Colonie de vacances

“ La première chose que fait une colonie en se levant, c'est de déjeuner si elle peut. La chose est difficile en cet endroit, mais praticable pourtant : il n'y a pas de lait, mais il y a du café; il n'y a point de coquetiers, mais il y a des œufs; point de beurre, mais des petits fromages; il y a aussi, ce qui supplée à tout, des hôtes empressés, complaisants, qui, par des prodiges de zèle, arrivent à nous faire déjeuner amplement. ”

“ La colonie enfantine du Val-Fleuri, fondée en 1898 par Mme Fortier-Reschel, cherche à atteindre le même but que les colonies de vacances sans cependant en être une à proprement parler. Elle accueille tous les enfants durant toute l’année; la durée du séjour qui n’est nullement limitée et dépend uniquement des besoins de l'enfant, peut varier de un mois à deux ans. ”

“ Aucun enfant ne pourra partir en colonie de vacances si 1 argent correspondant à son entretien en colonie et à son déplacement, n est pas à la disposition de la Commission centrale de vacances.
La direction de chaque colonie recevra directement de la Commission centrale l'argent correspondant à l'entretien des enfants qu'elle hébergera. ”

“ Quand on pratique le placement familial, les enfants sont répartis par petits groupes chez des paysans recommandables par leur moralité et leur honorabilité. Chacun de ces modes de colonisation a ses partisans et ses détracteurs.
M. Bion, le père des colonies scolaires, préfère la colonie groupée et indépendante, dans laquelle la surveillance est facile, où le caractère des enfants se polit par le contact avec des camarades, où l’on peut surveiller facilement la nourriture et l’hygiène. ”

“ Presque toujours, les Colonies de vacances sont dues à l'initiative privée ; il semble que ce soit une loi dans tous les domaines, et plus particulièrement dans le domaine de l'hygiène sociale, que l'intervention des Pouvoirs publics se contente de suivre l'exemple donné par les particuliers. ”

“ Enfin, du rapport présenté par M. le Secrétaire de la Caisse des écoles du Xe arrondissement sur la situation de la colonie permanente de Châtillon-sur-Seine, nous allons extraire les renseignements suivants. Ce rapport est presque un guide pour l’organisation des colonies.
EMPLOI DU TEMPS. — Le matin, lever entre 6 et 6 h. 1/2; soins de propreté; déjeuner à 8 heures d’une soupe et de pain à volonté, puis récréation ; à 10 heures, rédaction du journal ou correspondance avec les familles; à 11 heures, nouvelle récréation; à midi, déjeuner suivi de récréation; promenade de 2 à 5 heures ”

“ La pension Chairman à Auckland. — Grands et petits. — Vacances en mer. - Le schooner Sloughi. — La nuit du 15 février. — En dérive. — Abordage. — Tempête.
Enquête à Auckland. — Ce qui reste du schooner.
A cette époque, la pension Chairman était l'une des plus estimées de la ville d'Auckland, capitale de la Nouvelle-Zélande, importante colonie anglaise du Pacifique. On y comptait une centaine d'élèves, appartenant aux meilleures familles du pays. ”

“ Nos amis s'assureront de la location, du prêt ou, mieux encore, du don des bâtiments. On évitera d'installer la colonie dans un château (trop grandes difficultés d'entretien, pièces ne convenant pas, grandes difficultés d'aménagement) .
La maison qui doit servir pour une colonie doit avoir un intérieur propre, les murs lisses, faciles à entretenir, elle doit avoir de l'extérieur un aspect agréable (ne pouvant rebuter les enfants) .
Les w.-c. doivent être bien aménagés et être assez nombreux pour
l'effectif, en principe pour la nuit un w.-c. ”

“ Comme à l'habitude, Mesdames et Messieurs, nous avons formé des colonies de vacances. Nos fillettes sont encore allées aux Sables d'Olonne.
Ces séjours sont de véritables et permanentes leçons de choses ; aux promenades et aux excursions s'ajoutèrent le travail de la
couture et du raccommodage, la confection des objets envoyés à nos soldats. ”

“ Le séjour des colonies de vacances exerce sur les enfants une influence moralisatrice que nos maîtres sont unanimes à signaler. En trois semaines nous avons pu constater une grande amélioration dans leur langage comme dans leur tenue. Ce séjour développe en plus chez eux, non seulement l’esprit d’initiative, mais encore les bons sentiments. ”

“ Et dans ces régions merveilleuses de chasse et de pêche, l’on trouve de nombreux hôtels avec tout le confort possible. Il n’est pas de pays où l’on puisse combiner de magnifiques vacances de chasse, de pêche et d’ascension en montagne, dans d’aussi bonnes conditions de confort... ”

“ La vie du colon qui a tout à créer est une rude vie ; mais aussi quelle douceur de voir année après année telle difficulté s'aplanir, telle privation disparaître, tel confort ramplacer la gêne des premiers jours. ”

“ Les colonies de vacances font partie de cet effort pour donner à l'enfance d'âge scolaire le bénéfice d'une cure d'air, et celui non moins appréciable de quelques semaines soustraites au désœuvrement, à l'abandon, au vagabondage dans les rues. ”

“ Il faut pourtant que le pays choisi ne soit pas trop éloigné, afin d'éviter un voyage trop long et trop onéreux pour le budget toujours maigre des colonies de vacances.
On distingue : 1° Les colonies maritimes ; 2° Les colonies de montagnes ; 3° Les colonies de plaines.
Certaines œuvres, comme celle des trois semaines. de M. et Mme Lorriaux, entretiennent des groupes de colons à la mer et à la plaine.
D'autres, moins puissantes, n'ont que des colonies de montagne. ”

“ Bref, la question de la durée de séjour est de celles que l’on ne peut trancher que suivant les circonstances locales et les besoins à satisfaire.
Quelles sont maintenant les différentes formes sous lequelles se présentent les colonies scolaires?
Tantôt les enfants sont réunis en un même groupe et vivent sous le même toit, tantôt ils sont répartis chez les particuliers, tantôt enfin ils ne vont passer à la campagne que quelques heures chaque jour. Il y a donc trois types de colonies : colonies d’internat, colonies par placement familial, colonies urbaines. ”

“ Rien de semblable alors à cette colonie ambulante qui vient, par ordre d’en haut, administrer chacune de nos villes, à ces étrangers de passage, sans consistance, sans biens-fonds, intérêts ni liens locaux, campés dans un logement loué, souvent dans un logement garni, quelquefois à l’hôtel, éternels nomades, à la disposition du télégraphe, toujours prêts à déménager pour s’en aller à cent lieues, moyennant cent écus d’augmentation, faire la même besogne abstraite. ”

“ A ces éléments se joignent des objets fort divers à même de susciter l'attrait ou la curiosité de tout grand voyageur, on peut même dire de tout voyageur : variété dos races, de climat, intérêts économiques puissants ressources cynégétiques de premier ordre, et enfin cette particularité qui donne à la colonie un caractère tout à fait spécial que les champs touristiques à quelque nature qu'ils appartiennent sont à proximité des grandes villes dont le rapprochement enlève aux visites l'impression d'isolement, parfois un peu pesante quand on n'y est pas entraîné. ”

“ En Autriche-Hongrie, c’est à Vienne, et surtout sous l’action de l’initiative privée, que naquirent, en 1879, les colonies de vacances. Les pouvoirs publics semblent s’être peu préoccupés de l’importance des oeuvres du grand air, et la plupart du temps, ce sont les souscriptions des membres du clergé, de la noblesse et des grands négociants qui couvrent les frais. ”

“ Le fonctionnement des coionies.
Les enfants arrivés à la campagne, quel va être leur genre d’existence?
Le point de vue sera un peu différent, suivant que les colonies seront par placement familial, ou groupées sous une direction unique.
Nous aurons peu de choses à dire de la vie des enfants placés chez les paysans. Leur existence se trouvera ainsi être assez étroitement liée à la leur. Les petits colons se mêlent activement aux occupations diverses de leurs hôtes, qu’ils accompagnent aux champs; ils peuvent les aider dans les travaux peu pénibles et ne présentant aucun danger. ”

“ Il est souhaitable que les colonies de vacances se multiplient partout. S'il n'en existe pas encore où vous habitez, parlez-en à vos parents. Cela fera peut-être penser à certaines personnes de s'en occuper et nous souhaitons sincèrement que vousmêmes en profitiez. ”

“ A Paris encore, M. de Lassuchette a fondé l'OEuvre des Saines Vacances, institution d’un caractère confessionnel, qui a pour but de faire bénéficier d’un séjour au bord de la mer les enfants faisant partie des patronages catholiques de Paris. Le chiffre de ces privilégiés s’est élevé à 70 en 1904.
Les maîtres et les maîtresses de nos enfants des écoles ont pris, eux aussi, l’initiative de la création de colonies, et c’est à eux que Pon doit l’organisation des deux oeuvres dont nous allons dire quelques mots. ”

“ Les enfants choisis, il faut remplir le but qu’on s’est proposé en les envoyant à la campagne. Quelles sont les ressources dont on dispose, de quelle durée doit être le séjour, quel type de colonisation doit-on adopter, quelles instructions faut-il donner aux parents et aux personnes qui prennent les enfants en charge? ”

“ Le colon travaille tout le jour ; lorsque le soir arrive, à l'heure où nous autres nous rentrons dans nos familles et y trouvons l'élégance de la vie de société, la douceur de la vie de famille, le colon, lui, n'a d'autre ressource que la vie de cercle et la vie de jeu... ”

“ Aussi qu'arrive-t-il le plus souvent ? Le malheureux colon s'installe, comme il le peut, sur son terrain, dans une chaumière qui l'abrite fort mal contre les intempéries de l'hiver et les chaleurs de l'été. ”

“ Pour les enfants qui ne peuvent profiter des colonies de vacances, on organise des demi-colonies de vacances ou des promenades scolaires ; on les emmène tous les jours à la campagne, au voisinage de la ville. ”

“ Il y a plusieurs catégories de touristes : celui qui aime le confort, le palace et s'accommode difficilement de l'imprévu, même à la Colonie. Il est à écarter pour le moment. Il y a le touriste qui ne connaît rien des exigences du tourisme colonial et maritime et proteste violemment lorsque ces exigences inévitables se font sentir avec trop d'acuité. ”

“ Les colonies en France ei à l'étranger.
Le pasteur Bion, de Zurich, a été appelé le père des colonies de vacances ; c’est lui, en effet, qui eut pour la première fois, en 1876, l’idée d’envoyer à la campagne les enfants souffreteux et anémiés par l’atmosphère viciée de la grande ville et les mauvaises conditions de l’existence. L’oeuvre fut au début bien modeste, et les détracteurs ne lui manquèrent pas, lorsque, au mois de juillet 1876, il partit avec 68 jeunes Zurichois, également répartis entre garçons et filles, qu’il emmena sur les hauteurs du canton d’Appenzell. ”

“ Enfin, quelques organisations sollicitent, mais sans beaucoup de succès, les parents des enfants à verser une somme minime, si bien que, d’une façon générale, on peut dire que le séjour aux colonies le plus souvent est gratuit.
C’est une question très controversée de fixer la durée du séjour des enfants à la campagne. Séjours restreints et séjours prolongés ont chacun leurs partisans. En faveur du séjour restreint, on invoque l’ennui des enfants causé par un éloignement trop prolongé de leur famille, l’avantage de pouvoir coloniser un plus grand nombre
[texte manquant]
d’enfants ”

“ Chose remarquable, les étrangers qui viennent ici passer une saison, nous quittent toujours avec une pensée de retour. Aussi la colonie forme-t-elle comme une famille, heureuse chaque année de se retrouver. ”

“ Il est quelques principes sur lesquels on ne peut jamais trop insister : colonies bien peuplées au printemps, vivres plus que suffisants, logement assez vaste pour laisser la colonie se repeupler et recueillir ses provisions à l'aise. ”

“ Il faut éviter autant que possible tout effort intellectuel, et l’on doit être bien persuadé que les colonies de vacances ne sont pas des écoles à la campagne pendant les vacances. On s’abstiendra donc de tenir les enfants longtemps enfermés dans une salle, sous prétexte de leur faire une leçon de choses ; on ne les obligera à aucun travail intellectuel de longue durée, et il nous semble qu’on a demandé aux enfants le maximum qu’ils doivent fournir, quand on a obtenu la rédaction au moins hebdomadaire d’une lettre à leur famille, et rétablissement quotidien de leur journal scolaire. ”

“ Enfin, cette question est une de celles que seules les conditions locales permettent de résoudre.
Citons enfin les colonies sanitaires de vacances du docteur Délvaille à Bayonne, et les jeunes infirmeries du pasteur Comte, organisations un peu spéciales et
destinées à recevoir les enfants trop chétifs ou trop malades pour qu’on puisse les admettre dans les autres colonies. ”

“ Us sont plus considérables qu’on ne le croirait à première vue. Les maîtres tels que Pestallozi, le pasteur Bion, le vénéré fondateur des colonies de vacances, Cottinet, Louis Comte, sont unanimes dans leurs appréciations.
Le cercle d’idées de l’enfant, dit le pasteur Bion, s’élargit grâce aux choses nouvelles qu’il voit et entend ; l’imagination, le sentiment, le sens du beau s’éveillent et se développent, grâce à ce séjour au milieu de la nature, dans les bois et sur les montagnes. ”

“ Coloniser, quand on est nombreux, amis, jeunes, gais, éreintés, c'est de toutes les petites fêtes qui peuvent s'improviser partout, mais bien mieux encore dans une petite hôtellerie de village ou de montagne,l'une des plus aimables que nons sachions. ”

“ De 1876 à 1900, l'œuvre du pasteur Bion a fait profiter 7.372 enfants des bienfaits d'un séjour à la montagne.
De la Suisse, l'idée passe en Allemagne, puis en Norvège, en Espagne même, et vient en France en passant par l'Alsace. Aujourd'hui, les colonies de vacances sont organisées dans tous les pays d'Europe, d'Amérique, et même au Japon. Ces œuvres répondent donc à un besoin universel, créé précisément par un genre de vie nouveau, la vie à la vapeur, enfiévrée, épuisante. ”