Jacqueline Hébrard

“ «D'autre part, un adulte valide produit un travail utile plus que ne coûte son entretien physiologique : c'est ce surplus de gain qu'il consacre à sa famille, à ses récréations, au superflu, à l'épargne, et c'est ce surplus qui représente ce que l'on a appelé sa valeur économique (1) . »
La première richesse d'un pays est donc son capital humain, et ce capital sera d'autant plus productif que la santé, la culture, la moralité et le bien-être seront plus répandus dans le peuple. Un Etat soucieux de son avenir doit donc se préoccuper du développement harmonieux de chaque individu. ”

“ « La jeunesse d'aujourd'hui est la nation de demain », c'est sur elle qu'il faut agir si l'on veut obtenir une race physiquement et moralement meilleure.
Surveiller la santé des écoliers, leur apprendre à la préserver par l'hygiène, combattre par eux l'alcoolisme et la tuberculose, dépister précocement et soigner les anormaux de toutes catégories, rechercher les aptitudes physiques et morales des adolescents pour les orienter vers le travail le plus conforme à leurs capacités ; telle est la tâche immense du service social à l'école. ”

“ Enfin, il ne faut pas négliger ce que l'on a appelé les causes internes de la délinquance infantile, c'est-à-dire les anomalies mentales ou morales que les Dre Paul-Boncour, Roubinovitch et Heuyer relèvent dans l'énorme proportion de 82 % des cas.
L'enfant malheureux chez lui, bien souvent taré, ignorant, entraîné par de mauvais camarades, s'habitue à la paresse, aux flâneries dans les rues, et le vagabondage est ainsi généralement « l'école primaire du délit ». ”

“ Mais pour être pleinement efficace, l'action sociale doit être sans interruption, dans le temps comme dans l'espace. Elle doit s'appliquer non seulement à tous les enfants, mais encore à toutes les périodes de la vie humaine, et enfin dans tous les pays.
A tous les enfants d'abord. Nous avons signalé en France les lacunes à combler : le Service social à l'école à généraliser, les anormaux et les infirmes à rééduquer, le rôle social du tribunal pour enfants à étendre encore. ”

“ Dr Rist.
pourra se résoudre à partir en sanatorium, si elle est inquiète de ses enfants restés au foyer. Trop souvent enfin la maladie du père plonge la famille tout entière dans la misère.
Ainsi qu'on l'a dit, « chaque malade représente donc non seulement un problème pathologique mais encore un problème social » (1) .
Pour guérir entièrement, définitivement l'individu, pour rendre ce capital humain à la société, il faut résoudre non seulement le problème pathologique, ce qui est du domaine de la médecine, mais encore le problème social : c'est là le rôle du service social à l'hôpital. ”

“ L'apport du personnel enseignant en cette matière est loin d'être secondaire. Le service social a besoin non seulement de leur tolérance, mais encore de leur collaboration. Les maîtres de l'enseignement primaire ont bien souvent l'amour du peuple et de ses enfants. Ils ont aussi cette pénétration que donne l'habitude de l'enseignement et le contact fréquent avec leurs élèves. Qui pourrait mieux qu'eux pressentir les déficiences personnelles, ou familiales et toutes les formes de l'inadaptation de l'enfant au milieu ?
Qui aura plus d'influence sur les élèves, souvent aussi sur les parents? ”

“ C'est cependant un grave problème social que posent les enfants infirmes, aveugles, sourds-muets, estropiés. Abandonnés à eux-mêmes, à leur impotence et à leur ignorance, ils sont incapables de tout travail, mènent une vie misérable, et représentent une lourde charge d'assistance pour la Société. ”

“ Pendant longtemps l'école fut uniquement le centre de la formation intellectuelle, et les maîtres instruisirent les élèves sans se préoccuper de savoir si leur santé, les conditions de leur existence les rendaient aptes à bénéficier de l'enseignement, sans se soucier de leur orientation professionnelle, de leur avenir. ”

“ Les colonies de vacances font partie de cet effort pour donner à l'enfance d'âge scolaire le bénéfice d'une cure d'air, et celui non moins appréciable de quelques semaines soustraites au désœuvrement, à l'abandon, au vagabondage dans les rues. ”

“ Aujourd'hui l'idée s'impose de plus en plus que l'être humain forme un tout indivisible qui doit être cultivé en même temps dans toutes ses parties. Et le service social qui veille à ce développement harmonieux de la personnalité humaine a reconnu que l'école devait être son premier champ d'action, celui où il pourra généraliser la méthode préventive. ”

“ Cependant pour guérir le mal dans ses racines, c'est bien avant que l'enfant ne comparaisse devant le tribunal qu'il faut s'en occuper. C'est dès sa naissance et tout au cours de son développement qu'il faut s'efforcer de lui assurer des conditions normales d'existence : un foyer heureux, une bonne santé, une instruction adaptée à ses facultés mêmes si celles-ci sont diminuées, des distractions saines, un apprentissage lui permettant de gagner sa vie. ”

“ Si l'indigence découle généralement du chômage, le chômage lui-même est bien souvent entretenu par le manque d'instruction et d'apprentissage de l'individu. L'ignorance ménagère, le gaspillage de la mère de famille contribuent d'ailleurs fréquemment à empirer la situation. ”

“ Elle ne perdra jamais de vue ce principe essentiel du service social, que tous les efforts doivent tendre à mettre les assistés en état de se passer d'assistance.
L'infirmière-visiteuse du dispensaire antituberculeux par exemple ne se contentera pas de faire placer le malade en sanatorium, les enfants suspects en préventorium. Elle fera encore l'éducation de la famille toute entière, lui apprendra les moyens d'éviter la contagion et de prévenir la maladie : l'hygiène et la désinfection, le logement propre et clair, l'aération, l'alimentation saine... ”

“ Quelle que soit la solution adoptée pour eux, placement familial, ou dans un internat ou à l'Assistance publique, la protection d'une assistante sociale serait particulièrement
bienfaisante pour ces enfants auxquels manque l'affection de la famille, et qui restent trop souvent sans soins à tous points de vue.
Il faut espérer que dans ce domaine encore inexploré, le service social se mettra bientôt à l'œuvre, sur la base d'une collaboration avec l'Assistance publique. ”

“ Les écoles se fondèrent dispensant les connaissances d'assistance et de prévoyance, d'hygiène et de pédagogie, toute la formation théorique et pratique utile aux assistantes, car le personnel est presque uniquement féminin.
Le service social est devenu une profession, et l'assistante sociale en est, comme l'a si bien montré M. Levy-Falco, l'élément essentiel.
Les agents professionnels ainsi multipliés dans le service social n'ont cependant pas fait disparaître les éléments bénévoles. ”

“ Ses moyens sont la pratique de l'hygiène individuelle par le « Jeu de la Santé», de l'hygiène collective par l'institution de terrains de jeux, repas chauds à l'école, bains-douches, etc..., de l'altruisme et de l'entr'aide.
Toutes les personnes enfin qui sont en contact fréquent avec les enfants, dans les classes ou les œuvres de plein air, s'efforcent de leur inculquer des habitudes saines, par l'exemple et par la parole : médecins, assistantes, instituteurs et institutrices. ”

“ Les causes du mal étant connues, ce sont elles qu'il faut combattre. On ne se contente plus à l'école de distribuer du lait, des vêtements aux enfants sous-alimentés, mal vêtus, on recherche dans leurs familles les raisons de cette situation. S'il apparaît qu'elle est due à l'incapacité ménagère de la mère, à son ignorance, l'assistance s'efforcera de l'instruire, de lui apprendre à soigner ses enfants, à tenir son intérieur. ”

“ On commence à comprendre qu'il ne suffit pas d'assurer le développement intellectuel des enfants dans les écoles, mais qu 'il faut également se préoccuper de leur développement physique.
De même il est vain de s'efforcer pendant des années de rendre la santé à des enfants malades, sans veiller en même temps à cultiver leur intelligence. Les rendre guéris à la société, mais ignorants, incapables de gagner leur vie, c'est perdre le temps, l'argent et les efforts consacrés à les soigner. ”

“ La civilisation n'a pas fait disparaître les fléaux sociaux qui ont menacé de tous temps les sociétés les plus prospères : le paupérisme et la maladie, le vice et le crime.
Sur toutes ces misères, pendant des siècles, la charité s'est seule penchée, avec le magnifique essor que lui a donné le christianisme. Et l'Eglise fut longtemps l'unique refuge des pauvres et des orphelins, des malades et des pécheurs. ”

“ Cependant, la solution la plus pratique semble bien être celle que préconise Mlle Delagrange, surintendante au ministère du Travail et de l'Hygiène. Pourquoi en effet ne pas faire de l'institutrice l'assistante sociale de sa propre école, en lui demandant de s'y préparer, par le complément d'études nécessaire, et en lui assurant une rétribution supplémentaire ?
En Amérique, on tend à supprimer les petites écoles de campagne pour les remplacer par des écoles de canton, où les élèves sont amenés en autobus ; cette innovation faciliterait grandement la diffusion du service social à l'école. ”

“ Tout enfant doit être cultivé également dans sa vie physique, intellectuelle et morale si l'on veut en obtenir le maximum de rendement. Les efforts risquent d'être perdus s'ils portent sur un domaine, et négligent les autres.
Ce sera peut-être le grand mérite du service social en général — et de la généreuse initiative de Mlle Imbert dans le cas particulier — d'avoir compris cette idée et d'avoir travaillé pour elle. ”

“ Elle y sera généralement bien accueillie, puisqu'elle témoigne de l'intérêt au petit malade et porte de ses nouvelles. Intermédiaire entre le médecin et la famille, elle complète l'observation médicale par son enquête sur les conditions sociales de la famille, sur l'état du logement, l histoire de l'enfant malade, le milieu dans lequel il vivait, les antécédents et l'état de santé des autres membres de la famille.
De ces renseignements l'assistante déduira son diagnostic
social, lequel, consigné sur une fiche jointe au dossier médical, éclairera puissamment le diagnostic du médecin. ”

“ Ecole d'Assistantes scolaires de la Faculté de Médecine à l'hôpital des Enfants-Malades.
Il nous semble que les attributions médicales et sociales de l'assistante scolaire étant étroitement mêlées, sa formation doit être à la fois médicale, sociale et scolaire.
L'assistante, en effet, étant destinée à vivre dans les écoles,
une réelle connaissance du milieu scolaire lui serait utile pour faciliter la bonne entente avec le personnel enseignant: des cours dans les écoles normales, communs avec les normaliennes constitueraient la formation scolaire la meilleure des assistantes. ”

“ L'assistante aide le médecin, lui transmet tous les renseignements qu'elle a recueillis. Des examens complémentaires, analyses biologiques, etc... peuvent être prescrits.
C'est ainsi qu'en toute connaissance de cause le médecin peut conseiller la mesure la plus utile dans l'intérêt de l'enfant, au triple point de vue de son traitement, son instruction et son orientation professionnelle : envoi dans une classe de perfectionnement, dans un internat, placement familial. ”

“ Le principe du service social public, rouage de l'Etat, rencontre de nombreux adversaires parmi les personnalités les plus qualifiées en la matière. On lui objecte que l'indépendance et la liberté d'un service social privé sont indispensables au bon accomplissement de sa tâche. ”

“ Si le petit malade va à l'école, l'assistante expliquera à l'instituteur les précautions à prendre.
Un service spécial dit de « retour de cure » a été créé en 1930 pour la surveillance médico-sociale des enfants revenant de l'hôpital maritime de Berck.
Ces enfants, même guéris, restent affaiblis physiquement, amoindris bien souvent intellectuellement par leur long séjour à l'hôpital. Habitués à vivre au grand air, ils risquent de s'anémier à Paris. L'assistante s'occupe de les placer dans de bonnes conditions d'hygiène, soit chez eux, soit à la campagne. ”

“ Et lorsque le service social se sera généralisé, lorsque ses années de travail auront porté leurs fruits, sans doute peut-on espérer que, l'action curative réduite à l'état d'exception, la méthode préventive sera devenue la règle. ”

“ Des institutions nationales, départementales ou privées existent, principalement pour les aveugles et sourds-muets, en trop petit nombre cependant. Pour les enfants atteints de paralysie infantile les établissements sont plus rares encore ; le modèle est la colonie de Saint-Fargeau (Seine-et-Marne) , fondée par Mme Delpech-Poidatz où l'on dispense à la fois le traitement et l'enseignement primaire. Mais il n'y a que trente lits. C'est malheureusement bien insuffisant. L'enfant infirme restera trop souvent sans soins, sans instruction, sans apprentissage. ”

“ L'orientation professionnelle enfin et l'apprentissage des infirmes sont le complément indispensable des soins et de de l'instruction. Dans les instituts de sourds-muets et d'aveugles la question est généralement prévue. Mais pour les enfants estropiés, le problème est délicat et n'est pas résolu. ”

“ Certaines assistantes font uniquement le service de l'école, et non la visite des familles qui rentre dans les attributions d'une visiteuse de secteur.
D'autres, au contraire, affectées à un secteur géographique prennent en charge les écoles de leur circonscription en même temps que les familles qui y résident ; ce système est pratiqué par le Dr Hazemann, à Vitry-sur-Seine, et copié à Suresne, Vanves, Boulogne, Aubervilliers.
Il existe enfin des assistantes attachées à une école, visitant les foyers, où peuvent aussi passer d'autres visiteuses ”

“ Les plus lointains antécédents du Service social se trouvent peut-être dans ces premières infirmières-visiteuses qui apportaient aux pauvres à domicile, avec leurs soins, leur aide et leurs conseils en toutes circonstances. ”

“ Le jour où nous appliquerons aux hommes les règles de bonne gestion que nous suivons pour nos propriétés et même pour nos animaux domestiques, le jour où ne tolèrerons plus que personne soufire de véritables privations d'aucun genre, nous n'aurons pas seulement justifié enfin l'état de civilisation dont nous parons complaisamment notre vanité, nous nous serons aussi enrichis de toutes les forces que nous aurons préservées. ”