenter. ”

“ Nous avons au contraire toujours dit que la Coopération n'avait nullement pour but de supprimer l'action syndicale, ni l'action des pouvoirs publics, et que -même dans le domaine de l'échange et du commerce, le développement du mouvement coopératif laisserait place à l'initiative personnelle, aux entreprises privées dans tout ce qui est du domaine de l'invention et, comme on dit, de la nouveauté : tout au moins est-ce mon opinion personnelle. ”

“ Par les sociétés de développement, l'ensemble de tous les éléments appelle tous les consommateurs, et quand vous posiez, tout à l'heure, la question de la « Famille Nouvelle », permettez-moi de vous dire que ce n'est pas comme société fermée qu'il faut la considérer, mais comme société réservée. Il ne s'agit pas là d'une coopérative de mécaniciens, de mineurs ou de fonctionnaires ou d'une coopérative de telle ou telle bourgade ou de telle ou telle localité, ou même d'une coopérative syndicale réunissant un grand nombre de syndiqués ”

“ Je sais bien qu'un certain nombre de délégués de province, à la tête de sociétés coopératives, peuvent penser que les colonies de vacances sont, pour ces sociétés, de peu d'intérêt, les provinciaux n'ayant, pas. en général, de congé. C'est peut-être vrai pour certaines catégories de travailleurs, mais c'est une erreur pour un grand nombre d'autres, ainsi, tous les employés de l'Etat, instituteurs, employés des Postes, ou encore les employés de chemins de fer, ont tous chaque année un congé. De même, le personnel des grandes sociétés de développement bénéficiera certainement de ces congés. ”

“ En fait, nous pouvons, dans nos sociétés, marquer trois étapes : Un besoin que nous verrons tout à l'heure, de capitaux, et qui, dans une première partie, est l'époque où .les sociétés coopératives ne comptent que sur les actions de leurs sociétaires; et puis, à mesure que l'évolution commerciale se fait, que la crise économique passe, que les prix montent, des besoins toujours plus urgents de capitaux plus forts se manifestent, pour pouvoir développer la coopérative. ”

“ On a beaucoup parlé, on a beaucoup écrit sur la Coopération; mais à tout prendre elle se résume dans une formule très simple : la Coopération véritable, c'est le sentiment de la solidarité, solidarité silencieuse ou parlante, mais agissant toujours dans un idéal commun, capable de pouvoir purifier en quelque sorte nos âmes en leur enlevant peut-être toutes les petites vilenies personnelles ou même toutes les tares des billevesées politiques. ”

“ Dans le mouvement coopératif, au moment même où s'opérait cette évolution dans le commerce privé, on tentait donc d'opérer une concentration par le commerce de gros qui est cependant un commerce destiné à disparaître, qui n'a plus d'objet dès l'instant où le commerce de détail développe sa puissance, et cela qu'il s'agisse du commerce coopératif ou du commerce privé; au fur et à mesure qu'il gagne en puissance, le détail a une tendance naturelle, normale, intéressée à être lui-même son propre grossiste, son propre importateur, son propre fabricant. ”

“ Le résultat final de la Coopération est de mettre entre les mains des travailleurs et les moyens de consommation et les moyens de production, et comme il faut pour y arriver non seulement discuter et développer des théories, mais chaque jour faire comprendre le sens réel des choses, je crois qu'il y a lieu d'inviter tous les militants de nos sociétés coopératives à obliger les gérants à faire connaître les marques coopératives. ”

“ Quand la société est locataire, le propriétaire exige que l'assurance soit faite à une compagnie. Même si les sociétés ne peuvent pas être elles-mêmes leur propre assureur, il est cependant indispensable qu'elles soient exactement renseignées sur les conditions dans lesquelles elles doivent contracter des assurances, car en cas de sinistre, les compagnies n'acceptent que très rarement, et seulement pour de tous petits dommages, de régler sans discussion. ”

“ Si la coopérative n'exploite qu'un magasin de vente, sa prospérité, son existence, même, souvent son subordonnées à la conscience professionnelle du répartiteur ou du chef répartiteur sur lequel d'ailleurs, trop souvent, le Conseil d'administration se décharge entièrement sans contrôle autre que le bilan annuel de la gestion totale de la Société.
Se développe-t-elle au contraire à souhait? Les difficultés de contrôle de la gestion s'accentuent plus rapidement que le développement même de la Société. ”

“ Ce que nous voulons, c'est faire constater que l'organisation coopérative est une organisation volontaire et que sa force réside justement dans le fait qu'elle est une organisation volontaire, composée de consommateurs qui, de tous les coins, de tous les horizons politiques, viennent rejoindre ces organisations volontaires, pour la défense de leurs intérêts et l'organisation de sa force collective. C'est en elle-même que la Coopération doit trouver sa force ”

“ Il y a une différence entre la coopération et beaucoup d'autres mouvements. C'est que la coopération ne s'impose pas par des doctrines ou par des lois. Elle est avant tout une institution économique; elle doit être plus souple, elie doit suivre la vie elle-même et, déterminer par l'expérience ses règles organiques : chacun s'en inspire et c'est au mieux ensuite qu'on travaille à développer le grand idéal coopératif. ”

“ En effet, tant que vous ferez de la coopération à base individualiste, c'est-à-dire tant que vous distribuerez les bénéfices acquis, vous faites des coopérants qui ne sont pas des coopérateurs ; l'égoïsme individuel seul les anime. Vous croyez que parce que vous leur aurez- fourni une partie des sommes qui ont été accumulées par votre organisation et souvent aussi par votre dévouement, vous aurez acquis un peu de reconnaissance de ces camarades? Pas du tout : de jour où une crise quelconque aura obligé la société coopérative à ne pas distribuer cette fameuse ristourne. ”

“ BAERT. - Le Conseil Central a, certes, eu raison de mettre à l'ordre du jour du Congrès national cette unique et importante question. Il importait, en effet, au lendemain d'une crise économique sans précédents, crise au cours de laquelle de nombreuses sociétés ont eu à souffrir et dont de plus nombreuses peut-être souffrent toujours; au moment où la concurrence sévit, rendant plus difficile la vie des organismes commerciaux mal informés; au moment où la vie coopérative devient plus difficile par suite de la défaveur qui semble s'appesantir sur elle; à la veille du jour où la Coopération. ”

“ Ce n'est pas l'esprit qui anime ceux qui le dirigent. Dans une société coopérative, peu importe que les administrateurs aient telles ou telles conceptions politiques; ce qui importe, c'est que la société prospère et qu'au fur et à mesure de sa prospérité et de son élévation elle pénètre peu à peu comme un coin dans le flanc de la société capitaliste d'aujourd'hui et qu'elle fasse éclater, à un moment donné. le régime capitaliste lui-même, pour y substituer un système où les consommateurs seront les maîtres de la production et des richesses qu'ils ont créées par leur travail. ”